Часть 15 МОЛОДАЯ ХОЗЯЙКА

Анна рядом с мужем стояла на крыльце дома, старательно изображая улыбку. Из кареты выбирались гости. Там были Его Сиятельство граф Боровской, австрийский инженер, его переводчик и еще парочка важных персон… Граф поздоровался с хозяином дома и поцеловал руку его супруге. -Что же Вы прятали такую очаровательную даму, господин барон?- улыбнулся граф. -Моя супруга очень скромная женщина и предпочитает уединенный образ жизни,- объяснял Штольман старший, рукой приглашая гостей в дом… Все прошли в гостиную. Анна одетая в заказанное супругом платье выглядела мило. Надо отдать должное Платону Генриховичу он удачно подобрал ткань. Ее расцветка прекрасно оттеняла глаза владелицы. Фасон был достаточно скромным, но модным. Широкие рукава и пышные юбки делали ее талию еще тоньше. Над прической поколдовала Домнушка. Анна осталась довольна своим видом и это сейчас придавало ей чуть больше уверенности, чем она сперва чувствовала… В обществе столь важных персон ей приходилось находиться впервые. Каждый взгляд супруга, брошенный на нее как будто спрашивал: «Вы соответствуете?» Анна старалась. Держалась скромно, потому что не знала, что ей можно говорить. И нужно ли… Лишь мягко улыбалась… И не подозревала что смотрится загадочно…привлекательно…. В дверях появился барон Штольман- младший. Одетый элегантно- небрежно. Короткий сюртук, галифе и высокие сапоги. Как будто с верховой прогулки… Увидев его лицо Анна невольно бросила взгляд на мужа и заметила там неудовольствие. Девушке вспоминался их совместный завтрак. Она спустилась к столу чуть позже и застала мужчин, перебрасывающихся холодными фразами. Яков Платонович поднялся, бросил салфетку и поблагодарил за завтрак. Его отец смотрел на сына требовательным взглядом. Барон младший тяжело опираясь на трость направился на выход. Ему в спину прозвучал холодный голос: -Надеюсь, к приему гостей Вы приведете себя в соответствующий Вашему положению вид… Борода это удел мужиков… Его сын вышел молча… Но сейчас явившись к гостям со своей бородой Яков как будто дал ответ отцу. Он так и не побрился, несмотря на указ… -Добрый день, господа,- поздоровался учтиво Штольман младший. Его отец выдержал минутную паузу, как будто решая свое дальнейшее поведение. -Ваше Сиятельство, господа, разрешите представить вам моего сына. Барона Штольмана Якова Платоновича…- наконец, сухо, но вежливо произнес барон старший. Его глаза были более красноречивыми: сыном остались недовольны. Вероятно, это неудовольствие Якову еще предстоит выслушать в ближайшее время…. Молодой барон кивнул по очереди всем и дохромал до ближайшего стула. Его взгляд нечаянно упал на девушку, молча сидящую напротив. Анна тоже смотрела на него. Ее губы вдруг дрогнули в смущенной едва заметной улыбке. Как будто она молча его поддержала. Яков ей кивнул в знак приветствия и… не смог отвести глаз. Его мачеха выглядела очаровательно… На ум пришли вдруг прочитанные когда то в юности стихи… Романтические эпитеты в адрес воспеваемых авторами красавиц выстроились в голове мужчины в широкий строй, каждый требуя применить его к этой девушке. Штольман мысленно фыркнул сам на себя. «Что это с ним? Давным давно он не увлекался подобными умственными упражнениями… В последнее время с его языка слетали лишь легкие, не обязывающие ни к чему, прилагательные: «милая», «горячая»… Пожалуй, это самые приличные из всех… Штольман снова бросил незаметный взгляд на Анну… О ней захотелось сказать по другому… Возвышенно… Потом его взгляд скользнул на отца… Они с супругой сидели рядом, но как будто не вместе… Отец никогда и ни к кому не выражал ярких эмоций.. Якова тоже не баловали открытыми проявлениями любви. Его сын впитал подобное поведение с детства. Чувства это слабость. Мужские чувства это вдвойне слабость… … Анна устала… Делать вид, что интересуется темой, которую обсуждали мужчины и тем образом, который ей был навязан. Она встала и прошлась по комнате. В углу стоял клавесин. Его девушка приметила еще вчера. Сейчас от скуки решила проверить… Компания плавно перетекла за обеденный стол. Мужчины, кажется, о чем то договорились. Анна несмело пробежалась по клавишам. Она любила музицировать, но делала это в последнее время не часто… Ее увлечения изменились… Но сейчас из за отсутствия возможности посещать кабинет доктора ей показалось увлекательным развлечься музыкой. Анна начала вспоминать мелодии, что