День седьмой: выживание

31 октября городок Риверс-Эдж, что в штате Мэн, буквально гудел: едва начало темнеть, как детвора в разнообразных костюмах - от ведьм и демонов до перснажей фильмов, аниме и супергероев - стучали в двери, требуя сладость, иначе устроят гадость, подростки же развлекались на вечеринках, под дикие завывания музыки. Хотя, стоит признать, даже взрослые люди сегодня поддавались порыву, наряжаясь в маскарадные костюмы. Но для 27-летней Норы Дэвис, работающей автомехаником, эта ночь превращалась в охоту, главной целью которой является возможность выжить. — Хэй, Нора, ты никуда не идешь? — управляющий автосервисом, старик Бредди даже на работу сегодня пожаловал в костюме лейтенанта Коломбо. — Нет, — покачала головой молодая женщина. — У меня есть свои планы. Прозвучало довольно намекающе, что позволило избежать лишних вопросов. Пусть же все считают, что она собирается устроить себе внеочередное свидание. Но на самом деле все было не так. Странности начались недели три назад, когда Нора возвращалась домой после смены в автосервисе. Тогда впервые она почувствовала ощущение чужого взгляда на себе. Это пугало, но куда больше напрягало то, что казалось, тени следуют за ней. Пес Рокфеллер все чаще угрожающе рычал куда-то за забор, но потом поспешно бежал прятаться в дом, словно боясь того, что бродило где-то там. Два дня назад на стене своего гаража Нора увидела следы когтей. Тварь, поточившая когти, явно не была обычным созданием. Ну, покажите давайте пуму, чьи когти смогут оставить настолько глубокие следы в железе?! Нора принялась обдумывать ситуацию. Если бы по округе бродил какой-нибудь криптид, типа чупакабры, то местные жители уже подняли бы тревогу, об этом стало известно. Но в новостях тишина, никто не жаловался на задратый скот или домашних животных. Значит, дело в чем-то или ком-то другом. В пору молодости Нора была рьяной фанаткой сериала «Сверхъестественное». Она каждые два года пересматривала сериал, поддаваясь ностальгии, помнила наизусть самые интересные для себя серии, а уж какие интернет-баталии были в то время, когда закончился последний сезон! Невольно пришла в голову мысль, что ночной визитер имеет сверхъестественную природу. Но этого мало, надо понять, что это такое и потом - как это убить. Если демон - то тут нужен экзорцизм или опытный экзорцист. Если что-то похуже - то надо подготовиться, как следует. Сказано - сделано. На следующий день после обнаружения следов, Нора потратила свободное время на поиски решения. Она просматривала форумы, шерстила комментарии к сериям «Сверхъестественного», стараясь найти хоть какую-нибудь зацепку. Наконец, ей это удалось, и молодая женщина довольно усмехнулась: — Ну, теперь посмотрим, кто кого. Ее внимание привлекла заметка из газеты соседнего штата. Там говорилось об убийстве в Хэллоуин, молодую девушку буквально растерзал хищник, но в доме не было никаких признаков проникновения извне. Нахмурившись, Нора принялась рыться в сети уже целенаправленно, и вскоре нашла еще пять схожих преступлений, до сих пор не раскрытых. Разные штаты, разные убитые, ничего общего кроме даты и способа. Совпадение? Маньяк-убийца, как говорили представители ФБР, или нечто более сверхъестественное?.. В одном из сезонов шла речь про самайнских тварей, которые питались страхом и кровью своих жертв. Самой главной их уязвимостью был солнечный свет. Это немного роднило самайнских гончих с существами из мира фейри. Но в принципе, то, что описывалось в сериале, должно сработать и в таком случае. Остаток выходных Нора потратила на окончательную подготовку ловушки. Главное - чтобы все элементы сошлись, и она понимала, что тварь придет за ней в Самайн. Нора подготовилась основательно, а кроме этого - попросила свою подругу присмотреть за псом, привела дела в порядок.

