Одиннадцатая глава, с захлопнувшимся капканом судьбы

      Прогуливаясь перед сном в одиночестве, Эи разглядывала широкие ветви дерева. Будто специально искала того, кто когда-то звал её матерью – большего она о нём и не знала. Только успела понять, что, вероятно, благодаря силе анемо, он часто находится где-то наверху. Может, прямо сейчас наблюдает откуда-то из-за листвы. А она просто не видит.       Задумавшись, женщина чуть не столкнулась с парнем в форме академии. Мускулистым. На голову выше. Может, от того, одежда на нём, казалось, была какой-то странной. Узкой в плечах и бёдрах. Коротковатой. Иначе говоря, маленькой. Не на него пошитой.       Парень, сделал пару шагов в сторону и, ничего не говоря, пошёл дальше. А Эи удивлённо смотрела ему вслед. Пока не решила пойти в обратную от него сторону.       Что-то с ним было не так.

***

      Кли разбудила Мону рано. Девочка знала, что именно на этот день был запланирован праздничный ужин, устраиваемый Кавехом и Дэхьей. И ей не терпелось скорее на него попасть. Поэтому, сама проснулась спозаранку и не смогла уснуть снова. А сидеть в одиночестве уныло.       Мегистус таким раскладом довольна не была. Она не выспалась. А ведь в эту ночь сновидений не стало. Как будто кто-то велел им больше не являться к ней. И они пропали. Может, от того, что они уже планируют уезжать из Сумеру?       После праздничного ужина они с Альбедо собирались остаться на последнюю ночь в отеле и после пробуждения сразу отправиться назад в Мондштадт. Девушка уже даже скучала по дому и своим серым будням. Жара Сумеру изматывала. А дурацкие сны заставляли думать о чём угодно, но точно не об астрологии.       Самое неприятное заключалось в том, что её периодически преследовало чувство опасности. Змеёй окольцовывало шею. Душило так, что не вдохнуть.       Сначала она списывала это на то, что сама замечала что-то вроде слежки от Мастера Шляпки. А позже поняла – как раз, когда он проходил мимо, ей самой становилось легче. Зато когда чувствовала чужой взгляд, а его рядом не было – тогда становилось действительно страшно. Но Альбедо, Тигнари и Сайно успокаивали своим присутствием. И потому Мона молчала.       Лениво пролетающих в черепной коробке дум спугнул настойчивый стук. Кли, звонко воскликнув: "Сейчас-сейчас!" – подбежала к двери, повернула ключ и выглянула в коридор. Нахмурилась, никого не увидев перед собой и уже собиралась заглянуть за дверь, думая, что кто-то спрятался. Видимо, захотел сделать сюрприз.       Мегистус, вскочив с места, подбежала к девочке, оттащила в комнату за шиворот, после чего захлопнула дверь. Повернула ключ. И отошла на шаг. Кли хотела что-то сказать, показать обиду, но не успела – ручка на двери стала дёргаться будто в судорогах. Продолжился стук по деревянному полотну. И стих только через час.       Всё это время Мона обнимала Кли. Девочка же хотела пообщаться с желающим попасть к ним. С помощью своих бомб. Но её не пускали. Мегистус знала, что там что-то более опасное. Что-то, что легко переживёт нападение Кли. И ответит.       Девушка старалась дышать. Тихо, размеренно. Лишь бы не забыть, что нужно сделать вдох. А потом выдох. Её руки больно впивались в хрупкое тело девочки, что уже тоже успокоилась. Та молча пялилась на дёргающуюся ручку, хмуря брови.       Только когда за дверью послышался голос Альбедо, Мона отпустила Кли. Девочка сразу подбежала к выходу, впустила парня в комнату и рассказала ему обо всём, что с ними произошло утром.

***

      Сайно внимательно слушал Мону. Кли изредка дополняла сбивчивый рассказ девушки. Альбедо, сидя рядом, задумчиво смотрел в окно, где то и дело мельтешили студенты академии.       Никто не видел того, кто дёргал за ручку. Астролог еле успела закрыть дверь, почувствовав опасность. И теперь, только благодаря этому они могли сидеть в кафе напротив махаматры и рассказывать о случившемся.        – Скажу честно, – хмурясь, начал парень, – с таким я сталкиваюсь впервые. Это немного похоже на действия безумцев. Но в городе они обычно не живут. – Но зачем ему мы? – упавшим голосом спросила девушка. – Не факт, что он искал конкретно вас, – пожал плечами Сайно. Я бы настоятельно рекомендовал переместиться на следующую ночь к Колеи.       Сидевшая неподалёку в форме академии девушка, довольно улыбнулась. Зря они надеются на следующую ночь.

