Часть 11. Смена ролей

Посетители небольшого заведения наперебой галдели, в основном сетуя на краткий срок праздников и нежелание работать. Официанты бегали между столов, пытаясь успеть принять и доставить заказ. Флинс терпеливо ждал ответа, пока мысли Фриды были в таком хаосе, как обстоятельства вокруг. От напряжения у неё даже лоб покрылся испариной. — На самом деле... — начала она, но не знала как продолжить. Ей уже приходилось напрямую спрашивать его о природе Синего пламени. Невежливо заново подозревать его, не имея на то веских оснований. — ...На самом деле, я тайно влюблена в Вас! От удивления Кирилл уронил салфетку из рук. Гомон вокруг будто бы утих и лисице начало казаться, что весь мир замер, желая убедиться в том, что правильно расслышал её слова. Стало ещё более неловко и она спрятала лицо сначала за меню, а затем ладонями. — Весьма... неожиданное признание. — НИЧЕГО НЕ ГОВОРИТЕ! — потребовала искательница приключений, чтобы собраться с духом и придумать новую версию причины слежки. Что-то не настолько смущающее, правдоподобное и... не заставящий выглядеть её душевнобольной глазами других. — Хех, хорошо. «Он сейчас выдал смешок? Весело ему??? Ну да, со стороны это выглядит просто смешно!» — мысли перескакивали с признания и поиска другого оправдания на его реакцию. Очень некстати где-то на фоне ещё и маячила тревога о том, что её могли увидеть знакомые из других гильдий и сделать её новым лицом для будущих сплетен. Ребята, работающие с информацией очень любят чесать языками. — Ваш заказ, — официант принёс чай и пирожное, но только для девушки. Флинс же ничего не заказывал. — А Вы ничего не будете? — М... я уже поел перед этим. Лучше скажи, почему ты увеличила между нами дистанцию? — он снова улыбнулся, но с какой-то странной отстранённостью в жёлтых безжизненных глазах. — Э? В смысле? — После признания внезапно перешла на «Вы». Обычно, в таких случаях люди становятся ближе или отдаляются, но только после отказа. А я ведь ещё ничего не ответил. Фрида открыла рот, собираясь ответить, но не подобрала нужных слов. А что ей говорить то? Почему она внезапно отдалилась? Потому что где-то в глубине души сидит напоминание о том, что любовь отравляет? Потому что боится повторить судьбу матери, которая от любви к отцу потеряла себя? Или потому что надеялась, что её могут отшить сразу. — Простите...те? Прости, я... — промямлила она, решив, что лучше признаться о расследовании Синего пламени и извиниться за всё, чем продолжать несчастный цирк одного клоуна. — Я принимаю твои чувства. Давай встречаться, — внезапно выдал Флинс. — Э?! — окончательно перестала понимать происходящее лисица. Нет-нет, ей следует немедленно признаться во лжи и как-нибудь загладить вину! Но ратник так легко принял её ложь и теперь с улыбкой смотрел на неё! А вдруг это он был влюблён всё это время?! Каковы шансы того, что в неё могли влюбиться? Она красива, умна, если надо, может заворожить любого, но не делала этого намерено с НИМ! С другой стороны, они много времени провели вместе и общее дело вполне могло их сблизить. А как вообще люди влюбляются?! Фрида ещё ни разу не испытывала этого чувства, чтобы быть уверенной. Её знания ограничивались зарубежными романами, где герои влюблялись с первого взгляда и не могли жить без второй половинки. Если она сейчас признается Флинсу, что это всё — ложь, пойдёт ли он бросаться с утёса или будет ли преследовать её по ночам, чтобы заставить полюбить в ответ??? — Что-то у меня живот скрутило... — снова соврала она и удалилась в туалет. Умывшись холодной водой и немного остудив голову, она подняла взгляд на зеркало и думала как поступить дальше. Теперь и раскрывать правду и продолжать сохранять ложь равносильно невозможно. — Мне очень жаль, но придётся отложить этот разговор. Лисица прошмыгнула в коридор, спросила у персонала запасной выход и выбежала оттуда, стараясь не попадаться на глаза Флинсу. Конечно, она чувствовала вину за то, что оставила его в ожидании одного, но сейчас ей не хватит смелости вновь взглянуть в его глаза и хоть как-то объяснить это недоразумение!

