Глава 5. Серьёзный разговор

Спустя несколько минут Сергею удалось найти Веронику около входа в усадьбу. - Что же ты тут сидишь, Ника? - спросил он. - Жду родителей. - А почему именно тут? - Вышла подышать свежим воздухом. Утомилась сильно. - Понятно. А почему? - Серёжа, можно я расскажу тебе чуть позже? Я очень сильно устала... - Так и быть. Позже так позже, - согласился мужчина. И тут же сказал несколько загадочным тоном: - А я тут хотел предложить тебе кое-что... - Что? - Вероника тут же оживилась. - Дело в том, что я поговорил с твоими родителями, и... Они разрешили тебе неделю-другую пожить у нас. - Я не думала, что maman с papa могут меня отпустить... - Но они смогли. Ты согласна? Девушка просияла, но тут же загрустила. - Серёжа, прости... Я не хочу. - Ma petite fleur, почему? - расстроенно спросил Сергей. - Просто не хочу. - Я задам тебе один вопрос и попрошу тебя на него ответить, - мягко, но серьёзно произнёс мужчина. - Скажи, пожалуйста: является ли мой брат причиной твоего отказа? Вероника едва заметно кивнула. - Ясно, - последовал ответ. - Что ты будешь делать, Серёжа? - Буду разбираться, ma chère soeur . И я ему устрою... - Не надо. Пожалуйста. - Постой. Он же тебя обидел, - Сергей недоумевал. - Я простила. И ты его, прошу, не трогай. Я не обижаюсь. Но пусть он ко мне не приближается. - Хорошо. Так ты согласна остаться у нас на пару недель? - Пожалуй, да. Мы же так сильно друг по другу соскучились... - Это верно, сестрёнка, - Сергей крепко обнял Веронику, и она ответила ему тем же. Он прошептал: - Tout ira bien, моя родная. - Я верю, - так же тихо сказала девушка. - Пойдем? - Пойдём. *** - Вот и твоя комната, Ника. Нравится? - Серёжа... Elle est magnifique. Мне так нравится. А этот чудный вид из окна... Просто загляденье. Спасибо тебе огромное, mon cher frère. - Всегда приятно порадовать дорогую сестрёнку. Располагайся. В шкафу есть различные наряды. Там же есть вещи и для сна. - А откуда они все? - спросила девушка. - Сестре пошили ещё два года назад, - объяснял Сергей. - К сожалению, модистка оказалась неопытной, и вышло так, что наряды ей были малы. А тебе они впору, я уверен. - Хорошо, я примерю. - Давай. Если хочешь, я зайду позже. - Не знаю... - Я постараюсь тихо, - пообещал мужчина. - Сейчас же я ухожу, потому что мне надо доделать кое-какие дела: батюшке помочь с некоторыми бумагами. Когда закончу - вернусь. - Хорошо, иди. Сергей сказал неправду. Как только он закрыл дверь в комнату Вероники, то сразу же направился к своему брату. *** Раздался стук в дверь. - Кто там? - сонно спросил юноша. - Кто надо, - раздалось за дверью. Сергей вошёл в комнату. - Ничего не хочешь мне рассказать, милый братец? - А что я должен рассказать? - недоумевал Ипполит. - Ты знаешь, о чём я хочу с тобой поговорить. Точнее, о ком. - О ком? - Знаешь ведь. - Откуда мне известно, о ком ты хочешь поговорить? - О Веронике. На минуту в комнате воцарилось молчание. - Что же именно тебя интересует, Серёжа? - Тебе всё прекрасно известно. Почему она пребывает в таком настроении? - Я уже отвечал тебе на этот вопрос. Мне неизвестно. Я здесь совершенно ни при чём, - утверждал юноша. - Не прикидывайся идиотом, - раздражённо говорил Сергей. - Она тебе рассказала, да? - Не стану скрывать - да. Рассказала. - Всё ясно. - Безусловно, брат, безусловно, - ответил мужчина. - Только вот мне невдомёк, почему ты так с ней поступил. - Как захотел, так и поступил. Ты мне не указ. - Что ты такое говоришь?! - Сергей возмутился. - Не надо указывать мне, что делать. Я уже далеко не маленький ребёнок. Я будущий офицер. - Офицер, значит?.. - слегка угрожающе произнёс мужчина. Потом обеими руками схватил Ипполита за ворот рубашки: - Послушай меня сюда, - говорил Сергей. - Я всё-таки имею право тебе указывать, потому как я - твой старший брат. И, к тому же, я старше тебя по званию. Что не имеет совершенно никакого значения в доме нашего отца, поскольку мы здесь все равны и различаемся лишь по возрасту. Младшие должны проявлять уважение к старшим. А то, что я наблюдаю сейчас - прямо противоположное явление. - Мне решительно всё равно. Я не собираюсь слушать ни тебя, ни Матвея, - продолжал бунтовать юноша. - Немедля замолчи! - Сергей почти сорвался на крик. - Замолчи и слушай меня очень внимательно: завтра я вместе с родителями поеду по делам в другое имение. Вероника остаётся здесь. Ты тоже. - Почему? - Потому что я так сказал. Ты завтра попросишь прощения у Ники. И меня никоим образом не волнует, как ты это сделаешь. Главное: когда мы вернёмся вечером, она должна пребывать в хорошем настроении. Поверь мне, я знаю Веронику давно и прекрасно понимаю, когда её эмоции искренни, а когда она скрывает подлинные чувства. А если будет как сейчас, то всё произошедшее дойдёт до papa. И я не буду говорить, что тебя ждёт в таком случае... - Хорошо, извинюсь, - сквозь зубы проговорил Ипполит. - Хорошо. Доброй ночи. - Доброй ночи. Сергей ушёл к себе, а юноша долго пытался уснуть, но мысли не давали ему покоя: - Ужасно же я всё-таки с ней обошёлся... Она меня не простит. Её обида на меня сильна до ненависти. Стоит ли пытаться? Быть может, не надо её тревожить? Не знаю... Полагаю, не видать мне нынче сна. - Как же мне поступить? - подумал Ипполит, подойдя к иконе, стоявшей на полке. - Господи, помоги мне. Дай мне сил, чтобы я смог попросить прощения у неё, - с этими словами он перекрестился и поцеловал икону. Затем юноша подошёл к окну, раскрыл его и вдохнул полной грудью свежий ночной воздух. И в его душе воцарилась такая тишина, такой покой, о котором он не мог и помыслить. Он улыбнулся, закрыл окно и лёг в кровать. А перед тем как заснуть, подумал: - И всё же глаза её подобны звёздам - так же прекрасны. Полюбит ли она меня когда-нибудь?.. С этими мыслями Ипполит уснул. А на дворе стояла тихая, безмятежная ночь.