***

Наступил канун Дня всех Святых. Утром, до того, как отправиться на смену, Нора обошла дом, убедившись, что все готово. Она отработала смену, все шло почти как обычно, за исключением, что народ сегодня почти поголовно был в хэллоуинской атрибутике. Уйдя одной из последних, Нора отказалась от предложения подвезти ее и направилась домой пешком, срезая дорогу через переулок. Женщине не хотелось подставлять под удар кого-нибудь из своих коллег, да и вряд ли тварь нападет прямо там. Скорее, будет вести до дома, нападет уже там, как это было с предыдущими жертвами. Она шла медленно, прислушиваясь к звукам вокруг. В какой-то момент все стихло, даже ветер угас. Воздух стал холоднее, изо рта вырывался пар. Фонарь за спиной Норы замигал на пару секунд, а затем испустил дух, погаснув. Обернуться назад и посмотреть Нора не решалась. Вместо этого она сжала в кармане гаечный ключ, чуть ускорив шаг. Через несколько мгновений в тишине послышался чей-то низкий и хриплый вздох. Против воли вздрогнув, Нора все же обернулась, крепко сжав в кулаке гаечный ключ. Из темноты проступили очертания существа: выше человека, с длинными конечностями, пастью и желтыми глазами. Любой, увидев такое, испугается на месте, на что и рассчитывает тварь. — Вот черт, — прошептала Нора, отступая. — Но я сдаваться не собираюсь. Существо, адская пародия на гончую собаку, шагнуло ближе. Нора медленно попятилась назад. Дин Винчестер порой говорил: «Если монстр гонится за тобой, не беги, а бей». Бить пока было рано, поэтому Нора развернулась и помчалась к дому. Она почти влетела в двери, порадовавшись тому, что утром решила рискнуть и не закрывать на замок. Нора не стала терять время на то, чтобы пытаться закрыться изнутри, это бесполезно, поэтому только задернула защелку. Пока тварь ломилась в дверь, Нора помчалась в подвал. Там ее ждала подготовленная заранее канистра с солью - спасибо Дину Винчестеру за такую подсказку. Нора рассыпала соль, оставив только один-единственный проход в круге. И осталась ждать. Под ковром здесь скрывалась пентаграмма. Конечно, не для ловли демонов, знаки Нора нарисовала другие, найденные в книги про фейри. Вот теперь придется проверить на практике, правда это, или нет. Она также подтащила даже горелку и баллон, собираясь поджечь тут все, если не получится использовать план А. План по тушению пожара у Норы тоже был, как приготовленные огнетушители. Наткнувшись на соль, тварь зарычала от боли и ярости, но затем быстро сообразила, где находится проход к добыче. Нора изобразила испуг, сжавшись в комок, но на самом деле сгруппировалась, готовая тут же метнуться в сторону. Существо же прыгнуло вперед, приземляясь лапами прямиком в пентаграмму. Руны на ней вспыхнули, активизируясь, и тварь попалась в ловушку. Нора досыпала соли, замыкая круг и повернулась к существу. — Что скажешь теперь, гадина? — Нора покрепче сжала молоток. — Я, знаешь ли, всегда любила «Сверхъестественное», поэтому в курсе, как ты относишься к свету. Поэтому побудешь до утра у меня в гостях. Часы до рассвета тянулись очень медленно: тварь выла, старалась вырваться, процарапать пол, но все было бесполезно. Нора сидела рядом, не отводя взгляда от врага, вспоминая наиболее любимые эпизоды сериала. Да, сюда бы кольт, способный убить любое сверхъестественное существо, но увы, придется обойтись своими силами. Нора представляла, чтобы делали братья Винчестеры, оказавшись на ее месте: Сэм точно также искал бы информацию, а Дин готовился к охоте, чтобы уничтожить тварь. За окном небо начало светлеть, самайнская гончая почуяла приближение рассвета. Она стала вести себя беспокойнее, но ее тело постепенно выцветало. С первыми лучами солнца существо начало таять, но даже хлопья пепла оказались во власти пентаграммы. Нора подтащила ведро с водой, в которой всю ночь лежало серебро. Вода окончательно смыла все следы произошедшего в подвале. Нора же оглядела поле боя, оставленное за ней и выдохнула: — Сэм, Дин… спасибо. ...Разумеется, полиция списала сломанную дверь в доме Норы на попытку ограбления, ей еще сделали устный выговор о том, почему дом не подключен к охранной сигнализации. Нора спорить не стала, понимая, что никто из них не поверит ее словам. Но сейчас она могла защитить себя сама: теперь на дверях и стенах были вырезаны защитные руны, а в кармане всегда была соль. Нора пересматривала «Сверхъестественное», делая пометки в блокноте по ходу серий, составляя свой собственный охотничий дневник. Теперь Нора готова встретить любую тварь, если та попытается добраться до нее.