Глава 1. «Странная шляпа»

1 сентября 2009

Джемма Грей сидела в такси. За окном моросил дождь и низкие свинцовые тучи заволокли все небо. Погода под стать настроению. Она опустила взгляд на ноги. «Класс, уже успела запачкать новые сапоги», подумала она, поправляя подол платья. В голове ураганом крутился миллион мыслей и она пыталась ухватиться хотя бы за одну. Мисс «странная шляпа» сказала, что заберет ее из бара «Дырявый котел» в центра Лондона. Якобы она не должна видеть это место, но сегодня для нее сделают исключение. Звучит как бред, хотя все, что она узнала за последние два дня звучит не менее странно. Профессора Макгонагалл она встретила 3 дня назад. Та пришла прямо к ней на работу во время урока 6 класса. Как она прошла через охрану оставалось загадкой, магия — не иначе! Женщина оказалась крайне настойчивой, пришлось прервать урок и поговорить с ней в учительской. Макгонагалл выглядела более, чем необычно. На вид лет семьдесят. Строгое, видавшее виды шерстяное платье почти полностью скрывала черная мантия в пол. На голове возвышалась остроконечная шляпа, как из магазинов всякой ерунды для Хэллоуина. На лоб выбивалось несколько седых прядей. Цепкий тяжелый взгляд странной мисс заставил Джемму внутренне собраться и расправить невидимые складки на юбке. Профессор присела на кресло в углу комнаты, набрала воздуха в легкие и скороговоркой произнесла, как будто отрепетированную речь: — Здравствуйте, мисс Грей, вы меня не знаете, но я бы хотела сделать вам предложение, от которого, я надеюсь, вы не сможете отказаться, — новый глубокий вдох, — предлагаю вам место учителя в школе чародейства и волшебства Хогвартс! Далее последовала гробовая тишина. Надо сказать, соображала Джемма всегда быстро, но речь этой женщины застала ее врасплох и в голове кроме фразы «что за бред» ничего не было. Как назло она оставила телефон в кабинете, а значит вызов психбригады отменялся. Нужно было как-то вежливо выпроводить эту странную женщину и пожаловаться директору на охрану, которая пускает всяких сумасшедших в школу. — Эмм, простите, я не понимаю о чем вы говорите. Вам лучше уйти или мы можем пойти к директору и поговорить втроем? — начала тянуть время Джемма. — Ох, простите, забыла представиться, Меня зовут Минерва Макгонагалл, я являюсь директором вышеупомянутой мной школы. Понимаете, это долгий разговор и вы сейчас считаете меня безумной старухой, но поверьте, когда я вам все объясню, вы не сможете отказаться. — Затараторила женщина. — Ясно…Но я не уверена, что моих компетенция достаточно, чтобы обучать детей в, как вы сказали? волшебной школе. Для этого наверняка нужен настоящий волшебник, – Грей чувствовала себя полной дурой, пытаясь общаться на языке сумасшедшей. — Джемма, предмет, который я вам предлагаю преподавать называется “магловедение”, маглы — это такие как вы, обычные люди, не волшебники. Кому как не вам лучше всех знать все о маглах. У меня есть причины звать на эту должность именно вас, и пока вы не закричали и не позвали охрану, позвольте я вам просто продемонстрирую. На этих словах профессор резко уменьшилась в размерах и превратилась в кошку. Обычную такую полосатую кошку. Джемма очень хотела закричать или выскочить в коридор и убежать, но ее ноги приросли к полу, а язык к небу. Она просто стояла и таращилась на животное не в силах издать ни звука. Тем временем кошка превратилась обратно в Макгонагалл, которая сложила руки вместе и выжидающе, с легкой ухмылкой смотрела на Джемму. Девушка поймала себя на мысли, что не боится, и когда первый шок прошел, чувствует любопытство и еще одно неосязаемое бледное ощущение, что так и должно быть, что вся эта ситуация абсолютно нормальна и естественна. Джемма глубоко вздохнула: «Хорошо, я вас слушаю». Несколькими часами позже, после изрядного количества выпитого чая и съеденного печенья в ближайшем кафе, две женщины разошлись. В рукаве Макгонагалл лежал подписанный Грей контракт на год преподавания в Хогвартсе, в кармане Джеммы – аккуратно сложенный пополам, лист с инструкцией.

