Верона-часть 4

В кабинет сочился вечерний свет. Закат был ярко-оранжевым, тёплым, будто город на несколько минут затаил дыхание. К подоконнику одна за другой подлетали маленькие тени. Птицы осторожно садились у окна кабинета Ромео, где по твоей просьбе раньше появилась кормушка. Теперь они прилетали сами — клевали зёрна, переглядывались, иногда стучали клювами по стеклу. В самом кабинете было тихо. Такая тишина, в которой слышно, как перо царапает бумагу и как человек думает слишком много. Ромео сидел за столом, уставившись в лист перед собой. «Настоящим уведомляем о внесении изменений…» Он остановился. Несколько секунд смотрел на строчку, будто она могла измениться сама, а потом резко перечеркнул её. Ниже появилось новое: «Сообщаем жителям, что…» Снова пауза. Ромео недовольно сжал пальцы — чернила растеклись тёмным пятном, испортив край листа. Он тихо выдохнул сквозь зубы. Т/И подошла ближе и заглянула через его плечо. — Ты опять переписываешь начало? — спросила она негромко, почти шёпотом, чтобы не спугнуть его сосредоточенность. — Потому что оно звучит глупо, — признался он без раздражения. — Слишком сухо. Или наоборот… слишком просто. Она наклонила голову. — А что ты хочешь сказать на самом деле? Ромео отложил перо и устало провёл рукой по лицу. — Что завтра будет собрание. Что всем старостам нужно прийти вовремя. И что отсутствие без уважительной причины… нежелательно. Он скривился и сам усмехнулся: — Вот видишь. Я и сейчас сказал это как приказ. Т/И мягко улыбнулась и осторожно забрала у него лист. — Потому что ты привык говорить, а не писать. Она быстро пробежалась глазами по тексту. — Смысл здесь нормальный, — сказала она. — Ты просто пытаешься сделать его «королевским». А он может быть просто понятным. Она наклонилась и, не садясь, дописала ниже ровным, аккуратным почерком: «Завтра, в полдень, в зале совета состоится собрание старост районов. Прошу присутствовать лично. В случае невозможности — уведомить заранее.» Ромео прочитал. Потом ещё раз. — Это… — он замолчал, подбирая слово. — Нормально. — Это ясно, — поправила Т/И. — И без лишнего давления. Он посмотрел на неё чуть дольше обычного. — Ты всегда умеешь сказать то, что я думаю, — произнёс он тихо. — Только без лишнего веса. Она пожала плечами. — Потому что ты думаешь слишком тяжело. Ромео усмехнулся — коротко, тепло. Т/И придвинула к нему чашку с тёплым чаем. — Пей. Пока не остыло. Он перевёл взгляд на чашку, потом на неё. — Ты запомнила. — Ты всегда забываешь, когда волнуешься, — спокойно ответила она — Это несложно. Ромео сделал глоток и заметно расслабился. Молчали. Через несколько секунд он сказал тихо, будто больше себе: — Раньше, когда я оставался вот так один с бумагами… мне казалось, что это и есть власть. Ответственность без права на слабость. Т/И присела рядом — близко, но не навязчиво. — А теперь? Он повернулся к ней. — А теперь я знаю, что могу на кого-то положиться. Красотка, — добавил он с привычной лёгкой улыбкой и подмигнул. Он протянул руку и осторожно поправил выбившуюся прядь у её виска. Жест был почти машинальным — будто он делал это уже не раз. — Ты заботишься обо мне, — сказал он тихо. — Даже когда я этого не прошу. — Потому что ты не просишь, — ответила она так же тихо. Заметил, как она потёрла шею — устала. — Ты сидишь со мной уже второй час, — сказал он. — Хотя могла бы давно уйти отдыхать. — Ты бы опять завис на первой строчке, — спокойно ответила она. Ромео кивнул. — Оставайся сегодня здесь. Просто… побудь рядом, пока я закончу. — Я никуда и не собиралась, — улыбнулась Т/И. Он снова взял перо. Чернила ложились ровно. А Т/И осталась рядом — и это было для него важнее любого указа. На окраине города стоял старый клуб. Когда-то там кипела жизнь, гремела музыка, смех отражался от стен. Теперь же по залу лениво каталась пыль, а воздух был тяжёлым и застоявшимся. В центре собрались десять девушек. — Ну? — сказала одна из них, красноволосая, с тёмно подведёнными глазами. — У кого какие предложения? Ответом была тишина. Она усмехнулась. — Тогда идём так, как сказала я. Подняли руки те, кто сомневается. Одна девушка с нежно-розовыми волосами нерешительно приподняла руку. — Что? — красноволосая резко повернулась к ней. — А если король узнает… — девушка замялась. — Точнее… поймёт? — Я тебя умоляю, — фыркнула та. — Он будет рад вернуться к прошлой жизни. До того, как эта иностранная крыса появилась в замке. Голоса стали громче, резче. — Она забрала нашего короля! — Она манипулирует им! — Она сломала наш мир! — Но… — попыталась вставить розоволосая. — Без «но», — перебили её. — Либо ты с нами, либо… — С вами, с вами, — поспешно сказала она. Красноволосая удовлетворённо улыбнулась. — Значит, единогласно. Вернём короля себе. Она обвела всех взглядом. — Начинаем уже завтра. Не забудьте свои роли. Девушки переглянулись — и на их лицах появились одинаково хитрые, опасные улыбки.