VI

Старый замок на отшибе мира угрожающе возвышался над забытой деревенькой, где остались лишь пара-тройка стариков, чья душа цепляется за скрипящие кости, да воспоминания о давно минувших днях гуляют по разбитым дорожкам. Высокие каменные стены, что никогда не способны нагреться, покрыты пожухлым плющом со странными фруктами. На деревьях ни одного листочка. Их почерневшие хрупкие веточки казались когтистыми пальцами, что стараются дотянуться до хмуро-серого неба и черных туч, где играют молнии, и разорвать в клочья. — Милое местечко, — смеется Морин, цокая каблуками по старой брусчатке. Дорога к замку довольно лёгкая, но длинная. — А мне не нравится, — бурчит Хью, левитируя в паре метров над землей. Идти было выше его достоинства. — А ты чего молчишь? Хайди раздраженно хмыкнул и закатил глаза, что двум другим осталось неизвестным. Некромант шел на добрые метра пять впередии, разрубая заросли мечом и ломая ветки на пути. Давно тут никого не было. — Э-э-эй! Ты меня слышишь? Хайди, Хайди, Хайди! — Чего тебе, Хью? — вздыхает некромант, понимая, что юный демон не отстанет от него, пока не получит желаемого. Уж слишком мальчишку разбаловали, и не только семейка, но и он сам с Морин. Все-таки рыжее бестии слишком очаровательно, чтобы отказать малышу в безобидных шалостях. Подумаешь, своровал там душу, там скинул кого-то с крыши, а там подпалил какой-то клуб. Со всеми бывает. — А тебе нравится замок? Хотел бы тут пожить? — Нет, — парень оттолкнул демона от себя. Мальчишка уже успел улечься на его плечах. Летать умеет, так что пусть летает. — Почему? — Предпочитаю свой уютный дом… — Или подвал, — смеётся ведьма, нагоняя парней. — Подвал я тоже люблю. — А можно мне, можно? — Что можно? — не понял некромант, разрубая куст папаратника на пополам. — В твой подвал! — На хирургический стол можно, — смеется Хайди в унисон с Морин. — Мне тогда сердце и правый глаз! — Эй… — Мы добрались, — парень прервал возмущение юного демона. Перед тремя друзьями проглянули сквозь туман мощные ворота из мореного дуба, закрытые на увесистый замок. Величественный готический замок заставил ведьму присвистнуть от зависти. Она всё-таки большой ценитель искусства, а это здание действительно великое произведение искусного мастера, что построено на костях сотен строителей.

***

Коридоры не разочаровали. Портреты, пейзажи и картины, изображающие сотни битв, в золотых рамках. Старинные вазы и мебель с украшениями из кованого железа. Ковер, правда, уже потемнел от времени и сырости. Где-то в далёкие бегала крыса, хлопала крыльями летучая мышь. — Интересно, какой тут погреб? — Тебе только напиться, Морин. — А я есть хочу. — Перекусишь потом, Хью. — Мамочка Хайди, а ты знаешь, куда идти? — смеется девушка, уже нащупывая магические нити. — О, конечно знаю, — фыркнул некромант, ища взглядом чего-нибудь тяжелое, чтоб запустить в глову подруге. — Туда-туда, — смеется Хью, совершенно не чувствуя атмосферы. Мальчишка, как всегда, живет в своей идиллии. — Куда, мелкий? — в унисон спросили старшие, раздражаясь, что их опять прервали. — В главный зал. Там тайный путь в подвал, где наша дорогая вещичка сладко спит!

***

— Нам точно туда? — Хайди с сомнением смотрел в темноту. — Магия говорит, что да, — голос ведьмы наполнен тем же скептицизмом. — Да. Точно туда, — и только демон был во всем уверен и готов идти навстречу неизвестному. Некромант и ведьма ухмыльнулись друг другу за спиной младшего. Мелко кивнули и толкнули демона. Мальчишка полетел вниз с потоком мата и проклятий. Через пару секунд послышался грохот. — После вас, мадам, — Хайди галантно поклонился, по-джентльменски уступая девушке. — Я не настолько старая. Просто госпожа, — смеётся ведьма, спрыгивая в темноту. Нейромант закатил глаза, оглядел даль и приметил, что луна зашла за тучи. Похоже, вновь будет ливень. Что за промозглая погодка. Уже неделю идет дождь лишь с небольшими перерывами. Может, мир к чему-то готовится? Может, природа кого-то оплакивала? Думать об этом времени все равно нет. Парень прыгнул в темноту вслед за друзьями.

