Часть 9. Расследование продолжается

— ... сохранилось мало сведений. Сейчас некоторые пытаются выйти на связь с потомками великих родов ради каких-то своих целей, но крупномасштабные поиски никто не ведёт. Это всё, что известно, — отвечала Нефер на вопрос Фриды. Вторая рассказала ей о слухах с банкета, теперь же пришло время обменять эту информацию на ту, что хотела получить искательница приключений. — Хм... А про Флинса что-нибудь знаете? Босс Куратории тайн только загадочно улыбнулась. Значит, не собирается отвечать. — Фрида! Ты в порядке? — ворвалась в кабинет Ягода, закончив с поручением, и осмотрела подругу с ног до головы. Макияж она уже смыла, вместо вульгарного фиолетового платье она была в униформе искателей приключений, а на коже не было следов побоев. Иногда бывало, что после семейных скандалов она ходила с синяками, но в этот раз, видимо, всё обошлось. — М, привет. Как видишь, я в целости и сохранности, — с улыбкой ответила ей лисица. Её беззаботное отношение очень успокаивало. — Но с этого дня я беру отпуск! Больше никаких авантюр с тобой в ближайший месяц! — Вредина, — подхватила общее настроение блондинка и, усевшись на диване, попыталась погладить Ашру. Кот сразу убежал прочь, не желая контактировать с девушкой. — Вредина номер два! — Спасибо за информацию, босс. Я ещё зайду на днях, — попрощалась Фрида и вышла на улицу. Яркие лучи солнца ударили прямо в глаза. Городской шум был полон веселья и радости от предстоящего праздника в честь Богини Луны. Кошелёк, наполненный морой всё время давил на кожу, напоминая, что тяжёлое задание стоило тех стараний. Однако ничто из этого не радовало лисицу. Душой она всё ещё в прошлом дне, когда её обвинили в распутстве и очень долго ругали за то, чего она вовсе не делала. С Ягодой не хотелось делиться семейными проблемами. Вероятно, она предложит покинуть дом или оборвать связи, но Фрида так не могла. Она любит родителей, даже если те причиняют ей боль. Счастливое детство с общими воспоминаниями от их нынешнего поведения никуда не исчезает. Она лишь надеется, что скоро они решат свои распри и наконец успокоятся. Хотя глубоко в душе понимала, что этому не бывать... Пока она стояла в глубоких думах, по городской площади прошла группа светоносцев, привлекая внимание Фриды. Это напомнило ей о недавней загадке с Флинсом. Любопытство полностью поглотило её, напрочь сбив плохое настроение. Теперь она желала лишь одного: узнать побольше о ратнике с Кладбища Ночи. Спустившись вниз по лифту, она последовала за светоносцами, подслушивая их разговоры. — Коль, угостишь нас? — Я в прошлый раз угощал. Якуб, теперь твой черёд! — Я вчера всё потратил, у меня нет моры. — Тогда Матьяш! Ничего интересного лисица от них не узнала. Быть может, алкоголь развяжет им языки? Она продолжила следовать за ними, пока те не зашли во Флагман. Очень не хотелось оказаться в заведении, что много пьющих и есть шанс встретить отца. Особенно после вчерашних разборок с мамой. Но желание узнать побольше о Флинсе было сильнее и, усилием воли затолкав куда поглубже страх и неприязнь, она ступила за порог. В нос сразу ударил запах вина, табака и ещё каких-то пряностей. В дальнем углу собралась толпа, играющая в Гранд-рулетку, привлекая внимание остальных посетителей. Пользуясь тем, что ратники тоже увлечённо смотрели за игрой, Фрида тихо пробралась за столик рядом с ними и заказала хот-дог с газировкой. Первые полчаса ничего интересного они не обсуждали. Говорили только о работе, личных отношениях и о планах на выходные. Начало даже казаться, что слежка — пустая трата времени. В нетерпении возникла мысль угостить их крепким алкоголем и