Глава 30.

      К позднему вечеру следующего дня наши кареты остановились недалеко от стен крепости. Солнце уже успело покинуть небо, плотно закрытое серыми облаками. Путь выдался совсем непростым. Мы делали частые привалы, чтобы раненые успевали отдохнуть от качки. Драко подхватил меня, когда мои ноги коснулись земли. Всю дорогу они с Роном, ехавшим с нами в одном экипаже, обменивались остроумными колкостями, от которых моя голова просто раскалывалась. Сложно было поверить в то, что эти двое когда-то были близкими друзьями. Больше было похоже на поиски способов вывести Драко из себя и попытки не убить лиса в присутствии его хозяйки. Потому я была безумно счастлива, когда кучер кареты постучал по боковой стене, предупреждая о том, что мы подъезжали к крепости.       На каменных стенах горели факелы, но боевые башни были пусты. Я не ощущала присутствия других, о выставленный мною щит бились только уже хорошо знакомые волны усталости, исходившие от воинов. Рон шумно втянул воздух и отрицательно мотнул головой, подтверждая мои мысли. Воины Инса столпились рядом с нами, ожидая указаний от своего короля. Кареты уехали в направлении деревни, где меня встретил Ливий. — Как мы войдём, если нас не должны видеть? — я взволнованно осматривала каменные стены, увитые плющом. Отсветы пламени от факелов красиво танцевали на поверхности серого камня. — Через тайный вход. Блейз скоро откроет его, — Драко крепче сжал мою руку, прожигая взглядом ближайшую к нам башню. — Пэнси всё ещё живёт здесь? — Рон задал этот вопрос безразличным тоном, но по тому, как дёрнулся кадык на его горле, можно было догадаться о многом. Я окинула его заинтересованным взглядом, всем своим видом показывая, что хочу больше подробностей. — Да. Боишься, что она оторвёт тебе яйца? — на лице Драко красовалась знакомая насмешливая ухмылка. Мой интерес возрос. Даже голоса крылатых воинов стали тише, словно и они услышали нечто интригующее. — Ты обещал защищать меня, — Рон притворно надул губы и сложил руки на груди. Он выглядел до смешного забавно, изображая обиду. Из меня вырвался тихий смешок, который я всеми силами пыталась сдержать, и лис недовольно фыркнул, возвращая свой взгляд к воротам. — Лисёнок, я начинаю сомневаться в том, что могу доверить тебе жизнь своей жены. — Может, вы двое расскажете мне, в чём дело? — я вклинилась в разговор, привлекая к себе внимание Рона. Драко обнял меня со спины, согревая от поднявшегося ветра. Жар, исходивший от его тела, подстегнул кровь в моих жилах бежать быстрее. — Мы с ней не ладим. — Очень даже ладят, в этом и проблема, — Драко прошептал мне эти слова на ухо. Я застыла, ощутив чьё-то приближение. Он был слишком далеко, чтобы почувствовать его настроение, но совершенно точно приближался к нам. — Кто-то идёт, — объявила я, прислушиваясь к инстинктам.       Мужчины обменялись молчаливыми взглядами, смысл которых был понятен только им двоим. Я увидела, как они оба напряглись, Драко прижал меня к себе крепче. Воины Инса рассредоточились и встали ближе к нам. Какое-то время ничего не происходило. Тишину нарушали лишь звуки нашего дыхания и тихий гул пламени, пляшущего на факелах. Рон принюхался снова и его плечи опустились. О мой щит ударилась волна тихой радости, я была почти уверена, что знаю того, кто шёл к нам. — Это Блейз, мы пройдём через скрытый проход под ближней башней, — Драко расслабил руки, но из объятий меня не выпустил.       Послышался скрежет камней. Часть стены медленно двигалась в разные стороны, разрывая лозы плюща. В проёме показалась знакомая фигура, одетая в чёрный плащ с капюшоном. На железной маске Охотника подрагивали отсветы пламени с факела, которым он нам махал. Мы подошли ближе и я увидела, что лаз ведёт под землю. Без долгих приветствий, воины Инса первыми спустились вниз. Те из них, чьё состояние было лучше, несли оружие и сумки с одеждой, припасами и подарками. Артур настоял на том, что посчитает неуважением отказ от традиции принять свадебные дары. Блейз пожал руки Драко и Рону и посмотрел на меня сквозь прорези в маске. Карие глаза мулата сияли теплотой. — Моя королева, рад снова видеть вас, — Блейз снял маску и склонил голову. — И я счастлива видеть тебя. Давай без формальностей хотя бы там, где нет лишних глаз. — Как обстоят дела? — в голосе Драко мелькнули стальные ноты.       Блейз изменился в лице, его волнение почти пробило мою защиту. Улыбка исчезла, плечи напряглись и он выпрямился, вновь становясь правой рукой Бога Смерти. Он подал Рону и мне плащи, такие же, какой был на нём самом. Я незамедлительно закуталась в тёплую ткань и накрыла голову капюшоном. Лис повторил за мной, пряча лицо. — Твой брат не смог отсрочить на ещё один день. Совет глав проголосовал за его восхождение на трон. Сейчас всё готовят к коронации. Северус был в ярости, кричал, что мы все идиоты. — Единогласно? — Нет. Макнейр, Лестрейндж и Блэк остались верны тебе. — Остальные четверо мне всё равно не нравились, — Драко усмехнулся, плащ из теней окутал его тело, — тогда поспешим, мы ведь не хотим опоздать на праздник. ***       Туннель, ведущий из башни в подземелье под дворцом, был сделан из такого же серого камня, как и стены крепости. Внутри пахло пылью, с потолка свисала паутина, кое-где пробегали крысы. Я подавила в себе приступ отвращения, стараясь не наступить ни на одну из этих тварей. Редкие факелы издавали громкий треск, поскольку их давно никто не зажигал. Воины Инса успели уйти дальше, но их тихие голоса всё ещё улавливал мой обострившийся слух. Драко крепко сжимал мою ладонь в своей, ведя по извилистому проходу. За нами шёл Рон, то и дело чихая и сетуя на слишком большое скопление пыли.       