Часть 18

Благодаря помощи Ли Лу дело с призрачным женихом разрешилось на удивление быстро. Теперь, наскребая молитвы то там, то тут, Се Ляню удалось выплатить долг, и тот облегчённо вздохнул. Се Лянь не планировал задерживаться на небесах дольше, чем требовалось. Он уже как два столетия имел человека, что ждёт его. Но тут возникла другая проблема — его божественная карьера. У него до сих пор не было ни одного святилища. Се Ляню пришла идея вместе с Ли Лу построить храм, тем более что уже было подходящее место — в деревне водяных каштанов. Ли Лу как раз посещала интуиция, что они там надолго задержатся. С этими мыслями Се Лянь покинул Небеса, спеша домой. А там он увидел, как Ли Лу начинает обновлять жилище, убирая сгнившие доски и заменяя их новыми. От вида увлечённой Ли Лу, которая совершенно не замечала его приближения, на душе как-то потеплело, а на лице появилась улыбка. Да, он не один уже как два столетия. Се Лянь побежал к Ли Лу, клича и махая девушке рукой, предлагая помощь. Так они начали работать вместе, а потом к ним присоединились жители деревни, решившие поглядеть на чудаков. Завидев, чем они занимаются, деревенские мужчины принесли инструменты и доски и начали помогать. В основном они помогали Ли Лу, говоря, что девушке не стоит цеплять занозы, и всячески кидая на неё взгляды. Потом вручили целую корзинку очищенных водяных каштанов, прося заходить к ним, если понадобится помощь. Когда люди поняли, что они строят храм, спросили: — Чей храм? — Ну… В этой обители будут совершаться подношения Его Высочеству Наследному Принцу Сяньлэ, — прокашлявшись, ответил Се Лянь. — А это кто? — удивились крестьяне. — Какой-то наследный принц. — Надо же… А за что он отвечает? — За здоровье и благополучный урожай, — вставила Ли Лу, не обращая внимания на удивлённый взгляд Се Ляня. — Ааа… Хороший бог, стоит к нему заглянуть, — смущённо ответили мужчины, косясь на Ли Лу. Местные жители разошлись, а Ли Лу, провожая их взглядом, услышала от стоящего рядом Се Ляня: — Здоровье и урожай? Ли Лу усмехнулась, ожидая подобной реакции от Се Ляня. Она спокойн о повернулась к нему и сказала: — Я назначаю себя твоей жрицей, — громко произнесла Ли Лу, уверенно смотря в медовые глаза напротив. Подул ветер, поднимая волосы обоих и разнося обещание Ли Лу по всему окружению. — В моих силах даровать людям исцеление, хороший урожай и многое другое. Вы принимаете мою кандидатуру? У Бога Войны, вознёсшегося в третий раз, перехватило дыхание. Он смотрел на уверенность Ли Лу, которая без сомнений произносила подобные слова. Она не сомневалась в божестве, которому отдаёт свою верность и веру, хотя он абсолютно этого не заслуживает. Но так приятно. — Ли Лу, не стоит говорить подобное. Человек, которому ты отдала свою верность, может тебя разочаровать, — поникнув головой, сказал Се Лянь, глядя в землю и вспоминая былое прошлое. — Если ты мне всё объяснишь, я постараюсь тебя понять! — ответила Ли Лу. Поняв, что Се Лянь так и будет маяться, Ли Лу тяжело вздохнула. Развернувшись, она молча пошла в храм, взяла подаренную метлу и, не оборачиваясь, бросила: — Ладно, решай сколько хочешь, всё равно я для себя уже всё решила. Се Лянь так и остался в сомнениях. Бывший наследный принц Сяньлэ давно понял, что любит Ли Лу. Уже как семьдесят лет. К ней было легко привыкнуть, а по привычке и не заметил, как влюбился. Эта привязанность росла, пуская корни, и вот уже и не разобрать, где кончается дружба и начинается любовь. Ли Лу была подобна чистому листу, ребёнку, только начинающему познавать этот мир. В её душе не было места злобе или коварству, лишь искренность и дружелюбие. Но за этой внешней лёгкостью таилось стремление к зрелости, к пониманию себя и тайн мироздания. Было ли ей трудно? Безусловно. Каждая неудача отзывалась в ней бурей эмоций, но даже в такие моменты она искала причину без обвинений. Трагедия в войне лишь подтвердила это. Ли Лу не винила Се Ляня в случившемся, хотя вина лежала именно на нём. Ли Лу очень быстро приняла Се Ляня таким, какой он есть. Для Ли Лу он был вторым человеком, с кем сблизилась крылатая. Несмотря на то, что Ли Лу при первой же встрече предложила свою верность, она подошла к этому предложению со всей серьёзностью, которая была тогда у неё. Она прекрасно понимала, что богов никогда не свергают просто так, и хотела изучить Се Ляня со всех сторон. И больше всего трогало то, что Ли Лу никогда не осуждала его. Она молча выслушивала его рассказы, не задавая лишних вопросов, впитывая каждое слово, которым он соизволил поделиться. Она чувствовала, что он многое утаивает, и нутром ощущала зловещую тень этой