***

После того случая прошло несколько дней. Кирилл и Фрида не пересекались за это время. Жизнь лисицы вернулась в прежнее русло: с утра до вечера сбор информации для Куратории тайн или выполнение заданий от гильдии искателей приключений, а вечером нежелательное пребывание дома, где атмосфера становилась всё хуже и хуже с каждым новым днём. Под конец недели она не выдержала не прекращающихся ссор, что ушла ночевать у Ягоды, хотя та в последнее время почти не бывала дома. Лишь закончив со всеми поручениями Нефер, она таки вернулась в воскресенье, увидела накрытый стол, кучу разных салатов и сладостей, и бросилась обнимать подругу. — Стань моей женой! Давай жить вместе! Я хочу, чтобы каждый вечер меня встречали чистой хатой, вкусным ужином и говорили какая я молодец! — в шутку разнылась блондинке на её плече. — Ты не молодец, раз хочешь быть мужем. — Но если я буду женой, то, получается, мужем будешь ты? — Ягода, когда ты последний раз слышала о нормальных мужьях? Обе задумчиво вспоминали последние слухи разных слоёв населения. Нод-Край будто бы славился неудачными браками, раз каждая вторая замужняя женщина жаловалась на тяжести бытовой жизни. — Получается, обе будем жёнами? — всё ещё раздумывала о статусах Ягода. — А это законно? — Ну, будь мы персонажами романа страны, где это запрещено, то такое бы вряд ли пустили сквозь цензуру. Поэтому радуемся, что мы не персонажи романа. — Хмпф, что мешало не писать таких несмешных шуток вообще? — Наверное, показать прелести женской дружбы. Если есть крепкая мужская дружба, значит и женская может быть! — хлопнула блондинка лисицу по спине и, пользуясь тем, что та отвлеклась, быстро схватила шоколад и съела его. — Э-э-э! Не смей сжирать всё в одну харю! Ягода демонстративно схватила ещё одну сладость и с удовольствием съела и его. Фрида попыталась схватить её и наказать, но та увернулась и стала бегать вокруг стола. Словно маленькие дети, они погрузились в игру, ненадолго позабыв о тяжёлой неделе и мирских заботах. Потом они, конечно, спокойно поужинали, пообсуждали всё то, что узнали, составили небольшие отчёты для Нефер и наконец легли спать. Но посреди ночи Фрида внезапно проснулась. В этот раз Ягода даже не волочилась по кровати, она вообще почему-то лежала на полу и сладко посапывала. «Чёрт, опять свалилась, что ли», — негодуя, встала лисица и вдруг заметила боковым зрением что-то синее, промелькнувшее снаружи. Желая узнать не показалось ли, она подошла к окну и взглянула на улицу. Там почти не было никого. Только Флинс, который загадочно стоял прямо напротив их дома. Будто бы почувствовав на себе взгляд, он поднял голову и увидел Фриду. Та испуганно отшатнулась, но оступилась об Ягоду и больно ударилась копчиков о пол. — Ай-ай! — сразу проснулась та и потёрла лодыжку, которую чуть не задавила хвостатая. — Луна же светит, ты чт-мх....м?! — Тс-с! — закрыв рот подруги ладонью, прошипела Фрида и указала другой свободной рукой на окно. — Этот маньяк всё-таки хочет получить ответ! — Кто? — прошептала блондинка, словно их мог кто-то расслышать с улицы. — Флинс! — А? — она недоумевала. — Что? Почему? Ты раскопала чью-то могилу и он пришёл требовать ответа? — Чё? — от такого глупого вопроса Фрида даже немного успокоилась. — Нет, я... то есть... ну... там всё очень сложно. Но я не раскапывала чужих могил! — А что тогда? — Ягода поднялась на ноги, осторожно подошла к окну и, прикрываясь шторой, выглянула наружу. Никого не оказалось. — Нет тут никакого Флинса. — Э? — присоединилась к ней Фрида и тоже взглянула на улицу. — Клянусь своим запасом шоколада, он точно там был! — Ну допустим был. Проходил мимо, наверное. — Да не ходил он! А смотрел прямо в душу! Блин, надо было извиниться! — Ой-ой, а что случилось то? — видя сникшуюся подругу, запереживала Ягода. Они не виделись пару дней, что она могла успеть натворить? — Я... я... — всё не решалась ответить лисица. — Я соврала ему, чтобы скрыть другую тайну и теперь это маленькое недоразумение переросло в большое недоразумение! Блондинка часто заморгала. Не совсем понятно что она имеет в виду. Как штатный работник Куратории тайн, она понимает, что Фрида, будучи таким же информатором, не может раскрывать деталей своего поручения, но что могло так сильно испортить их отношения с Флинсом? И разве были у ратника настолько страшные тайны? Он казался довольно безобидным мужчиной, который старательно избегает общества ради собственного комфорта. — Эм... хочешь я поговорю с ним вместо тебя? — неуверенно выдала Ягода. Но мысленно билась об стенку, паникуя что может только хуже сделать. Но не бросать же товарища в беде! — А ты можешь? — с надеждой спросила