После очередного поворота влево мы нагнали воинов, ожидающих нас. Блейз остановился и приложил руку к каменной кладке, которая со скрежетом разошлась в стороны. Пред нами предстал длинный коридор, по бокам от которого находились ряды пустых камер. Однажды я проснулась в одной из них. Это казалось воспоминанием из далёкого прошлого, хоть и было совсем недавно.       На задворках сознания я ощущала большое скопление разномастных эмоций. Скаур внутри меня ожил. Огромный лис сверкнул своими золотыми глазами и с рычанием велел усилить оборону. Он был прав. Пока мы шли к двери, ведущей наверх, я погружалась внутрь себя, укрепляя щит, не позволяющий чужим чувствам свести меня с ума. Драко был настроен окропить мраморный пол тронного зала свежей кровью, его злость уже была в достаточной мере сильным грузом, хоть и казалась мне оправданной.       Из-за предательства погиб мой отец, я не хотела, чтобы то же самое произошло и с моим мужем.       Когда наша компания вошла в пустой дворцовый коридор, Драко велел воинам отправиться к целителям и отдыхать, не показываясь ему на глаза ближайшие три дня. Они беспрекословно подчинились приказу, коротко поклонились и спешно покинули нас, скрывшись за поворотом. — Блейз, проведи Гермиону к Пэнси. Скажи ей, что королева должна быть в чёрном, — по голосу Драко было понятно, что в данный момент с ним лучше не спорить. Он отпустил мою руку и я шагнула к Блейзу, на губах которого мелькнула слабая улыбка. — Уизли, ты пойдёшь со мной. — Что? Я не оставлю её, эт… — Это приказ, — оборвала его я, — не беспокойся, до встречи с тобой меня защищал Блейз. — Встретимся у дверей тронного зала.       Драко посмотрел мне в глаза, на миг тени исчезли, показывая серую радужку. В этом взгляде было слишком много невысказанного. Нить, что связывала нас, вибрировала, щекоча моё горло. Он кивнул мне, развернулся и направился к боковой двери, которая вела на улицу. Рон расправил плечи, нехотя последовал за ним. Вскоре они оба оказались вне поля зрения.       Блейз вновь натянул маску и развернулся. Я поправила капюшон плаща, лучше пряча своё лицо. Хоть ощущения и подсказывали, что тронный зал был полон придворных, нельзя было надеяться на мои нестабильные способности. Мы прошли по пустому коридору и, спустя три лестничных пролёта с белыми мраморными ступенями, оказались на этаже, где находилась моя комната. Подойдя к двери, Блейз трижды постучал. Замок щёлкнул, в проёме показалась голова моей фрейлины. Она спешно затолкала нас внутрь, громко хлопнула дверью и бросилась к шкафу с одеждой. Подол её бордового платья колыхался от каждого резкого движения. Пэнси выглядела так, словно ничего не произошло. — Цвет? — Чёрный, — ничуть не смутившись, отозвался Блейз. Я сняла с себя плащ, наблюдая за тем, как Пэнси рылась в шкафу, в поисках подходящего наряда. Наконец она взглянула на меня и остановилась. — Боги. Что за гнездо у тебя на голове? — Я тоже очень рада тебя видеть, — сухо ответила я, приглаживая свои всё ещё непривычно-короткие волосы, спутавшиеся за время в пути. — Срочно в купальню, вода горячая, — скомандовала она, осмотрев меня с ног до головы. — А ты на выход. Подожди нас за дверью.       Карие глаза Блейза сочувственно посмотрели сквозь прорези в маске. Он вышел, оставляя меня наедине с, кажущейся спокойной, Пэнси. Я глубоко сожалела о том, что не способна почувствовать её настроение в стенах этой комнаты. Фрейлина поторопила меня, вытаскивая из шкафа что-то в красном футляре.       Вода в купальне действительно была идеально-горячей. Смыв с себя дорожную пыль, пот и грязь, я завернулась в пушистое полотенце и вышла к Пэнси. Она успела добавить дров в камин и воздух в помещении прогрелся до комфортной температуры. Фрейлина кивком указала мне на стул перед туалетным столиком. Её прекрасное лицо не выражало ни единой эмоции. Чувство вины затопило меня с головой. Мне пришлось обмануть полубогиню и сбежать, чтобы спасти Драко. Причина была веской, но поступок всё равно некрасивый. Теодор наверняка успел здорово потрепать ей нервы, продолжая придерживаться своей роли.       Пэнси привела в порядок мои волосы, уложив их аккуратными кудрями. Собрала заколкой пряди по бокам от лица, открывая скулы. Нанесла лёгкий макияж, выделив лишь губы ярко-алым цветом, похожим на кровь. Она подняла с кровати наряд, показывая его мне. Это платье едва ли можно было так назвать. — Оно же почти ничего не прикроет, — запротестовала я, рассматривая полупрозрачные полоски шёлка. — Ты правительница Королевства теней, наряд похож на тени и для сегодняшнего особенного случая это платье подходит как нельзя лучше, — Пэнси улыбнулась и в её тёмно-зелёных глазах полыхнули отблески пламени из камина. — Вас пытаются свергнуть, ты должна показать им, что твой король неуязвим и способен вернуться даже из Пристанища.       