***

      Не смотря на произошедшее, гости из Мондштадта всё-таки пошли вечером на праздничный ужин. Мона, конечно, переживала, но вкусно поесть тоже хотела.       Тем более, что с ними сможет случиться, когда рядом уйма народу?       На всякий случай, она даже проверила созвездия пары друзей. И у всех вечер обещал быть неплохим. Тигнари должен был выиграть у Сайно в карты. Последнему это тоже понравится, ведь колода составлена им самим.       С Люмин видение было самым чётким. Она тоже будет на празднике. Рядом будет Паймон, с разбегающимися от разнообразия еды глазами, грустно улыбающаяся Эи и отчего-то смеющаяся Кли. Она увидела лишь пару мгновений, но отчётливо разглядела их лица, испытывала их эмоции, слышала музыку и чей-то радостный возглас. Кажется, женский.       Кавеху звёзды в принципе пророчили "неожиданное спасение". Но, в отличие от предсказания для Люмин, ничего не показали.       Прямо какой-то капкан судьбы. Непонятно, что ему должно угрожать, но раз будет спасён, значит и переживать не стоит.       Теперь же, в кафетерии, с друзьями, Мона была полностью спокойна. Как могло быть иначе в компании Дэхьи, обнимающей её за плечи, при одном из рассказов о пустыне? Альбедо, сидевший напротив, охотно слушал огненную гриву, делая наброски в блокноте. Иногда смотрел в сторону Кли, сидевшей рядом с Люмин и Эи. Девочка охотно слушала Паймон.       Летающая девушка рассказывала об одном из их приключений. Махала пальцем, перед собой. Хвасталась чем-то.       Но появившаяся со спины Яэ, дополнила её историю парой слов. И Паймон сразу поменялась в лице. От чего слушатели весело рассмеялись.       Кавех спорил с аль-Хайтамом за соседним столом, иногда переходя почти на крик. Играющие рядом в Священный призыв семерых Тигнари и Сайно, старались не обращать внимания. В отличие от Колеи, всё сильнее отходящей ближе к Моне.        – И тогда мы наткнулись на плесенника... – сделав пару глотков из кружки, договорила Дэхья. Тяжело вздохнула. И откинулась на спинку стула.       Мона тоже наконец смогла вдохнуть полной грудью. Потому что её выпустили из удушающих объятий. Ей там, конечно, нравилось. Но по кислороду тоже соскучилась. И по возможности поесть за чужой счёт.       Только что-то отвлекло на секунду. Скользнуло на переферии зрения.       Она повернула голову к ближайшему заинтересовавшему окну. Увидев там знакомую шляпу, решила выйти. Дать себе шанс понять того, кого совсем не понимала и боялась.       Из-за пропажи Кли. Из-за судьбы Эи. Из-за рассказов звёзд. И из-за собственных ощущений.       Но она ведь тоже могла ошибаться, не так ли?       Мастер Шляпка стоял на улице в одиночестве. Скрестил руки на груди. О чём-то думал. Но, заметив приближающуюся девушку, махнул ей рукой в знак приветствия. Будто давней знакомой. Или даже подруге.       Она остановилась, не дойдя. В паре шагов. Не зная, как реагировать на происходящее.        – Слушай, Мегистус, – с улыбкой начал он. – Давай договоримся. Когда скажу бежать, ты возьмёшь и сбежишь, хорошо?       Снова стало страшно. В голове кричала сирена, сообщающая об опасности. И эта опасность, похоже, была прямо перед ней. Миролюбиво улыбалась и наблюдая за чем-то позади неё.       Мегистус обернулась. К ним подходила девушка, с которой она недавно столкнулась. Смотрела на них глазами мёртвой рыбы, чуть наклонив голову вбок.        – Вечно ты где-то рядом, – остановившись в паре шагов от Моны, оставив девушку ровно по середине между собой и собеседником, начала подошедшая. – Никак не пойму, тебе она тоже нужна? Или это я тебе понравилась? – И зачем Фатуи астролог? – не меняя выражения лица, поинтересовался Странник. – Или это личный заказ Дотторе?       Девушка встрепенулась. Сощурилась. Хмыкнула.        – Как много ты знаешь? – А как много не знаешь ты?       Мона вертела головой, пытаясь понять, что происходит. О чём они? Она нужна Фатуи? Это из-за них учёные Академии устроили ей радушный приём?        – Ясно, – выждав минуту, недавно подошедшая девушка, во всё той же форме академии прикрыла глаза. – Придётся тебя устранить.       Казалось бы, после этого она должна была напасть. Но вопреки, осталась на своём месте.        – Беги, – донеслось до Моны.       Она обернулась на голос. Испуганно воскликнула, когда увидела, что на месте, где стоял Странник, находится какой-то мужчина в маленькой для него и от того разорванной одежде. Кладка под его кулаком, была частично разбита. Жертва успела увернуться, отпрыгнув в сторону.        – Ты глухая? – воскликнул он, отправившись в полёт.       Мона стала потоком воды, стремящимся к двери кафетерия, из которого недавно вышла. Но путь ей преградила девушка. Вернее, стена холода, созданная ею. Пришлось вернуться в форму человека. И в попытке увернуться от удара электричества от оппоненки, создать фантома и отскочить на метр.        – Как? – удивилась астролог, осознав, что один и тот же человек обладает двумя стихиями одновременно. Только та не собиралась отвечать. Лишь смотрела на неё взглядом мёртвой рыбы, приближаясь.        – Что тут происходит? – Мона обернулась на знакомый голос. На улицу вышел Кавех. Удивился представившейся ему картине. Поспешил призвать двуручный меч, чтобы помочь знакомым, но не мог выбрать, кому именно.       Странник, вроде, и так справлялся. Но нападавший на него бугай выглядел слишком сильным. Хоть уже и изрядно покоцанным. Пока Мона пыталась уйти от странной девушки, парень успел нанести своему оппоненту несколько серьёзных ранений. Сам же, успешно уворачивался от каждого удара. Судя по вмятинам в земле, каменной кладке, провалам вместо перил и паре разрушенных столов – любой первый пропущенный удар мог стать последним.       Наверно, стоило вмешаться. Но и Моне, видимо, помощь не помешала бы. Взвесив всё как следует, Кавех побежал к последней. Прокрученный вокруг него тяжёлый меч, создал несколько бутонов. И они с Моной отбежали от них, надеясь, что при взрыве, те поразят противницу. Но та пульнула в образовавшиеся зелёные элементальные бомбы электрической искрой, после чего в её руке образовался ошейник. Которому, она обрадовалась. И с которым побежала на Кавеха.       Парень взмахнул мечом, но её это не остановило. Она увернулась. Потянулась к его шее.       Но чёрный ремень обвился не на той жертве.       Кавех прокатился по мелкой щебёнке, остановившись у ног Моны. Сразу приподнял корпус, пытаясь сесть. Поднял голову, желая отругать Мастера Шляпку, оттолкнувшего его ногой в теперь вывихнутое по его милости плечо. Но не смог сказать ни слова.       Яркая вспышка ударила по глазам. Девушка, закрепившая ошейник на Страннике, отшатнулась. Из её носа пошла кровь, которую она вытерла рукавом и рассмеялась.       Этот смех Мона уже слышала. В видении, что показали ей звёзды. То, что она восприняла, как хороший знак, было капканом. И он захлопнулся, схватив свою жертву.       Мастер Шляпка стоял перед соперницей неподвижно, оперевшись о стену позади. Опустив голову. Его лицо скрывала шляпа.       Мужчина в изорванной от натяжения форме, подошёл ближе к Моне. Девушка, заметив, подняла руку, собираясь ударить его струёй воды. Однако, он остановился раньше. В ступоре уставившись туда же, куда и девушка, пытавшаяся остановить кровотечение из носа – на смеющегося Мастера Шляпку.        – И это всё? – приподняв голову, поинтересовался тот, когда смех стих. – Жалкие.       Дверь кафетерия открылась. И из него выскочила Люмин, с мечом на перевес. За ней выбежали Эи, Сайно, аль-Хайтам, Тигнари и Нахида.       Понимая, к чему дело идёт, напарники кивнули друг другу, побежали прочь. В преследование пустились Люмин с Эи и Сайно. Аль-Хайтам подбежал к Кавеху и Моне. Нахида – к упавшему на колени Страннику. Тигнари, попытался прицелиться и выпустить стрелу хотя бы по одному из врагов, но быстро осознал, что может попасть не в того. Быстро отбросил эту затею и пошёл вслед за аль-Хайтамом.        – Есть раны? – Кавех сразу отрицательно замотал головой, придерживая больное плечо: – Кажется, там твоя помощь точно нужнее, Тигнари.       Тот кивнул. Поспешил к Нахиде.       Она тормошила парня перед собой. Трясла за плечи. Звала разными именами. Просила сыграть в шахматы. Пока аль-Хайтам не оттащил, позволив Тигнари осмотреть бедолагу. Он, первым делом попытался снять ошейник, но ремешок не поддался. За замок, непонятно как появившийся и за что державшийся, вовсе нельзя было ухватиться. Будто мираж, возникший прямо перед глазами. Не исчезающая галлюцинация.       Тигнари нахмурился. Достал лупу. Поднёс к носу Странника. Никаких изменений на стекле. Потянулся к шее, пытаясь нащупать пульс.        – Он мёртв, – прозвучало как приговор на суде.       В наступившей тишине были слышны шаги жрицы с далёких земель, выходящей из кафетерия, шуршание одежды Паймон, в непонимании вертящей головой и приглушенных всхлипов Кавеха. Звёзды не обманули. Но Мона впервые не была готова встретиться с судьбой.