Глава 3. Нежданные гости.

-Ты всю жизнь решаешь за меня! - Леголас был в гневе, его черты заострились, делая еще более похожим на отца. Но Трандуил лишь смотрел на него с высоты своего трона и хмурил брови. Хватит сыну тратить жизнь на подвиги и войны. Король чувствовал, как слабеет их государство, как тьма подступает со стороны проклятой башни Дог-Голдура. Все чаще темные создания беспрепятственно проникали на территорию Лихолесья, и противостоять растущей силе тьмы становилось сложнее. Союз с Лотлориэном сделает сразу несколько полезных дел для Зеленолесья. В первую очередь обеспечит дополнительной военной помощью границы государства, которое со временем станет единым, под рукой Леголаса и Лиэндиль. Для короля в первую очередь важен не сам брак, будь он счастливым у его сына или нет, сколько выгодная партия, а уж принцесса была достойна. Она жила намного дольше Леголаса, видела опасность, которую нес в себе мир, сражалась в битвах, знала все о темных существах, знала как с ними бороться, как защитить земли, эльфов. И это стоило любых гневных речей. — Это политический брак, - отрезал все стенания сына Трандуил, поднимая руку вверх. - Тебе стоит вести себя с принцессой подобающим образом. Она не виновна в том, что владыки решили и ее судьбу, так же как твою. Прошу не за себя и свой позор, а за ту эльфийку, которая должна стать тебе достойной супругой… -Я не полюблю ее, - устало покачал головой Леголас. Перед его глазами все еще была Тауриэль, молодая лучница, что покинула родные земли, отправившись в собственноручно избранное изгнание. Где она? Что с ней стало? Леголас не знал. Его думы метались от того ужасного образа, какой он видел ее перед уходом. Бледное лицо, красные глаза из которых пропало все, кроме скорби и печали. Она отдала свое сердце гному так быстро, что в отместку жизнь забрала его еще быстрее. Жива ли она? Вряд ли… Сердце выкачало всю силу бессмертия, делая пустой оболочкой. И пусть отец и дальше будет думать, что Леголас смирился с неразделенной любовью глупой эльфийской лучницы. Ему невдомек, принц просто испугался того, что с ним может случиться из-за этого проклятого чувства -Любви. Он не знал, каким был отец до смерти матери, слишком мал был, чтобы помнить, но по рассказам более древних эльфов, король готов был боготворить свою супругу, нося на руках и лелея за рождение сына. Увы, их счастье тоже было не долгим. Потому молодой эльф боялся любить, боялся позволить сердцу видеть в ком-то большее, чем друга, товарища или приятеля. Ему не нужна была супруга, с которой они могли бы стать близки в силу единой жизни во дворце. Его пугала такая участь, жить с разбитым сердцем, или умереть, заставив чужое сердце разрываться. Лучше и вовсе не чувствовать. Его устраивала жизнь со Следопытами, но долг принца вновь призвал в Зеленый лес отца. И вот он здесь, пред троном, не знает, как еще убедить отца в том, что союз с принцессой Лориэна не стоит того. -Тогда стань ей хотя бы другом, - смягчился Трандуил, вспоминая Тауриэль и чувства своего сына к ней.-Лиэндиль будет совершенно одна в нашем лесу. Ее прибытие ожидается через две недели. -Хорошо, ада, - смиренно опустив голову, проговорил эльф. Что ему еще оставалось делать? Леголас для себя решил, он будет предельно вежлив и любезен с принцессой, но настолько же и холоден, чтобы любой росток чувств, что мог поселиться в ее нежной груди, умер, не успев распуститься. -Как дела на границе Лихолесья? - наконец переведя тему спросил король. Леголас вернулся с вылазки, что заняла несколько дней с небольшим отрядом эльфов, потерь не было, но это не значило ничего хорошего. -Дол-Голдур вновь кишит орками, их количество растет с каждым днем. Нужно что-то предпринять, магия более не справляется с защитой даже тех территорий, что прилегают ко дворцу. Я убил несколько гигантских пауков в 5 милях от главных ворот, и это при свете дня, - доклад принца занял достаточно продолжительное время, они не