Эпизод 10: Синяя птица.

Когда Питер следующим утром входил в Старшую школу Мидтауна, он не мог не почувствовать тяжёлую атмосферу, повисшую в воздухе. Ученики гудели от волнения и предвкушения, их болтовня и смех эхом разносились по коридорам, когда они с нетерпением обсуждали свои планы на предстоящие танцы. Стены украшали коридоры плакатами с блестящими растяжками и яркими надписями, которые праздничным закольцованным шрифтом провозглашали «Выпускной вечер старшей школы Мидтауна». Питер не мог не чувствовать себя немного не в своей тарелке среди этого веселья, его разум все еще был занят тайнами, окружающими внезапный побег Мистерио, и странным поведением его паучьего чутья. Он знал, что должен быть так же взволнован, как и его одноклассники, но бремя его тайной жизни Человека-паука тяжело лежало на его плечах, являясь постоянным напоминанием об ответственности и опасностях, которые таились сразу за безопасными школьными стенами. Направляясь на свой первый урок, Питер не смог удержаться и подслушал обрывки разговора своих сокурсников: «Ты видела платье, которое я купила? Оно просто великолепно!» — призналась одна девушка своей подруге, ее глаза блестели от возбуждения. «Не могу дождаться, когда увижу тебя в нем», — с улыбкой ответил ее спутник. «Ты будешь выглядеть сногсшибательно!» Проходя мимо них, Питер вежливо кивнул и тоже слегка улыбнулся. Он был рад их энтузиазму, даже если сам не мог добиться такого же уровня возбуждения. Когда Питер занял свое место в классе, его мысли вернулись к Гвен и ЭмДжей, он задался вопросом, что они делают, чтобы подготовиться к знаменательному вечеру. Он знал, что ему придется придумать веское оправдание тому, почему он до сих пор не получил свой смокинг, и надеялся, что они не будут слишком разочарованы отсутствием у него энтузиазма. В течение дня ожидание, казалось, только росло, и ученики спешили закончить приготовления в последнюю минуту и составить окончательные планы. Питер изо всех сил старался сосредоточиться на школьных занятиях, но его мысли продолжали возвращаться к тайнам, которые все еще преследовали его, к вопросам без ответов, с которыми, он знал, ему рано или поздно придется столкнуться. Когда день подходил к концу и прозвенел первый звонок, возвещающий окончание занятий, Питер понял, что рано или поздно ему придется столкнуться с музыкой, и он надеялся, что будет готов к любым испытаниям, которые ждут его впереди, будь то романтический танец или зловещий сюжет одного из его «Эй Пит, с тобой всё в порядке?» — спросил Гарри Озборн. Питер поднял голову, вырванный из задумчивости звуками голосов друзей. Он увидел, что Гарри смотрит на него с беспокойством, слегка нахмурив брови. «Да, я в порядке», — заверил его Питер, выдавив легкую улыбку. «Просто немного устал, вот и все». Вмешалась ЭмДжей, ее глаза расширились от волнения, когда она затронула тему Мистерио и его противостояния с Человеком-пауком. «Ребята, вы видели нового героя Мистерио? И его бой с Человеком-пауком?». Гвен внимательно слушала, выражение ее лица было задумчивым, когда она обдумывала недавние события. Она покачала головой с ноткой скептицизма в голосе. «Лично я этого не видела, и, честно говоря, не очень хочу. Я не верю, что Человек-паук виновен в тех терактах. Я думаю, что это большое недоразумение. Или, может быть и не недоразумение... Может быть, Мистерио сделал это нарочно, чтобы испортить его репутацию?» Питер почувствовал проблеск надежды от слов Гвен, благодарный за то, что есть кто-то, кто готов подвергнуть сомнению официальную версию событий. Он повернулся к ней, его глаза встретились с ее глазами, когда он спросил: «Ты действительно так думаешь?» «Да, я видела Человека-паука вблизи раньше, даже говорила с ним, он реально бескорыстно борется за город и его жителей, так что я в эту версию поверю, если появятся неопровержимые доказательства» — Гвен кивнула, нахмурив брови, пытаясь облечь свои мысли в слова. «Да и весь образ Мистерио мне не нравится. Он кажется таким ... театральным. И его магия, это просто... Я не знаю, по телевизору она выглядит такой ненастоящей. Как спецэффекты в кино или что-то в этом роде». Гарри внимательно слушал, поглаживая подбородок и обдумывая такую возможность. Он пожал плечами с ноткой неуверенности в голосе. «Может быть, это все просто голограммы? Но опять же, они все еще могут физически воздействовать на Человека-паука, так что я не знаю ... свет не может сделать что-то подобное». Питер почувствовал прилив благодарности к своим друзьям, благодарный за то, что они были на его стороне, когда он ориентировался в запутанном и часто коварном пейзаже своей двойной жизни. Он знал, что не может раскрыть им правду, но их готовность подвергнуть сомнению официальную версию дала ему проблеск надежды, что он не одинок в своих подозрениях. Когда четверо друзей вместе вышли из школы, их разговор перешел на более легкие темы — о предстоящих танцах, конечно, и о волнении и предвкушении, которые были с ними связаны. Питер сделал все возможное, чтобы присоединиться к ним, позволить себе погрузиться в момент и дух товарищества «Хм-м-м. Если вся магия Мистерио это голограммы... Это могло бы кое-что объяснить... Тот металлический предмет, он мог быть дроном с проектором или другим оборудованием. Поэтому Мистерио мог уйти, он мог испугаться что я раскрыл его обман. Может ли эта версия объяснить странности в паучьем чутье? За голограммами могли скрывались дроны, но не за всеми. Если атака шла на прямую, то я мог её увидеть и увернуться, а со спины я видеть не мог, потому там всегда были атаки. Он же не знает наверняка, как моё паучье-чутье работает. Да и Чёрная Кошка сказала мне что около битвы она улавливала какой-то сигнал... Совпадение? Возможно, но если это были дроны... То это могла быть частота для коммуникации с ними... Но это всё ещё лишь теория, однако её надо проверить» — подумал Питер, погружаясь в свои мысли и не обращая внимания в том числе и на своих друзей. Осознание этого вызвало у Питера трепет возбуждения, поскольку вся ситуация начала обретать смысл и вписываться в рамки логики, которую Питер пытался найти последние несколько дней. «Эй, ты в порядке, Тигр?» — спросила ЭмДжей, заметив отстраненное выражение лица Питера и то, как он, казалось, погрузился в свои мысли. «Ты опять ушёл в себя». Питер очнулся от своих размышлений, осознав, что его друзья пытались вовлечь его в разговор. Он выдавил из себя улыбку, отмахиваясь от их беспокойства шуткой. «О, извините, ребята. Наверное, я просто задумался?» — он усмехнулся, надеясь уклониться от их вопросов. «Я пытался придумать, что мне надеть, и, думаю, стресс начинает давить на меня». Гвен закатила глаза, на ее губах появилась игривая ухмылка. «Стерсс, да? Ну, просто не позволяй этому слишком сильно повлиять на твои танцевальные навыки, ладно?» — поддразнила она, легонько ударив его по руке. Гарри рассмеялся, весело качая головой. «Да, мы не можем допустить, чтобы ты выставлял себя дураком там, на танцполе. На карту поставлена наша репутация!» Питер присоединился к их смеху, благодарный за то, что у него есть такие понимающие и поддерживающие друзья. Он знал, что ему нужно быть более осторожным и не показывать своих мыслей о Мистерио и его теориях на лице, чтобы они не вызвали подозрений. «А если серьёзно. Тебе бы расслабиться, большое количество стресса сказывается на здоровье» — мягко сказала Гвен. Когда они приблизились к месту, где их пути должны были разойтись, каждый направлялся домой на целый день, Питер сделал мысленную пометку провести еще некоторое исследование своей теории. Ему нужно будет собрать больше доказательств и немного покопаться, чтобы раз и навсегда доказать, были ли способности Мистерио не более чем большим обманом. День танцев. По мере приближения вечера у Питера появилось несколько драгоценных часов свободного времени, прежде чем ему нужно будет начать готовиться к большому событию. Зная, что на нем лежит ответственность за безопасность улиц Нью-Йорка, несмотря ни на что, Питер ускользнул, чтобы патрулировать город в образе Человека-паука. Он мчался по оживленным улицам, его паучье чутье было настороже в поисках любого признака неприятностей или опасности. Толпа людей внизу смотрела на него со смесью страха и благоговения, их глаза расширились, когда они увидели героя в маске, парящего над головой. У Питера защемило сердце при виде этого зрелища, он знал, что обман Мистерио оказал неизгладимое влияние на восприятие его публикой. «Не волнуйтесь, ребята», — крикнул Питер толпе внизу, когда он повис на столбе неподалёку. «Я все еще здесь, чтобы помочь, несмотря ни на что. Я знаю, что некоторые из вас могут быть напуганы, но я обещаю, я на вашей стороне. Всегда.» Несмотря на слова ободрения многих людей, Питер все еще мог видеть сомнение и недоверие в столь же многих глазах, то, как они поспешили убраться с его пути, словно боясь привлечь его внимание. Это было болезненное напоминание о тяжелой битве, которую ему предстояло вести, чтобы восстановить свою репутацию и вернуть доверие людей, которых он поклялся защищать. Внезапно его паучье-чутье почувствовало опасность. Питер увернулся за секунду до того, как меня ударила молния. У Питера едва хватило времени осознать открывшееся перед ним шокирующее зрелище, прежде чем он был вынужден предпринять маневр уклонения, уклоняясь от молнии, которая летела к нему из ниоткуда. Он кувыркался в воздухе, его сердце бешено колотилось в груди, пока он пытался прийти в себя. «Какого ...?!?» — недоверчиво воскликнул Питер, его глаза расширились от шока, когда он увидел сюрреалистическую сцену, разворачивающуюся перед ним. К своему крайнему изумлению, он увидел знакомую фигуру, спускающуюся с неба — это был Электро, злодей, которого он победил не очень давно и видел запертым в тюрьме. «Макс? Но ты же потерял силы? Как