раньше учила… Рядом кто то возник. Анна вскинула глаза и увидела гостя - Его Сиятельство граф с улыбкой смотрел на нее. Анна в ответ тоже улыбнулась и продолжила играть. Его Сиятельство остались довольны. Сделали комплимент и поцеловали ручку. Девушка немного смутилась такого внимания. Ее пригласили к столу и сопроводили. Граф удостоил своим вниманием супругу барона и за столом… Этот вечер прошел тихо и вполне уютно. Гости остались с ночевой. А на следующий день в обед уехали. Вечером за ужином небольшое семейство Штольман обсуждали результаты этого визита. Барон старший выглядел вполне довольным. Он удостоил улыбкой свою супругу и даже сыну перепало. За Анну подняли бокал вина. Ее дебютное появление перед лицами Высшего света хоть и в узком кругу было вполне успешным. А, возможно, благодаря ее ненавязчивому, но вполне осязаемому присутствию и умению создать приятную обстановку, планы барона обещали сбыться… Его Сиятельство граф, он же Учредитель Общества Акционеров для сооружения железной дороги, одобрил кандидатуру барона Штольмана и обещал сделать его компаньоном… Анна была немного смущена таким лестным отзывов ее супруга о ней. Она мягко улыбалась, но больше молчала. После ужина выразила свое желание прогуляться по парку. Яков Платонович предложил ей составить компанию, так как ему так же через парк идти к себе. Они вдвоем вышли на крыльцо… Он протянул барышне руку для поддержки. Анна робко на нее оперлась, хотя самой хотелось предложить обратную помощь. Она невольно замечала, с каким трудом давался каждый шаг молодому барону… Сзади прозвучал голос Штольмана старшего: -Анна Викторовна, я решил прогуляться с Вами.. Молодые люди обернулись. Каждый из них, кажется, испытал секундное чувство разочарования. Но потом прикрыл другими мыслями. Сын похвалил отца за компанию барышне. Такую девушку негоже оставлять одной. А Анна… Анна смиренно приняла руку мужа… В парке погулять она с ним сможет…Обещала ведь вести себя соответственно… Они втроем прошли по аллее до флигеля Якова. Там расстались. Сын ушел к себе, а супруги направились дальше. Платон Генрихович завел светскую беседу о прошедшем вечере. О гостях, об их значимости, о семьях. Супругу графа он знал: милейшая женщина. Было бы очень хорошо, если б Анна Викторовна завела с ней близкое знакомство… Это приятно и… полезно… Потом барон выразил свое удовольствие теми способностями, что проявила его супруга при игре на клавесине. Анна была вынуждена снова выразить благодарность за комплимент. -Чем еще Вы увлекаетесь, дорогая?- взглянул на нее Платон Генрихович.- Я бы не хотел, чтобы Вы в свободное от забот время скучали здесь без городских забав… Девушка бросила на него осторожный взгляд и после паузы произнесла: -Городские забавы? Я не очень к ним была расположена. Хотя посещение театра мне бы пришлось по душе… -Да, к сожалению, театра здесь нет,- вздохнул сочувственно ее муж.- Может что то еще? -Не беспокойтесь, Платон Генрихович,- мягко улыбнулась ему Анна,- если в Вашем доме есть библиотека, а я уверена, что есть… то приятный досуг мне обеспечен… -Вы увлекаетесь чтением?- поднял брови Штольман. Анна снова насторожилась: -Вы относитесь к такому развлечению скептически? Барон старший задумчиво смотрел вглубь аллеи. -Ну, почему же… Это, пожалуй, самый спокойный досуг для замужней дамы.- наконец, решил он.- Только какие книги Вы предпочитаете, сударыня? Боюсь женских романов здесь найдется не много… Моя покойная супруга не слишком увлекалась чтением. А нам с сыном это не пристало… -А какие книги имеются в Вашей библиотеке?- забросила вопрос девушка. -Боюсь, они Вам не придутся по душе,- усмехнулся барон.- Научная литература, историческая… Классика зарубежная и русская… -Прекрасно!- улыбнулась ему Анна, прерывая.- Всегда полезно поменять увлечение… Попробую почитать из того, что имеется… Платон бросил на нее заинтересованный взгляд: -Попробуйте… Какие то еще у Вас есть пожелания, Анна Викторовна, относительно Вашего здесь пребывания? -Вы так любезны!- смущенно улыбнулась девушка. -Просто я хочу, чтобы Вы почувствовали себя здесь как дома, дорогая… - Платон постарался вложить в голос мягкость.