сталкивались с орками на границе напрямую, предпочитая дальний контакт, чтобы отбросить их обратно к темной крепости. Но по возвращению, а заодно и смене отрядов, Леголас был шокирован паучьими сетями, что раскинулись в глухой дубовой роще. К своему счастью, они быстро расправились с ними. -Отправь свой отряд отдыхать, и сам наберись сил, ион нин, - отдал свое последнее слово Трандуил, величественно поднимаясь с трона. Его ждали и другие дела. -Принцесса прибудет к концу месяца, а значит тебе удастся еще раз выйти на границу. -Я понял тебя, ада, - Леголас поклонился, благодаря Эру за то, что отец не приказал ему сидеть во дворце, словно девице, в ожидании дорогих гостей. Чувствовать себя в собственном доме как в темнице, не самая завидная участь. Посему, пора было отдохнуть, чтобы через несколько дней вновь отправиться к границе. Король же ушел в небольшую комнату, где на столе стоял большой чан, наполненный водой. Поверхность его была светлой ровно до того момента, пока Трандуил не заставил воду собраться водоворотом, от движения своей руки. И рябь прошлась по воде, магия воззвала к другим, и получила ответ. Галадриэль смотрела в воду, как всегда прекрасная и спокойная. -Владыка Трандуил, - эльфийка поприветствовала короля, готовая к разговору. -Госпожа Галадриэль, -Трандуил склонил голову в знак почтения. Совсем скоро им предстоит стать родней, связав все эльфийские роды между собой. Это будет великое благо, и не даст эльфийскому началу покинуть Средиземье. По крайней мере на это рассчитывали двое. -Я рад, что ваша дочь приняла предложение, - Трандуил улыбнулся, показывая собственное расположение к свершенному.-Однако мой сын не столь радужен в своих мыслях и думах. Но уверен, стоит ему увидеть принцессу, он переменит свое мнение. -Надеюсь на это, - сказала Галадриэль, однако, оглянувшись на себя, она понимала, что не всегда этого достаточно. - Возможно, Лиэндиль будет достаточно поддержки и понимания. Уверена, Леголас сможет дать ей это. Оба правителя замолчали. Каждый думал о своем, но думы обоих были тяжелы. Судьбы их детей выстроились на сломанных корнях, не в светлый час, но сейчас все будет в их руках. В скором времени правители попрощались, обещаясь выполнять обязательства заключенные меж государствами наилучшим образом. Это был жаркий июньский день, когда все приготовления были закончены. Огромные повозки, запряженные разномастными лошадьми, уже ждали на выезде из Карос-Галадона. Множество даров везла принцесса в свой новый дом. Древние фолианты, саженцы мелорнов, шелка, парчу, драгоценности, и не было тому счету. Личные вещи Лиэндиль так же покоились в отдельной повозке, как и один сундук, окованный черным, пыльный, забытый всеми, а главное самой принцессой. Галадриэль с мужем стояла на высокой площадке, готовая проститься с любимой дочерью. Ее глаза были влажными, но она, честно, была рада, что Лиэндиль получила удовольствие от сборов, от самой мысли о замужестве. Эльфийка сама лично выбирала ткани, которые поедут в Зеленолесье, подарки будущему супругу и его отцу – королю Трандуилу, украшения для предстоящей свадебной церемонии и наряды. Неделю кипели сборы, чтобы оборваться в один миг. Отряд из 20 войной Зеленолесья пересек границу, чтобы сопроводить принцессу в новые земли. Лиэндиль спустилась с высокого талана, окутанная серым плащом, точно куколка шелкопряда. Именно так она проведет весь путь, скрытая от всего мира завесой ткани, чтобы не притягивать неприятности и не встречаться с ними лицом к лицу по пути к счастливой жизни. Но стоило принцессе увидеть в глазах матери хрустальные капли, как капюшон тотчас слетел с ее головы. Она все еще была дома, и нет необходимости в этой преграде, по крайней мере еще несколько мгновений. -Ненет! -принцесса с похожими слезами бросилась в объятия матери, что теперь оставалась одна в их большом доме. Но Лиэндиль была уверена, отец не даст матери совсем кануть в пучину печали. Быть может в скором времени