такое может быть?!?» — недоверчиво сказал Питер. Прежде чем Питер успел осознать серьёзность ситуации, из ближайшего переулка вырвалась шоковая волна, заставившая его снова нырнуть в сторону. Он мельком увидел фигуру, вышедшую из тени, фигуру, которую он тоже узнал — это был Шокер, злодей, который был одним из первых, кто попытался его убить. «Шокер... ты тоже? Как тебе удалось сбежать из тюрьмы?» — крикнул Питер, в его голосе слышалась смесь гнева и замешательства. Но прежде чем Шокер успел ответить, из темноты выскочила еще одна фигура, длинный зазубренный хвост хлестал воздух позади него. Питер едва успел увернуться от удара, его паучье чутье предупредительно закричало, когда он распознал характерный знак Скорпиона. «Скорпион?!» — воскликнул Питер, его разум наполнился гневом от воспоминания, связанного с ним. «ТЫ! Думаешь раз объединился с кучкой идиотов это тебе поможет? Учти, в этот раз поблизости раненых нет. Я могу и не сдержаться». Как будто этого было недостаточно, из канализации внизу вырвалась мощная зеленая фигура, его черты рептилии были искажены яростным оскалом. Сердце Питера упало, когда он узнал человека, который когда-то был блестящим ученым, прежде чем его эксперименты пошли наперекосяк, — доктора Коннорса. «Доктор Коннорс... нет...» — Питер выдохнул, его голос дрожал от неверия. Но самым шокирующим зрелищем из всех была последняя фигура, материализовавшаяся в воздухе, та, которая, казалось, была в центре этого причудливого воссоединения злейших врагов Человека-паука. Мистерио спустился с неба. «Мистерио! Это твоих рук дело, не так ли? Ты стоишь за этим! Ты тот, кто выпустил их из тюрьмы!» — обвиняюще произнёс Питер, его голос сочился отвращением и яростью. Мистерио издал маниакальный смешок, его голос был искажен шлемом, который он носил. Он поднял руки, указывая на собравшихся вокруг него злодеев, и каскад мерцающего света начал исходить из его рук, кружась в воздухе. «О, вовсе нет, мой дорогой Человек-паук», — злорадствовал Мистерио, его голос сочился фальшивой искренностью. «Это всего лишь моя магия, проекции твоих собственных худших страхов. Я просто придал им форму и цель. Отличный способ, наконец, избавить этот город от твоего вмешательства раз и навсегда!» Разум Питера лихорадочно работал, пока он пытался разобраться в ситуации. Враги? Но как? И почему? Неужели Мистерио не нашел способ проявлять свои голографические проекции в физическом мире, делать их осязаемыми и реальными, или всё-таки они...реальны? От этой мысли у Питера по спине пробежал холодок. Он знал, что ему нужно быть осторожным, мыслить стратегически, если он хочет иметь шанс противостоять этому странному союзу своих злейших врагов. Он не мог позволить своим эмоциям взять верх над собой, не мог позволить шоку и неверию затуманить его рассудок. С мрачной решимостью Питер бросился на собравшихся злодеев, его паутина развевалась, когда он нацелился на источник иллюзий — Мистерио. Если бы он мог просто убрать его, просто разрушить чары, тогда, возможно, у него был бы шанс выстоять против всех остальных. Но Мистерио был быстр, его рефлексы были молниеносными. Он с легкостью уклонялся от атак Питера, его иллюзии менялись вокруг него, как мерцающая стена света. Другие злодеи продолжили атаку, молния Электро с треском рассекала воздух, ударные волны Шокера вырывались из его перчаток, хвост Скорпиона хлестал, как кнут, и грубая сила Ящера обрушивалась на Питера в безжалостной атаке. Питер знал, что ему нужно быть умным, использовать все свои навыки на полную мощность, если он хочет иметь шанс противостоять этому кошмару. Он выстрелил в злодеев паутиной, его глаза расширились от шока, когда он увидел, как его паутина безвредно проходит сквозь фигуры его врагов, как будто они были не более чем призрачными видениями. «Даже не пытайся Человек-паук! Ты действительно думал, что твоя жалкая паутина может повредить моим творениям? Нет, боюсь, мои защитные чары делают их невосприимчивыми к твоим атакам. И теперь ты станешь жертвой объединенной мощи своих злейших врагов!» — сказал Мистерио стреляя в него зелёным огнём. «Черт возьми, Мистерио!» — Питер зарычал, уклоняясь от молнии, которая просвистела у него над ухом. «Твои трюки со мной не сработают! Я не позволю тебе победить!» Но Мистерио просто рассмеялся, леденящий душу, искаженный звук, который эхом разнесся в воздухе. Он поднял руки, и шквал зеленых, светящихся энергетических разрядов вырвался из его ладоней, устремляясь к Питеру со смертоносной точностью. Питер стиснул зубы, вкладывая каждую каплю своей ловкости и рефлексов в то, чтобы уклоняться от безжалостных атак своих врагов. Он крутился в воздухе, едва избегая молний Электро и ударных волн Шокера, но, несмотря на все его усилия, время от времени атаки все же достигали цели. Жгучая боль пронзила плечо Питера, когда электрический разряд задел его, оставив чёрный след на костюме. Он застонал от внезапной боли, его хватка на нитях на мгновение ослабла, прежде чем он восстановил контроль. В то же время он почувствовал жестокий удар массивного кулака Ящера по его ребрам, выбивший воздух из легких и заставивший его кувыркаться в воздухе, как тряпичную куклу. Он изо всех сил пытался выпрямиться, перед глазами у него все плыло, а в голове стучало от силы удара. И все это время в его ушах звенел издевательский смех Мистерио, злодей явно наслаждался его мучениями. Питер знал, что должен найти способ разрушить чары, разрушить иллюзии и восстановить реальность на поле боя. Но поскольку чары Мистерио защищали его творения от вреда, у него быстро заканчивались варианты. Толпа жителей с ужасом и интересом наблюдали за боем. Маленькая девочка стояла за пределами боевых действий и увидела, что Человека-паука бьют. Поколебавшись пару секунд и дождавшись, когда её мама отвлечётся, она побежала к Человеку-пауку, её попытались остановить, но она уже убежала достаточно далеко. Мистерио выставил руки вперёд, готовясь выстрелить потоком зелёного огня в Питера. Но девочка встала перед Человеком-пауком, что держался за рёбра, стоя на одном колене. Ее глаза были устремлены на Питера с выражением чистого, невинного беспокойства. Мистерио не успел остановить пламя из своей руки, и оно устремилось в него, а точнее в девочку. Время, казалось, замедлилось, когда она приблизилась, ее маленькие ручки были вытянуты в стороны для того, чтобы защитить Питера от шквала атак, которые градом обрушились на него. И затем, как раз в тот момент, когда зеленый поток огня Мистерио был готов попасть в цель, Питер бросился вперед, его инстинкты кричали ему защитить невинного ребенка любой ценой. Он обхватил руками ее маленькое, нежное тело, притягивая ближе и полностью закрывая её от неминуемого удара. Он приготовился к жгучей агонии, которая наверняка последует, его глаза зажмурились в ожидании опустошающей боли, которая, без сомнения, положит конец его жизни. Но когда поток огня ударил, Питер не почувствовал ... ничего. Ни обжигающего жара, ни ослепляющего света, ни мучительного крика, рвущегося из его горла. Он растерянно моргнул, его глаза распахнулись, когда он понял, что не только маленькая девочка у него на руках невредима, но и он сам полностью цел. Его охватило чувство облегчения, за которым быстро последовал прилив надежды и возбуждения. Если атака Мистерио никак на него не подействовала, это могло означать только одно — злодеи, окружающие его, были не более чем проекциями, усовершенствованными голограммами, которые не могли по-настоящему навредить ни ему, ни кому-либо еще. Разум Питера лихорадочно работал, когда до него дошло это осознание, его сердце бешено колотилось от вновь обретенного чувства цели. Он пошел на огромный риск, используя себя в качестве живого щита, но это с лихвой окупилось. Тот факт, что нападение Мистерио никак не повлияло ни на него, ни на девочку, мог означать только одно — его теория была верна. Он посмотрел вниз на маленькую девочку, ее широко раскрытые глаза смотрели на него со смесью благоговения и благодарности. Он мягко улыбнулся и нежно сжал ее в объятиях, прежде чем поставить на ноги. «Все в порядке, милая», — мягко сказал Питер, его голос был полон вновь обретенной решимости. «Я держу тебя. Теперь ты в безопасности». Девочка ушла к маме, а Питер уставился на Мистерио, его глаза сузились, пока он складывал кусочки воедино. «Значит, моя теория верна?» — крикнул Питер, его голос звенел от вновь обретенного чувства уверенности. «Твоя так называемая магия — не что иное, как колоссальная ложь? Эти злодеи, они все просто голограммы, не так ли?» Шлем Мистерио покраснел от ярости. Он снова поднял руки, и еще один сгусток зеленой энергии вырвался из его ладоней, устремляясь к Питеру со смертоносным намерением. Но на этот раз Питер стоял на своем. Он не стал утруждать себя попыткой уклонения, зная, что атака пройдет прямо сквозь него, как и предыдущая. Паучье чутьё молчало — иллюзии не могли причинить ему вреда, какими бы реальными они ни казались. «Ты не можешь вечно скрывать правду, Мистерио», — насмехался Питер, его голос сочился презрением. «Я раскусил тебя, и я больше не позволю тебе использовать свои уловки, чтобы причинять вред невинным людям и портить моё доброе имя! Это закончится сейчас!» С вновь обретенной смелостью и решимостью Питер бросился на Мистерио, его паутина развевалась, когда он сокращал расстояние между ними. Ему не терпелось увидеть выражение лица злодея, когда он поймет, что его величайшее оружие оказалось бесполезным, что его грандиозный план был разоблачен в том виде, в каком он был на самом деле. Другие злодеи вокруг них, казалось, дрогнули, их атаки замедлились, а движения стали более беспорядочными. Мистерио, однако, казалось, был полон решимости цепляться за свой обман как можно дольше. Он обрушил шквал атак, каждая из которых была более разрушительной, чем