выпросить всё напрямую, надеясь, что на следующий они ничего не вспомнят. Но совесть отвесила освежающую оплеуху, переубедив не доходить до безумства ради удовлетворения любопытства. — Поверить не могу, что мы столько выпили! — удивился Якуб, глядя на стол, заваленный несколькими бутылками и кружками пива. — Ик! Мне уже плохо. А ведь Иллуги недавно пил с мондштадтцами. Вот это мощные у него... ик! — А Флинс всё равно выпил больше, — подключился его товарищ. — Ну так и пил он не водку, а вино. Вы знали, что он обожает вино? Лисьи уши мгновенно навострились и повернулись в сторону светоносцев, выдавая её интерес. — Он и водку любит. Горящую пил однажды. — Что, аха-ха-ха! Может тоже попробуем? — Эй, тебе нельзя. У тебя же смена с утра. — Та я совсем чуть-чуть. Дальше они опять продолжили обсуждать что-то своё, а Фрида к тому времени потеряла к ним всякий интерес. Лучше бы посплетничали. Ну то, есть, они сплетничали, но не о сослуживцах. Да и не так много. Ничего полезного в конечном итоге выяснить не удалось. Выйдя из Флагмана, она оглядела пару лавок и решила, что сходить в Кладбище ночи не такая уж и плохая идея. Может, стоит купить вино и зайти к нему, чтобы отблагодарить за уроки танцев и манер, а заодно попытаться выведать что-нибудь. Быть может, в этот раз заметит что-то новое. Так она и сделала. Вернулась во Флагман, купила вино высокого качества, которое могла себе позволить, пару сладостей, паштет и сыр. Она помнила, как Флинс объяснял, что красное вино лучше всего сочетается с мясом, сыром и пастой, а белое — с морепродуктами и салатами. Неплохо продемонстрировать полученные знания на практике. Усевшись на лодку, лисица поплыла на Кладбище ночи, внутренне ликуя от предстоящей встречи и возможности утолить жажду любопытства. Прибыв на остров, она быстрыми шагами направилась к подножью маяка. Едва рука коснулась двери, как та сама отворилась, и на пороге появился Флинс. — О, ты дома. Приветствую! Хотела поблагодарить за недавние уроки! Они мне очень помогли. Вот, в качестве благодарности! — она протянула вино и несколько угощений. Мужчину улыбнулся, здороваясь в ответ и жестом предложил зайти. — Ой, я немного не вовремя? Ты вроде куда-то собирался? — засомневалась Фрида в приглашении. Он точно собирался выйти наружу, а не принимать гостей. — Просто хотел прогуляться перед сменой. У меня достаточно свободного времени. Лисица кивнула и уже более уверенным шагом зашла домой. За две недели занятий проходить по этому коридору, садиться за стол, любоваться пасмурным видом из окна стало немного привычно. Флинс тем временем расставлял посуду, с довольным видом взглянув на вино. Она не ошиблась в выборе! — По этикету для банкетов вино наливают слуги, но что насчёт домашних условий? — глядя на два пустующих бокала, спросила искательница приключений. — Зависит от культуры народа. Например, насколько мне известно, в Инадзуме наливают женщины, но вот в Фонтейне и Снежной глава дома начинает, а вслед за ним продолжают близкие к нему люди. Но, стоит признать, многие дома отказываются от этой традиции и наливает первый, кто захочет. Поэтому я сам налью, — мужчина открыл бутылку и медленно разлил алый напиток по бокалам. Один он вежливо протянул гостье. — Ты из Снежной? — внезапно спросила Фрида, принимая вино. Его запах показался ей диковинным. Что-то пить не хотелось вовсе. — Мои предшественники родом из Снежной. — О вау... А могу я узнать что их или тебя привело в Нод-Край? Кирилл задумчиво перевёл взгляд в окно. В его недолгом молчании ощущался груз давно пережитых трагедий. Это выдавали и жёлтые глаза, в которых на мгновение блеснула усталость от жизни. — ...