у них будет еще один брат или сестра. -Я люблю вас! Ты же знаешь, Ненет! Мы с Леголасом будем часто приезжать тем более, что на церемонию то вы приедете, верно?! А это совсем скоро! Болтливость дочери никогда не была предметом гордости Галадриэль, но сегодня она была благодарна за это. Веселое щебетание отгоняло дурные мысли, давало надежду на будущее. -Конечно, моя светлая девочка, мы с отцом обязательно прибудем на торжество, - глотая слезы проговорила Галадриэль, утирая их же с лица дочери. -Мы любим тебя. Когда женщины разорвали объятия, к Лиэндиль приблизился Келеборн. Принцесса с почтением поклонилась, с нежностью смотря на отца. Эльф никогда не мог удержать себя в руках из-за этих глаз цвета поздней листвы. Он раскинул руки в стороны, собственноручно предлагая принцессе утонуть в его силе и покровительстве. Лиэндиль не заставила себя долго ждать, обхватывая руками того, кто растил ее с рождения, кто даже после предательства остался добр к ней. Вот он ее настоящий отец. Владыка перебирал мягкие кудри принцессы, горюя не меньше, чем жена, но всегда готовый видеть в любом действие лишь лучшее. -Мы обязательно будем на твоей свадьбе, - уверенно говорит Келеборн, целуя дочь в макушку. - А пока, помни, ты представитель Лотлориэна в Зеленолесье, принцесса, равной которой нет во всем Средиземье. И пусть Айнур осветят твой путь, и дорога будет легкой! Отец вновь накинул капюшон на несопротивляющуюся дочь, и повел к черному скакуну. Верный спутник Лиэндиль последние 6 лет. Эльфы со всех сторон смотрели как процессия с принцессой направляется прочь из города. На сердце многих была добрая печаль. И нежная песня протянулась над городом, обещая быстрое путешествие до Лихолесья. И каждый звук, каждый слог, что произносили жители Лориэна, был на счастье принцессы, что когда-то давно ошиблась, но смогла изменить свою судьбу. Они были уверены, в этот раз все будет именно так же. Свет внутри нее сможет победить любую тьму. Небо кровавым заревом догорало далеко над горизонтом. После суток непрерывного пути, было решено сделать небольшой привал у границы Лотлориэна. Принцесса, не дожидаясь помощь, сама слезла с черногривого коня, позволяя тому поесть травы. Здесь заканчивался родной лес, последний меллорн, один из древнейших, рос здесь с незапамятных времен. Но принцесса помнила его еще небольшим, слишком слабым саженцем, за которым и ухода толком не было. Но назло всем он выжил, и теперь именно от него считались границы Лотлориэна. Лиэндиль подошла к могучему дереву, касаясь серебряной коры руками. Она прощалась, как могли прощаться старые друзья. И не верилось, что совсем недавно эльфийка играла в его ветвях с другими малышами, обрывая поздние золотые листья, чтобы сделать венок в подарок матери и отцу. Это было прекрасным воспоминанием. Галадриэль и Келеборн долго хмурились и ругали ее за то, что причиняла боль древу, но потом с гордостью носили золотые венки, покуда те не засыхали окончательно. Владыки Лориэна для Лиэндиль в первую очередь были родителями, а лишь потом правителями в чьих руках были сотни и тысячи жизней. Принцесса в последний раз коснулась теплой шершавой коры, наслаждаясь потоками энергии, что текли через меллорн. А после опустила руку и вернулась в лагерь. В месте с Лиэндиль в Зеленолесье ехало несколько эльфиек из родовитых семей, кто-то за лучшей жизнью, кто-то в гости в родне, кто-то по своим делам; слуги, что согласились отправится в другое государство; и личная охрана, помимо той, что отправил Трандуил. Путешествовать с принцессой было куда безопасней, чем в одиночку. Тьма крепла – так говорили все. Тем более, что Лихолесье находилось совсем близко к черной крепости Дол-Голдур. Но здесь, на границе, все еще чувствовалась добрая магия белой владычицы. И пока все было спокойно. Лиэндиль не смогла толком перекусить, она грустила по отчиму дому, но больше ее сердце рвалось вперед, узнать, каким будет тот, которого ей избрали в мужья. Как