***

Подвал встретил компанию сыростью, писком крыс, кучей паутины и тоннами пыли. — Пиздец, — Морин морщится, стараясь не чихать. Щелчок, и по всему помещению загораются мелкие огоньки, что давали достаточно света. — Что за помойка, — кашляет Хью, стараясь отряхнуть пыль с одежды. Безуспешно. Мелкий мусор будто прилип на суперклей к дорогим шмоткам. — Действительно очень старый вампир, как и сказала Элеин, — некромант прикрывает рот и нос рукавом куртки, стараясь не дышать глубоко. Нынче очень сложно найти хорошие легкие. — О, так ты к этой больной ходил. Когда она, наконец, сдохнет? — Кто такая Элеин? — Хью сразу забыл об испорченной одежде, как только услышал что-то новое. — Больная сучка! — Ты так злишься, Морир, — глухо смеется парень, — словно она отравила все твое вино, а не просто увела парня, что все равно пошел на суп. Ведьма скривилась, но ничего не сказала. Возразить было нечего. — Так кто такая Элеин? — Познакомлю вас, Хью, — отмахнулся Зайди, не собираясь выслушивать конбяенья мелкого. — Угадание подано. Демон сразу же переключился на новое. Девушка шептала заклятья на забытом языке, пока Хайди ломал крышку гроба, а мальчишка крутился рядом, бесцельно рассматривая унылый подвал. Все как обычно в их дорогой компании. Вот тяжелая крышка с грохотом падает на каменный пол. — Неплохо, — присвистнул Хайди. — Недурна, — поддержала Морир, накручивая голубой локон на палец. — Такое себе, — безразлично бросил Хью. В гробу, обшитом пурпурным бархатом, спала аристократически бледная женщина с роскошными локонами, чёрными, как ночное беззвёздное небо, в качественном, но жутко устаревшем платье. — Так что кому? — некромант тут же переключился на рабочие моменты. — Душа! — вскрикнул Хтю, садясь по-турецки возле головы вампирши. — Мне нужно сердце, почки и тазобедренная кость, — подала плечами девушка, — и кровь будет не лишней. — Замечательно. Продам глаза Медали. — О, сучка до сих пор жива? — На последнем издыхании. — Эй, ребят, а это проснулось. — Чего? — в унисон скривились старшие и тут же заглянули в гроб. Вампирша действительно кривила лицо, стараясь сбросить оковы вечного сна. — Бляя. У меня нет настроения с этим возится! — Сейчас решим, — усмехнулся некромант. — Подай мне кол, дорогая. Хтю с интересом наблюдал, как колдовала Морин. Это всегда его увлекало. Ведьма с выражением великого одолжения передала осиновый кол, что после пары непонятных слов появился в ее ладони. Крик вампирши прокатился по подвалу оглушающей волной. Алые глаза распахнулись, с непониманием пялясь на смеющегося лемано, что навис прямо над ней. Хтю впился в ярко-красные губы, смакуя сопротивления. Морин придавила руки вампирши к шелку, не позволяя хоть бы побороться за свою жизнь. Минута как будто тянулась вечно, но вот демон отстраняясь облизывает пухлые губы. Он прикрыл горящие глаза в немом наслаждении. — Ну что, пила? — довольно кивает сама себе Морин, смотря на безжизненное тело. — Пила пилить детей. Она оценивает материал и думает, что же получится сделать. Жалко, что поиграть не получилось. Орден активизировался. Нужно быть как можно аккуратней. — Кстати о детях, — задумывается некромант. — У меня такое вкусное рагу получилось. Приглашаю на ужин. — Вино будет? — Есть коньяк. — Пойдет. — А… — Для тебя кола! — Ура! — смеется Хью, леветируя почти под самым потолком.