предыдущая, но Питер твердо выстоял против них всех. С каждой атакой, которая не причиняла ему вреда, его уверенность росла, а решимость твердела, как сталь. На Питера попытался напасть Электро. Он ловко увернулся от молнии, когда его паучье чутье, наконец, забило тревогу. Он чувствовал, как потрескивающая энергия опаляет воздух вокруг него, и знал, что должен действовать быстро. В мгновение ока он нырнул в сторону, перекатившись по земле, чтобы увеличить некоторое расстояние между собой и возбужденным злодеем. «Так, все-таки не все здесь просто голограммы», — крикнул Питер, на его губах заиграла ухмылка. «Дай угадаю, за некоторыми из этих иллюзий стоят дроны, не так ли? Управлять ими, как марионетками, издалека!» Электро зарычал от разочарования, его глаза вспыхнули гневом, когда он снова поднял руки, готовясь выпустить еще один разрушительный разряд молнии. Но на этот раз Питер был готов к встрече с ним, его рефлексы были отточены до остроты бритвы. «Если за голограммами стоят дроны... а молнии вполне реальны... наверное за ладонями Электро стоят дроны с электро-магнитной установкой... надо проверить!» — подумал Питер, уставившись в руку Электро, откуда шла молния. Он ждал до последней возможной секунды, прежде чем нырнуть в сторону, молния с оглушительным грохотом пронеслась мимо него. Когда он ударился о землю и перекатился, Питер протянул руку и точно прицелился. Его паутина вылетела, как вспышка белой молнии, пронеслась по воздуху и попала в вытянутую руку Электро. Но вместо того, чтобы безвредно пройти сквозь голограмму, как раньше, паутина Питера зацепилась за что-то твердое, за что-то реальное. Глаза Питера расширились от удивления, когда он понял, что обнаружил. Он ухватился за паутину рукой и потянул изо всех сил, его мышцы напряглись от неожиданного сопротивления. Он выстрелил и в другую руку, после чего потянул их обеих. На мгновение показалось, что Электро может держаться крепко, его голографическая форма мерцала и искажалась, пока Питер боролся с невидимой силой, управляющей им. Последним, могучим рывком Питер дернул нити назад, и внезапно дроны вылетели из ладоней Электро, крутясь в воздухе. Дроны с грохотом упали на землю в нескольких метрах от него, искря и дымясь, когда Питер быстро сократил расстояние между ними. Он поднял ногу и с силой опустил ее, растоптав одного дрона и раздавив другого своим кулаком. Машины издали последний, предсмертный визг, прежде чем замолчать, ее разбитые останки устилали землю. Голографическая форма Электро замерцала и исчезла, не оставив после себя ничего, кроме пустого воздуха. Другие злодеи побежали на него. Мистерио, взбешенный разоблачением его обмана, решил прибегнуть к отчаянной мере. Взмахнув руками, он выпустил густой, клубящийся зеленый туман, который поглотил все вокруг, погрузив все в жуткую, едва различимую темноту. Туман был настолько плотным, что Питер едва мог разглядеть собственную руку у себя перед лицом, не говоря уже о дронах и голографических злодеях, нападавших на него. Но Мистерио недооценил самое мощное преимущество Питера — его паучье чутье. Даже с затуманенным зрением Питер все еще мог полагаться на свои улучшенные рефлексы и интуицию, которые вели его в битве. Он закрыл глаза, доверяясь инстинктам, которые никогда раньше не подводили его. Дроны, теперь освобожденные от ограничений своих голографических хозяев, роились вокруг Питера, как механическая орда. Они атаковали со всех сторон, их металлические конечности и клинки мелькали в зеленом тумане, стремясь разорвать Человека-паука на части. Но Питер был готов. Он двигался с плавной грацией, его тело изгибалось, как у танцора, когда он уклонялся от безжалостной атаки дронов. Он слышал жужжание и лязг их механических тел, чувствовал, как вытесняемый воздух проносится мимо него, когда они снова и снова едва не задевали его. В то же самое время Питер наносил ответные удары, его паутина взметнулась в темноте, как кнут. Он не мог видеть свои цели, но он мог чувствовать их, мог ощущать их присутствие своим паучьим чутьем с безошибочной точностью. Один за другим дроны становились жертвами контратак Питера. Он чувствовал, как что-то приближается слева, и после уворота выстреливал своей паутиной, чтобы поймать цель в ловушку, вырывая из воздуха и швыряя на землю. Другой пытался напасть сзади, и Питер развернулся, его паутина натягивалась и оборачивалась вокруг металлического каркаса дрона, сминая его в своей хватке, прежде чем отшвырнуть прочь. Битва продолжалась, хаотичный танец яростного гнева и непреклонной решимости. План Мистерио застать Питера врасплох с треском провалился, и теперь дроны становились жертвами того самого героя, которого они были посланы уничтожить. Сквозь туман Питер слышал разъяренные крики Мистерио, чувствовал разочарование злодея и... Кажется, французский акцент? И отдалённые не относящиеся к ситуации шумы и чужие голоса? С каждым уничтоженным Питером дроном голографические проекции вокруг него начинали мерцать и искажаться. В иллюзиях появились дыры, позволив завиткам зеленого тумана расступаться и позволив Питеру увидеть реальный мир за их пределами. Одно за другим творения Мистерио разбивались вдребезги и исчезали, их цифровые формы растворялись в ничто, а их механические контроллеры превращались в металлолом. Питер с безжалостной эффективностью расправился с последним дроном, схватив его в нескольких дюймах от своего лица, когда тот в упор пытался выстрелить ему в висок. Он вывернул дуло дрона вверх, направляя выстрел в воздух над собой, прежде чем сжать металлическую машину, как консервную банку, в своей железной хватке, его компоненты хрустели и ломались, когда он раздавил его без возможности восстановления. Открыв глаза, Питер увидел, что, несмотря на уничтожение дронов, грандиозная голограмма Мистерио все еще висит в воздухе, зловеще паря над полем боя. Но мгновение спустя даже эти последние остатки обмана злодея исчезли, не оставив ничего, кроме пустого неба. Питер моргнул, его глаза привыкали к тусклому свету, после кромешной тьмы. Он осмотрел местность, ища какие-либо признаки присутствия Мистерио, но злодей исчез без следа. Казалось, его никогда здесь и не было. Но Питер знал лучше. Он видел, как отреагировал Мистерио, когда тот раскрыл его обман, как он прибегал ко все более отчаянным мерам, чтобы сохранить преимущество. Нет, Мистерио все еще был где-то там, и он не успокоится, пока не предстанет перед судом. Словно по сигналу, Питер услышал вдалеке звук захлопнувшейся двери, за которым последовал рев мотора. Он обернулся и заметил белый фургон, удаляющийся с места происшествия, его шины визжали по асфальту. Питер не колебался. Он взмыл в воздух, его паучье чутье кричало ему броситься в погоню. Он знал, что в фургоне был ключ к разгадке плана Мистерио раз и навсегда — это должно было быть транспортное средство, которое истинные создатели злодея использовали для своего побега. Питер быстро достал телефон и позвонил Юри Ватанабэ, своему связному в полиции Нью-Йорка и надежному союзнику в его усилиях по борьбе с преступностью. Он знал, что она мобилизует необходимые ресурсы, чтобы помочь привлечь истинных кукловодов Мистерио к ответственности. «Юри! Мистерио оказался большим обманом, он не настоящий волшебник, и я на 99% уверен, что люди, стоящие за ним, подставили меня. Я преследую белый фургон «Фольксваген» с номерным знаком 64ASM13 на Западном Бродвее. Я думаю, что люди, стоящие за Мистерио, внутри, так что отправьте за ними наряд, я буду прямо за ними в воздухе!» — С этими словами Питер закончил разговор и снова ринулся в погоню, петляя и уворачиваясь в воздухе с ловкостью и грацией опытного воздушного акробата. Фургон мчался по оживленной улице, лавируя в потоке машин и подвергая опасности невинных прохожих, отчаянно пытаясь избежать поимки. Внезапно дверца фургона со стороны пассажира распахнулась, и оттуда высунулся мужчина, крепко сжимавший в руке пистолет. Он открыл огонь по Питеру, пистолет громко рявкнул в салоне мчащегося автомобиля. Питер уверенно ухмыльнулся, без усилий уклоняясь от бешеных выстрелов, пули просвистели мимо него с обеих сторон, когда он закружился в воздухе. Прицел мужчины был в лучшем случае беспорядочным, его выстрелы проходили мимо цели, в то время как фургон раскачивало и трясло вокруг него. Питер знал, что это только вопрос времени, когда полиция Нью-Йорка догонит уезжающую машину, но он был полон решимости убедиться, что они не сбегут до прибытия полиции. Он стремительно обогнал фургон, пригнулся и со всей силы ударил кулаком по капоту. Металл смялся, как фольга, под его мощным ударом, двигатель фургона протестующе взвыл, зашипел и заглох. Водитель попытался восстановить управление, но было слишком поздно — автомобиль вышел из-под контроля, вылетел на бордюр и с оглушительным треском врезался в ближайший фонарный столб. Питер висел вверх ногами, держась за нить, когда полиция прибыла на место происшествия с ревущими сиренами и мигающими огнями. Он спрыгнул с насеста на дорогу перед полицейскими и наблюдал, как они быстро оценили ситуацию, вытаскивая оружие и укрываясь за своими машинами. Они взяли его на прицел, но он жестом дал понять, что не собирается им вредить. Когда полиция окружила разбитый автомобиль, из-под обломков появилась знакомая фигура с высоко поднятой головой. Это был сам Мистерио, Квентин Бек, все еще одетый в свой фирменный шлем в виде мистического шара и ниспадающую мантию. Он начал кричать, его голос звенел над хаосом сцены, когда он пытался обратить ситуацию в свою пользу. «Это все недоразумение!» — закричал он, дико жестикулируя в сторону Питера, пока стресс и паника в его голосе отражались французским акцентом. «Этоть юношя напаль на меня безь всякой провокации, разбиль мою машиню и подвергь рискю невинные жизньи!» Но Питер отказался ещё дольше слушать ложь