встретит его чужое государство? Как к ней отнесется Леголас, смущает ли его тысячелетия, что жила она до него? Знает ли он о ее прошлом? Стоит ли о нем вообще говорить? Принцесса прекрасно знала, что Король Трандуил был осведомлен о ее «заслугах» в Последнем союзе. Они встречали не раз уже после свержения Саурона, вот только о том никогда более не разговаривали. Трандуил потерял в той войне своего отца, а еще раньше жену. Стоило ли бередить такие раны? Лиэндиль не знала. Но раз договор о браке заключен, стало быть, принц был в курсе всего, верно, ведь? В смутной тревоге и предвкушении прошло все последующее путешествие для принцессы. Она и не помнила равнинных склонов, через которые они ехали, лазурного неба в ночных привалах, ни шепота придворных о «великом счастье», которое выпало не им, ни мрака, что неустанно подбирался со всех сторон на подступах к Зеленолесью. Лишь когда процессия погрузилась под сень древнего леса принцесса очнулась от собственных дум. Воспоминания прошлого, не пугающие, скорее назидающие, были все еще слишком свежи. Дыхание леса слишком сильно отличалось от Лориэна. Там каждое движение вековых древ отдавалось радостью и покоем в сердце, их сила наполняла и эльфов, а Зеленолесье, прозванное нынче многими Лихолесье, и взаправду было иным. Лиэндиль не удосужилась побывать во владениях Орофера в прошлую эру, и теперь ей предстояло разбираться по ходу. -Привал! - закричал один из стражников Лотлориэна, останавливая цепь повозок. Слуги тотчас спрыгнули с повозок, доставая нехитрый скарб и начиная готовить еду. Знатные эльфийки последовали их примеру, спускаясь со своих лошадей, чтобы размять ноги и немного осмотреться вокруг. Однако, тут же были остановлены лесными эльфами. -Простите, эллет, - поклонился стражник прекрасным созданиям, прерывая их веселое щебетание.-Но лучше не отходить далеко от лагеря, нынче в лесу не спокойно. И радостные возгласы о том, что скоро поездка закончится тут же смолкли. -Спасибо, мы последуем вашему совету, - учтиво проговорила старшая из знати, возвращаясь к огню. Пусть прогулка не задалась, они все еще могли немного отдохнуть от путешествия верхом, и поговорить. -Анариан, - одна из подруг окликнула страшную эльфийку, показывая на принцессу, что, спустившись с коня, углубилась в лес. - Почему ей можно, а нам нет? Ее должны стеречь лучше! Недовольство глупой Мирен было прекрасно понятно, однако Анариан жила много дольше и знала рассказы родителей о предательнице, что помогла победить саму тьму. -Принцесса сможет за себя постоять, - оборвала ее причитания эльфийка, осаждая в ответ. - И точно не нам указывать как поступать принцессе в той или иной ситуации. Как и ожидалось Мирен тут же вспыхнула, потупила взгляд и извинившись, быстро засеменила к бревнам у огня. В след за ней потянулись и остальные. А Анариан еще несколько мгновений смотрела на еле различимый в рассветной дымке силуэт принцессы. Не стоит мешать ей. Лиэндиль смотрела на затянутый странной мутной дымкой лес. Он казался ссохшимся, тут и там на деревьях была видна гниль, плесень. Лес медленно, но, верно, погибал под натиском тьмы с севера. Принцесса держала в руках росток меллорна, который собиралась посадить у границы Зеленолесья. Но сейчас эльфийка уже не была так уверена в том, что росток приживется, просто выживет во мраке. Но решение было принято, Лиэндиль руками раскопала небольшое углубление, помещая в него саженец. Оставшейся землей она присыпала корни, а после очертила круг. Магия протекла через ее губы, сливаясь с окружающей средой. Это нужно было для того, чтобы саженец не сломали простые путники, не потревожили лесные звери и нечисть, что по всей видимости водилась здесь в достатке. Даже сейчас принцесса чувствовала чей-то взгляд, хоть и не могла понять откуда тот идет. Заговор закончился, оставляя меллорн под тенью вековых деревьев, расти и развиваться; бороться за существование, а после помочь возродить лес, который должен