Я смиренно кивнула, позволяя фрейлине обвязать полосками шёлка мои грудь и бёдра. Ткань соединялась между собой тонкими золотыми цепочками, которые холодили кожу на животе и спине. Пэнси обошла меня и направилась к двери, на миг я ощутила знакомый родной импульс силы. На грудь лёг камень милосердия, вспыхнув голубым сиянием. Одна грань оставалась острой, напоминая о том, что осколок от семейной реликвии находится в теле покойника. Фрейлина достала из того самого красного футляра золотой браслет, поверхность которого была буквально усыпана чёрными камнями. Её изящные длинные пальцы ловко надели украшение на моё правое запястье. Пэнси одарила меня ещё одной улыбкой, довольная своей работой. — Меч или кинжал? — Кинжал, — ответила я, ища глазами ножны с креплением.       Пэнси подала мне кинжал, рукоять которого идеально легла мне в ладонь. Она склонилась, чтобы закрепить ножны на моей левой голени и я сжала бёдра, осознавая свою наготу под так называемым платьем. Полубогиня издала смешок и игриво ущипнула меня за задницу. Я чуть было не задохнулась в приступе возмущения, подбирая слова. — Ты заслужила, даже не спорь, — заявила она, поднимаясь. — Злишься на меня? — я вложила кинжал в ножны и подвигала ногой, убеждаясь в том, что мне будет удобно двигаться. — Нет, ведь вы оба живы, — она поправила свои волосы, заплетённые в широкую косу, и посмотрела на наше отражение в зеркале туалетного столика. — Пойдём, скоро всё начнётся.       Мы вышли из комнаты. Блейз стоял, опершись о стену напротив, и нервно постукивал по рукояти своего меча пальцами в перчатках. Увидев мой внешний вид, он резко выпрямился и развернулся лицом к коридору. Его смущение явственно ощущалось даже в воздухе. Пэнси усмехнулась, не забыв снова обозвать его ханжой и, виляя бёдрами, направилась прямо по коридору. Я сочувствующе похлопала мулата по плечу. Он цокнул языком. Снизу донеслись звуки фанфар, возвещая о начале церемонии. Хранитель силы моего рода ожил в застенках своего каземата. Скаур недовольно клацнул острыми зубами, подошёл к решёткам внутри моего сознания. В золотых глазах лиса горел огонь предвкушения. Предстоящее кровопролитие явно приходилось ему по вкусу, но я не собиралась давать ему возможность поучаствовать.       Когда мы спустились к дверям тронного зала, Драко и Рон уже ждали там. У их ног лежали два тела. Грудные клетки Охотников медленно поднимались и опускались, свидетельствуя о том, что их просто лишили сознания. Эмоции тех, кто находился в зале, обрушились на мой щит. Я бы упала, если бы Драко не подхватил меня, оказавшись позади в мгновение ока. Рон было дёрнулся, но застыл на месте, прикованный взглядом Пэнси. Моя спина оперлась о голую грудь мужа. На нём не было ничего, кроме чёрных брюк, сделанных из кожи. Меч, которого раньше в своём дворце Драко не носил, был привязан к поясу. Блейз достал из внутреннего кармана своего плаща флягу и передал её мне. Не спрашивая что внутри, я дрожащими руками открутила крышку и припала губами к металлу. Лавандовое вино обожгло моё горло. Облегчение было почти мгновенным. Страх, благоговение и тревога утихли, более не разрушая вдребезги мою защиту.       Фанфары прогремели вновь. Волна настороженности поданных ударилась о мой щит. Голос Северуса прозвучал неожиданно громко, призывая всех к тишине. Убедившись, что я крепко стою на ногах, Драко скользнул ладонью по тыльной стороне предплечья моей правой руки и переплёл наши пальцы. В его глазах читалась ярость, которую он собирался обрушить на предателей. Казалось, тени в них стали ещё темнее и за ними не осталось ничего, даже души.       Драко подвёл меня к дверям. Сердце в моей груди билось настолько громко, что заглушало голос главы крылатых воинов, объявляющего смену власти. Блейз встал за нашими спинами, место сбоку от меня заняла Пэнси, бросающая на лиса красноречивые взгляды. Рону не оставалось ничего, кроме как встать с другой стороны, избегая фрейлину.       Рука Драко лишь слегка коснулась поверхности дверей и они распахнулись, врезаясь в мраморные стены с умопомрачительным грохотом, заставившим весь дворец содрогнуться. Испуганные вскрики эхом прокатились по тронному залу. Северус застыл с короной, поднятой над головой Теодора, который мастерски изобразил удивление, а затем и злую досаду. На нас уставились несколько сотен пар глаз. Неподдельный сильный страх отражался не только на их лицах, но и чувствовался на уровне инстинктов. — Мы вам не помешали? — Драко произнёс эти слова медленно, перекатывая на языке. Его ладонь сильнее сжала мою, не до боли, но ощутимо.       