Мистерио. Он услышал достаточно об обмане и манипуляциях злодея, чтобы хватило на всю жизнь. Пока Мистерио продолжал свою тираду, Питер спокойно подошёл к нему со сжатым кулаком и непоколебимой решимостью. С могучей силой кулак Питера врезался в стекло шлема Мистерио, разбив его на тысячу сверкающих осколков. Мистерио отшатнулся, его глаза расширились от шока и боли, когда кулак врезался ему в нос. Он отшатнулся назад, ноги запутались в плаще, и он бесформенной кучей рухнул на землю, уставившись на Питера со смесью ненависти и недоверия. Полиция, воспользовавшись своим шансом, задержала отъявленного злодея. Они подняли Мистерио на ноги, его руки уже были крепко скованы за спиной наручниками, когда они повели его к ожидавшей полицейской машине. Мистерио боролся и проклинал всю дорогу, но это было бесполезно — наконец-то он предстанет перед правосудием за свои преступления. Внутри разбитого фургона полиция обнаружила еще двоих мужчин — Финеаса Мейсона и Дмитрия Смердякова, создателей технических аспектов схемы Мистерио. Их вытащили из машины, их руки также были скованы за спиной наручниками, когда их заставили предстать перед властями. Когда полиция обыскивала фургон, они сделали поразительную находку — точную копию костюма Человека-паука, в комплекте со всеми устройствами, что должны эмулировать его способности. Они также обнаружили сеть мониторов и систему управления, те самые, которые Квентин и его подельники использовали для управления дронами и проецирования своих иллюзий. Это было неопровержимым доказательством их обмана, неопровержимым доказательством, которое не оставляло сомнений в их истинных намерениях. Когда полиция увела Мистерио и его приспешников в наручниках, собравшаяся толпа разразилась одобрительными криками и аплодисментами. Они стали свидетелями разоблачения мошенничества, раскрытия заговора, который слишком долго дурачил город. Истинная натура Мистерио была раскрыта, и жители Нью-Йорка праздновали разоблачение его обмана. Питер взглянул на часы, и его сердце упало, когда он осознал, что уже поздний час. Было уже 19:30, и ему предстоял долгий путь, чтобы успеть на школьные танцы вовремя, не говоря уже о том, чтобы послушать выступление Гвен, как она его просила. Он дал ей обещание, и мысль о том, чтобы нарушить его, наполняла его ужасом. В момент паники Питер принял решение за долю секунды. Он выпустил две нити паутины к двум ближайшим зданиям, закрепив их вместе, как тетиву у рогатки. Толпа ахнула, наблюдая, как он подпрыгнул в воздух, и он полетел, как ракета. Один из полицейских пошёл проверить пойманных преступников в полицейском фургоне, однако открыв дверь, он обнаружил Финеаса Мейсона, Квентина Бека, сидящих в наручниках за спиной. А на полу лежала маска в виде лица только что пойманного Дмитрия Смердякова, лежала на полу, вместе с полицейским, что должен был их охранять. Он лежал со связанными руками и ногами, с кляпом во рту и в одних трусах. Пока прибывший полицейский находился в шоке и из-за этого неторопливо начинал созывать других своих коллег, загадочный полицейский - лысый мужчина с щетиной, поправлял фуражку с галстуком и просто уходил за угол ближайшего здания. Тем временем, Питер парил над городом, ветер обдумал его костюм, когда он мчался к далекой школе. Он чувствовал, как тикают секунды, каждая из которых приближала его к моменту, когда он либо успеет вовремя, либо оставит Гвен разочарованной. Пока Питер летел, в его голове проносились мысли о Гвен. Он знал, как много значило для нее это выступление, как усердно она готовилась к нему. Он пообещал ей, что будет рядом, чтобы поддержать ее. Питер не мог подвести ее. Он должен был прийти на эти танцы, чего бы это ни стоило. С новой решимостью Питер оттолкнулся сильнее, его тело рассекало воздух с еще большей скоростью и целеустремленностью. Вдалеке шпиль старшей школы Мидтауна пронзал вечернее небо, словно маяк, становясь все ближе с каждой секундой. Питер видел ярко горящий свет в спортзале, слышал приглушенные звуки музыки и болтовню, доносившиеся с танцев внизу. Он был близок, так близок, и не позволял ничему встать у него на пути. Тем временем в шумном спортзале школы царила напряженная атмосфера предвкушения предстоящих выступлений. Среди толпы учеников, друзей и членов семьи возле сцены собралась небольшая группа — Гарри Озборн, лучший друг Питера и нынешний парень Гвен, вместе с ее лучшей подругой ЭмДжей. Гарри успокаивающе обнял Гвен за плечи, ободряюще сжав ее, когда увидел исходящую от нее нервную энергию. Он знал, как много значило для нее это выступление, как усердно она работала, чтобы усовершенствовать свои навыки, как написания, так и исполнения песен. «У тебя все получится, Гвен!», — пробормотал он, его голос был полон уверенности и поддержки. ЭмДжей кивнула в знак восторженного согласия, на ее лице сияла улыбка, когда она схватила Гвен за свободную руку. «Твоя музыка невероятна, и всем здесь повезло, что у них есть шанс услышать ее. Серьезно, девчуль, ты поразишь их», — сказала она, ее глаза блестели от волнения и гордости. «Я не могу поверить, что ты так долго скрывала такой огромный талант. Сегодня вечером все узнают, какая ты на самом деле звезда!». «Скажешь тоже... мне с тобой в этом не сравниться. Как ты кстати держишься?» — мягко спросила Гвен. «Да ладно, лёгкий мандраж, ничего серьёзного» — пренебрежительно сказала ЭмДжей. «Тем более, что я хочу стать актрисой, надо привыкать к такому». Пока две подруги продолжали подбадривать и восхвалять, на лице Гвен промелькнула тень неуверенности. Она прикусила нижнюю губу, слегка нахмурив брови, когда взглянула на часы на стене, отмечая поздний час. «Я просто хотела бы, чтобы вы все были здесь... В том числе и Питер! Где его носит?», — пробормотала она с ноткой разочарования в голосе. «Он обещал, что придет вовремя!». Гарри на мгновение крепче сжал плечи Гвен, в его глазах промелькнуло что-то нечитаемое. «Я уверен, что он будет здесь», — сказал он ровным и уверенным голосом, даже когда его губы слегка нахмурились. «Питер не из тех, кто нарушает обещания, поэтому я уверен, что он будет здесь с минуты на минуту». Трое друзей продолжали нервно болтать, пока шли минуты, ожидание в здании спортзала накалялось до предела. Ученики и преподаватели взволнованно перешептывались о слухах о тайном таланте Гвен, гадая, какие сюрпризы преподнесет эта ночь. И когда ведущий вышел на сцену, чтобы представить следующего исполнителя, Гвен глубоко вздохнула, готовясь к своему знаменательному моменту и надеясь всей душой Питер быстро запрыгнул к себе в комнату домой через открытое окно, и схватил костюм, который любезно погладила Тетя Мэй. На дорогу на автобусе, пешком или такси не было времени потому он надел смокинг поверх костюма Человека-паука, сняв только ботинки и перчатки. В последний раз взглянув на себя через зеркало, он слегка хихикнул и иронично сказал: «Турууу туру, туруру. Я - Паук, Джеймс Паук!». Так он и полетел до школы, в костюме и маске. Питер влетел через окно в пустой коридор школы, его сердце бешено колотилось в груди, пока он шел по знакомым коридорам. Он довел себя до предела, летая быстрее, чем когда-либо прежде, и все для того, чтобы успеть на выступление Гвен вовремя. Подойдя к спортивному залу, он понял, что маска всё ещё на нём и быстро осмотрел территорию, чтобы убедиться, что поблизости никого нет, прежде чем нырнуть в ближайшую незапертую дверь — комнату с оборудованием. Оказавшись внутри, Питер сорвал маску, тяжело дыша после быстрого путешествия. Он добрался до школы как раз вовремя, но знал, что всё равно должен поторопиться. Засунув маску в карман, Питер побежал в сторону спортзала, его шаги громким эхом отдавались в пустых коридорах. Приближаясь к дверям спортзала, Питер услышал приглушенные звуки выступления текущего исполнителя на сцене, гул голосов толпы и аплодисменты, просачивающиеся сквозь стены. Он чувствовал, как нарастает энергия, предвкушение достигает апогея, когда голос ведущего прогремел из микрофона, объявляя следующий акт: «А теперь совершенно особенное выступление ученицы, которая своим демонстрационным выступлением и талантом поразила жюри на прослушивании и буквально вырвала себе место на сегодняшней сцене. Пожалуйста, тепло поприветствуйте... Гвендолин Максин Стейси!» Сердце Питера подпрыгнуло к горлу при звуке имени Гвен. Он знал, что должен был попасть туда, должен был быть там, чтобы поддержать ее и показать ей, что он не забыл своего обещания. С огромной скоростью Питер распахнул двери спортзала и проскользнул внутрь. Проскользнув в заднюю часть спортзала, Питер заметил Гарри и ЭмДжей в первом ряду, их лица сияли от гордости и волнения, когда они смотрели, как Гвен выходит на сцену. Он мог видеть исходящую от нее нервную энергию, когда она подошла к микрофону, ее пальцы слегка дрожали, когда она регулировала подставку. Сердце Питера заныло от желания оказаться там, внизу, рядом с ней, держать ее за руку и заверять, что все будет хорошо. Он знал, как много это значило для нее, как тяжело она работала, чтобы достичь этого момента. И он был полон решимости быть рядом с ней, чего бы это ни стоило. Сначала Гвен искала глазами Гарри и ЭмДжей, затем стала искать и Питера. По началу она выглядела слегка расстроенной, но, когда она заметила, как он резко распахнул двери и немного неуклюже пробирался через толпу, она обрадовалась, после чего сказала: «Эта песня посвящена нескольким очень особенным людям, почти все из которых присутствуют в этом зале. Моей семье, моему покойному отцу... Джорджу Стейси, Гарри Озборну — моему парню. Мэри Джейн Уотсон — моей лучшей подруге. И... Питеру Паркеру — моему пусть и не идеальному, но очень хорошему другу. В общем, моя песня — «Синяя Птица», надеюсь вам понравится». Народ зааплодировал ей, после чего она закрыла глаза, глубоко вздохнула и начала петь.