стать домом для Лиэндиль. Принцесса вернулась к повозкам, периодически оглядываясь по сторонам, но ее эльфийское зрение подводило ее, не давая увидеть наблюдателей, хоть и слух различал тихие перешептывания, легкую поступь и лязг оружия. Но по всей видимости нападать сейчас никто не собирался. Этого для эльфийки было достаточно, она еще немного побродила у костра, вслушиваясь в сплетни и россказни знатных эльфиек. Лишь когда солнце зашло за горизонт, шумные девицы улеглись спать, сбившись поближе друг к другу. В Зеленолесье ночами было холоднее, чем на равнинах. Принцесса подошла ближе к огню, сон не шел к ней, зато у костра собрались оставшиеся на дежурстве лесные эльфы. Они о чем-то негромко переговаривались, пока укутанная в серый плащ Лиэндиль не села напротив. Взгляды их тут же устремились к принцессе, но стоило им пересечься с мерцающей в языках пламени зеленью ее взгляда, как те быстро потупили взгляды. -Простите, принцесса, - глухо отозвался один из стражников, даже не смотря на фигуру напротив. -Вам не за что извиняться, - с нежностью в голосе проговорила эльфийка, приподнимая капюшон. Часть лица вновь озарилась светом, но глаз там не было видно.-Уверена боги не разгневаются за то, что верные стражи увидели на мгновение чужое лицо. Слова отозвались в сердцах стражников добротой, которой они стремились поделиться. -Благодарим, принцесса, -они склонили головы в знак уважения. - Ваше сердце столь широко…Мы видели, что вы посадили меллорн. Это многое значит для Зеленолесья. Очень надеемся, что этот лес станет для вас родным. -Я тоже надеюсь на это, - улыбка тронула ее тонкие губы, показывая расположение их обладательницы. В это мгновение разнесся нежный звук флейты. Лиэндиль не смотря на стражников поднялась, очарованная тонкой песней, льющейся рекой по умирающему лесу. Она готова была идти за этим звуком, он давал ей силы, окутывал покоем и миром. Лиэндиль искала звук глазами, силилась отыскать в ветвях деревьев, под тенью дубовых корней, но ничего не было видно. Она словно котенок, брошенный в степи, могла лишь следовать этому зову, не зная зачем, не зная почему и куда. -Не бойтесь принцесса, - один из лесных эльфов подал голос, когда последние звуки стихли в ночной тиши. - Принц Леголас часто играет на флейте на крыше дворца. Говорят все его песни посвящены эльфийской лучнице, что избрала себе в пару не принца, а гнома. Став после его смерти изгнанницей. Глаза Лиэндиль метались под капюшоном, не в силах справится с полученными сведениями. Значит сердце принца уже было отдано другой, пусть и не взаимно, но эта песня говорила о чувствах больше, чем любые слова. И печаль прокралась в сердце эльфийки. -Зачем ты сказал про это, - перепалка стражников не коснулась принцессы, она все еще силилась различить в тиши мелодию, но лишь карканье воронов, да галок разносилось с разных сторон. -Теперь принцесса будет думать, что принц не полюбит ее. -Какие глупости ты говоришь, - не соглашался второй эльф, - Стоит ему узреть принцессу как он забудет про лучницу. Разве кто-то может сравнится с этой красотой. Я страшусь представить, как выглядит владычица Галадриэль, если ее дочь похожа на саму луну…. Лиэндиль не слышала больше слов, все ее чувства обострились. Она все шла по зову волшебной флейты, чей зов давно стих. Но чем дальше она шла, тем сильнее сгущалась тьма. Она приближалась стремительно, окружая со всех сторон. Сердце вновь сжалось тисками. Все на что хватило принцессу, это выкрикнуть: -Пауки, с запада! Она рванула к кострищу, но стая из множества довольно крупных хищников вынырнула из глубин леса. Ровно в тот момент им на перерез выскочила конница. Один из седоков в блистательно серебряных доспехах отделил Лиэндиль от клешней чудовища, тут же отрубая несколько лап. Эльфийка только и могла смотреть как грозная конница и подоспевшие солдаты процессии расправляются с нечистью, заставляя скрыться в глубинах леса. Испуганные сопроводительницы принцессы