***

Девушка уже подъезжала к улице, на которой находился бар. За последние два дня ей пришлось здорово напрячься, чтобы взять перерыв на год в школе и освободить съемную квартиру. И если со школой договориться оказалось простым делом, директор пошел ей на встречу и удовлетворился версией о болезни дальней родственницы, которой нужно помочь, то хозяйка квартиры устроила нервной системе Джеммы проверку на прочность. Кто бы мог подумать, что подтекающий смеситель в ванной является таковым с практической точки зрения, а не потому что никто не занимался им черт знает сколько лет до нее. Грей заменила его, как только заехала, за что выслушала длинную лекцию о неуважении к арендодателям. Размышляя обо всем этом, Джемма не могла до конца осознать, что с ней впервые в жизни происходит что-то действительно интересное и захватывающее. Она хорошо помнила свое детство до 11 лет, но затем начинались пробелы. Она с трудом могла оживить в памяти моменты из средней и старшей школы, у нее не осталось друзей с тех времен, и она не могла с уверенностью назвать имена одноклассников. Все было в мутной пелене в самых дальних уголках памяти. С университетом было гораздо легче. Грей закончила Университетский колледж Лондона с отличием и даже имела одну университетскую подругу Рейчел, с которой они никак не могли встретиться уже пол года, но переписывались довольно часто. Джемма считала свою жизнь совершенно унылой и заурядной, работа давно не приносила такого воодушевления и удовольствия как в начале. В ее тридцать лет она не могла похвастаться ни своим собственным жильем, ни мужем или хотя бы сносным парнем, ни потрясающей карьерой. Иногда ей казалось, что она проживает не свою жизнь, что это черновик. В общем ничего такого, что бы удержало ее от решения погрузиться в новый неизведанный и еще не до конца реальный мир волшебства. Джемма на двадцать пять процентов была уверена, что это розыгрыш ее коллеги или бывшего жениха, но фокус с кошкой она пока не могла объяснить, поэтому старалась о нем не вспоминать. Грей вышла из такси, перед ней болталась потрепанная деревянная вывеска «дырявый котел». Бар был зажат с двух сторон большим книжным и музыкальным магазином. Если бы не назначенная встреча, Джемма бы никогда не взглянула на это обшарпанное заведение. Она толкнула дверь, та со скрипом открылась, обдавая Джемму затхлым запахом сырого дерева и старых тряпок. Внутри было темно, в углу за столиком сидело два человека в остроконечных шляпах и мантиях. Они тихо перешептывались между собой и не обратили на вошедшую никакого внимания. За длинной барной стойкой стоял бармен, неспешно протирая грязный стакан. Скользнув взглядом по девушке, он медленно кивнул головой по направлению второго этажа и выразительно посмотрел наверх. «Видимо мне выше», – подумала Джемма и стала пробираться мимо пустых столов и стульев к лестнице. Когда она почти достигла нижней ступеньки, ей показалось, что спину буравят три пары внимательных глаз, но она не осмелилась обернуться и проверить.

