Глава четыре.

Как только дрожащие пальцы Хлои начали бить по экрану в попытке написать хоть какое-то ответ подруге, подав тем самым признаки жизни, мобильник, не выдержав без зарядки, все таки сдох. Удаче девушки в этой ситуации можно было только позавидовать. Предварительно спрятав сотовый в карман, она медленными шагами направилась в сторону кухни, откуда доносился грубый мужской голос, который тихо напевал мелодичную, неразборчивую мелодию. Будучи уже на пороге, она вдохнула запах жареного мяса, аромат которого растянулся по всему помещению. Прежний привкус сырости на губах моментально забылся. У плиты стоял высокий бородатый мужчина, крепкого для своего возраста телосложения. Он был седым. Седая борода и волосы, которые были аккуратно завязаны в пучок. Похоже, именно этого мужчину Хлоя видела на фотографии в коридоре. Услышав шаги, он обернулся, окинув её добрым, приветливым взглядом. — Ты уже пришла в себя, милая? — спросил он. Честно признаться, Хлоя совсем не понимала, как она могла оказаться здесь и почему вообще не под землёй. Неужели ему удалось отогнать этого безумца? Сложно было поверить в то, что два крепких мужчины в форме, не смогли справиться с ним, а этот один смог. Хлоя всё ещё не могла поверить, что этот пожилой мужчина смог отбить её у нечеловеческой силы, справившейся с полицией. — Как я здесь оказалась? — спросила она. — Где тот парень? Седой мужчина, тем временем, сервировал приборы на столе для трёх персон, аккуратно порционируя мясо и спагетти. — Ты про Джека? — ответил он. — Он убежал, как только меня увидел. Пришлось вдарить ему разок, чтобы он понял, но он всё же ушёл. Хотя, полагаю, что он ещё вернётся, чтобы взять своё. — Взять своё? О чём вы говорите? — спросила Хлоя, её голос был слабым от пережитого. Мужчина, поставив тарелки на скатерть, принялся наливать горячий чай в небольшие сервизные чашки. — Чем ты ему насолила, что он прицепился к тебе так крепко? — поинтересовался он, не поднимая головы. — Ничем, я впервые его вижу, — ответила Хлоя. — Впрочем, неважно. У вас есть где подзарядить телефон, или, может, у вас есть свой, чтобы я могла позвонить в полицию? Возможно, подруге. Только сейчас, когда девушка отчётливо ощутила на себе прожигающий взгляд мужчины, в голове возник тревожный вопрос: откуда он знает его? Его вид не был уже таким дружелюбным, после слов о полиции. Он со всей "дури" вонзил нож в деревянную дощечку, что лежала на столе. Было видно, что мужчина изо всех сил старался сдерживать агрессию, когда на его лбу проявились нервные венки. — Тебе не обязательно обращаться в полицию, — произнёс он. Страшное ощущение до мурашек: домашнее, тёплое и уютное место резко похолодело, став совершенно небезопасным. Мужчина сделал шаг в её сторону, но девушка быстро отпрянула в сторону, дрожа и поглядывая на него. Совершенно не зная планировки данного дома, она решила даже не рисковать в попытке убежать к двери, которая, возможно, была заперта. — Не побежишь? — спросил он. — Тебе нечего бояться, я же спас тебя... Может, если Эмили будет с нами, тебе будет спокойнее находиться рядом с таким мужчиной, как я. В глазах Хлои появилась надежда. Вдруг Эмили — это та милая женщина с фотографии? Тогда уж ей точно нечего будет бояться. — Да, мне было бы куда спокойнее... — прошептала Хлоя, цепляясь за последнюю надежду на защиту. — Хорошо, сейчас я её позову! — ответил мужчина. С этими словами он удалился с кухни и направился вперёд по коридору, попутно в полукрике называя имя своей жены. Успокоившись на мгновение, девушка села за стол, опираясь руками о щёки. Почему-то её клонило в сон, но ведь она только проснулась. Мужчина вновь показался на пороге, но не один. Хлоя подняла голову, оглядывая