недосказанности. Се Лянь это чувствовал. Чувствовал её догадки, её знание и то, как она, несмотря ни на что, остаётся рядом. Эта безоговорочная верность, принятие и неутолимая жажда понимания не могли не растопить его сердце. Он давно понял, что любит её. Только вот Ли Лу всё ещё жила в плену подростковых грёз. Да, она повзрослела, но всё так же осталась ребёнком. Она до сих пор не понимает своих чувств, интуитивно делая то, что хочется, порой реагируя как инфантильное дитя, нуждаясь в похвале и одобрении, порой перекладывая ответственность на Се Ляня. Ли Лу стремится к взрослой жизни, но страшится признать правду. Она упорно отказывалась признавать, что Владычица Юй Цзе была жестока — жестока к ней, жестока к другим. Это, словно невидимые оковы, сдерживало её рост. Вероятно, такова оборотная сторона преданности — слепая вера в своего создателя, словно пелена, застилающая истину. Се Лянь готов был ждать. Ждать, пока Ли Лу повзрослеет, чтобы она сделала свой выбор осознанно, сердцем, а не следовала лишь зову слепой веры. Чего-чего, а терпению Се Лянь научился сполна. Войдя в храм, он сразу заметил нежное мерцание камней. На столе, который теперь служил алтарём для подношений, стояла небольшая фигурка, окутанная мягким светом. Присмотревшись, Се Лянь замер от неожиданности. Это был он. Небольшая статуэтка, искусно выточенная из светящихся камней, изображала его. Словно заворожённый, он приблизился к столу, не в силах отвести взгляда от этого чуда. — Ли Лу, это же… — Твой подарок! — подходя сзади, ответила Ли Лу. — Твоему храму нужна божественная статуя, а это единственное дорогое, что у меня есть, так что… — Это же камни от твоей госпожи, — тихо произнёс он. — И ты делаешь из них статую? — Я потратила не все камни. Да и, тем более, я уже воспользовалась парочкой из них, спасая тебя. Мою госпожу уже не воскресить. Раньше была надежда… — Но всё же, это твоё прошлое. Ли Лу нахмурилась. Потоптавшись на одном месте, она обошла Се Ляня, заглядывая ему в лицо. — Тебе не нравится подарок? — тихо спросила Ли Лу. Ли Лу непонимающе уставилась на него. А Се Лянь лишь тяжело вздохнул, задумавшись над более точной формулировкой слов. — Я имею в виду, что Юй Цзе очень дорога тебе, она твоя создательница, мать и учитель. А ты вот так просто делаешь статую из её камней. Наступила тишина. Ли Лу опустила плечи, бросая взгляд в пол, будто сомневаясь в своих дальнейших действиях. Она нервно перебрала пальцами, а потом и вовсе сложила руки в защитном жесте. Ли Лу выглядела печальной, переведя взгляд на сверкающую статую. Через некоторое время Ли Лу, не поднимая глаз, тихо, словно провинившаяся, произнесла: – Временами… я сомневаюсь во всем, что делала моя госпожа… Незаметно для меня в один миг....в моем сердце поселилась…радость....от мысли, что её больше нет…– Ли Лу подняла на него глаза, полные надежды и смятения. – Скажи, Се Лянь, это делает меня плохой? Эти слова обожгли болью, словно осколки стекла вонзились в самое сердце. Се Лянь застыл, наблюдая, как надежда в глазах Ли Лу медленно угасает. – Нет! – резко произнёс он, взяв её за плечи. Голос его прозвучал громче обычного. – Ни в коем случае это не делает тебя плохой. Глаза Ли Лу наполнились слезами, которые хлынули по лицу неудержимым потоком. Плечи сжались, словно она пыталась стать меньше. Тело вздрагивало при каждом всхлипе, напоминая испуганного, загнанного зверька. Се Лянь не мог просто стоять и смотреть на её боль. Медленно, осторожно, словно боясь спугнуть, он притянул её к себе, обнял и начал мягко поглаживать по волосам, покачивая из стороны в сторону, словно убаюкивая. Сегодня их очередной день подошёл к концу, наполненный печалью и радостью. "Обитель в аварийном состоянии. Искренне просим добрых людей пожертвовать на восстановление. Ваши заслуги приумножатся!" – Ты думаешь, это сработает? – с сомнением в голосе спросила Ли Лу, окидывая взглядом унылую табличку у входа. – Непременно, – бодро отозвался Се Лянь, отряхивая испачканные землёй руки. – Особенно если рядом будешь стоять ты, тогда народ табуном пойдёт. Ли Лу лишь фыркнула в ответ, но спорить не стала. – И чем же ты планируешь заняться сегодня? – Хм… Храму остро не хватает курильницы, гадальных палочек и благовоний, – задумчиво проговорил Се Лянь. – Собираюсь наведаться в ближайшую деревушку, добыть все необходимые принадлежности. Ты со мной? – Пожалуй, воздержусь от столь утомительного путешествия, – небрежно бросила Ли Лу, но мигом в её глазах заплясали озорные искорки. – И не забудь, сегодня вечером ты вычистишь мне крылья! Се Ляню оставалось лишь устало вздохнуть, смиренно кивнуть и отправиться в путь.