- И перестали видеть во мне.. эээ… некое бездушное чудовище… Анна опустила глаза. Напоминание причин ее здесь появления и того разговора у стен церкви отдавались все еще болью… и слегка неловкостью за свое поведение.. Приличные девушки так себя не ведут.., Но повод был более чем весомый.. Но все же, не престало благородной барышне выражать так свои эмоции… -Так что же, Анна Викторовна? Кстати, тут недалеко расположено имение графа С… Очень милое семейство…. Мы могли бы нанести им визит,- предложил с улыбкой Штольман старший. Он сам не ожидал от себя такой щедрости и улыбчивости… Но почему рядом с его новой супругой вдруг потянуло. Ее светлый во всех смыслах взгляд вдохновлял… -Это вполне хорошее предложение, господин барон,- снова несмело улыбнулась ему девушка.- Хотя я не любитель светских увлечений… А вот Вы заговорили про визит и я вспомнила, что давно мечтала научиться верховой езде… В Вашем имении наверняка имеется конюшня… Платон вскинул брови: -Ну, конечно,- протянул он задумчиво,- раз Вы этого хотите… В Вашем возрасте, пожалуй, это приемлемое увлечение… Почему бы нет… Мужчина пожал плечами взглянув на девушку. Та не удержалась от благородной улыбки: -Вы так добры! Они обошли в разговорах парк и вернулись в дом. Барон проводил супругу до двери ее покоев и с поклоном удалился. Последние дни его все больше радовали. Его надежды на приданое жены и дальнейшие планы относительно будущего бизнеса оправдывались. А еще его неожиданная супруга, кажется, начинала оживать и проявлять интерес к жизни в ЕГО имении... Через пару дней за завтраком Анна напомнила о своей просьбе и ее супруг согласился. Сына он попросил помочь и они втроем направились в конюшню. Там возился парнишка, тот самый рыжеволосый и вихрастый. -Как тебя? Тошка?! - окликнул того барон старший. Молодой человек бросил вилы и подбежал к ним. -Слушаю, барин… -Ее Сиятельству Анне Викторовне следует подобрать спокойную лошадку…- заговорил Платон Генрихович, проходя вглубь мимо стойл. Возле рыжей кобылы он остановился и кивнул: -По моему, Ласка в самый раз для неопытной наездницы.- слегка улыбнулся мужчина, взглянув на жену.- Как Вам, сударыня? Анна прошла следом мимо всех лошадей, что здесь обитали. И остановилась у самого последнего стойла: -А можно мне этого гнедого?- несмело улыбнулась она, касаясь лба статного жеребца. Мужчины переглянулись. -Вообще то,- усмехнулся добродушно Яков,- Гром мой конь… Анна смутилась: -Простите…- и шагнула к соседнему стойлу. Там из за ограждения к ней тянул морду конь серой масти.- А можно тогда этого? Мужчины снова обменялись взглядами. -Шалунья… слегка норовиста…- вмешался несмело слуга. -Анна Викторовна, голубушка, почему бы Вам не обратить внимание на Ласку, спокойное милое создание…- снова предложил барон, поглаживая нос рыжей кобылы. -А мне кажется мы с этой договоримся,- улыбаясь подставила ладонь тянущейся к ней серой морде. Ноздри лошади шевелились, нюхая кожу перчатки. Барон старший бросил вопросительный взгляд на сына. Тот улыбнулся, пожав плечами. -Справитесь?- спросил строго Штольман старший, больше обращаясь к тому. Молодой барон кивнул. Анна перевела светящийся удовольствием от предоставляющихся возможностей взгляд на мужа: -Я уверена, что да… -Тошка, будешь грумом у молодой барыни. Проверь лошадь, чтоб была в порядке…- распорядился старый барон, направляясь на выход. Все вышли на солнышко. -Яков Платонович, Вы сможете преподать уроки верховой езды моей супруге? Или будем нанимать человека?- поинтересовался отец.- Слугам я не доверяю… Яков Платонович бросил взгляд на девушку и пожал плечами: -Я постараюсь… … Анна стояла на небольшой лужайке перед конюшней в ожидании своей лошади. Тошка вывел ее под узды и подвел к барыне. У девушки в руках были яблоки, чтобы знакомство прошло более успешно. Яков сидел на перекладине ограждения и смотрел на свою ученицу. Амазонка ей шла, впрочем как все, что бывало надето на ее стройной фигуре. Отец не экономил на нарядах. В отношении материальных благ он был не скуп, скорее расчетлив. -Анна Викторовна, помогите груму провести лошадь по кругу. Вы должны привыкнуть к друг другу,- распорядился барон. Девушка послушалась и они с Тошкой вместе прогуливали серую красавицу. Шалунья и правда была красивой лошадью. Яков решил, что его мачеха остановила свой выбор на ней из за внешних данных. «У девушки неплохой вкус, ведь первоначально она заметила его жеребца. Но Гром уж точно не для скромных барышень.»