С разных сторон послышались мольбы о прощении. Поданные припадали головами к полу, боясь поднять на нас глаза. Охотники снимали свои маски, являя покаяние на лицах. Лишь воины Инса остались на ногах в ожидании приказа. Пэнси заливисто рассмеялась в пугающей какофонии голосов, просящих проявить милосердие. Толпа разошлась в разные стороны, отталкивая друг друга ближе к богато накрытым столам. Посуда со звоном сталкивалась друг с другом, падала и разбивалась на осколки, точно так же, как и разбивалось терпение Драко.       Нашим глазам предстал Совет глав, состоящий из семи Пожирателей душ, стоявших ближе всех к помосту. Они не торопились показывать свои лица, но в одном из них я распознала женщину, чему была удивлена, считая подобное невозможным. Она первая показала своё лицо. Губы, окрашенные чем-то тёмным, расплылись в ехидной ухмылке. Женщина перевела взгляд своих чёрных глаз с Драко на меня и едва заметно кивнула, опустившись на колени. За ней последовали и остальные. Их маски легли на пол с глухим стуком. — Снова не сдох, — скучающе заявил Теодор, поднимаясь с трона. Громче всех я ощущала его радость от того, что мы прибыли вовремя, но лицо его исказила недовольная гримаса. — Твоими молитвами, брат, — сухо ответил Драко, слегка потянув меня вперёд. Он смотрел только на семерых из Совета глав, в голове наверняка придумывая изощренные способы расправы для четверых из них.       Мы шли неторопливо, стук моих каблуков сопровождался рыданиями некоторых поданных, осознавших неблагоприятность своего положения. Краем глаза я подметила, как Северус отдал молчаливый приказ воинам Инса. Они выстроились по периметру тронного зала и закрыли двери, перекрывая путь к отступлению. Ловушка захлопнулась.       Тео спустился с помоста, двигаясь с ленцой, присущей только ему. Он бесцеремонно потрепал по плечу стоявшего на коленях ближе к нему Пожирателя душ и отвесил мне и Драко шутливый поклон. На мгновение наши глаза встретились и его губы дрогнули в довольной улыбке. Но я понимала, что он ещё не закончил представление, когда его внимание обратилось на лиса, связанного со мной. — О, Уизли! Какая встреча! Как твоя мамочка?       Ах, ну конечно, как же упустить такую возможность. — «Не тронь его»! — я отдала приказ раньше, чем Рон успел наброситься на брата моего мужа. Лис бессильно сжал руки в кулаки, но остался стоять на месте, подчиняясь моей воле. В его янтарных глазах горел опасный огонь, на загорелой шее проступили вены. — Заткнись! — Драко сжал горло брата свободной рукой. На его лице читалась свирепая ярость, в которую поверил бы любой, кто мог это видеть. Он повернул голову в сторону моей фрейлины и кивнул. — Пэнси, отведи Теодора в его покои, мой брат устал править.       Тео сопротивлялся, выкрикивая незатейливые оскорбления, но вырваться из теневых пут, созданных старшим братом, не смог. Пэнси выволокла его из тронного зала, иногда намеренно наступая на руки подданным и задевая их извивающимся телом Теодора. По мере того, как они удалялись от нас, его крики становились всё тише, пока вовсе не стихли. Северус прокашлялся, привлекая внимание. Глава крылатых воинов указал нам рукой на троны, давая понять, что мы должны их занять.       Сопровождаемые воплями о прощении, вялым звуком фанфар и опасливыми вздохами, я и Драко поднялись по ступеням на помост. Толпа подданных, ползая по мраморному полу, развернулась лицами к нам. Взгляд женщины, которая являлась Пожирателем душ, внимательно следил за тем, как я заняла свой трон рядом с мужем. Рон встал сбоку от меня, злобно скалясь на всех, а Блейз, словно тень, переместился за спинку моего трона. — Мой король, — Северус наметил лёгкий поклон и водрузил на голову Драко корону. — Моя королева, — уголки губ обычно мрачного крылатого воина слегка приподнялись и он осторожно надел мне на голову корону поменьше. — Мы рады вашему возвращению. — Едва ли, — Драко ядовито усмехнулся, обведя взглядом, затаивших дыхание, жалких существ. Он источал опасность. Его злоба готова была сорваться с цепи в любой момент. — Мне тут птичка напела, что Совет глав голосовал за смену власти. Пусть встанут те, кто был против.       Трое из семерых поднялись с колен и низко поклонились. Выглядели они сравнительно молодо, кроме крепко сложенного мужчины с тонкими усами. Женщина, чьи чёрные кудрявые волосы напоминали клубок змей, смело смотрела в глаза Драко. Он небрежно взмахнул рукой, позволяя ей заговорить. — Позвольте, для начала, представиться королеве, — женщина повернула голову ко мне, — Беллатриса Лестрейндж, моя королева, рада видеть вас в добром здравии. — Я кивнула ей и её внимание вновь вернулось к Драко. — Мой король, Нотт, как старший из нас, настоял на собрании Совета глав и выдвинул предложение о назначении новым правителем вашего младшего брата. К моему глубочайшему сожалению, вашим верным слугам не хватило одного голоса, чтобы отстоять за вами право на трон.       Четверо, что продолжали стоять на коленях, одновременно вздрогнули. Воздух в тронном зале заметно похолодел. Большинство из свечей в хрустальных люстрах погасли, погружая помещение в полумрак. Тени устрашающе плясали на поверхностях, скользили по лицам изменников словно змеи, готовящиеся впрыснуть свой яд. — Спасибо, Белла, я никогда не сомневался в тебе, — Драко одарил её довольным оскалом и посмотрел на двоих мужчин, стоявших по обе стороны от неё, — Сириус, Уолден, вам есть что добавить к словам сестры?       