Глава 2: Падение света

День был тёплым и тихим. Имран сидел рядом с Лейлой на траве парка Мастера Изумруда. Лёгкий ветер колыхал её волосы, солнце играло бликами на воде, и казалось, будто весь мир наконец замер, чтобы дать им немного покоя. — Знаешь, — сказала Лейла, улыбаясь, — я бы хотела, чтобы это длилось вечно. Без битв. Без страха. Только мы. Имран усмехнулся и крепче сжал её лапу. — Если бы мир слушал нас, он бы давно стал тише, — ответил он. — Но, наверное, ему просто нравится шум. Она тихо рассмеялась. Их пальцы переплелись. Всё было так просто — до того самого момента. Сначала — лёгкая дрожь. Потом — гул, который пробежал по земле, будто что-то древнее проснулось под ними. Изумруд, возвышающийся в центре парка, начал светиться, испуская резкий зелёный блеск, который быстро перешёл в зловещий красный. Имран поднялся, прикрыв глаза рукой. — Что это за... — начал он, но не успел. Из Изумруда вырвалась волна ауры — густой, пульсирующей, словно живая кровь. Она устремилась в небо, завихряясь, и в ней начали появляться силуэты. Сначала тени, потом — тела. Красные глаза прорезали дым. — Лейла, за мной! — крикнул Имран, но воздух уже наполнился криками. Демоны-ёжики, Острийцы, вырывались один за другим — быстро, рвано, словно сама тьма рождала их прямо в воздухе. Их тела мерцали, глаза сверкали кровавым светом. Каждый шаг, каждый взмах когтей отзывался ударом по сердцу земли. Один из них был не как остальные. Он спустился медленно, будто знал, что ему никто не сможет помешать. Его глаза горели ярче всех, а на морде застыла ухмылка, от которой воздух будто становился холоднее. Имран шагнул вперёд, заслоняя Лейлу. — Кто ты такой?! — рявкнул он. Ответа не последовало. Только стремительный рывок — и резкий удар. Красная вспышка — как разорвавшееся солнце — разорвала воздух. Имран не успел ни выдохнуть, ни схватиться за Лейлу. Последнее, что он увидел, — как та фигура пронзает её спин-дэшем, и как крик Лейлы тонет в ослепительном свете. Потом — темнота. Пустота.