«Взлетая в облака...

...назад уже не вернёшься, Ведь завлекла тебя...

...синева - синева небесная».

🎵🎵🎵

Когда Гвен начала петь, ее голос наполнил зал грубой эмоциональной силой, которая повергла всю толпу в ошеломленное молчание. Музыка окружала ее, навязчивая мелодия и пронзительные тексты рисовали картину сердца, жаждущего свободы и побега.

«И ты не знаешь ещё, что такое беда, И что она принести так много может вреда. И всей душой я пыталась тебе объяснить, Что никого не нужно ни в чём винить. Но помни ты свои мечты...

...открой глаза и посмотри, Когда летишь ты в небеса...

...забудь про сны. Взлетая в облака...

...назад уже не вернёшься, Ведь завлекли тебя...

...небеса - небеса чудесные.

И знай, что верю я...

...своей ты цели добьёшься. Пусть окружит тебя Синева - синева небесная! Синева - синева небесная! Синева - синева небесная!».

🎵🎵🎵

Питер стоял, застыв на месте, когда слова Гвен захлестнули его подобно приливной волне. Он чувствовал тяжесть ее эмоций, тоску и отчаяние в ее голосе, когда она пела о том, как расправляет крылья и улетает прочь. Было ясно, что эта песня была глубоко личной, криком сердца, который говорил о желании чего-то большего, выходящего за рамки их повседневной жизни. Всем казалось, что Гвен поёт для всех учеников, каждый находил определённый смысл в песне лично для себя, пока она смотрела куда-то вдаль. Но Питер был единственным, кто заметил, что, на самом деле, смотрела она в одни конкретные глаза — в его глаза. Когда Питер это заметил, он в шоке подумал: «А что если этой песней, Гвен хочет сказать мне что она знает мой секрет? Да ну нет, быть не может... А если да? То получается она принимает ситуацию такой, какая она есть?». От этой мысли ему стало немного не спокойно, и парадоксально... спокойнее на душе. После музыкальной отбивки она продолжила второй куплет.

«И по течению плыть надоело давно, И чтобы всё изменить, ты открываешь окно. Пустая клетка твоя, ты её позабыл. Тебя волнует лишь то, что впереди. Прошу назад... ты не смотри,

сомнения прочь... все отмети, И не взирая на свой страх... вперёд лети! 🎵🎵🎵

Ты на пути к мечте...

...сражаться должен отважно. Тебя взывал ко мне...

...голос мой, голос мой издалека! И ты лети к судьбе!

Что было до уже не важно Пусть окружит весь свет Синева - синева небесная!».

🎵🎵🎵

Сердце Питера сжалось в груди, когда Гвен пела о боли, о муках выбора пути, который уводил прочь от всего и вся знакомого. Он подумал о тех жертвах, на которые пошел, о времени, которое провел вдали от Гвен и их друзей, и все это ради защиты города и невинных людей, которые называли его своим домом. Но даже несмотря на то, что текст песни говорил о душевной боли, в них также содержалось послание надежды и освобождения. Голос Гвен обрел новую силу и решимость, когда гитарное соло закончилось. Тогда она снова запела, но уже о том, как освободиться от цепей прошлого, расправить крылья и воспарить к новым высотам.

«Летать не так легко...

...упасть не тяжело. Цель высоко...хватай её

И с нею лети далеко! 🎵🎵🎵

Взлетая в облака...

...назад уже не вернёшься, Ведь завлекли тебя...

...небеса, небеса чудесные. И знай, что верю я...

...своей ты цели добьешься!

Пусть окружит тебя Синева - синева небесная! Синева - синева небесная! Синева - синева небесная!».