В данную секунду Драко был очень опасен. Одно неверное слово и он мог взорваться, утопив всех в их же собственной крови. Впервые я поймала себя на том, что всерьёз испытывала страх перед ним в полной мере. Мне хотелось закрыться, спрятаться, чтобы не попадаться ему на глаза. На самом деле, я не совсем понимала, способна ли отделить собственный страх от того ужаса, который испытывали все те, кто стоял пред нами на коленях, умоляя его оставить их в живых. К кончикам пальцев прильнуло знакомое тепло, а между лопатками появилась тяжесть. Мой щит начал трескаться от напора на него. Паника проникала в меня с завидной скоростью, сметая способность контролировать растущую силу. Кровь стучала в ушах. Скаур внутри мне предупреждающе зарычал. Я обратилась к костру своей силы, туша пламя в зародыше. Угли дымились, готовые вновь вспыхнуть огнём. — Нет, мой король, — хором отозвались мужчины. — Вы трое можете быть свободны. Хочу видеть вас завтра со списком тех, кто займёт освободившиеся места в совете. — Сколько претендентов нужно подобрать? — Беллатриса кровожадно облизнула губы и никто не смог бы убедить меня в том, что она уже знала ответ и задала вопрос лишь ради того, чтобы почувствовать страх тех, кто стоял рядом с ней на коленях. — Четверых.       Двери за тремя Пожирателями душ закрылись, вновь отметая возможность проскользнуть в коридор. Воины Инса внимательно наблюдали за всеми, готовясь не допустить никого к выходу из тронного зала. Я шумно выдохнула воздух из лёгких, когда Драко поднялся со своего трона. Босыми ногами он сделал три медленных шага вперёд и один из предателей вскочил и бросился бежать. Но тучный мужчина не успел преодолеть и половины пути, когда голос Драко приковал его к тому месту, куда того донесли ноги. Он применил принуждение. — Куда же ты так спешишь, Петтигрю? — Драко спустился по ступеням помоста. Прошёл мимо, ожидающих казни, Пожирателей душ даже не взглянув на них. Когда он остановился прямо напротив беглеца, тот вздрогнул и, кажется, заплакал. — Ну-ну, что-то ты расчувствовался, Питер. На колени.       Петтигрю рухнул вниз с такой силой, что кости в его коленях хрустнули. Вопль боли заглушил гул умоляющих голосов на несколько долгих мгновений. Я увидела, как Драко довольно прищурился, больше похожий на зверя, чем на божество. Мои дрожащие пальцы впились в подлокотники трона. Рон дотронулся до моего плеча и, когда я посмотрела на него, его голос в моей голове напомнил, что мне следует не показывать свои эмоции так явно. — Скажи мне, дорогой Питер, думал ли ты о том, что сдохнешь, если предашь меня? М-м-м?       Предатель вновь завопил, когда его руки внезапно вспыхнули. Он откинулся на спину и звучно ударился головой о мраморный пол. Тронный зал наполнился тошнотворным запахом сгоревшей одежды и плоти. Горький желудочный сок обжёг мне горло. Драко идеально контролировал пламя, оно не переходило на другие части тела. При таком уровне ярости, он был способен управлять способностями, это не могло не восхищать меня, но также ужасало до дрожи в сердце. — Я не расслышал ответ, Петтигрю.       Пламя вспыхнуло и на ногах. Питер безостановочно кричал, бился в конвульсиях. Концентрация страха в помещении была настолько велика, что я чувствовала его каждой клеткой своего тела. Боль Питера невыносимой агонией начала отражаться в моих конечностях. Блейз незамедлительно приблизил к моему лицу открытую флягу с лавандовым вином. Я сделала три жадных глотка, заглушая чужие эмоции, влияющие на моё состояние. Скаур велел мне подготовиться к худшему, взволнованно ходя по периметру своего каземата.       Ему нравилась жестокость моего мужа, но претила моя слабость и неспособность держать силу в узде.       От рук предателя остался лишь пепел. Огонь пожирал его ноги, но он всё ещё был в сознании и продолжал громко кричать, пытаясь сформировать слова. Ожидающие казни боялись оборачиваться. Драко ухмыльнулся, когда у Петтигрю вновь не получилось произнести хоть что-то, похожее на членороздельное предложение. Подданные ужасались смотреть, они зажимали уши руками, чтобы не слышать воплей, однако такое невозможно было не услышать. Крик Петтигрю бился в моём собственном горле. — Ты плохо стараешься, Питер. Думаю, тебе нужна поддержка супруги. Как там звали твою несчастную жену? Аделаида, кажется?       