Часть 1 Не запланированное путешествие

В начале было слово. И слово было магией. А магией был призыватель. Его разум, некогда пытливый и ясный, ныне был подобен библиотеке, пожираемой собственным знанием. Десять тысяч заклинаний, десять тысяч истин боролись за место в сокрушённых стенах его черепа. Воспоминания о вознесении на пик Урсалок смешивались с формулами, плавящими горы, а шепот забытых богов тонул в грохоте созидаемой им энергии. Множество легенд слагали о великом Архимаге, известном как Инвокер, но лишь единицы ведали его подлинное имя. В тот день Карл был поглощён сложным экспериментом — испытанием установки для путешествия в миры, сокрытые за гранью реальности. Внутреннее чутьё подсказывало ему, что там, за пределами, существуют такие же, как он, искатели, со своими проблемами и открытиями. Ключ к той точке бытия был ключом к бездонному хранилищу знаний, в которых и заключался главный смысл его жизни — познание. Тысяча лет... Эта цифра, означавшая нечто грандиозное и вечное, отпечаталась в памяти мага чем-то само собой разумеющимся. Вся его жизнь состояла из учёбы, тренировок и битв. Бесконечный цикл, который не прервётся, покуда он жив и остаётся хоть что-то, чего он ещё не постиг. А так же не стоило забывать о его врагах, что ищут любой подходящий момент, чтобы раз и навсегда сразить его, но зачастую такие встречи заканчиваются не лучшим образом для нападавших. Однажды безымянный наёмник вознамерился убить Инвокера. Уверенный, что погружённый в медитацию маг не заметит его приближения, убийца с кинжалом в руке стал осторожно подкрадываться. Клинок был зачарован древней магией, способной, по слухам, развеять проклятие бессмертия Карла. Едва лезвие оказалось в сантиметре от цели, наёмник внезапно застыл, превратившись в ледяную статую. Мгновение спустя незримая сила швырнула его в ближайшую кирпичную стену. Тело разбилось вдребезги, разлетевшись на тысячи окровавленных, мясных, ледяных осколков. «Хм... Надеюсь, память меня не подведёт... Нелегко удерживать в голове тысячи заклинаний и магических схем, да ещё и точно выверять координаты эфирного фона для перехода во вселенную, хоть как-то соответствующую запросу», — промелькнуло в его сознании, и Карл с удовлетворением отметил, какой же он, в сущности, гений. Сферы — неотъемлемая часть его существа, истинное воплощение его сути. Квас, Векс, Экзорт — Инвокер владел всеми стихиями, но в бою предпочитал излюбленные комбинации: льда, молнии и огня. На их основе он обрушивал на противников десяток самых действенных заклятий. Внезапно сферы материализовались из пустоты и закружились вокруг, образуя расплывчатое сияние переливающегося кольца. Пространство вокруг наполнилось сокрушительной энергией, всё вокруг трещало и грохотало. Карл ощутил магнию иных миров, которая вытягивала из него жизненные силы, чтобы набрать достаточную мощь для разрыва ткани реальности. — Ну что ж... С Богом! Ха-ха-ха... хе-хе — хе... Гхм. То есть со мной! Хе-хе. Силы стремительно покидали его, но он и не думал отступать. «Долго ли это будет продолжаться? — в отчаянии пронеслось у него в голове. — Так можно совсем истощиться до последней капли...» — Неужели в расчёты вкралась неточность? — Произнес он в слух, голос его был неуверенный, что являлось редкостью. Волшебник был настолько слаб, что веки его начали смыкаться сами собой. И тут раздался щелчок. Пространство вспыхнуло ослепительным сиянием, после чего Инвокер провалился в пучину беспамятства, полностью изнурённый. Он уже догадывался, что всё пошло не по плану: затраты маны оказались куда значительнее расчётных, а сам переход больше напоминал одно из его собственных разрушительных заклинаний — катаклизм. «Надеюсь, я всё же попал туда, куда нужно», — последней мыслью пронеслось в его сознании, пока он пребывал в подобии сна, по крупицам восстанавливая утраченную мощь.