Новая фигура на доске

Жизнь Ниэлы никогда не пестрила особым разнообразием, и, честно говоря, девушка была даже рада этому. Стабильность означала, что ничего из ряда вон плохого не происходит. Верить во что-то хорошее в ее обстоятельствах не приходилось. Рутина, хоть и нагоняла какую-то тоску от осознания того, насколько впустую она тратит время, не являлась чем-то плохим. Как бы ни хотелось этого признавать, но поездки в лабораторию за четыре года также стали обыденностью и особых эмоций не вызывали. Во всей этой черно-серой массе единственным проблеском позитивных эмоций был Ичиро. Но сегодня даже о нём думать не хотелось. Через два часа Ниэла должна была оказаться в лаборатории и снова погрузиться в омут апатии, только в этот раз уже на полгода. Как девушка знала, Натан хотел добиться того, чтобы она в принципе не выходила из этого состояния. В теории можно было бы повысить дозу в пару-тройку раз, но после некоторых исследований оказалось, что вероятность летального исхода слишком велика. Поэтому дозу приходилось увеличивать постепенно. Быстро умывшись и одевшись, Ниэла отправилась вниз по лестнице. Отец уже ждал ее у выхода. Привычная машина и больше часа в дороге, за которые она успела заснуть. Открыла глаза девушка лишь, когда двигатель автомобиля заглох. Даже не глянув на отца, Ниэла открыла дверь и направилась в сторону входа. За все эти годы в помещении не изменилось буквально ничего. Гардеробная встретила ее все таким же тусклым светом, как и всегда. Тут привычный ход дел изменил звонок. Достав телефон, Натан, уже собиравшийся снимать пальто, остановился. — Куда идти, ты знаешь, — кинув это дочери, он вернул телефон к уху и направился на выход. Слегка нахмурив брови в недоумении, Ниэла сняла верхнюю одежду и направилась по давно знакомому маршруту. За четыре года девушка бывала только в двух помещениях и всегда видела только одного работника, хотя и прекрасно понимала, что и помещений, и работников тут явно больше. Сев в кресло, девушка погрузилась в собственные мысли, не обращая никакого внимания на мужчину в белом халате. Последнюю неделю голову заполняли мысли о том, как там сейчас живут Натаниэль и Мэри. Не совершила ли она ошибку, позвонив тогда Стюарту. В тот момент Ниэла основывалась лишь на догадках, да и время поджимало, но сейчас, по прошествии некоторого времени, девушка задумалась о правильности своего решения. Не мог ли Стюарт оказаться таким же придурком, как и Натан? Все-таки он оставался главой мафии, а не аниматором для детских праздников, и быть хорошим человеком в таких обстоятельствах по определению не мог. Из мыслей девушку вывел странный звук. Будто что-то стеклянное разбилось. Повернув голову в сторону его источника, девушка увидела, как учёный стоит, склонившись над разбившейся ампулой с сывороткой. Глаза его выражали абсолютный ужас. И Ниэла прекрасно понимала такую бурную реакцию мужчины. Несмотря на то что сама девушка уже давно не испытывала особого страха перед отцом, остальные боялись его как огня. И подобное происшествие с хорошей вероятностью приведет его в ярость. Сначала Ниэла собиралась остаться на месте. Особо сердобольной она не была никогда. Помогать кому-то в ущерб себе всегда казалось ей идиотизмом, если, конечно, не брать в расчет Натаниэля. Но потом в голове пронеслась ещё одна мысль. А это же отличный шанс. Быстро спрыгнув со своего места, девушка подошла к мужчине. — Я труп, — бормотание было едва слышным, практически неразборчивым. — Успокойся, — ровный уверенный голос привлек его внимание. Мужчина явно хотел ей что-то ответить. Уже даже рот открыл, но тут же захлопнул его обратно. Ужас в его глазах загорелся с новой силой. За спиной раздались до боли знакомые шаги. — Что здесь происходит? — недовольный