Когда песня достигла кульминации, голос Гвен поднялся до мощного крещендо, последние строки прозвучали с яростной, непоколебимой убежденностью. Последняя нота повисла в воздухе, вибрируя с такой грубой эмоциональной интенсивностью, что весь зал лишился дара речи. Долгое мгновение никто не осмеливался пошевелиться или издать ни звука. Гвен стояла на сцене тяжело дыша, на её лбу проступали капельки пота. Она поклонилась и ушла за кулисы. Гарри и ЭмДжей сразу же пошли за ней, а Питер всё ещё находясь в конце зала, стал пробираться к ней тоже. Когда Питер, наконец, толкнул дверь в импровизированную гримёрку, он оказался лицом к лицу с бурной деятельностью. Гвен была окружена своими друзьями, все они возбужденно разговаривали и смеялись, хваля ее потрясающее выступление. Гарри обнял ее за плечи, сияя от гордости и восхищения, в то время как ЭмДжей разглагольствовала о том, как сильно ей понравилась эта песня. «Девчуль, это был... ну просто отвал...ВСЕГО! (хотя и похоже на опенинг из аниме)» — ЭмДжей воскликнула, ее глаза блестели от непролитых слез. «Я не могу поверить, что ты скрывала такой невероятный талант. Почему ты не сказала нам, что умеешь так петь?» Гвен краснеет, в уголках ее рта появляется застенчивая улыбка. «Не знаю, наверное, я просто никогда не думала, что кому-то будет интересно послушать, как я пою. Но я так рада, что сделал это, особенно когда все вы здесь, чтобы поддержать меня. Чувствую себя такой... живой. Не знаю, как описать». Гарри сжимает ее плечо, его улыбка становится шире. «Поддержать? Гвен, да мы твои самые большие поклонники, отныне и навсегда. Эта песня была... просто нечто. Это было похоже на... у меня даже слов нет. Ты действительно талантлива!». Пока они вдвоем продолжают восхвалять Гвен, Питер делает неуверенный шаг в комнату, его сердце все еще колотится от эмоциональной тяжести ее выступления. Он чувствует энергию и возбуждение, исходящие от его друзей, и он знает, что ему нужно найти способ сблизиться с Гвен, дать ей понять, как много значат для него ее слова. «Привет, Гвен», — тихо говорит он, его голос сначала был едва слышен из-за их болтовни, но, когда они его заметили, замолчали. «Это было ... вау. Я имею в виду, я даже не знаю, что сказать. Но я просто хотел, чтобы ты знала... что я думаю, что это было невероятно. Честно». Гвен поворачивается к нему лицом, ее голубые глаза встречаются с его взглядом с новообретенной интенсивностью. На мгновение остальная часть комнаты, кажется, исчезает, оставляя только их двоих, погруженных в безмолвный разговор, который говорит о многом больше, чем когда-либо могли бы выразить слова. «Спасибо тебе, Питер», — говорит она наконец, ее голос едва громче шепота. «Я так рада, что ты сдержал обещание и услышал это. Я... Я спела эту песню для всех вас ребята. Мне было важно, чтобы вы все её услышали... Но особенно ты, Питер». При этих словах воздух между ними словно заряжается новой энергией, напряжением, которое кажется можно было физически ощутить. «В смысле особенно я? Я же просто друг. Не знаю, было бы логичнее, если бы ты спела для Гарри» — сказал Питер слегка смущённо и кажется, немного испугавшись. «Может и так, но мне показалось важнее тебе сказать о наболевшем. И да, по итогу... Ты ничего не хочешь мне сказать?» — сказала она на что-то намекая. У Питера было ощущение, будто он сидит на допросе у следователя, который уже знает, что убийца сидит перед ним и лишь ждёт признания или мелкой ошибки в показаниях. «Монстр. Она слишком умная или это просто совпадение, и я себя накручиваю? Она хочет, чтобы я признался в чем-то? В своих чувствах? Вряд ли, она и так знает это. О том, что я Человек-паук? Нет, она не может знать, верно же?» — в панике перебирал варианты Питер в своей голове. «Эммм... А что я хочу сказать? Не понимаю» — сказал Питер неловко потирая затылок. Глаза Гвен слегка сузились, когда она изучала лицо Питера, ища любой намек на понимание или взаимность в его выражении. Она не могла избавиться от ощущения, что под поверхностью скрывается нечто большее, скрытый смысл ее слов, который Питер либо слишком упрям, либо слишком боится признать. Она тихо вздохнула, намек на разочарование окрасил ее тон, когда она заговорила снова. «М-м-м, прикидываешься дурачком. Ладно, может потом решишься, я подожду» — сказала Гвен, скрестив руки на груди и подозрительно прищурив глаза. С этими словами Гвен снова обратила свое внимание к своим друзьям, оставив Питера стоять там с чувством неловкости и замешательства. Он не мог избавиться от ощущения, что она каким-то образом видела его насквозь, что она знала, что глубоко в его сердце спрятана тайна, в которой он никогда не осмеливался признаться. Когда группа начала расходиться из-за скорого выступления ЭмДжей, Гвен еще раз поздравили ее платье перед уходом. Гарри переводил взгляд с Питера на Гвен, на его лице появилось любопытство и ревность, когда он пытался разгадать невысказанное напряжение, повисшее в воздухе между ними. «Ладно, что все это значило?» — спросил Гарри, в замешательстве нахмурив брови. «Не говори мне, что это ерунда, потому что я знаю лучше. Давай, выкладывай все начистоту!» Гвен только покачала головой, легкая улыбка заиграла в уголках ее рта, когда она собирала свои вещи. «Ничего особенного, Гарри. Просто... Мальчишеские штучки. Тебе все равно не понять». С этими словами она перекинула сумку через плечо и направилась к двери, оставив Питера стоять там с чувством замешательства и растущего страха. Он знал, что ему придется найти способ противостоять своим чувствам к Гвен, и как можно скорее, пока она не раскрыла правду о его двойной жизни и тайной личности, которую он так долго скрывал от нее. «Эй, я вообще-то тоже парень!» — притворно возмущаясь, сказал Гарри. «Я же говорю, не бери в голову, я тебя просто подкалываю» — пренебрежительно сказала Гвен с лёгкой улыбкой. ЭмДжей посмотрела на ошеломлённого Питера и сказала: «Эй, Тигр, хватит летать в облаках, танцы ещё не закончились». Гарри фыркнул, все еще выглядя озадаченным, но решив не настаивать на этом дальше. Он повернулся к ЭмДжей, которая уже тянула Питера за руку, пытаясь оттащить его обратно в спортзал. «Хорошо, хорошо, я иду!» — сказал Питер, позволяя утащить себя прочь, его разум все еще не пришел в себя после напряженного разговора с Гвен. Когда они присоединились к толпе танцующих учеников, Гарри наклонился поближе к Питеру, понизив голос до заговорщического шепота. «Знаешь, на секунду я подумал, что Гвенди, возможно, что-то знает. Ты чего-то недоговариваешь, Пит?» Глаза Питера расширились от паники, и он быстро покачал головой. «Н- нет, конечно, нет! Почему ты так думаешь?». Гарри пожал плечами, озорная улыбка расплылась по его лицу. «Я не знаю, чувак. У меня просто такое чувство, что между тобой и Гвенди происходит нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Но, эй, если ты говоришь, что это ерунда, тогда, думаю, я поверю тебе на слово. Дружище». С этими словами Гарри хлопнул Питера по спине и зашагал к чаше с пуншем, оставив Питера размышлять о тревожащих его мыслях. Гарри тем временем под шумок уединился в туалете, после чего он из пиджака достал пробирку с зелёной жидкостью. Выпив её залпом, он почувствовал эйфорию. «Эхе...эхехе... всё в ажуре Озборн, оттянись перед каникулами!» — сказал Гарри сам себе смотря в зеркало, после чего умылся и вышел обратно. Спустя где-то час, по мере того как ночь и танцы подходили к концу, Питер ловил себя на том, что волнуется все больше и больше. Он знал, что ему придется найти способ поговорить с Гвен наедине, разрядить обстановку и выяснить раз и навсегда, как они относятся друг к другу. Но сейчас он довольствовался тем, что наблюдал за ней издалека, и его сердце разрывалось от тоски, которую он больше не мог игнорировать. Когда первые медленные ноты песни о любви начали разноситься по залу, энергичные танцы и болтовня постепенно стихли. Пары начали разбиваться на пары, соскальзывая в объятия друг друга и раскачиваясь в такт романтической мелодии. Гарри повернулся к Гвен с очаровательной улыбкой, протягивая ей руку. «Могу ли я пригласить вас на танец, миледи?» — спросил он нарочито вежливо, пока его глаза сияли любовью. Гвен взглянула на него, ее собственные губы изогнулись в мягкой, любящей улыбке, когда она вложила свою руку в его. «Конечно, сэр», — пробормотала она, позволяя Гарри повести ее на танцпол. Тем временем Флэш уже схватил Салли за руку, притянув ее ближе, когда они начали танцевать. Глаза Салли заискрились озорством и едва скрываемым желанием, когда она обвила руками шею Флэша, прижимаясь своим соблазнительным телом к нему. Питер стоял в одиночестве, наблюдая, как его друзья растворились в этом моменте, их лица были прижаты друг к другу, когда они шептали друг другу нежные слова. Острый приступ тоски и одиночества пронзил его прямо в грудь, и он не мог избавиться от ощущения, что он единственный, кто упускает что-то особенное. Его взгляд вернулся к Гвен, наблюдая, как она положила голову на плечо Гарри, ее глаза закрылись, когда она погрузилась в музыку и момент. Питер почувствовал острую боль в сердце, отчаянное желание быть тем, кто прижимает ее к себе, быть тем, кому она доверяла, любила и желала. Но как бы ему ни было больно признавать это, Питер знал, что ему некого винить, кроме самого себя. Он был слишком напуган, слишком труслив, чтобы признаться в своих истинных чувствах к Гвен, слишком боялся рисковать их дружбой или даже жизнью, потенциально потеряв ее навсегда. С тяжелым вздохом Питер отвернулся от танцпола, не в силах больше наблюдать за романтическим представлением. Он чувствовал себя третьим лишним, одиноким аутсайдером, смотрящим в мир любви и счастья, который навсегда останется вне его досягаемости. «Эй Тигр, ты так и не нашёл пару для танцев?» — спросила ЭмДжей, подойдя к Питеру с двумя стаканами с пуншем и протягивая один ему. «Будешь?» «Да, давай. На самом деле нет. А ты? Я думал ты пошла с Эдди.» — сказал Питер, забирая стакан и делая большой глоток. «Да, так и было. Но доктор Коннорс срочно вызвал Эдди, вот он и ушёл.» — сказала она. «Значит мы оба в пролёте, да?» — сказал он. «Полагаю так». Неловкое молчание «Я всё-таки хочу спросить, на что намекала Гвен, когда вы говорили?» — сказала она. «Да я и сам не до конца уверен» — сказал он. «Ты всё ещё её любишь, да?» — сказала она. «Это так очевидно?» — сказал он. «Вообще, да. Я всё понять не могу, почему ты её бросил? При чем очень жестоко бросил. Раз ты её любишь, значит ты уже получил что хотел, зачем от этого отказываться? Одно дело если бы ты ей изменял, но у тебя другой девушки никогда не было. Так в чём причина?» — сказала она. «Я посчитал, что ей будет лучше если мы расстанемся. Соврал я, для того чтобы ненависть ко мне помогла ей справиться с болью. Но... Кажется это не особо помогло, она меня не возненавидела. Не знаю даже хорошо это