его — рядом с ним, да и за ним, никого не было. Может, она сейчас подойдёт? — девушка улыбнулась с небольшим недопониманием, ожидая увидеть приветливую женщину. — А где Эмили? — спросила она, оглядывая пустое пространство позади него. — Как где? Вот же она! — воскликнул бородатый мужчина. Он показательно приобнял воздух, словно держал кого-то под руку, помогая невидимой фигуре присесть за стол на её место. Улыбка на лице Хлои вмиг исказилась в ужасающую гримасу от страха. Её тело застыло в осознании того, что в этом доме она столкнулась с чем-то куда более жутким, чем просто маньяк. Ужасная гримаса, что абсолютно точно выдавала нарастающий страх и дрожь в теле, моментально смутила седого мужчину. Он нахмурился, его взгляд потемнел, и в голосе прозвучало разочарование: — Ты её расстроила. Эмили прекрасно выглядит. Хлоя, осознавая, что её немедленная реакция выдала полный ужас, который она испытывала, попыталась быстро исправить положение, натянув фальшивую, добродушную улыбку. — Да! Эмили чудесна... — выдавила она из себя, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Просто мне немного нехорошо, извините. Выражение лица мужчины смягчилось, и, кажется, гнев постепенно исчезал. Девушка выдохнула в попытке успокоиться, чтобы не выдавать себя. Её губы изогнулись в подобии добродушной улыбки, а щенячьи глаза поднялись сначала на место, где должна сидеть пожилая женщина, а после — на мужчину. — Где здесь уборная? — спросила она. — Думаю, будет славно, если я помою руки и умоюсь перед едой. Тяжёлая, покрытая волосами рука мужчины тяжёлым движением указала направление по коридору в сторону уборной. Хлоя, всё также натягивая на лицо улыбку, медленно передвинулась по коридору, стараясь не выдать своего намерения, и скрылась в ванной комнате, включив воду. Не замедляясь ни на секунду, она бросилась к входной двери, аккуратно поворачивая ручку, чтобы открыть её под шумок воды. Закрыто. Времени паниковать не было, нужно было действовать. Дверь оказалась заперта, так что сбежать через неё не получится. К тому же, раненая нога не давала быстро бегать, а попытка снова удрать через окно, задний двор которого она даже не удосужилась посмотреть, была бы не лучшей идеей. «Думай, думай...» — приказала себе Хлоя. Взяв в руки молоток, который лежал в ящике с инструментами, она быстро выбила им окно. Пожилой мужчина вскинул взгляд и нахмурился, взял нож со стола, направляясь в сторону источника звука. Выбитое стекло... Поняв, в чём дело, он быстро схватил со стены уже заряженное ружьё и ногой распахнул входную закрытую дверь, стреляя в небо. На глаза девушки накатывали слёзы. Успев выскочить из ванной, она в ту же минуту, еще перед приходом мужчины неподвижно засела в подсобке, которая, к счастью, оказалась в доме. Девушка выглядыввала через замочную скважину в коридор, где всё это происходило. В узком помещении было темно, доносилась неистовая вонь, отчего дыхание запирало, и ей приходилось не дыша зажимать рот и нос рукой. Девушка пыталась дождаться момента, когда седой мужчина уйдет подальше, чтобы найти её, и она сможет скрыться где-то на улице., в противоположной стороне. Не тут-то было. За спиной послышалось тихое шуршание. Ничего не видно... Может, крысы? — лихорадочно подумала Хлоя, не в силах обернуться. Массивная рука внезапно хватает её плечо и прижимает к себе, насильно убирая руку, которой она зажимала дыхательные пути от невыносимой вони. — Дыши... Или что, тебе не нравится, как я пахну? — прозвучал низкий, грубый голос. Отвратительно, — хотела крикнуть Хлоя, — это отвратительный запах, от которого хотелось блевать! Рвотный рефлекс быстро подкрадывался к девушке, но шок опередил. На её лицо что-то капало... Кровь? Нет, ничего