Глава 6: Игра без правил

Понедельник. Школа Норт-Шор гудела, как растревоженный улей. Шёпот, перешёптывания, украдкой брошенные взгляды - всё это липло к Реджине, цеплялось за её спину, за её каменное, безупречное лицо. Она шла по коридору, и толпа расступалась, как и всегда, но теперь в этом ритуале был новый, острый привкус. Её не просто боялись. Её пожирали глазами, выискивая трещины. «Целовалась с тем панком-отбросом, Хеффли». «Прямо за школой, представляешь?» «Аарон в ярости!» «Её бросили! Нет, это она его!» Слухи множились, обрастали невероятными подробностями, но суть была едина: лёд тронулся. Королева дала слабину. И стая почуяла кровь. Реджина чувствовала это каждой клеткой своей кожи. Она шла, высоко подняв голову, её каблуки отбивали чёткий, властный ритм по школьному полу. «Я всё ещё здесь. Я всё ещё ваша королева». Но внутри всё было огнём и хаосом. Его губы. Его руки. Его запах, въевшийся в память. Этот поцелуй... яростный и голодный. Это было лучше любого триумфа и ужаснее любого поражения. Их стол в столовой был островком напряжённого молчания. Гретхен, бледная, ковыряла салат, отводя взгляд. Карен, напротив, сияла, переполненная драматизмом происшедшего. — Я просто не понимаю, — начала Гретхен, не выдержав. Её голос дрожал. — Реджи, зачем? Зачем ты это сделала? С этим... вонючим панком! Все теперь только об этом и говорят! Наш статус... — Наш статус будет в полной жопе, если ты продолжишь ныть, — холодно отрезала Реджина, отламывая кусочек багета. — Но Аарон! Что теперь будет с Аароном? А этот панк, он же... он же отброс! — Ой, брось, Гретхен! — не выдержала Карен, хлопнув ладонью по столу. — Это же так романтично! Запретно! Это как... как хотеть съесть цветные капсулы для стиральной машины! Такие яркие, красивые, прямо как конфетки, и ты не можешь устоять, хотя знаешь, что это яд! Реджина и Гретхен уставились на неё с одинаковым выражением шока и отвращения. — Карен, это самая идиотская аналогия, которую я когда-либо слышала, — сказала Реджина, но уголок её рта дрогнул. В этом был свой, извращённый смысл. Родрик и правда был похож на ядовитую конфету. — Ну, знаешь... — надула губы Карен. — Просто он на тебя смотрит не как все. Как будто ты не королева, а... обычная девушка. От этих слов по спине Реджины пробежали мурашки. Карен, как это часто бывало, угодила в самую суть. Он видел в ней не титул, а настоящую Реджину. И это одновременно бесило. — Для меня он всё равно пустое место. Я просто поигралась и выкинула его, как игрушку. В этот момент гул в столовой стих, сменившись звенящей тишиной. Аарон шёл к их столу. Его лицо было искажено гневом и болью. Он подошёл, и его тень накрыла их. — Реджина, — его голос был хриплым. — Нам нужно поговорить. Наедине. Все замерли. Сотни глаз были прикованы к ним. Это был момент истины. Падение королевы или её триумф? Реджина медленно, с театральной неспешностью, отпила сок и поставила стакан. Она подняла на него взгляд — холодный и пустой. — Говори, что хотел, Аарон. Он сглотнул, сжимая кулаки. — Это правда? Ты... целовалась с этим уродом? С Хеффли? «Вот и всё. Финал», - пронеслось в голове у Гретхен. Она нервно сделала глоток из трубочки. Реджина позволила паузе затянуться, наслаждаясь напряжением. Она видела его боль, его унижение. Это была власть. — А какая разница, Аарон? — наконец произнесла она, растягивая слова. — Ты что, сам не изменял мне с той чирлидершей? Или с Роуз? Мы оба знаем правила наших отношений. Аарон отступил на шаг, словно от удара. — Это... это другое! — Чем другое? — она подняла идеально выщипанную бровь. — Тем, что он ниже тебя по социальной лестнице? Милый, в постели все равны. А вне её... — она медленно окинула его взглядом, — некоторые просто перестают быть интересными. Она встала, оперлась ладонями о стол и наклонилась к нему. Её голос стал тише и ядовитее: — Ты давно стал для меня скучным, Аарон. Предсказуемым. Ты думал, этот дешёвый мускулистый вид сможет удержать меня? Ты меня утомил. Надоел. Она выпрямилась, глядя на его побелевшее лицо. В зале стояла гробовая тишина. — Так что не делай вид, что это ты меня бросаешь, — закончила она со смертоносной улыбкой. — Я тебя бросаю. Свободен. Аарон стоял, не в силах вымолвить ни слова. Он был публично казнён. Резко развернулся и пошёл прочь, расталкивая ошеломлённых учеников. Реджина медленно села, снова взяла свой стакан. Она повернулась к подругам, чьи рты были открыты от изумления. — Что? — спросила она, подняв бровь. — С ним давно пора было заканчивать. Гретхен смотрела на неё со смешанным чувством страха и восхищения. Карен же была в полном восторге. — Это было так круто! Ты его уничтожила! Реджина не ответила. Её взгляд, будто намагниченный, сам нашёл в дальнем углу столовой тот самый силуэт. Родрик сидел, развалившись, и смотрел прямо на неё. Он видел всё. И на его лице не было ни ухмылки, ни торжества. Было что-то тяжёлое, оценивающее. Он поднял свою банку с газировкой в немом салюте и отпил. И тогда Реджина поняла. Она не просто избавилась от парня. Она сделала ход в их игре. Она публично признала, что «отброс» Хеффли стоит больше, чем капитан футбольной команды. «Ну что ж, Хеффли, — мысленно бросила она ему вызов, встречаясь с его взглядом. — Теперь ты в центре моего внимания. Надеюсь, ты готов». Она медленно, намеренно провела языком по верхней губе, словно вспоминая вкус его поцелуя. А потом отвернулась, как будто ничего не произошло.

