Глава 1.

Гермиона Грейнджер бежала по лестнице к выходу.       - Акцио, сумочка, - сказала она, и сумка через мгновение оказалась в руках. Девушка бросила быстрый взгляд на Живоглота, распластавшегося на залитом солнцем подоконнике.       - Да, тебе-то никуда не спешить, - усмехнулась она и вышла, закрывая за собой дверь. Опоздания и спешка не были в её привычках, но ночь выдалась ужасной. Кошмары не давали покоя: холодный пот, тревожные видения, повторяющиеся снова и снова. Поэтому она не услышала будильника, как обычно срабатывавшего ровно в 7:30. Волосы и рубашка были слегка помяты. Она собрала непослушную копну в золотую заколку по дороге, мысленно обещая выгладить рубашку, как только окажется в кабинете. Не идеально, но уже прогресс. Дойдя до привычного серого здания с треснутой вывеской «Ресторан», она быстро зашла внутрь и встала у камина, поодаль от столиков.       - Министерство, - сказала она, и исчезла вспышкой зелёного света. Попав, наконец-то, в свой кабинет волшебница с гордостью заметила, что не опоздала ни на минуту и тут же начала роботу. Несколько часов спустя Гермиона спускалась на нижний уровень, намереваясь пообедать в «Кофейном Фениксе» с Гарри и, если Рон соизволит, тоже. Подойдя к их кабинету, она коротко постучала и открыла дверь. Друзья резко развернулись к ней, едва заметно подпрыгнув.       - Привет, Гермиона!       - Что происходит? - спросила она, уже подозревая, что здесь что-то не так.       - Ничего, - одновременно ответили они, нервно переступая с ноги на ногу.       - Ладно, - сказала Гермиона. - Я собиралась пойти на обед, но если здесь играют в детские игры, могу подождать, пока вы объясните странное поведение. Гарри и Рон переглянулись. Рон еле заметно покачал головой, поджав губы, а Гарри, стрельнув взглядом на друга, прокашлялся:       - Кхем… Ты читала сегодняшний выпуск «Пророка»?       - Нет, а что? Друг протянул газету со стола. Гермиона взглянула на первую полосу — и кровь застыла в жилах. Статья гласила: «Беллатриса Лестрейндж, считавшаяся погибшей, была замечена на прошлой неделе в Уилтшире. Несколько очевидцев подтверждают её появление на окраинах Лондона, а несколько часов спустя маглорожденная Патрисия Блумстоун была найдена мертвой вместе с семьей. О чём молчит Министерство?» С каждой строчкой глаза Гермионы все больше округлялись, а сердце, казалось, упало где-то в районе пяток. Она медленно подняла взгляд: - Это какая-то нелепость, верно? Ведь все рапорты о Пожирателях в розыске, а также, о тех кто считается погибшем, проходят через ваш отдел и через вас непосредственно. Вы бы сказали мне об этом…       - Мы получали несколько сообщений о ней, - начал Рон, переминаясь. - Но… это часто анонимные письма, крики о возвращении Волан-де-Морта…       - Да, - подхватил Гарри. - Мы сначала не придавали значения, потом начали проверку, и не хотели тревожить тебя до подтверждения фактов. «Ежедневный Пророк» опередил нас. Волшебница молчала, стараясь переварить услышанное. Несколько фактов уже светились в ее голове, будто кто-то сказал «Люмос». Во-первых, очевидно, Беллатриса жива, и, возможно, уже на дороге к ее дому. Во-вторых ее друзья скрыли этот факт, в надежде, что девушка никогда не узнает. Емоции резко вылились в гнев. На их халатность, недоверие и утаивание. Она уже собиралась накричать на них, высказать как это безответственно и совершенно недопустимо, но через дверной проем снизу влетел бумажный самолетик. Волшебница развернула его и прочитала: «Рональд Уизли, Гарри Поттер и Гермиона Грейнджер ожидаются на экстренном совещании через 10 минут.»