голос Натана разрезал пространство. — Я попросила показать мне, куда лучше вкалывать сыворотку, и нечаянно уронила ее, — повернувшись к отцу, девушка упёрлась упрямым взглядом в его глаза. Гляделки продолжались несколько мучительных секунд. — Что ж, сейчас мне некогда с этим разбираться, Кенго срочно вызывает меня к себе. Своё наказание ты получишь позже, — не дожидаясь ответа, мужчина развернулся и направился к выходу. Как только его фигура скрылась из виду, за спиной послышался облегчённый выдох. — Зачем? — голос мужчины всё ещё подрагивал, но девушке нужно было заручиться его доверием. Поэтому, скорчив максимально сожалеющее лицо, Ниэла повернулась к нему. — На моих руках и так уже достаточно крови невинных. И если я могу спасти хоть кого-то, то я сделаю это, — подняв на мужчину максимально правдоподобный взгляд, девушка мысленно усмехнулась. Театр рыдает по ней горючими слезами. Судя по лицу собеседника, он был ошарашен и не знал, что ответить на такое заявление, поэтому Ниэла перехватила инициативу. — Как тебя зовут? — голос был максимально сочувствующим. Всем своим видом девушка пыталась показать сочувствие и заинтересованность в его судьбе. — Марк, — судя по всему, ее спектакль подействовал, и мужчина начал расслабляться. — Семья? Дети? — Марк мог бы посчитать этот вопрос довольно странным, но, судя по всему, поглощённый иррациональным доверием и благодарностью, не заострил на этом внимания. — Никого, — что ж, это было не очень хорошо. Родственные связи могли бы стать неплохим рычагом давления. — Почему тогда ты здесь? — В смысле? — мужчина свёл брови к переносице. Он явно не понял суть вопроса. — Обычно к отцу попадают те, кому отчаянно нужны деньги, или совсем на голову больные. Сумасшедшим ты не выглядишь, а деньги обычно нужны на семью, — на самом деле Ниэла понятия не имела, какие могут быть причины, чтобы податься к Натану, поэтому высказала первое, что пришло ей в голову. — Сначала я даже не знал, на кого работаю, а потом выбора мне уже никто не давал, — после этих слов голова Марка опустилась. Судя по всему, он уже тысячу раз успел пожалеть о том, что когда-то согласился на эту работу. — Я могу тебе помочь, — в поднятых на девушку глазах блестело неверие, смешанное с надеждой. — Вернее, я смогу помочь тебе, если ты поможешь мне. Судя по всему, подобное заявление доверия к мужчины не вызвало. — И чем же я могу тебе помочь? — голос был пропитан неприкрытым скепсисом. — Я не прошу от тебя ничего особенного. Просто собирай информацию, которая сможет помочь доказать незаконность происходящего здесь, и в нужный момент отдай её мне, а я в свою очередь дам тебе номер человека, который создаст тебе новую личность и поможет скрыться от возможного преследования, — судя по всему, подобный расклад мужчине не очень нравился. Но девушка уже успела заручиться его доверием, буквально спасая от неминуемой казни, поэтому шанс на согласие с его стороны был довольно велик. — А если я не соглашусь? — Это твой выбор. Я не собираюсь тебя ни к чему принуждать, — и, к сожалению, это было правдой. Ниэла не имела никаких рычагов давления на него, и если он откажется, ей придется придумать что-то ещё. На лице Марка читалась задумчивость. Он явно боролся с собой, не зная, стоит ли верить дочери собственного ночного кошмара. — Хорошо, — ответ был дан сквозь зубы, с явным сомнением. В ответ на это Ниэла лишь кивнула и взяла со стоящего рядом столика новую ампулу, протягивая ее мужчине. Тот с явной неохотой взял ее, пересекаясь с ней глазами. Ниэла попыталась вселить в него максимальную уверенность, хотя и сама до конца не верила в то, что у нее что-то получится. Развернувшись, девушка пошла к креслу. Пока всё шло как по маслу, но это было лишь начало.