не видно... Слюни? Господи, что это за чертовщина?! Крик, который должен был сорваться с губ, прекратился в резкую тишину. — Я — непослушная собака... — прошептал голос. — Он сказал не кусать тебя, но раз ты пришла сама, значит, ты не против. Тело Хлои охватывала дрожь. Как только мерзкая и холодная рука зажала её рот, она замолчала. Было непонятно, что именно старик хочет с ней сделать, но и этот ублюдок, что вдыхал запах её волос и кожи — был мерзостью. На лоб медленно скатывался пот, а живот скручивало. Звук железа быстро привёл девушку в чувства. Незнакомец раскрыл нож и, задирав ее кофту, приставил железо к низу живота, придавливая лезвие к коже. — У тебя все органы на месте?.. — прозвучал вопрос, и в нём не было ни намёка на заботу, лишь хищный интерес. Дыхание незнакомца учащалось, его голос становился всё более тихим и томным. Его близость была невыносимой. — Почему ты спрашиваешь... — еле слышно прохрипела Хлоя, не в силах сдвинуться с места. — Я хочу вспороть твой живот... Лезвие резко вошло в низ живота Хлои с левой стороны и начало двигаться. Крик застрял в горле, превратившись в немой, мучительный стон. Язык незнакомца медленно прошёлся по шее и плечу девушки. Он не планировал доставать нож. Если бы он достал его сейчас, открылось бы обильное кровотечение. А есть живого человека, зная, что он страдает, намного приятнее. Боль от ножа, врезавшегося в живот, заглушила всё. Крик застрял в горле, но даже это не стало спасением. Двумя пальцами Джек быстро раскрыл ей рот и пропихнул их внутрь, обхватывая язык. Он начал тянуть его достаточно сильно, чтобы вызвать нестерпимые, неприятные ощущения. Безглазый продолжал делать это, чувствуя, как по подбородку и шее Хлои начинают скатываться слюни. Голос, который совсем недавно был томным, теперь звучал как низкий, хищный рык. — Хочешь, я вырву его? — спросил он, и в его вопросе не было ничего, кроме обещания невыносимой боли и расправы. Нервно поскуливая, девушка собрала последние остатки своей воли и силы, которой, казалось, не должно было остаться после ранения. Она вырвала нож из своего живота и, не раздумывая, вонзила его в ногу Джеку, чтобы дать себе возможность вырваться. Тот истошно закричал, а Хлоя лишь хватаясь за живот, из которого обильно хлестала кровь, выбежала из подсобки. Выход был открыт, и, к её удивлению, мужчина, который спас её, ходил по улице с ружьём, выкрикивая что-то неразборчивое. Вслед ей раздался яростный, полный боли крик Джека: — Шлюха! Ёбаная сука, ты проткнула мне ногу! Тварь! Джек был в бешенстве. Его гнев, усиленный болью от раны, которую ему только что нанесла Хлоя, вырвался наружу, как разрушительный шквал. Несмотря на то, что ей удалось проткнуть его ногу насквозь — а его собственная ярость, похоже, полностью заглушила боль — он быстро поднялся на ноги и широкими, быстрыми шагами проскочил к еле ковыляющей девушке. Безжалостно, со всей силы, он пнул её в живот. Изо рта Хлои полилась кровь, но она продолжала судорожно хвататься за истерзанный живот дрожащими руками, пытаясь остановить кровь, которая лила водопадом из раны, нанесенной ножом. — Ничтожество! Да ты вообще жизни не заслужила! — прошипел он, его лицо исказилось от ненависти и ярости. Внезапно раздался выстрел. Снова послышался истошный крик Джека, которому, по всей видимости, снова досталось по ноге. Выстрел был точным и беспощадным, буквально отстреливая парню часть ноги. Огромный мужчина, отвлекшийся от своих поисков на улице, теперь нависал над Хлоей, тяжело дыша. Он подхватил её с земли, как сломанную куклу. Его голос, лишенный былой доброжелательности и ставший жёстким и осуждающим, прозвучал прямо над её ухом. — Не стоило бежать. Я знал, что он тебя поймает, дура.