Один из воинов Инса направился в толпу прижавшихся к столам женщин и рывком поднял на ноги одну из них. Я содрогнулась, когда златовласая молодая женщина испуганно вскрикнула. Крылатый воин бросил её к ногам Драко и вернулся на своё место. Она всхлипывала, тёрла ладони друг о друга и умоляла его не убивать её. Цеплялась тонкими бледными пальцами за штанину его брюк и припала лбом к его босым ногам. Посчитав, что мне показалось, я лучше присмотрелась к её рукам и беззвучно ахнула. Участки кожи, не прикрытые лиловым платьем, выглядели кошмарно. Ожоги. Множество ожогов покрывали предплечья. На это было невероятно тяжело смотреть. Но я смотрела, не моргая, не допуская более мыслей о том, что могла бы сбежать. От ног предателя остались обожжённые кости, Драко не дал пламени превратить их в труху. — Ш-ш-ш, Аделаида, стоит ли мне пощадить его? — Драко схватил женщину за плечи и поднял на ноги, заглядывая в её плачущие глаза. Его рука почти нежно погладила жену Питера по голове. — Нет, — произнесли посиневшие губы женщины. Она сама вынесла своему мужу приговор. Драко просто согласно кивнул и отпустил её. Аделаида поспешила туда, где сидела кучка женщин, и взглядом не коснувшись мужа. — Видимо, ты был не самым лучшим мужем, Питер. — Драко усмехнулся, возвращая своё внимание к кричащему от боли, извивающемуся на полу, Петтигрю. — Я приговариваю тебя к вечности в Бездне и казни посредством сожжения.       Огонь снова вспыхнул, пожирая оставшиеся части тела Петтигрю. Когда пламя добралось до горла, он перестал орать и зал вновь наполнился звуками тихой мольбы и плачем. Я не могла оторваться от лица Драко. В его глазах танцевало пламя, лицо исказилось в удовольствии. Мой муж испытывал удовлетворение, когда убивал. Он выбрал этот способ, наказывая не только за измену. Драко сделал с ним тоже самое, что Петтигрю делал со своей женой. Было ли нормальным чувство одобрения, на миг охватившее всё моё естество?       Когда от тела Питера остался только пепел, Драко поднял глаза на меня. Я видела, как он искал на моём лице признаки страха и, как расслабились его напряжённые плечи, когда он не нашёл то, чего ожидал. Тени метнулись к трём оставшимся изменникам и развернули их к нему. Драко хотел, чтобы они могли видеть приближение своей смерти. Чтобы они буквально задыхались от ужаса, зная, что спасения нет. — Кто хочет быть следующим? — Драко остановился в нескольких шагах от Пожирателей душ, медленно переводя взгляд с одного на другого. Они молчали. Их тела тряслись от страха перед неизбежной смертью. Им было известно, что он не даст возможности умереть слишком легко. — Ну, раз вы не можете, то я выберу сам.       Стоило Драко просто посмотреть на коренастого, чересчур волосатого мужчину, как тени оттащили его от соратников. Пожиратель, больше смахивающий на клыкастое чудовище из детских страшных сказок, рыча проскользил по мраморному полу, скребя когтями по камню, и распластался у ног Драко. Ленты теней крепко удерживали его в таком положении, хоть он и брыкался, пытаясь встать. — П-п-прошу, н..не н-н-надо, — прохрипел предатель.       Мои ладони взмокли. Я сцепила пальцы между собой, дабы подавить дрожь. Эмоций вокруг было так много, что меня просто разрывало изнутри. Контролировать себя становилось всё сложнее и Скаур нервно метался в своей клетке, готовый вновь завладеть моим телом, если того потребуют обстоятельства. Блейз, слишком хорошо читающий мои движения, вновь достал заветную флягу и подал её мне. — Просишь? Слишком рано, Фенрир, мы ещё не начали веселиться, — в голосе Драко прозвучало почти змеиное шипение. По моему телу пробежала дрожь, я невольно услышала в нём Тома. Нет. Они не похожи. Совсем не похожи.       Драко достал из кармана брюк небольшой кинжал, лезвие которого блеснуло в тусклом свете. Фенрир силился отползти подальше, но не смог. Вокруг его горла обвязалась тень. Он натужно дышал, хрипел и кашлял. — Сколько раз я предупреждал тебя не трогать людей из ближних деревень? — М-много. — Я знаю, что ты делал с их телами. Настал твой черёд, — Драко шёлкнул пальцами свободной руки и одежда на дёргающемся мужчине разорвалась, обнажая почти полностью покрытое тёмными волосами тело.       Фенрир кричал, пытаясь безуспешно вырваться из пут. Драко это лишь забавляло. Лёгким и быстрым движением руки, он отрезал член Пожирателю душ. Кровь хлынула из раны, разбрызгиваясь на пол. Новые испуганные рыдания прокатились по тронному залу, когда Драко навис перед лицом Фенрира и заткнул его вопящий рот окровавленной плотью. — Жри! — Драко вновь применил принуждение. Я видела это по его глазам, наполнившимися тьмой, по оскалу, исказившему лицо. — Жри, как пожирал их тела, ёбаный ублюдок! Жуй то, чем насиловал женщин и детей, выблядок.       Я замерла. Мои глаза расширились от осознания тех ужасных вещей, что творил этот монстр. Желудок сжался в болезненном спазме. Он заслуживал мучительной смерти.       И Фенрир действительно жевал. Давился, глотал и снова жевал. Чавкающие звуки не прекращались. Драко отрезал по кусочку от его тела, словно мясник, и запихивал в клыкастую пасть монстра, не давая ему кричать. Слюна, кровь и куски его же собственного мяса скатывались по щекам вниз и цеплялись за растительность на лице. Рвотные позывы подступали к моей глотке. Я приложила руку к лицу, сглатывая горькую жидкость то и дело обжигающую гортань изнутри. — «Драко сказал, что я могу увести тебя в любой момент, не нужно на это смотреть» — голос Рона в моей голове был лишённым каких-либо эмоций, казалось, что казнь его совершенно не волновала. — «Нет. Я останусь».       Рон хотел возразить, но я бросила на него предупреждающий взгляд и он сузил свои янтарные глаза, покачав головой.       