Заселение

Последний рывок поезда, сопровождаемый скрежетом металла о металл, вырвал Ви из объятий дрёмы. Она тут же метнула сердитый взгляд на Эна, будто это он во всём виноват. —Я уже проснулась! — буркнула она, ещё до того, как он успел что-то сказать. —Вижу, — Эн усмехнулся, убирая руку. Его «тактическое» пробуждение снова не понадобилось. — Ну что, готова покорять большой город? —Сначала бы покорить этот чемодан, — проворчала Ви, с силой застёгивая непослушную молнию на своём переполненном рюкзаке. С вокзала их встретил не холод, а... тишина. Городской воздух был морозным, но неподвижным. Снег падал крупными, ленивыми хлопьями, кружась в свете уличных фонарей, которые ещё горели в наступающем утре. Он не слепил глаза, а лишь мягко укутывал звуки города, создавая ощущение нереальной, почти театральной декорации. —Ничего себе, — выдохнула Ви, остановившись и подставив лицо под падающие снежинки. — Совсем не как дома. Тут даже снег... другой. Чище, что ли. —Или нам просто кажется, — Эн окинул взглядом высокие стеклянные здания, в которых отражалось утреннее небо. — Всё здесь кажется другим. Их путь до автобусной остановки был недолгим, но полным новых впечатлений. Широкие тротуары, подсвеченные изнутри, бесшумно скользящие по дорогам автомобили, отсутствие привычного промышленного гула — всё это было диковинкой. Автобус, подъехал беззвучно. Двери раздвинулись с тихим шипением. —Смотри-ка, — Ви ткнула локтем в Эна, пока он прикладывал свои встроенные ID-чипы к валидатору. — Никаких кондукторов. Полный автопилот. —Надеюсь, его программа не зависнет посреди маршрута, — пошутил Эн, устраиваясь у окна. —за своей программой смотри, — парировала Ви, но её взгляд уже прилип к стеклу. Они ехали, и город разворачивался перед ними как дорогая компьютерная игра. Неоновая реклама мерцала на фасадах небоскрёбов, между которыми были проложены многоуровневые транспортные развязки. Везде царили порядок и чистота, которые поначалу даже слепили. —Похоже, мы действительно попали в другое измерение, — заметил Эн, наблюдая, как дрон-уборщик аккуратно сметает снег с тротуара, не оставляя и намёка на грязь. —Согласна. — сказала Ви прижавшись лицом к стеклу. Когда автобус, наконец, остановился перед колледжем, они оба замолчали. Колледж «Фобос» был не просто зданием — это был ультрасовременный комплекс, напоминающий космопорт. Главный корпус взмывал вверх гигантской стеклянной пирамидой, опоясанной наружными лифтами и пешеходными мостами. Всё сияло сталью и закалённым стеклом, отражая белизну снега и синеву неба. —Боже... — это было всё, что смогла выжать из себя Ви. —Впечатляет, — согласился Эн, чувствуя, как в его процессоре зашевелился рой смешанных эмоций — восторг, трепет и лёгкая тревога. Смогут ли они здесь стать своими? Внутри их встретил просторный атриум с белоснежными стенами и гигантским голографическим деревом в центре, чьи ветви показывали актуальные новости колледжа. Воздух был свеж и стерилен. —Похоже на главный штаб JCJenson, — прошептала Ви, невольно вытирая ноги о идеально чистый пол. —согласен, — кивнул Эн. В приёмной комиссии царила организованная тишина. Администратор, ультрасовременный дрон с гладким белым корпусом и голубым экраном вместо лица, молча принял их чипы, считал данные и выдал две ключ-карты. —Комната 3B-14, крыло «Дедал», — безжизненно произнёс он, обращаясь к Эну. И тут же к Ви: — Комната 7G-22, крыло «Артемида». Расположение отправлено на ваши внутренние дисплеи. Настал момент, которого они оба, кажется, немного опасались. Они снова оказались в атриуме, у развилки. Над одним коридором светилась неоновая стрелка с надписью «Дедал», над другим — «Артемида». —Ну что ж, — Эн переложил свою ключ-карту из руки в руку. — Значит, здесь наши пути... временно расходятся. —Эй, не драматизируй, — Ви слегка толкнула его плечом, но её хвост беспокойно подрагивал. — Это же не другая планета. Всего пара корпусов. —Я знаю. Просто... — он запнулся, подбирая слова. — Веди себя прилично. Не взламывай школьный сервер в первый же день. —Обещаю подождать до второго, — она язвительно ухмыльнулась. — А ты... постарайся не пугать новых соседей своей ботанической бошкой. И... позвони, как обустроишься. —Обязательно. Удачи, Ви. —И тебе, ботаник. Она развернулась и зашагала к своему крылу, её силуэт быстро растворился в сиянии белых коридоров. Эн смотрел ей вслед, и лишь когда она исчезла из виду, позволил себе глубоко вздохнуть. Теперь он был по-настоящему один. Крыло «Дедал» оказалось таким же стерильным и безлюдным. Его комната 3B-14 открылась лёгким щелчком. Внутри пахло свежим пластиком. Комната была небольшой, но оснащённой по последнему слову техники: встроенный интерфейс для подключения, регулируемое по высоте рабочее место, панорамное окно с видом на заснеженный внутренний двор. Вторая койка пока что пустовала — ему повезло, он будет жить пока один. На обустройство ушло не больше получаса. Расставив немногочисленные вещи, Эн медленно прошелся по комнате, касаясь пальцами поверхностей. Всё было идеально, ново и... безлико. Как в отеле. Он подошёл к окну. Снег продолжал падать, укутывая новый мир в белое одеяло. Завтра воскресенье. Целый день свободы перед началом чего-то великого и пугающего. Усталость от долгой дороги, смешанная с нервным напряжением, накрыла его волной. Он повалился на кровать, которая мягко подала под его весом. «Мы здесь, — промелькнула последняя связная мысль, прежде чем системы начали переходить в режим сна. — Интересно, как Ви там?