Пролог

Ночь была плотной, как чернила, оставшиеся после старых заклинаний. Уилтшир спал, окружённый туманом, в котором звёзды казались крошками стекла. На краю заросшего сада, где развалины дома Лестрейнджей давно поросли мхом, что-то шевельнулось. Сначала - тихий вдох. Потом - хрип. И, наконец, смех. Долгий, хриплый, слишком человеческий для призрака, слишком безумный для живого. Из сырой земли выскользнула рука. Бледная, с застывшими прожилками, словно мрамор, по которому текла тёмная кровь. Рука судорожно ухватилась за воздух, потом за землю. Следом - плечо, лицо, спутанные волосы. Мир, казалось, не хотел её отпускать, но она упорно возвращалась. Беллатриса Лестрейндж. Когда-то - правая рука Тёмного Лорда. Теперь - просто отблеск, вырванный из смерти, как кусок плоти из пламени. Она стояла на коленях, задыхаясь, и смеялась, пока из уголков губ не потекла кровь. Ах… вот оно как… - прошептала, вытирая рот тыльной стороной ладони.Значит, смерть всё-таки не умеет держать обещаний. Её глаза, потускневшие, но всё ещё блестящие фанатичным светом, скользнули по остаткам дома. Ветер принёс запах гари и железа. Всё, что осталось от великой семьи, - лишь пепел и одинокий свет луны на развалинах. Беллатриса пошла вперёд, босиком, оставляя на земле чёрные следы. В руках - клочок старого пергамента. Пальцы дрожали, но она гладила его, как ребёнка. На нём виднелись символы, выведенные не чернилами - кровью и заклинанием. “Codex Nigrum Magicis.” - Ах, да… - Беллатриса усмехнулась, словно разговаривая сама с собой. - Как я могла забыть тебя, мой милый Кодекс? Мы ведь с тобой начинали всё вместе… Она наклонила голову, словно слушала чей-то ответ.       - Что? Нет, нет, не сейчас. У нас ещё есть время. Сначала - собрать страницы. Потом… потом - начать мстить. Она провела ногтём по первой строке пергамента, и воздух вокруг вздрогнул. Секундой позже по земле расползлись трещины, из которых вырвался слабый шепот - будто сама магия пробуждалась, узнавая хозяйку. Беллатриса закрыла глаза и вытянула руки к небу.       - Они забыли. Все. Решили, что в безопасности. Мерзкий Поттер и маленькая грязнокровка думают, что это конец, - она резко опрокинула голову и дико засмеялась, глядя на звёздное небо, - их всех ожидает сюрприз. Беллатриса медленно повернулась к развалинам, подняла палец и провела им по воздуху. Вслед за движением проступили огненные буквы - старый знак семьи Лестрейнджей. Под ним - новая надпись, написанная тем же пламенем: “Магия ждёт наследника.” Беллатриса улыбнулась - мягко, почти матерински.       -Значит, время пришло, маленький Драко. Пора расплатиться за кровь. Она шагнула в туман, и всё вокруг стихло. Только в руинах остался пергамент, дрожащий от магического жара, и тихий шелест, похожий на дыхание старой книги, которой кто-то только что позволил снова открыть глаза.