Когда Драко закончил с пальцами на руках и ногах Фенрира, вокруг них успела образоваться лужа бурой жидкости с остатками мяса, кожи и костей, хруст которых заставлял вздрагивать всех присутствующих. — Я собираюсь вскрыть тебя. Что бы ты предпочёл сожрать в первую очередь почки, кишки, печень, а, может, одно из лёгких? — Драко смахнул упавшие на лоб светлые пряди, вымазав их в крови. Он почти весь был в красной жиже. — Сердце оставим на десерт, мы ведь не хотим, чтобы ты сдох слишком быстро, верно?       Ублюдок ему не ответил, он хрипел и выл от боли, но не мог умереть. Драко раздражённо цокнул языком, снова склонился и вдавил кинжал в грудину Фенрира. За животным воплем послышался хруст костей и тошнотворный звук вывалившихся кишок. Я вновь подавила желание извергнуть из себя содержимое желудка и плотно сжала губы. Драко поднял из лужи склизкие розовато-серые кишки и заткнул ими пасть монстра, проталкивая их в глотку чудовища. — Жри быстрее. Твои друзьям тоже нужно моё внимание.       Я была уверена, что звуки, издаваемые этим монстром, будут преследовать меня во всех ночных кошмарах. Драко поочерёдно доставал его внутренности и методично запихивал их ему в рот, сохраняя на лице безучастное выражение. Он словно не был в собственном теле, пребывая где-то далеко от тронного зала, наполненного мольбами, всхлипами и болезненной агонией. — Фенрир Сивый, за измену Королевству теней ты приговариваешься к вечности в Бездне, где все твои жертвы будут бесконечно мучить тебя, — стальным голосом правителя произнёс Драко. Он медленно вырвал сердце из груди ублюдка и затолкал его в пасть уже мёртвого чудовища. — Останки предателя бросить шакалам.       Один из воинов Инса подошёл к трупу, схватил его за ноги и поволок прочь из зала. Кровавый след тянулся от огромной лужи до дверей, которые за ним вновь закрылись. Лужа бурого цвета растеклась в разные стороны, пачкая подданных, которые стояли на коленях ближе к месту казни. Однако, никто из них не посмел отодвинуться. Они вздрагивали с каждым шагом, который сделал их король, проходя мимо. Драко отбросил кинжал. Подошёл к двум оставшимся предателям, с лязгом достал меч из ножен и окинул их презрительным взглядом. — Маклагген, как бы ты хотел умереть?       Выглядевший моложе всех остальных, мужчина припал к полу почти что всем телом. Он умолял пощадить его, обвинял всех в давлении на него, обещал быть верным псом и делать всё, как скажет правитель. Между словами из лживого рта предателя вырывались всхлипы. Драко усмехнулся и выражение, мелькнувшее у него на лице, не предвещало ничего хорошего. По моей спине пробежал холодок, когда нить между нами завибрировала и натянулась. — Моя королева, он лжёт или говорит правду?       Наши взгляды встретились. И я прочитала в глазах Драко один единственно верный ответ. Даже, если бы мерзавец говорил правду, он бы всё равно его убил. Я чувствовала на себе внимание всех, кто находился в тронном зале. Они затаили дыхание и даже перестали просить о милости, ожидая моего ответа. На мгновение прикрыв глаза, я тихо выдохнула. — Лжёт. — Ты посмел лгать мне, Кормак? — Драко взмахнул рукой и тени подняли трясущееся тело Пожирателя душ так, чтобы он мог смотреть ему в глаза. — Теперь у тебя нет права выбрать быструю смерть, — тени бросили Маклаггена в кровавую лужу и перестали удерживать его тело. — Я слышал, тебе нравилось обезглавливать новичков в лагере для подготовки Охотников и ты хотел, чтобы они убегали.       Предатель барахтался в луже, всё больше измазываясь в крови и остатках мяса и костей своего собрата. Тени переплетались под ним, словно корни деревьев. Его ноги скользили и спотыкались. Он падал и вновь вставал. Каждый присутствующий понимал, что это бесполезно, но утопающим присуще хвататься за морскую пену. Драко медленно приближался к нему, крепче сжимая меч. — Ну же, беги Маклагген! — почти что рыча прокричал Драко, уже дойдя до Кормака, который только встал на ноги.       Мне никак не удавалось проглотить ком, образовавшийся в горле. Рон заглянул мне в глаза, мысленно вновь предлагая уйти, но получил отказ. Взмах меча и предатель, лишившись руки, с грохотом повалился на пол. Я вздрогнула, когда он завопил, отползая по кровавому следу в сторону дверей. — Нет, пожалуйста, — обмочившись, прорыдал он.       Страх предателя ударился о мой щит с огромной силой, какой прежде я не испытывала. Блейз молча подал мне флягу, внутри которой почти не осталось вина. Облегчение настигло меня, когда Драко вновь взмахнул мечом, лишая Кормака левой ноги. Дикий крик боли прокатился по помещению. Вино, помогающее мне контролировать себя, закончилось. — Они тоже умоляли тебя, — ещё один удар и у предателя из конечностей осталась лишь правая рука. Боли и страха было так много, что я с трудом отличала чужие эмоции от своих. Скаур внутри меня угрожающе клацнул зубами, веля взять себя в руки и не позорить отцовский род. — Я доверил тебе их обучение, а ты предал меня! Кормак Маклагген, за измену Королевству теней и обман короля ты приговариваешься к казни и вечности в Бездне!       