Поиск покоя. Фрида тоже отвела взгляд. Разговор продолжать больше не хотелось, хотя она планировала разузнать многое. Однако атмосфера теперь не предрасполагала к этому. В его лаконичном ответе она узнала себя и своё постоянное желание найти убежище. Сначала весь мир казался ей опасным из-за суеты родителей то в Инадзуме, то в Фонтейне, а недавно вот в Нашгороде была суета. И чтобы справиться со страхами, она не придумала ничего лучше, чем стать искательницей приключений. Задания порой бывали опасны, но благодаря личным урокам фехтования от отца, влиться в ремесло было чуточку легче. И вскоре она поняла, что мир не так уж и страшен, хотя время от времени напрягает внезапными кризисами и угрозами. Но если внешние проблемы были решаемы легче, то внутрисемейные казались нерушимыми. Измена отца сломила мать. Лисы обычно могут влюбиться лишь раз в жизни и не могут променять любовь на кого-то другого. А значит отец все эти двадцать лет не испытывал романтических чувств к матери. Для неё, кто бросил родной дом, город, отринул всё своё прошлое ради любви... для неё это оказалось слишком болезненным. Всё своё негодование, обиду, горечь, гнев она сливала на дочь, если мужа не оказывалось рядом. Фриде приходилось часами успокаивать мать, пытаться упрашивать отца побыть дома хотя бы ещё один час, разнимать их во время драки, а потом ещё и выбирать между двумя — кто важнее: мать или отец. А девушка не знала кого выбрать, что сделать и в чём она виновата. Попытки сгладить острые углы в семье приводили к тому, что она морально истощалась, едва ступив за порог дома. Хотелось просто немного побыть в тишине, без нужды что-то выбирать, объяснять, исправлять... Так они и просидели в тишине ещё некоторое время, пока не стемнело. Фрида ещё раз поблагодарила за уроки и покинула остров. Флинс предложил заходить время от времени и удалился на свою работу. Добравшись до берега, лисица вдруг остановилась рядом с лодкой и не решалась уплыть. Хотелось немного понаслаждаться тишиной кладбища, прежде чем она снова погрузится в хаос дома. Так она и просидела ещё час-другой, слушая шум моря, вой призраков, редкие крики чаек и шелест кустов.

***

Уже на следующий день Фрида позабыла о переживаниях прошлого вечера. Вернее, старалась делать вид, что её не волнует ничего. Чтобы лишний раз не думать об этом, она продолжила расследование дела Мышкина, дочитала сборник легенд Снежной и вновь вернулась к новому плану: нужно выяснить истинную личность Флинса. Он может стать подсказкой, а других зацепок у неё нет. Пока она размышляла об этом, по городской площади как раз прошёл Кирилл собственной персоной в окружении коллег. Не раздумывая о дальнейших действиях, лисица последовала за ним. Подслушивать не удавалось пока, зато она могла узнать чем он занимается обычно. За один день удалось выяснить, что он время от времени ходит во Флагман, пьёт с друзьями, обсуждает рабочие планы, группируется с коллегами, отправляется на зачистку Дикой Охоты и, если останется свободное время, рыбачит часами до поздней ночи. Какая скучная оказалась у него жизнь. Фрида решила, что, наверное, только этот день был таким, но и на следующий день он сделал то же самое, кроме выпивки и встречи с друзьями. На третий день он патрулировал на востоке Острова Лемпо, на четвёртый — сражался с монстрами на Мшистых полях, пару раз встречался с высоким блондином, явно неместным, пересекался с Айно, слушал от неё краткую лекцию про устройство фонарей, сбежал от неё, вручив несколько сладостей, что-то обсудил с Детьми Морозной Луны и снова рыбачил. Так и прошла целая неделя и внезапно он пропал в Ночь лунной молитвы. «Вот