или плохо» — сказал он. «А почему ей должно быть хуже с тобой?» — сказала она. «Я бедный трусливый ботаник-сирота с уродливыми веснушками на всем лице и с огромным количеством комплексов, сама как думаешь?» — сказал он. «Я бы только про бедность и комплексы согласилась. Ты вообще довольно смелый, как тогда в метро. Там за нами гнались охранники, но ты не растерялся и задержал их каким-то образом. На счёт того что ты ботаник, я вообще проблемы не вижу, Гвен тоже ботанка, если ты не заметил» — сказала она. Питер неловко промолчал. «Да и потом, ты добрый и заботливый, что ещё надо? А твои веснушки смотрятся не уродливо, а очень даже мило. Не думай, я к тебе не подкатываю, просто учитывая, что Гвен называла тебя «Веснушкой», говорит о том, что ей они нравились» — сказала она. Питер удивленно моргнул, услышав неожиданную защиту ЭмДжей, и слабый румянец выступил на его щеках. Он всегда знал, что она хороший друг, но не понимал, как много она заметила в его чувствах к Гвен и его собственной неуверенности. Он тяжело вздохнул, запустив руку в волосы, пытаясь найти правильные слова, чтобы выразить ту путаницу эмоций и страхов, которая заставила его оттолкнуть Гвен. «Я... Я не знаю, ЭмДжей. Наверное, я просто... напуган. Боюсь разрушить нашу дружбу, боюсь быть недостаточно хорошим для нее, боюсь ... многих вещей». Взгляд Питера вернулся туда, где Гвен и Гарри все еще танцевали медленный танец, их лица были прижаты друг к другу, когда они погрузились в романтический момент. «Я думал, что, отталкивая ее, я поступаю правильно. Что я спасаю ее от необходимости разбираться со своими собственными проблемами. Но теперь... теперь я не знаю, правильный ли я сделал выбор». «Я просто хочу, чтобы она была счастлива, понимаешь? И я был так убежден, что не смогу сделать ее счастливой, что в конце концов только причиню ей боль» — сказал он, когда повернулся к ЭмДжей, его голубые глаза наполнились смесью грусти и тоски. «Но теперь... теперь я не так уверен. Я просто знаю, что все еще люблю ее, больше всего на свете. И мысль о том, что она может быть с кем-то другим, любить кого-то другого... это убивает меня изнутри». Голос Питера слегка дрогнул, и ему пришлось взять себя в руки, прежде чем продолжить. «Я не знаю, достаточно ли я хорош для нее, ЭмДжей. Я не знаю, заслуживаю ли я ее. Но одно я точно знаю, это то, что я не хочу жить без нее. И вот почему... вот почему я не могу разлюбить ее, как бы сильно ни старался». С этим признанием, повисшим в воздухе между ними, Питер не мог не задаться вопросом, что, должно быть, ЭмДжей думает о нем сейчас. Хотела ли она все еще дружить с кем-то таким же жалким и изнывающим от любви, как он? «Знаешь... Гвен ведь с тобой было хорошо, да и тебе с ней тоже...» — сказала ЭмДжей, задумчиво смотря на Гвен и Гарри. «Короче, жизнь одна. Без проблем, жизни быть не может. Так зачем тратить её на попытки потенциально сделать Гвен счастливой в ущерб себе, если ты даже не знаешь будет она с тобой несчастна или нет?». «На удивление... прагматичный ответ. Но уже поздно. Она с Гарри, он тоже мой друг, я не хочу огорчать и его.» — сказал Питер, отводя взгляд к своему стакану и смотря как жидкость создаёт воронку, когда он тихонько раскручивает стакан. «Тигр, хватит думать головой, хоть раз, и послушай своё сердце. Хочешь быть с ней — смети любого со своего пути. Не хочешь — ищи другую девушку и перестань страдать из-за неё.» — сказала она твёрдым и настойчивым тоном. Задумчивое молчание. «Не хочешь потанцевать со мной, Тигр? Нам ведь обоим не с кем» — сказала она непринуждённо, в попытке разрядить обстановку. «А к чёрту... давай» — сказал Питер и взял её за руку. Пока играла медленная песня, Питер и ЭмДжей покачивались вместе, и между ними повисла приятная тишина. Они танцевали... как друзья, никаких чувств любви и прочего. Питер ничего не мог с собой поделать, но позволил своему разуму блуждать, его мысли были поглощены вихрем эмоций и дилемм, с которыми он столкнулся. Он подумал о словах ЭмДжей, о том, что нужно прислушиваться к своему сердцу и быть достаточно смелым, чтобы добиваться того, чего он действительно хотел. Часть его знала, что она была права, что он слишком долго боялся, чтобы рискнуть на счастье, как для себя, так и для Гвен. Но логическая часть его также знала, что теперь уже слишком поздно, что Гвен ушла и танцует в объятиях кого-то другого. Сердце Питера сжалось, когда он увидел Гарри и Гвен, их головы все еще были прижаты друг к другу, а тела двигались идеально синхронно. Он не мог не почувствовать укол ревности, задаваясь вопросом, вызывает ли Гарри у нее те же чувства, что и он раньше. Гадая, был ли он лучшим парнем для нее, чем он когда-либо мог быть. Погрузившись в свои мысли, Питер также не мог избавиться от чувства вины и боли из-за своей двойной жизни Человека-паука. Обещание, которое он дал отцу Гвен, тяжелым грузом лежало на его совести, торжественная клятва оберегать ее от опасного мира его супергеройских обязанностей. Он знал, что пребывание с ним только подвергнет ее опасности, и ему была невыносима мысль о том, что она когда-либо подвергнется подобной опасности. Питер тихо вздохнул, его дыхание шевельнуло волосы ЭмДжей, когда он прижал ее к себе. Он был благодарен ей за дружбу, за то, что она сейчас была рядом с ним. Он знал, что ему повезло, что в его жизни есть кто-то вроде нее, кто-то, кто понимает его так, как мало кто другой. Когда песня начала затихать, Питер слегка отстранился, чтобы посмотреть на ЭмДжей, его голубые глаза наполнились смесью благодарности и тоски. «Спасибо тебе, ЭмДжей», — тихо пробормотал он. «За все. За то, что была рядом со мной, даже когда я был в таком... беспорядке. Я не знаю, что бы я без тебя делал». ЭмДжей улыбнулась ему, ее зеленые глаза сияли теплом и привязанностью. «Для этого и существуют друзья, Тигр», — ответила она, нежно сжимая его. После танцев все ученики и их родители разошлись по домам. Дома в голове Питера пронесся вихрь противоречивых мыслей и эмоций, когда он лежал на своей кровати, крепко сжимая в руке маску Человека-паука. Тяжесть его двойной жизни давила на него, постоянная борьба между долгом защищать и желанием нормальной, счастливой жизни с людьми, которых он любил. «Жизнь одна, говоришь...» — сказал Питер тихо сам себе, вспомнив о словах ЭмДжей. Мысль о том, чтобы снова быть с Гвен, о совместном будущем, вызвала волну тоски в его сердце. Но логическая часть его знала, что его жизнь Человека-паука имела последствия, привела к созданию тех самых злодеев, с которыми он сейчас сражался. «Опять я думаю об этом...Зачем мне нужна эта боль? Зачем нужен Человек-паук? Спасаю ли я людей? — Да, каждый божий день. А люди всё равно умирают? — Тоже да, чтобы я не делал. А от Человека-паука...больше пользы чем вреда? ... Я поймал Инфорсеров, с чем возможно справилась бы и полиция. Шокер, Песочный человек, Носорог, Скорпион появились косвенно по моей вине. Если бы я этим не занимался, их бы не создали. Мистерио... с ним ещё стоит разобраться. Электро? Вообще... я не виноват, что он обезумел...ладно, тут возможно я и вовремя подвернулся» — подумал Питер, задумчиво смотря в потолок. «Ящер? В его появлении косвенно виноват Питер Паркер, а не Человек-паук, это немного другое. Стервятник? Ну тут да, он просто мне подвернулся, в его появлении я не причём. Чёрная кошка? На неё я тоже наткнулся спонтанно. Но благодаря мне... кажется она взглянула на мир более чистым взглядом...». На сердце у Питера стало тяжело, когда он осознал правду в своих собственных словах — что его действия, его выбор привели к тем самым проблемам, с которыми он сейчас столкнулся. Он стал магнитом для неприятностей, катализатором тьмы, охватившей его город. И с осознанием этого пришло глубокое чувство вины и неуверенности в себе. «А если бы...у меня не было этой силы? Значит не было бы и ответственности. Тогда я бы смог снова встречаться с Гвен...» — сказал Питер, раскрыв глаза шире, в его голове начали крутиться разные мысли. «Антидот от сыворотки Ящера... Марта Коннорс приготовила его в полевых условиях во время нападения Ящера, значит...я бы мог переделать формулу, чтобы антидот избавил меня от паучьих сил...» В голове Питера вспыхнул проблеск надежды. Его сердце забилось быстрее от такой возможности. Он мог освободиться от своих сил, от постоянной опасности и страха, которые сопутствовали тому, что он был Человеком-пауком. У него могло быть будущее с Гвен, жизнь, которая не подвергала бы ее и его близких постоянной опасности. Но даже когда идея утвердилась, Питер почувствовал укол сомнения. Действительно ли он был готов отказаться от своих полномочий, отказаться от своего долга перед жителями Нью-Йорка? Он дал клятву защищать и служить, и мысль о нарушении этой клятвы наполняла его глубоким чувством беспокойства. Питер ворочался на своей кровати, держа маску Человека-паука тяжелым грузом в руке, пока он боролся с стоящим перед ним монументальным решением. Он знал, что путь вперед будет нелегким, что будут последствия и жертвы, независимо от того, что он выберет. Но впервые за долгое время он почувствовал проблеск надежды, проблеск возможного будущего, которое не должно быть поглощено тьмой его прошлого. «Говорят, если твои усилия смогли помочь хотя бы одному человеку, то они были не бесполезны... Если бы Человек-паук не вмешался... Норман Озборн бы разбился из-за Стервятника... Ящер бы убил и съел Эдди, Марту и Гвен, а Электро бы убил очень много людей, обесточив весь город...» — сказал Питер, сморщившись от печали. «Я не знаю...Дядя Бен, дай мне ответ...». Питер закрыл глаза, его разум погрузился в мысли о дяде Бене. Он вспомнил мудрые слова, которые всегда давал ему дядя, непоколебимый моральный компас, который сформировал из него того человека, которым он был сегодня. Он испытывал глубокую тоску по совету своего дяди в этот момент неопределенности и смятения. Лежа там, погруженный в мысли и воспоминания, Питер внезапно почувствовал, как на него нахлынуло теплое, успокаивающее присутствие. Казалось, что его дядя Бен был прямо здесь, рядом с ним, его рука мягко лежала на плече Питера в жесте поддержки и понимания. Мысленным взором Питер увидел, как дядя Бен улыбается ему, в уголках его теплых карих глаз появляются морщинки от любви и гордости. «Питер», — мягко сказал его дядя, его голос был полон нежности и ободрения. «У тебя всегда было сердце, полное сострадания и желания помогать другим. Это то, что делает тебя особенным, это то, что делает тебя героем, которым ты являешься сегодня». Питер почувствовал, как в горле у него образовался комок, а в уголках глаз выступили слезы, когда он слушал слова своего дяди. «Но, дядя Бен...», — прошептал он, «...