сбились в кучку у костра, трясясь и всхлипывая. Им, живущим в прекрасном крае, никогда не приходилось видеть не то, чтобы битв, даже драки были редкостью среди размеренных и величественных эльфов. Лиэндиль смотрела как спасший ее всадник, слезает с лошади, чтобы припасть на колено. -Принцесса Лиэндиль, - поприветствовал ее незнакомец. Герб дома Трандуила развивался на ветру, говоря о том, откуда прибыли их нежданные спасители. - Личная стража короля к вашим услугам. Эльфийка смотрела на мужественных воинов, что помогли им без потерь, справится с настигшей угрозой и, наконец, страх покинул ее тело. Многие всадники последовали примеру своего командующего, преклоняя колени перед девой. -Прошу вас, наши спасители, встаньте, - Лиэндиль говорила мягко, ее голос лился из-под капюшона, что все еще скрывал часть лица. — Это мне стоило опуститься на колени пред вами, чтобы отблагодарить за собственную недальновидность. Мы были предупреждены о возможной угрозе, но не придали ей должного значения. Эльф снял шлем, открывая лицо. Его глаза быстро прошлись по испуганным эллет, что все еще жались к костру, не уверенные в минувшей угрозе, по войнам из Лотлориэна и лесным эльфам, что сопровождали принцессу в пути. -Меня зовут Малир, я командир дворцовой стражи, принцесса, - представился воин, позволяя и своим подчиненным отнять колени от земли. -Эту ночь вам точно более угрожать ничего не будет. Как и все последующие. Лиэндиль лишь улыбнулась. Она видела сквозь тонкую ткань капюшона лицо мужчины. Острые скулы обрамляли длинные волосы, ниспадавшие теперь ниже плеч. Ровный нос, и густые брови пшеничного цвета, под стать волосам. Развитое телосложение, что скрывалось от взора под жестким металлом. Эльфийка читала все это точно открытую книгу, как и его преданность делу и силу его слов. -Прошу вас, скромный скарб не то, с чем я хотела бы встречать дорогих гостей, но разделите его с нами, - легким взмахом руки дева указала на костровище, где все еще бурлил суп. Слуги тотчас засуетились, очнувшись от оцепенения, начиная подбрасывать в огонь дрова и готовить тарелки для стражи. -Я благодарю вас, - со всей учтивостью проговорил Малир, следуя за принцессой. Уставшие от тяжелого дня эльфы быстро расселись по кругу, переговариваясь о своем, выставляя часовых и патрулируя территории. Лиэндиль и не почувствовала, как усталость навалилась на нее разом. Глаза начали слипаться, стоило лишь присесть у тепла. Командир первым почувствовал состояние принцессы. Мужчина присел рядом с тут же встрепенувшейся эльфийкой. -Принцесса, вам стоит поспать, - начал Малир, подбирая слова, - Мы отправимся во дворец с рассветом, чтобы к закатному солнце быть на месте. Вам не стоит переживать, лесные эльфы не допустят того, чтобы ваш сон потревожили… Его слова были встречены нежной улыбкой. Он смотрел на эльфийку, и чувства доселе ему незнакомые поднимались с глубин его души. Дева послушно встала, отойдя к уложенным для нее на одной из повозок одеялам. Аккуратно подобрав свои одеяния, Лиэндиль забылась беспокойным сном. Встреча с темными созданиями пробудила в ней воспоминания о прошлом с большей, чем она надеялась силой. Принцесса крутилась во сне, сбросив капюшон. Лицо ее светлое, обрамленное темными кудрями, кривилось во сне от кошмаров, мучавших ее раньше столетиями и вот вернувшимися вновь. Никто не посмел приблизится к принцессе. Всю ночь у ее повозки стоял молчаливый командир королевской охраны, не смея повернуть головы, чтобы не узреть красоты, что могла стать для него губительной. Лишь по утру, когда восход еще не зачился, но свет уже окрасил весь мир, Малир, прикрыв глаза, накинул капюшон обратно на лицо принцессы, скрывая ее от всех. Они продолжили свой путь, как и сказал командующий, на рассвете. Солнце только начинало золотить верхушки своим светом, а многочисленные повозки уже ехали по протоптанной колее, которую указали лесные эльфы. Лиэндиль сидела на своем вороном коне, разглядывая