же... Хотя, ладно. Сегодня я всё равно хотела развеяться на празднике со знакомыми. Но куда же он делся??? Я всю неделю следила за ним, узнала все места в городе и вне, где он обычно бывает!» — мысленно раздосадовалась Фрида. Полдня она потратила на поиски мужчины, а не найдя, была вынуждена сдаться и согласиться отправиться на Ночь лунной молитвы. Знакомые из гильдии искателей приключений и Войнича уже как раз были на городской площади, разукрашенный Детьми Морозной Луны и ведьмами. Некоторые оделись как Лунная Богиня, а другие примеряли ободки с ушами разных животных. Праздничная атмосфера медленно стирала все неприятные воспоминания и неудачи, оставив место беззаботности. Друзья водили лисицу по аттракционам, обменивались воздушными шарами и фотографировались рядом с забавными стендами. Было приятно ненадолго забыться и погрузиться в веселье с остальными, особенно когда вокруг так много необычных устройств. — О, смотри, там лампа, предсказывающая твоё тотемное животное! — обрадовался один из друзей и подбежал к говорящей синей лампе. — Ого-о-о, — выдала Фрида фальшивое удивление. — интересно, какое у меня тотемное животное. Наверное, кошка, да! Подруга рядом засмеялась, но всё равно последовала за товарищем. Они ответили на вопрос лампы о личностных качествах и получили леденцы собаки, совы и оленя. Последней же была Фрида и, поддерживая общее настроение, тоже поделилась своими характеристиками. Неожиданно вместо лисы ей выдали леденец с вороной. — А почему не лиса? — поинтересовался кто-то из её друзей. — Ворона — это символ знаний, хранителя тайн и острого ума. Я подумал, лиса — слишком очевидный ответ, поэтому подобрал другой аналог. Ребята понимающе ахнули и отошли на пару шагов в сторону, раздумывая куда бы пойти дальше. — Слушай, Фрида, а если лиса и, допустим, медведь поженятся, то какие черты унаследуют дети? Лисы? Медведя? — спросила подруга с леденцом оленя. — Ну ты и спросила... хотя не... интересный вопрос. Не знаю даже. — А они могут смешаться? Например, стать медведолисой! Или лисоведем! — подхватил друг. — И как ты себе это представляешь? — Ну, уши как медведя, а хвост как у лисы. Или он может превращаться в медведя или лису по очерёдности! — А у тебя что, какой-то медведь в женихи пробирается? — спросил только подошедший ещё один приятель. — Э... нет. С чего ты так решил? — недоумевала Фрида. — Ребята из гильдии Войнича сказали, что ты всю неделю за кем-то следила. Остальные удивлённо посмотрели на лисицу и выдавили хитрую улыбку. Они окружили её со всех сторон и принялись дразнить наперебой: — А говорила, что не веришь в любовь! — Ага-а-а! Влюбилась настолько, что голову потеряла! — А за кем сталкерила? Он здешний? Вы знакомы? — И где же наша мисс «Я не буду сходить с ума от любви»? Фрида покраснела, то ли от злости, то ли от стыда. Она растолкала ребят и выбралась из их круга и обернулась к остальным. — С чего вы решили, что тут замешаны дела любовные? Исключительно деловые! И вообще, кто это там моим выполнением задания распространяется? Покажись, пока сама не начала поиски! Голову откушу! — Ой-ой, полегче, это была шутка! — Мне просто сказали, что видели тебя несколько раз в самых неожиданных точках города. — Сами же занимаетесь сбором информации и должны понимать, что о таком не трубят на всю улицу... Фрида продолжила ругать друзей, те отшучивались, уклонялись от её угроз «откусить голову», а потом и вовсе присоединились к игре по метанию водяных шариков. Ссора незаметно переросла в веселье. А они и не подозревали, что всё это время обсуждали объект слежки прямо рядом с ним... Флинс ещё долго будет вспоминать об этой ночи...