***

«Я не должна нервничать. Это всего лишь дети. Это они меня боятся, а не я их. Никто не знает, что я обычный человек. Ты ничем не отличаешься от них. Может быть ты даже умнее, подумаешь не умеешь превращаться в кошек, зато умеешь пользоваться гуглом и мобильным телефоном!» – Джемма улыбнулась, вспоминая как Макгонагалл разглядывала ее телефон и не могла поверить, что по нему можно с кем-то разговаривать «вот прямо сейчас, вот в эту минуту». Грей нервничала. Точнее ей было до одурения страшно. Эйфория и шок от осознания информации, свалившейся на нее за последние пару дней постепенно спадали и она начинала сомневаться, что все это реально. Может быть она впала в кому и ее больной мозг подсовывает ей невероятные картинки? В «дырявом котле» Макгонагалл дала ей мешочек с монетами, аванс на первое время. Оказалось, что в волшебном мире обычные фунты не принимают и нужно расплачиваться золотыми галеонами. Интересно, какой у галеона курс к фунту? Помимо денег, Джемма получила небольшую книгу «Сказки Барда Бидля», как пояснила профессор это детские сказки для волшебников, и Джемме будет занятно полистать их на досуге. Но это было не главное. Книга являлась порт-ключом. Порт - мать его - ключом! Портал! Мгновенное перемещение! Вот что действительно поражало. Технология, о которой можно только мечтать, вовсю пользуется магическим обществом. Страшно подумать сколько всего еще скрывается от маглов. Может быть можно вылечить неизлечимые болезни, вернуть мертвых, вырастить конечность! Джемма стояла перед зеркалом. Времени оставалось мало. Макгонагалл сказал, что порт-ключ перенесет ее в собственную комнату в крыле для преподавателей, из которого ее проводят в большой зал на приветственный ужин. В зале нужно быть к шести, а значит осталось пятнадцать минут. Поправив растрепавшиеся волосы, Джемма решила оставить их распущенными. Этим летом она наконец-то избавилась от половины длины волос и теперь они были чуть ниже плеч. Правда, надежда, на то, что стрижка хотя бы немного укротит непослушные кудри, не сбылась. Слева, от пробора до кончиков, пролегла седая прядь толщиной примерно с три пальца. Джемма не помнила, когда она у нее появилась, но точно еще до университета. Ей нравилась такая особенность как и милые веснушки на носу. Вообще Грей считала себя достаточно привлекательной девушкой, с одной оговоркой - очень редко. Окинув быстрым взглядом свой наряд, она не смогла сдержать нервный смешок. Макгонагалл дала ей понять, что в волшебном мире своеобразная мода. Под “своеобразная” Джемаа имела в виду “ужасно старомодная”, иначе невозможно было объяснить эти странные шляпы и мантии на профессоре и посетителях бара. Что ж, профессор попросила ее взять с собой мантию, любую, на свой вкус, а потом можно докупить что-то в магическом районе Лондона (даже такое у них есть!), и Джемма взяла. Скорее всего, Минерве не понравится наряд, но нужно четче формулировать указания. На девушке было болотного цвета обтягивающее платье в пол с горлом и длинными рукавами, а сверху черная мантия с вышитыми золотыми созвездиями. Мантия крепилась на тонкую застежку в районе шеи, и имела прорези для рук, а при ходьбе развевалась, как у бэтмена. Она нашла эту мантию в каком-то магазинчике с театральными нарядами по наводке своей соседки снизу, которая являлась невостребованной, но очень гордой артисткой местного любительского театра. Бросив последний взгляд в зеркало, а затем на книгу, лежащую на кровати, Джемма глубоко вздохнула, глупо хихикнула, представив, что все это неправда и сейчас ровным счетом ничего не произойдет и схватила томик. Выдох. Девушка открыла глаза. Комната определенно изменилась. Ужасно кружилась голова и хотелось пить. Джемма рухнула в так удачно стоящее рядом кресло и расхохоталась. Из глаз брызнули слезы, нервное напряжение постепенно спадало. Это правда! Это все правда! На нее снова накатывала эйфория и уже знакомое чувство нормальности. Чувство, который день твердившее ей, что она на своем месте. Внезапно раздался осторожный стук