Взмах меча. Громкий хруст позвонков и звук удара лезвия о мрамор. Таким образом оборвалась жизнь ещё одного предателя. Голова откатилась в сторону и я увидела заплаканное лицо, исказившееся в гримасе ужаса и навсегда оставшиеся открытыми светло-голубые глаза. Один из крылатых воинов без приказа вышел из толпы, кивнул королю и, забрав останки Кормака, удалился из зала.       Драко повернулся ко мне лицом, на котором было множество кровавых брызгов. Его пугающе-спокойный взгляд был направлен на последнего предателя. Он бросил свой меч в сторону и метал звучно лязгнул о камень. Я с замиранием наблюдала за тем, как Драко, не испытывая никакого дискомфорта, голыми ступнями прошёл через лужу крови с остатками плоти и костей Фенрира и встал прямо перед, ожидающим казни, мужчиной. — Подними голову, Нотт, — велел Драко.       Худощавый мужчина с редкими волосами на бороде, доходящей до груди, послушно поднял голову. Он прижал подрагивающие руки к бёдрам и сцепил пальцы в жесте смирения. — Мой король, мы думали, вы мертвы. — Кантанкерус, это слабое оправдание, — Драко усмехнулся и вздохнул, размазывая рукой кровь по лицу. — Скажи мне тогда, о чём ты думал, отдавая тела предыдущих короля и королевы Тому?       Я сделала хриплый вдох, когда смысл слов, которые сказал Драко, дошёл до меня. Вот кого ещё поднял из мёртвых Том. Меня бросило в жар от понимания того, что придётся убить Люциуса. Того, кого Драко считал отцом. Причинить ему больше боли, чем он уже испытал, когда его мать умерла во второй раз. Слово “нет” билось в моей голове, эхом повторяясь в каждой мысли. — Где же твои оправдания, Нотт? — прошипел Драко, сжимая пальцы на горле предателя. — Мой король! — я вскочила с трона, привлекая к себе внимание мужа. Он поднял на меня глаза, наполненные чёрной яростью. — Позволь мне казнить его.       Мольбы и плач стихли. Тронный зал погрузился в тишину, в которой моё собственное, слишком частое, дыхание казалось непозволительно громким. Голос Рона в моей голове вопил о том, что я не в своём уме и нужно остановиться, однако внешне лис выглядел как мраморная статуя с безучастным выражением, застывшим на лице. Блейз незаметно занял место с другого бока от меня, готовый сопроводить вниз с помоста. — Как скажешь, моя королева, — Драко разжал пальцы и задыхающийся Кантанкерус шумно втянул воздух в лёгкие, хватаясь за покрасневшую кожу на шее.       Приняв протянутую руку Блейза, я спустилась по ступеням помоста, нарочито громко стуча каблуками, чтобы ублюдок слышал, как приближается его смерть. Меня охватила бушующая ярость. Из-за этого урода мне пришлось убить Нарциссу на глазах её сына, являющегося моим любимым мужем. И из-за него же придётся убить Люциуса, вырастившего Драко как родного сына. Подобное нельзя оправдать и простить. Я встала напротив Нотта, смотря прямо в его серо-голубые глаза, полные ужаса. Скаур внутри меня издал звук, похожий на довольное урчание и приток внезапной силы, посланной им, отозвался жжением на кончиках пальцев и давлением между лопаток. — Я бы могла убивать и воскрешать тебя столько раз, сколько захочу, — моя рука легла на грудь предателя прямо над сердцем. Пальцы засияли и одежда Нотта начала обугливаться. Ноздри наполнились запахом гари. Он пронзительно закричал, когда обжигающий свет добрался до кожи и мышц. Я сдерживалась, чтобы не добраться до сердца слишком быстро. Знакомое предвкушение убийства овладело мной. Это было тем, что получалось у меня лучше всего. — Но считаю, что ты того не стоишь.       Нотт оглушительно кричал. Тени удерживали его на месте, пока мой свет прожигал дыру в его мышцах. Драко встал позади меня. Его тёплые руки, испачканные в крови, обняли меня за талию. Он наклонился к моему уху и горячее дыхание обожгло кожу на щеке. — Хорошая девочка, — произнёс он.       Жгучая волна возбуждения окатила меня с головы до ног. Внизу живота закручивалось желание вновь почувствовать вкус его губ. Пальцы сжались на пока ещё бьющемся сердце предателя. Это ощущение было уже знакомым для меня. Перед глазами мелькнуло лицо Нарциссы Малфой.       — Кантанкерус Нотт, за измену Королевству теней ты приговариваешься к вечности в Бездне! — я сжала пальцы сильнее, чувствуя отчаянное желание жить, которое собиралась отнять. Склонившись к ублюдку, прошипела ему прямо в лицо, — сдохни и страдай, выблядок.       Я с силой выдернула руку, вырывая сердце из груди ублюдка и бросила навсегда замолчавший орган в грязную лужу крови. Тени перестали удерживать мёртвое тело. Оно с глухим стуком повалилось к нашим ногам. Всеобщий страх в сопровождении ужаса, приправленного рыданиями и плачем лип к коже. Драко развернул меня лицом к, прижимающимся к мраморному полу, подданным. Я обхватила его руки своими, окидывая зал оценивающим взглядом. — Пусть сегодняшний день станет для всех вас уроком, — мой голос звучал иначе. В нём скользили царственные интонации и подавление любых возражений. Драко уткнулся носом мне в волосы, вдыхая мой запах и ухмыльнулся, когда я прижалась к нему ближе, нуждаясь в опоре. — Любой из вас, кто посмеет предать моего короля, будет мёртв.