***

Прошёл день, потом пять, целая неделя. Обычный гул школы, приправленный пересудами, начал казаться Реджине фоновым шумом. Изначальное облегчение сменилось новым, навязчивым чувством — скукой, переходящей в раздражение. А потом это раздражение обрело форму и имя. Его не было. Ни на уроках, ни в столовой, ни в его обычных углах. Его отсутствие было таким же громким, как и его наглая ухмылка. Это выводило её из себя. Как он смел исчезнуть? После всего, что произошло? После того как она… после их поцелуя? «Наверное, испугался. Слинял, как крыса», — пыталась она убедить себя, с силой хлопая учебником. Но внутренний голос, наглый и цепкий, шептал: «Может, с ним что-то произошло?» Мысль о том, что с ним что-то случилось, вызывала странное чувство. Не волнение. Конечно, нет. Просто… интерес. Наконец её терпение лопнуло. Она заметила одного из его приспешников — Кайла, того самого зомби с вечеринки. Он сидел на полу в коридоре, уткнувшись в свой кнопочный телефон. Идеальная мишень. Она подошла бесшумно — её тень накрыла его. Кайл медленно поднял глаза, и его лицо вытянулось. — Привет, Кайл, — обворожительно сказала она. — Я задам тебе пару вопросов? — Хэй… привет, Реджина, — пробормотал он, торопливо вскакивая. — Да, конечно. — Мне очень интересно, куда пропал Хеффли. У нас с ним проект. Мисс Лоуренс поставила нас двоих, а он пропал. Идеальная ложь. Практичная, не вызывающая вопросов. «Ну, давай, Кайл, проглоти наживку». Кайл замялся, его глаза бегали по сторонам. В итоге он сдался: — Ну… он приболел. Сердце Реджины замерло. Холодная волна пробежала по спине. Приболел? — Что с ним? — её голос прозвучал резко, почти встревоженно. Она тут же поймала себя, отдёрнула эмоции и выпрямилась. Но Кайл уже заметил. Уголок его рта дрогнул. — Не переживай ты так. Наверное, обычная простуда. — Кайл, заткнись, это не переживания, — отрезала она, и её взгляд стал острым, как бритва. — Дай его адрес. Она щёлкнула своим розовым раскладным телефоном. — Реджина, я не думаю, что могу… — Кайл, дай адрес, — перебила она, и её тихий голос стал смертельно опасным. Парень тяжело вздохнул и сдался. — Хорошо, Джордж. Записывай. На её лицо вернулась ослепительная, фальшивая улыбка. Она тщательно записала адрес — цифры, звучавшие как приговор захолустью. — Спасибо за помощь, Кайл, — щебетнула она, бросив ему воздушный поцелуй. И исчезла. Кайл проводил её взглядом, покачал головой и прошептал: — Надеюсь, Родрик меня не убьёт. Реджина же, заворачивая за угол, смотрела на экран телефона. Адрес горел на розовом фоне, как маячок. «Приболел, — думала она, направляясь к выходу. Идея созревала в её голове — быстрая и безрассудная. — Ну что ж, Хеффли. Жди гостей». Мысль была безумной. Но адреналин, забивший в висках, был слаще любого одобрения толпы. Охота продолжалась. Но на этот раз она шла прямо в логово зверя.