Фрида. — Ну... я могу попробовать хотя бы. Нам с боссом доводилось с ним работать вместе. — Ягода-а-а-а! — обняла лисица подругу. — До гроба буду тебе обязана! Предложение Ягоды действительно ненадолго успокоило её. Но не прошло и недели, как она снова встретилась с Флинсом. Выполняя задание по ловле ночных насекомых, она случайно натолкнулась на Дикую Охоту. Разумеется, тут же появился ратник. Во мраке его фигура казалась искажённой, пугающей до глубины души: пустые глазницы, в которых мерцали лишь отражения несуществующего пламени, улыбка до ушей, застывшая в вечном, беззвучном смехе, от которого кровь стыла в жилах и звенело в ушах, и тёмная-претёмная тень вокруг него, которая едва выдавала в нём хоть что-то человеческое. Даже монстры рядом выглядели не такими жуткими, как он! Спрятав короб с насекомыми обратно в сумку, она отбежала назад, оглядела окрестности и, убедившись, что никого нет, поспешила удалиться. Он светоносец, так ещё и с лунным колесом. Справится и без неё. А людей поблизости не было, значит никто не пострадает в ближайшее время. Не будь сейчас ночь, она бы поговорила с Флинсом, но сейчас он слишком страшный, а дарк романы, которые она недавно читала, настойчиво рисовали в голове самые ужасные последствия их встречи. — Фрида? — раздался знакомый голос позади. Лисица подпрыгнула на месте от неожиданности и без раздумий убежала прочь, пока её не догнали. Она не заметила сколько пробежала, но в какой-то момент выдохлась и чуть не упала на землю, полностью лишившись сил. Ноги ужасно ныли, а сердце гулко отбивало удары, как после активности, так и из-за не исчезнувшего страха. Отложив задание, она, еле волочась, направилась домой. Сон в эту ночь был неспокойный. Желая избавить себя от одной маленькой проблемы, она навестила Ягоду и спросила её о недавнем обещании. — А, так не держит на тебя зла. Я с ним как раз вчера виделась, — буднично выдала она. — Не знаю, по мне он был настроен на убийство, — скептично отозвалась лисица. — У страха глаза велики. — С другой стороны, он действительно был настроен убивать. Монстров. — Не тебя. — Не меня. — А ещё он сказал, что хочет с тобой поговорить и просил заглянуть. — Не-е-е-ет! — едва успокоившаяся Фрида снова запереживала. — Я его боюсь! — Ты боишься его или того, что недоразумений между вами станет больше? — уточнила Ягода, садясь напротив. Искательница приключений на секунду задумалась, взглянула на подругу, потом в окно, потом снова на Ягоду и виновато покосила глаза. — Я не хочу быть ему обязанной. Зачем я вообще решила с ним связаться?! Если бы мы не заговорили, всего этого не было! Ягода молчала. А Фрида продолжила наворачивать круги по комнате, бубня: — Хорошо, сделанного не воротишь. Но зачем я полезла расспрашивать его о том, в чём не была уверена. Это как если бы меня обвинили в распутстве без весомых причин! Ах, да, такое уже было. По опыту знаю, очень неприятно. А я, дура, ещё так настойчиво лезла с расспросами! А потом ещё и следила за ним, не доверяя! Кому понравится, если за ним будут сталкерить?! Правильно! Никому! И мало было этого, так я ещё и бесстыдно соврала! И сбежала! Дважды! Я просто поступила также бессовестно, как мой отец, оставив другого человека в подвешенном состоянии! Она замолчала и резко села на пол, обняв себя за колени и закрыв лицо. — Выговорилась? — подошла к ней Ягода и обняла со спины. — Я бы сказала, что ты молодец, но ты не молодец. Но ты молодец, что наконец выговорилась. — Так молодец или нет? — подняв серые глаза на подругу, поинтересовалась она. — Будешь молодцом, если сдвинешься с мёртвой точки. Тяжело вздохнув, Фрида выпрямилась, обняла подругу в ответ, поблагодарила её за поддержку и покинула её дом. Правильно, нужно решить недоразумение, а не избегать его. Поэтому она отправилась на Кладбище ночи. С трудом собранная воля начала давать трещину ещё в море, когда среди тумана она только-только заметила свет от маяка. Некогда приятная тишина острова теперь давила на неё. Ступив на берег и оглядев тропинку, она некоторое время стояла так, всё ещё сомневаясь в себе. Более того, завывающие призраки, которых она когда-то перестало бояться, снова вселяли ужас. Холодный ветер бил в спину, словно призывая лисицу поскорее закончить с делом. Неуверенными шагами она двинулась в сторону жилища ратника. Время как-то незаметно прошло и вскоре она оказалась у знакомых дверей. Хотелось сбежать. Но тогда совесть измучает её и сведёт с ума. Оставалось лишь постучать, игнорируя надежду отсутствия Флинса дома. — Здравствуй, Фрида, — почти сразу появился на пороге Кирилл, лучезарно улыбаясь. — Я ждал тебя. Лисица сглотнула. Может ещё не поздно сбежать???