Глава 4. «О, Великий Герой и его барная миссия»

Таверна “Сияющий Кубок” шумела так, как шумят только те места, где слишком много героев, авантюристов и начинающих магов на квадратный метр. Запах жареного лука, пива и тревоги висел в воздухе, создавая атмосферу типичной RPG-забегаловки. Нецах сидел за угловым столом, уткнувшись взглядом в кружку, на которой золотом блестел логотип L Corp. > Аномальное пиво? Когда такое вообще было… — пробормотал он, делая глоток. — Хотя нет, вспомнил. Было. Я просто забыл, что это называется “рабочее счастье”. Бармен, заметив его, подмигнул и поставил рядом ещё одну кружку. Толпа пьяниц и авантюристов бурлила вокруг, обсуждая квесты и редкие ингредиенты для зелий. Нецах лениво смотрел на это и думал: “Все как по методичке… только без отчётов.” В дверь таверны резко влетела принцесса Селестия, сияя так, что местные свечи затушевали свои огоньки от зависти. > Герой! — громко произнесла она. — Королевство нуждается в тебе! А вы уверены, что не в психотерапевте? — спокойно спросил Нецах, не поднимая головы. — Там хотя бы кофе бесплатный. — Что? — она замерла, не понимая, шутит он или нет. Ладно, шучу. Что на этот раз? Демоны, драконы, завышенные налоги? — Нецах вздохнул, лениво поднимаясь. И вот он шёл по дороге, ведущей в густой лес. Трава была зелёной, воздух пах свежестью и скошенной травой. Кружка в его руках оставалась пустой, но внутри что-то тихо булькало. > Смотри-ка… пусто. — сказал он. — Как моя жизнь. Внезапно раздался низкий рык. Перед ним появился Фенрир — огромный волк с шерстью цвета пепла и глазами, полными терпения, как у того, кто видел слишком много героев. > Ты — тот, кого зовут героем? — заговорил зверь. — Не обижайся, но обычно вы шумите, а не ходите так тихо. > Зависит, кого спрашиваешь. — Нецах уселся на поваленное дерево, поставив кружку рядом. — Если тех, кто пишет баллады — да. Если меня — нет. Я просто парень с кружкой. Фенрир фыркнул, слегка поворачивая голову. — Кружка, говоришь? > Да, — ответил Нецах. — Когда-то она наливала пиво бесконечно. Теперь — молчит. Похоже, устала вместе со мной. — Мир, где даже вещи устают… странный, — тихо заметил Фенрир, и в его голосе сквозила лёгкая улыбка. — Мне это по душе. > Тебе? — удивился Нецах. — Я — зверь, который должен был есть солнце и гром. Но предпочитаю отдыхать, — сказал Фенрир, лениво садясь на траву. — Слишком яркое для меня. > Тогда мы с тобой одного поля ягоды. Только моё солнце давно перегорело. Кружка тихо булькнула. > Смотри-ка… вернулась, — сказал Нецах, с интересом глядя, как жидкость переливается янтарным светом. Фенрир внимательно понюхал кружку. — Пахнет домом. Странно. > Домом? — переспросил Нецах, чуть приподнимая бровь. — Там, где тебя принимают без вопросов, — ответил Фенрир, с лёгкой иронией. Некоторое время они молчали. Ветер шуршал листьями, солнце слегка склонялось к горизонту. > Так… контракт? — наконец сказал Нецах. — Контракт? Ты предлагаешь стать моим хозяином? — усмехнулся Фенрир, слегка поддразнивая. — Или просто друга? > По сути… договор “не мешай друг другу”. Пока я пью — ты спишь. Пока ты бодрствуешь — я молчу. — Нецах откинулся на дерево. Фенрир задумался, затем лениво улыбнулся. — Необычное предложение. Необычные времена. Они коснулись кружки, словно скрепляя договор. Золотой узор L Corp слегка вспыхнул, излучая мягкий свет. > С этого момента, — произнёс Фенрир торжественно, — я твой фамильяр. А я твой бармен, — сказал Нецах. — Без приказов, без абьюза, без сюрреалистических задач. Просто существуем вместе. Солнце опускалось, лес покрывался туманом, а пиво внутри кружки тихо зашипело, словно соглашаясь с договором. > Ну что, мир фэнтези… посмотрим, кто кого быстрее вымотает, — сказал Нецах, глядя на Фенрира. — Главное, чтобы наливали, — усмехнулся зверь, немного шутя о человеческих привычках. Фенрир потянулся, лениво обнюхав кружку. — Я понимаю, что обычно фамильяры это клише, но с этим объектом всё иначе. Оно… живое. > Оно как я, — ответил Нецах. — Вроде оружие, вроде друг, вроде ничего. С первыми звёздами они вернулись к таверне. Толпа встретила их как легенду: “Герой с волком и кружкой”. Нецах тихо усмехнулся уголком губ. > Пусть помнят нас так. Не как героев, а как тех, кто просто пил пиво и выживал. Кружка тихо булькнула, словно поддакивая. > И да, Фенрир, — сказал Нецах, — иногда твоя философия мешает пиву, но я терплю. — А иногда оно мешает мне, — ответил зверь с лёгким сарказмом, — но это делает всё интереснее. Они сели на холме, тишина леса обволакивала их. Пиво переливалось мягким янтарём, а мир вокруг продолжал существовать, не зная, что в уголке этой фэнтезийной вселенной родилась легенда совершенно другого героя.