в дверь. Время! Джемма вспомнила, что опаздывает, а это видимо ее провожатый. Она порывисто поднялась и одним прыжком метнулась к двери, распахивая ее. На пороге стояла бледная блондинка с огромными глазами непонятного туманного цвета. В ушах у нее болтались какие-то брюквы, а на голове был венок из сухих листьев и еще чего-то мохнатого. Бархатная болотная мантия была перевязана шнурком с золотыми колокольчиками, которые бренчали от любого движения. Провожатая как будто была накуренная или пьяная, и, слегка покачиваясь с безумной улыбкой на губах, протянула руку к ее голове. Джемма дернулась от неожиданности и хотела отпрянуть, но не успела – блондинка уже достигла своей цели, она аккуратно заправила выбившийся локон за ухо Джеммы и заулыбалась: – Вау, Грейн… — она запнулась. — Выглядишь потрясающе! Я так рада тебя видеть, то есть встретить и проводить, мы все так счастливы, что ты будешь здесь преподавать. Даже сливы цеппелины расцвели раньше времени во дворе. Но сколько у тебя мозгошмыгов, нужно с этим что-то делать! Рекомендую обратиться к мадам Помфри после ужина, такое нельзя откладывать в долгий ящик. – С…спасибо, я Грей, не Грейн, Джемма Грей. – Поприветствовала девушка новую знакомую. – Как тебя зовут? – Оооо, – глаза блондинки округлились, – ну да, я и забыла, да да, – она опять как будто ушла в себя. – Полумна Лонгботтом, или просто Луна. Добро пожаловать, пойдем я провожу тебя до большого зала. – Она, не дожидаясь ответа, развернулась и устремилась по коридору. Джемме ничего не оставалось, как поспешить за этой странной блондинкой. Решение не отставать было самое верное, ведь заблудиться в этом здании было легче легкого. Полумна вела ее какими-то бесконечными коридорами и лестницами, последние, надо сказать, постоянно двигались и запомнить дорогу не представлялось возможным. Все здание было каменным и напоминало старинную крепость, которые Джемма посещала с экскурсиями. Теорию о крепости подкрепляло также и освещение, оно представляло собой настенные факелы и полное отсутствие электричества. Пару раз им встречались потрясающие гобелены, рассматривать их не было времени, но Грей сделала мысленную пометку обязательно изучить предметы искусства, которые встретятся ей в школе. Но главным удивлением были конечно же картины. Множество рам самых разных форм и размеров занимали все свободное пространство стен, а в каждой раме происходило какое-то движение. Проходя мимо, Дженна успела разглядеть стариков в жабо, изображенных на групповом портрете. Они о чем-то рьяно спорили и показывали в ее сторону пальцем. “Как будто все стены завешаны телевизорами”, – провела аналогию Джемма. – Ай! – Она с размаху влетела в спину резко остановившейся Полумне. – Прости, я отвлеклась. – Ничего страшного. – Сказала та нараспев. – Мне совсем не больно. – Стой тут, когда услышишь свое имя можешь заходить. Тебе нужно пройти по проходу прямо к столу преподавателей, тебя представят ученикам и все такое. – А ты разве не пойдешь со мной? – Джемме внезапно стало страшно. Если бы можно было написать или позвонить Рейчел, но любые контакты с магловским миром нужно было согласовывать с директором – правило Договора. Поэтому, тот факт, что Лонгботтом не собиралась сопровождать ее и дальше, заставлял внутренности сжиматься в неуправляемой панике. – Нет, я не совсем преподаватель, я – жена Невилла Лонгботтома, он преподает травологию, а я помогаю ему в теплицах, воспитываю сына. Иначе мы бы надолго разлучались, а это так удручает… – Она задумчиво улыбнулась, – не бойся, все пройдет отлично, удачи! – на этих словах она развернулась и исчезла в коридорах. Сердце Джеммы бешено колотилось. Она стояла напротив огромной двустворчатой каменной двери с каким-то барельефом, красоту которого обязательно бы оценила, но не в текущей ситуации. Из-за двери раздавался голос. Девушка прислушалась. Да, говорила директор школы. Джемма приложила ухо к двери и в этот самый миг отчетливо услышала свое имя: – … Джемма Грей, ваш новый преподаватель магловедения. Прошу