зеленый лес по сторонам. И если ее мысли находились в покое, то мысли командующего таковыми не были вовсе. Ему не давал покоя крик принцессы Лотлориэна, за несколько мгновений до наступления черных тварей. Если не она, то опоздали бы. Как же ей удалось узнать о приближении врага, когда они сами не почувствовали того. А ведь это был их родной лес. Оставив во главе процессии своего помощника, Малир поравнялся с принцессой, но не посмел первым нарушить тишину. -Малир, -позвала его через некоторое время Лиэндиль, отвлекая от невеселых размышлений. - Я могу звать вас по имени? -Конечно, принцесса... -Прошу вас, просто Лиэндиль, - прервала его эльфийка, взмахивая рукой. Девушка отпустила поводья, позволяя коню самому выбирать верный путь.-Мы пока слишком далеко от дворца, его манер и протоколов. Вы спасли мне жизнь, я моя благодарность безмерна. -Об этом я и хотел вас спросить, - неуверенно подвел командующий, не зная, как продолжить, - Ваш окрик заставил нас прибыть на место вовремя. Ведь даже мы не почувствовали приближение тех тварей… -Я знаю о чем вы хотите спросить, но ответить вам не в силах, а может и просто не хочу, - чуть усмехнувшись, проговорила Лиэндиль, выпрямляясь в седле и срывая с низкой ветки один из листьев. Эльфийка крепко сжала его в руке. -Тишина тогда была слишком оглушающей, никаких звуков, вот и все. Лишь в полной тиши таиться тьма. Малир кивнул в знак понимания, он еще не раз обдумает эту мысль после, но пока ему было достаточно и этого. -Расскажите мне, - неожиданно попросила принцесса, вновь оборачиваясь к спутнику, - Давно ли вы служите во дворце? Эльф лишь улыбнулся. -Достаточно давно, прин..., Лиэндиль, - поправил себя командующий, прежде чем продолжить, - Чтобы ответить на ваши вопросы и о Зеленолесье, и о принце Леголасе. Лиэндиль радостно заулыбалась, ей хотелось узнать о своем будущем супруге как можно больше, но еще больше она жаждала узнать об этом место, которое со временем станет звать домом. -Принц добрейший из всех, кого я встречал, - начал свой рассказ Малир, - Он бесстрашен и ловок. Стрела из его лука ни разу не знала промаха, сколько я себя помню. Хоть жизнь его была терниста сначала из-за смерти матери, а после и деда, который был ему близок, он не растерял той чистоты, что теплится внутри каждого новорожденного эльфа… -А как же его возлюбленная? - вставила свое слово Лиэндиль, задавая интересующий вопрос. - Я слышала, что он до сих пор страдает от неразделенной любви? -К сожалению, я не могу вам поведать более того, что вы уже слышали из россказней и пересуд, - спокойно проговорил эльф, срывая с одного из плодоносных деревьев яблоко, передавая его в руки принцессы. Та не отказалась. Плод, ловким движением небольшого клинка, до этого спрятанного под седлом, был разделен на две части. И мужчине пришло подчиниться молчаливому приказу девы, забирая обратно половину. -Но то было достаточно давно. Король Трандуил позволил принцу долгое время путешествовать по миру, чтобы не только забыть о прошлом, но и понять были ли те чувства настоящими. Однако сказать, как прошли путешествия принца Леголаса, рассказать я вам не смогу. Уверен, он будет рад поделиться с вами историями. -Жду их с огромным нетерпением, - смеясь ответила Лиэндиль, откусывая свою половину яблока. Капля сока упала с ее губ, заставляя Малира отвести взгляд. Шумиха в начале процессии привлекла внимание командующего, и тот, откланявшись, поспешил вперед. В крепко сжатой руке Лиэндиль лежал скрюченный, сухой лист, еще несколько минут назад бывший живым. Стоило вновь сжать руку как тот рассыпался прахом. Тьма, дремавшая в ней, вновь пробуждалась. И печаль настигла ее сердце, знаменуя скорые потери и скорби. В золотой час стены своды дворца, что были еще далеки, сияли золотом. Лиэндиль ждала того, что принесет ей новая клетка. Чувства обуревали ее, но принцесса уже жаждала встречи с будущий супругом, словно узнала его всего лишь по одной грустной песни в ночи