- усмехался мысленно барон, наблюдая за баронессой. Анна о чем то переговаривалась с грумом и старалась погладить свободной рукой морду лошади. Вторая ее рука уверенно держала уздечку. Штольман махнул груму и тот подвел лошадь к нему. Яков указал на седло, висящее на заборе: -Седлай, дружище.. Тошка занялся делом. Тут к ним из дома вышел Платон Генрихович: -Уже седлаете? Не рановато?- обеспокоено спросил он у сына. Анна заверила, что готова. Пока молодой слуга застегивал ремни под брюхом лошади барон старший с важным видом сообщил супруге, что это дамское седло- последнее веяние моды и было привезено из самого Парижа. Это усовершенствованная модель с двумя луками для удобной и безопасной езды верхом. С этим седлом он может быть спокоен за здоровье супруги. Анна розовела щеками, радуясь и одновременно страшась предстоящего развлечения. Она боялась, что поведет себя неловко… Ей поставили подставку и грум помог барыне устроиться в седле. Никто из мужчин не рискнул коснуться ее ног, лишь подсказывали словами… На высоте конской спины Анну снова окутала тревога. Но она заставила себя взбодриться и вся настроилась на обучение. Грум держал лошадь, а Яков шел рядом, опираясь на трость. Он видел напряжение наездницы. -Не бойтесь, Анна Викторовна. Животное чувствует Ваш страх…- произнес барон. -Я стараюсь, Яков Платоныч… Поверьте,- кивнула девушка, сосредоточенно глядя прямо на затылок лошади. Ее руки в перчатках судорожно вцепились в поводья. «Ничего, научиться,»- отмахнулся мысленно молодой барон. Они медленно двигались по кругу. Штольман младший давал советы и следил за поведением животного. Но Шалунья, видимо, решила не подводить... Платон Генрихович наблюдал за ними некоторое время и направился к себе в кабинет. У него много дел. А Анну он может оставить спокойно на сына. Отец даже порадовался, что его наследнику нашлось занятие по душе. И вообще тот как будто слегка ожил в последнее время. Может их с женой присутствие здесь разбавит одиночество сына. А то одичал тут совсем… Первая прогулка была короткой. Наездница с непривычки устала. Да и Яков долго не мог ходить пешком. Они вернулись к конюшне. Тошка бросился помогать барыне. Но Анна глядя вниз понимала, что спрыгнуть не сможет. Было страшно. А спускаться задом- неприлично. Вообщем, ее замешательство все явственнее бросалось в глаза. Молодой грум тянул руки, предлагая помочь. Но Анна все не решалась. Падать почти в объятия молодого слуги как то не хотелось. Штольман младший отодвинул грума и тоже вытянул руки: -Смелее, Анна Викторовна… Я Вас поймаю,- произнес он без капли иронии. Его глаза строго смотрели на мачеху. Анна решилась.. и подалась вперед и вниз. Ее подхватили за талию и опустили на землю. Мужчина держал ее на вытянутых руках, соблюдая дистанцию. Анна восхитилась его силой. Все таки не пушинка… Они замерли на секунду, глядя друг на друга. В мужском лице, вернее в серых глазах она не заметила и намека на флирт. Это как то сразу отозвалось невольной симпатией со стороны барышни к обладателю этих серьезных глаз… Так приятно, когда можно кому то хоть в чем то доверять. Но все таки она не пушинка, чтобы человеку с такой травмой таскать ее на руках… -Благодарю,- наконец, опомнилась девушка с робкой улыбкой.- Надеюсь Вас это не затруднило… -Надеюсь, это не намек на комплимент,- едва заметно дрогнули губы мужчины в усмешке. -Комплимент?- не поняла Анна и придала лицу серьезность.- Не знаю о чем Вы… а я о том, что постараюсь в дальнейшем справляться самой… -Чтож… это похвально,- кивнул Яков, направляясь в дом,- но, что тогда останется делать джентельменам, если барышни смогут обходиться без их помощи… Анна обернулась и поймала его лукавый взгляд. Он над ней шутит! Но в этом вопросе она так не могла. -Я не хочу причинять дополнительной нагрузки Вашей больной ноге.. - качнула головой Анна. Штольман как то сразу подсобрался и стер лукавство с лица: -Так Вами двигала жалось, а не стремление сказать комплимент,- усмехнулся Яков, невольно выпуская колючки. -Жалость?- протянула Анна, пытаясь собраться с мыслями и пожала плечами.- Сочувствие скорее… -Не большая разница,- совсем закрылся в скорлупе Штольман, помогая по инерции девушке подняться по ступеням дома.- Приятного дня, Ваше Сиятельство… Он поклонился, как то уж чересчур официально, развернулся и устремился прочь. Как будто бежал… хромал, но торопился… Анна смотрела ему вслед несколько секунд, не понимая, что произошло… Его зацепило слово «сочувствие»? Или само чувство? Девушка пожала плечами и вошла в дом. Она еще не научилась понимать этих мужчин…