тепло ее поприветствовать. – Голос Макгонагалл эхом раздавался по всему коридору, отскакивая от стен. Створки дверей резко пришли в движение и стали медленно открываться внутрь. Джемма с усилием расцепила пальцы, которые до боли сжимала все это время, выпрямила спину и с гордо поднятой головой шагнула внутрь. Зал был огромный, над столами в воздухе висели тысячи свечей, а крыша, как будто отсутствовала и было видное звездные небо. Джемма старалась не крутить головой и сохранять нейтральное выражение лица, хотя это было очень сложно. Ей казалось, что все звуки затихли и слышно лишь ее шаги в оглушающей тишине зала. Мантия развевалась при ходьбе, и она была уверена, что выглядит со стороны как герой исторических боевиков после победы над главным антагонистом. Наконец, Грей дошла до директора. Пожав ее руку и, на негнущихся ногах, обогнув кафедру справа, она направилась к маячившей на горизонте бутылке воды, в надежде выпить ее всю залпом. Бросив взгляд на правый конец стола, она зацепилась взглядом за светлое пятно, оказавшееся чьими-то волосами. В голове проскользнула мысль: “Может это родственник Полумны?” Опустив взгляд ниже, Джемма столкнулась с серыми стальными радужками скучающего взгляда. Мужчина, примерно ее возраста, с выражением неимоверной скуки на лице лениво разглядывал ее исподлобья и явно не был настроен вести диалог с кем-либо на этой планете. Правой рукой он подпирал щеку и сжимал бокал. Джемма не удивилась бы, если бы узнала, что в бокале крепкий алкоголь, мужчина выглядел так, будто у него лютое похмелье. Рядом со «скучающим, как окрестила его для себя Грей, сидел преподаватель с копной кудрявый темных волос. Он лучезарно улыбался и показывал на стул рядом с собой. Слегка улыбнувшись в ответ, Джемма села на предложенное место. Оглядевшись, она увидела по правую руку от себя очень большого человека с косматой бородой и волосами. Он напомнил ей доброго морского пирата, потому как громила добродушно улыбался размахивая вилкой с наколотой куриной ножкой. – Привет, я – Тэодор Нотт, – неожиданно раздалось слева и Джемма резко развернулась. – Преподаю защиту от темных искусств. А слева от меня угрюмый тип, Драко Малфой, зельеварение. Он видимо съел что-то и теперь нестерпимо хочет в туалет, иначе я никак не могу объяснить его недовольную рожу, в общем, не обращай внимание, он всегда такой. А справа от тебя Хагрид, скажи душка? Он наполовину великан. Преподает уход за магическими существами. С этими словами Теодор протянул руку и Джемма ее тут же пожала. – Джемма Грей, магловедение, – она запнулась, не зная, какую информацию можно выдавать преподавателям. Она точно знала, что ее магловское происхождение нужно скрывать от учеников, но что известно учителям? – Не переживай Грейн… Грей! Макгонагалл нас предупредила о тебе, а завтра перед завтраком назначено организационное собрание, видимо, по твоему вопросу. – У вас здесь есть кто-то по фамилии Грейн? Ты второй человек, который меня так называет, – спросила Джемма, накалывая на вилку картофелину. – Раньше был, он уволился... А ты что, совсем-совсем ничего не знаешь про магический мир? – решил сменить тему Теодор. Слева от него раздался громкий смешок: – Какой цирк, просто смешно. Тео, если ты ищешь себе очередную подружку, к которой намереваешься залезть в трусы, то мог бы найти кого-то одевающегося не в маскарадный костюм, – на этих словах блондин порывисто встал, бросил уничижительный взгляд на Джемму и вышел в ближайшую боковую дверь. Тэодор, на эту выходку прошептал одними губами: «Побежал в туалет, я же говорил!», подмигнул Джемме и разлил морс по бокалам. Остаток вечера прошел более чем неплохо, даже не смотря на неприветливое поведение Малфоя. Тэо взял на себя роль наставника, дав краткое резюме всем преподавателям и даже некоторым особо выделяющимся ученикам. Позже, вернувшись в спальню, Джемма решила подумать обо всем завтра. Она была совершенно без сил от переизбытка эмоций и информации. Поэтому мгновенно уснула, как только ее голова коснулась подушки.