иногда я просто не знаю, хватит ли у меня сил продолжать. Иногда я задаюсь вопросом, не делаю ли я все хуже...». Улыбка дяди Бена смягчилась, и он легонько сжал плечо Питера. «Сынок...», — сказал он, его голос был полон глубокого чувства любви и понимания. «Ты не можешь спасти всех, как бы сильно ты ни старался. Иногда, несмотря на все наши усилия, люди все равно страдают. Это часть жизни, часть мира, в котором мы живем. Но это не значит, что твои усилия напрасны». Он сделал паузу на мгновение, его глаза сияли смесью гордости и любви. «Ты спас бесчисленное количество жизней, Питер. Ты дарил надежду и утешение людям в их самые тяжелые моменты. И к этому нельзя относиться легкомысленно. Важна каждая жизнь, к которой ты прикасаешься, каждый человек, которому ты помогаешь. Никогда не забывай об этом». Питер почувствовал, как его захлестнула волна эмоций, смесь благодарности, любви и печали. «Но... А что если это... не то кем я хочу быть? Я хочу быть...Питером Паркером. Простым молодым парнем с любящей семьёй, друзьями и девушкой...Разве я так много прошу?» — подумал Питер мысленно спрашивая дядю Бена Выражение лица дяди Бена перешло к глубокому пониманию и сопереживанию, когда он выслушал искренние слова Питера. Он слишком хорошо знал груз ответственности, который его племянник взвалил на свои юные плечи, постоянную борьбу между своим долгом Человека-паука и желанием нормальной, счастливой жизни. Бен тихо вздохнул и легонько приобнял Питера, тщательно подбирая следующие слова. «Питер...», — мягко начал он, «...никто не просит тебя быть тем кем ты не являешься. Быть Человеком-пауком, быть героем — это часть того, кто ты есть, но это не определяет всю твою личность». Он сделал паузу на мгновение, его глаза сияли смесью любви и мудрости. «Ты прав, ты хочешь быть «Питером Паркером». Ты хочешь быть молодым человеком с любящей семьей, с друзьями, которые заботятся о тебе, и девушкой, которая видит в тебе невероятное сердце и душу. И знаешь, что Питер? В этом нет ничего плохого. Это не эгоистичное желание или слабость, а простое свидетельство твоей человечности». Голос дяди Бена стал тверже, решительнее, когда он продолжил. «Ты не можешь наливать из пустой чашки, сынок. Тебе нужна своя жизнь, система поддержки, чувство радости и любви в своей собственной жизни, чтобы иметь возможность дарить эту же любовь и надежду другим. Это не выбор между Человеком-пауком или Питером Паркером — ты можешь быть и тем, и другим, и ты ДОЛЖЕН быть и тем, и другим, чтобы оставаться верным себе». Он мягко улыбнулся, в его глазах мелькнул огонек. «Ты просишь о равновесии, о способе совместить невероятные дары и ответственность, которые преподнесла тебе жизнь. И я верю, что ты можешь найти этот баланс, что ты можешь вести ту жизнь, которую хочешь, и при этом оставаться героем, в котором так много людей нуждаются». Выражение лица Бена стало более серьезным, он встретился взглядом с Питером. «Но помни вот что, Питер: какой бы выбор ты ни сделал, какой бы путь ни выбрал, ты всегда будешь Паркером. Ты всегда будешь молодым человеком с сердцем, полным любви, мужества и сострадания. И это у тебя не отнять, какую бы маску ты ни носил. Ты всегда будешь моим... сыном». «Но Человек-паук, как моё альтер эго, для меня является главным злодеем...» — сказал Питер мысленно дяде Бену. «...он отравляет мою обычную жизнь, из-за него близкие мне люди пострадали или даже умерли...как ты и Капитан Стейси...». Выражение лица дяди Бена стало серьезным, когда он выслушал полные боли слова Питера, чувствуя всю тяжесть боли и вины своего племянника. Он слишком хорошо знал, какие последствия для личной жизни Питера нанесло то, что он был Человеком-пауком, то, как это принесло опасность и трагедию тем, кого он любил больше всего. Бен глубоко вздохнул, его сердце болело из-за страданий племянника. «Я знаю, что иногда ты так себя чувствуешь, Питер», — тихо сказал он. «Я знаю, тебе кажется, что быть Человеком-пауком — это проклятие. И я не могу отрицать боль и печаль, которые тебе пришлось пережить из-за сделанного тобой выбора». Он сделал паузу на мгновение, тщательно подбирая следующие слова. «Но мне нужно, чтобы ты понял, что проблема не в том, чтобы быть Человеком-пауком, Питер. Это не маска и не какие-то силы заставили страдать людей, которых ты любишь. Это мир, в котором мы живем, тьма, царящая в сердцах людей, принесла эту боль к твоему порогу». Голос дяди Бена стал тверже, решительнее, когда он продолжил. «Ты не можешь брать на себя ответственность за дурные поступки других, Питер. Ты не можешь винить себя за выбор, который сделали злодеи, за насилие и жестокость, которым они подвергли невинных. Ты не тот, кто нажал на курок, кто забрал жизни тех, кого ты любил. Они сделали этот выбор, а не ты». Он протянул руку и нежно коснулся щеки Питера своей теплой, успокаивающей ладонью. «То, что ты Человек-паук, дало тебе силу помогать людям, менять жизнь окружающих к лучшему. Но это не вызвало тьму и зло, с которыми тебе пришлось столкнуться. Она уже была, просто из-за тебя она вылезла наружу... раньше и более ярко. Но это не делает тебя ответственным за трагические потери, которые ты пережил». Глаза Бена светились смесью любви и решимости. «Ты хороший человек, Питер. Храбрый и самоотверженный юноша, посвятивший свою жизнь помощи другим, защите невинных и борьбе за то, что правильно. И что бы ни случилось, с какими бы трудностями ты ни столкнулся, тебе нужно придерживаться этой истины. Ты здесь не злодей, ты герой. И ты всегда будешь им». ««Спаси тех до кого можешь дотянуться», эту фразу сказал Капитан Америка, первый Мститель. Он стал моим вдохновителем, от части. Но я уже с этим не справился...Я мог остановить грабителя, который тебя убил...у меня уже были силы, я уже тогда мог его задержать, но я захотел отомстить жадному владельцу реслинг клуба, которого тогда он ограбил...а потом...он убил тебя из-за чёртовой машины...» — сказал Питер со слезами на глазах дяде Бену. «Сейчас, спустя год я знаю, что грабитель этого не хотел, то была случайность, неудачное стечение обстоятельств, но всё же... моя вина тут не меньшая. А Капитан Стейси? — его убил Скорпион, пронзя его своим жалом...Я уверен, я мог вовремя среагировать на угрозу, я мог спасти его, но... теперь он мёртв...» Дядя Бен внимательно слушал мучительные мысли Питера, чувствуя тяжесть вины своего племянника и его самообвинения. Сердце Бена болело из-за боли Питера, но он также понимал важность того, чтобы помочь Питеру увидеть правду за пределами его собственной мучительной перспективы. Твердым голосом дядя Бен ответил на мысленные стенания Питера. «Питер, послушай меня внимательно», — сказал он, его присутствие усилилось смесью любви и убежденности. «Я знаю, ты чувствуешь ответственность, я знаю, ты винишь себя за то, что не смог спасти меня и капитана Стейси. Но ты должен понять, что ты не всемогущ, сынок. Я уже это говорил, но ты не можешь спасти всех, как бы сильно ты ни старался и насколько могущественным ты бы ни стал». Сделав паузу на мгновение, выражение лица Бена смягчилось от сочувствия и понимания. «В ночь, когда я умер, тот грабитель... он был отчаявшимся, обеспокоенным человеком. Он не собирался никого убивать, и меньше всего меня. Это был несчастный случай, порожденный неправильным выбором в жизни. Ты не мог знать, что он так отреагирует, и ты не можешь считать себя ответственным за его действия». Взгляд Бена стал более серьезным, когда он упомянул о потере капитана Стейси. «И капитана Стейси... он был храбрым, преданным офицером, который знал о рисках своей работы. Он погиб смертью героя, защищая свою дочь. Ты изо всех сил старался спасти его, но иногда даже самых лучших усилий недостаточно. Ты не можешь контролировать действия каждого злодея, Питер. Ты можешь контролировать только то, как ты реагируешь и как продвигаешься вперед». Присутствие дяди Бена начало исчезать, но его голос оставался сильным и ясным. «Ты не бог, Питер. Ты человек, пусть и с невероятными способностями. Ты не можешь нести бремя каждой трагедии и потери, не можешь позволить всему миру лечь исключительно на твои плечи. В конце концов, разгляди в своём прозвище слово «ЧЕЛОВЕК». Тебе нужно простить себя». «А что если бы... У меня была возможность отказаться от этой силы? От этой ответственности? Ты бы одобрил моё решение отказаться от Человека-паука навсегда?» — сказал Питер, вытирая слёзы. Выражение лица дяди Бена стало задумчивым, когда он обдумал вопрос Питера, почувствовав глубоко укоренившееся желание нормальной жизни, которое долгое время ускользало от его племянника. Он знал, что роль Человека-паука отняла у Питера так много времени и сил в жизни, что это начало сводить его с ума. С нежной, почти задумчивой улыбкой Бен начал отвечать. Он тихо вздохнул, в его глазах отразилась смесь понимания и легкой меланхолии. «Питер, я хочу, чтобы ты знал, что я поддержу тебя, независимо от того, какой выбор ты сделаешь», — сказал он с оттенком грусти в голосе. Сделав паузу на мгновение, взгляд Бена стал более задумчивым, когда он продолжил. «Но я должен спросить тебя, честно... как ты думаешь, ты действительно мог бы отпустить это? Мог бы ты перестать быть Человеком-пауком и никогда не оглядываться назад, без того, чтобы ни одна частичка тебя не почувствовала тяги помочь, защитить, что-то изменить?» Голос дяди Бена стал мягче, почти нежным, когда он произнес следующую часть. «У тебя редкий дар, Питер. Дар вселять надежду, быть маяком света во тьме. И хотя это правда, что это стоило больших личных затрат, это также дало тебе шанс прикоснуться к стольким жизням, стать героем для стольких людей, которые отчаянно в нем нуждаются». Он протянул руку и нежно сжал плечо Питера, произнося следующую часть. «Я понимаю, это нелегко — жить с грузом своих способностей, постоянной потребностью защищать. И я знаю, что это негативно сказалось на твоей личной жизни, на твоих отношениях и твоем самоощущении. Но я также знаю, что у тебя сердце, полное мужества, сострадания и любви — и это то, что делает тебя героем, которым ты являешься, а не маска или суперсилы». Дядя Бен начал растворяться в сознании Питера, вновь возвращая его в реальность. «Стой... НЕТ НЕТ, ПРОШУ! НЕ УХОДИ СНОВА! НЕТ!» Дядя Бен повернулся к нему ещё раз. Его глаза светились смесью любви и легкой печали. «Я хочу, чтобы ты был счастлив, Питер. Я хочу, чтобы у тебя была жизнь, о которой ты мечтаешь, с людьми, которых ты любишь. И если это означает, что ты навсегда перестанешь быть Человеком-пауком, тогда я буду поддерживать тебя на каждом шагу этого пути. Но я также знаю, что часть тебя всегда будет героем, независимо от того, какой выбор ты сделаешь». «ПРОЩУ, НЕТ!» — Питер уже кричал от отчаяния, пытаясь догнать дядю, который тихонько шёл дальше, но как бы быстро он не бежал, дядя всё равно отдалялся. «Хех... А я ведь думаю, что та девочка была права...» — сказал Бен спокойным, умиротворённым голосом. «Летать не так легко...» «...упасть не тяжело» «Цель высоко...хватай её» «И с нею лети далеко...» «Словно та самая... Синяя Птица...»