Глава 3

Окончательно разозлившись, Акали вышла из кабинета, громко хлопнув дверьми. -О-ох, и скверный же у неё характер. - зевнул проснувшийся от грохота Кеннен, всё это время спавший на диване напротив стола Мастера. - Ох и тяжело же ей будет. Шен лишь устало вздохнул. -Не поспоришь. А за пределами кабинета уже во всю готовились к приёму гостей. Младшие ученики и служанки работали во всю силу, отмывая до блеска кафельный пол и окна, пока старшие освобождали кладовки и оружейные под новые комнаты. Акали долго и без интереса наблюдала, пока до её ушей не долетел звук пружинящего металла. -Чего встала, лучше б помогла! - рядом с ней остановилась Фей, девочка, заменившая её мать под титулом Кулака Тени. В детстве и ей приходилось спасать маленькую Джомен-Тети, пожертвовал своими ногами. За несколько месяцев до смерти, Майюм оплатила протезы из Зауна, а Фей прибилась к всеобщему мнению и до сих пор не простила Акали. -Я вижу, у вас и так рук достаточно. - отрезала Вольная, давая собеседнице понять, что ей плевать на её упрёки. -Была бы твоя мать жива... - начала было Фей, но в момент у её горла оказалось лезвие куная. -Не смей упоминать её при мне. Старшая девушка с гримасой отвращения отпрянула. -... Она бы поставила тебя на место. Фей ушла раздавать задания, а Акали, позавтракав, направилась вон со двора, собираясь навестить предводительницу Навори - Ирелию Зан. И она почти добралась до врат, как сзади послышался крик. -Поберегись!!! - Ирелия с разбегу прыгнула и, прокрутив клинки вокруг себя, приземлились напротив. - Меня искала? Вольная Убийца улыбнулась. -Почти напугала. Да, тебя. - Девушка покинула взглядом Танцующую с Клинками. - А ты, я вижу, с тренировки? Зан плавно повернула ладонь, аккуратно собирая клинки за своей спиной. -Типо того. Отрабатываю новые приёмы. Акали фыркнула. -И как, успешно? Ирелия расстроенно покачала головой. -Не-а. Не слушаются. - она на миг расслабилась ладонь и клинки начали падать, но прежде, чем сталь коснулась земли, девушка вновь взяла контроль на себя. - Ну ничего, я ещё покажу им, кто хозяин! Ой, а мы чего на пороге-то стоим? Пошли скорей в деревню, я на рынке чай зарубежный купила, не терпится попробовать! Весь день девушки провели вместе, вдоволь наболтавшись и натренировавшись,а когда совсем стемнело, Ирелия заторопила Акали обратно. Но перед тем, как закрыть за ней врата, Зан предупредила о некоторых нюансах маршрута, из-за недавнего пожара и попросила идти южнее. Вольная послушалась, но не дойдя и до середины южного леса, почувствовала, что за ней следят. Благо, сумка при себе, а что каму не забыла - лучше некуда. На протяжении долго времени неприятное ощущение взгляда на себе не отступало. Шорохи доносились со всех сторон, что сильно сбивало с толку. Девушка остановилась, бесшумно обнажив каму и достав из сумки пару кунаев. Она вовремя подгадала момент, уворачиваясь от густой тени с громадной косой в руках. Затормозив прыжок, Акали дождалась, когда тень противника рассеится, чтобы увидеть, с кем имеет дело. -Опять ты? - почти рычала девушка, узнав того юношу из Вэ'Лэ пару дней назад. Парень недоброе улыбнулся. -А ты думала, я тебя просто так оставлю? Он снова растворился в тенях, совершая рывок, от которого Джомен-Тети не хитро увернулась, тут же пуская в ход кунаи. Убедившись, что противник в лёгком замешательстве, девушка разбила дымовую шалку, чтобы подобраться ближе. "Я-то думала, там целый ночной дозор, а тут шпана какая-то..." Мысль оборвалась, так как главный козырь - кама - теперь был откинуть куда-то далеко, а руку, в которой она её держала сильно обожгло. Сердце ёкнуло первобытным страхом, когда сквозь ещё не осевшую дымку Акали увидела широкоплечий силуэт. -О, ты правда надеялась, что будет просто меня одолеть? - парень залился смехом, до боли сжимая её запястья в одной своей ладони и приподнимаясь её тело над землёй. Вольная почувствовала под спиной жёсткую кору. И тёплое дыхание у своего уха. Близко. Слишком близко. -Я не убью тебя лишь потому... - она с силой пнула парня в живот, освобождая ь из схватки и вновь вооружаясь. -Вот все вы, Кинку, такие. - Теневой закашлялся. - Нельзя с вами по-хорошему, сразу наглеете. Я тебя уже отпустить собирался, а ты пинаться! Если тебе РЕАЛЬНО жить жить надоело, я дам тебе бой. Но советую подумать хорошенько прежде, чем... - он едва успел вернуться от летящих в него кунаев. -... Соглашаться. Ладно, я понял. Мне не составит труда тебя убить. Акали поняла, что шансов на победу или хотя бы отступление у неё мало, но поставила точку на том, что без боя она не уйдёт. Долгое время юноша не проявлял инициативу, давая ей изучить себя. И она пользовалась возможностью атаковать, рассчитывая действия противника. "Растворяется и не появляется в одном и том же месте. Расстояние от меня примерно одинаковое, значит ходит по кругу. Идиот." - послышалось недовольно шипение. Задела. Дымка окончательно рассеялась, давай Вольной увидеть, что случилось. Юноша тёр ухо, каждый раз смотря на ладонь. -Ты посмотри, попала-таки... - он недолго молчал, прежде чем раствориться в тени и начать приближаться. Акали машинально потянулась к сумке на поясе, но осознала, что те три куная были последними. Держать противника на расстоянии не получится... "То есть, он провоцировал меня, зная, что рано или поздно у меня закончатся кунаи? Умно." - теперь её очередь уворачиваться от шквала ударов. Вдруг Вольную осенило. Они в лесу, вокруг деревья. Логично, что её кунаи не могли улететь вникуда, значит куда-то, но они попали. Ей хватило полминуты, чтобы оглушить оппонента, вытащить из ближайшего ствола пару кунаев и под вязать каму к ладони. Она хотела с разбегу разить юношу, но тот встретил её с занесенной на удар косой... Кажется они оба не поняли, что произошло, но неловкое падение смягчил торс парня. Девушка быстро пришла в себя, приставляя к его горлу острие камы. Слишком расслабленый взгляд заставил её насторожиться, а после он указал взглядом на их положение. Она, откровенно, сидела на нем верхом, хотя он, вроде, и не думал сопротивляться. -Прям здесь? - юноша приподнял бровь. -Чт... - Акали моментально опустила голову, смотря их ситуацию. Теперь его не скрывал плащ. Упругий рельеф, двигающийся от каждого вдоха, будто неестественно широкие плечи... И глаза. Эти жёлтые как медь глаза. Длинные чёрные волосы, завязанные в тугую косу, чёлка, доходящая до скул. -... Не, если ты не против, я мог бы... - медовый голос вернул Вольную к реальности. Увидев замешательство в её глазах, Теневой слегка приподнял таз, скидывая девушку с себя. С полу-рывком Акали встала с парня, отходя чтобы собрать кунаи. Вряд-ли ей теперь удастся сосредоточиться, так как голова теперь была забита внешностью этого человека. Они определённо уже встречались, но она совсем не помнила при каких обстоятельствах.