Глава пять.

Земля казалась будто крошилась под ногами. Сами ноги Хлои становились ватными, и единственное чувство, что отдавало в них — это лёгкая пульсация. На секунду даже появилось ощущение, что сердце остановилось. Именно в тот момент, когда пожилой мужчина поднял её на руки, послышался выстрел. Лёгким и быстрым движением тот направил ружьё в сторону Джека и нажал на курок. Раздался мощный выстрел, от которого у Хлои открылось второе дыхание. С губ девушки сорвался громкий кашель, который немедленно привлёк внимание Амбала на неё. По выражению лица мужчины можно было понять без слов — Хлоя явно допустила фатальную ошибку, решив сорваться с кухни. Но с другой стороны, кто бы поступил иначе, увидев, как кто-то ведёт диалог с невидимым, по всей вероятности, умершим человеком. Уж точно не я тут схожу с ума... — лихорадочно пронеслось в её мыслях, пока Амбал держал её на руках. Наконец, рана, нанесённая её же ножом, дала о себе знать с новой, испепеляющей силой. Ещё бы: в ее животе царила глубокая дыра, что обильно кровоточила. Хлоя подняла свои тёмные, красные от слёз глаза на мужчину, который только в этот момент заметил алую кровь, обильно сочившуюся из-под одежды. Не став тратить лишние минуты на раздумья о состоянии девушки, Седой мужчина перевесил ружьё на пояс. Он ухватился за шатенку обеими руками, дабы аккуратно внести её назад в дом. Когда они прошли мимо подсобки, где Хлоя пряталась, мужчина бросил взгляд внутрь. Джека там не было. К его удивлению, кладовая была пуста. Какое облегчение, видимо, выстрел его неплохо напугал. — Он ещё вернётся, не обольщайся, — произнёс мужчина с мрачной уверенностью, входя в дом. — Я же говорил, он возьмёт своё, даже если я буду ему мешать. Рано или поздно это случится. Тем более что у тебя его нож. С этими зловещими словами, Амбал уложил её на какую-то горизонтальную поверхность, вероятно, на небольшую скамью, что стояла у окна, которое недавно было разбито, и насильно согнул ноги Хлои в коленях. Он действовал аккуратно, но твёрдо. Медленно и осторожно он извлёк лезвие из её живота. Губы девушки стянулись ниточкой, и с них сорвалось болезненное шипение в ряд со стонами боли, в то время как лезвие плавно, мучительно выходило из её живота. — Больно? — прошептал он, и в его голосе проскользнула едва уловимая нотка сожаления. Аккуратно извлекая нож, он тут же натянул на рану повязку, дабы остановить стремительное кровотечение. Его рука затем плавно провела по косе девушки. Дыхание Хлои замедлялось, и в мыслях проскальзывало что-то из ряда: «Я что, умираю? Неужели это и есть мой конец? Я так хочу, чтобы это всё оказалось лишь страшным сном!» Провалившись в бессознательное состояние, Хлоя погрузилась в лихорадочное видение. Перед глазами всплыла мыльная, но достаточно понятная картина: полицейские обходят её дом, перекрывая всё помещение жёлтой ленточкой. Все они ходят с фотоаппаратами, делая фотографии тел и мест, что были запачканы кровью. Где-то, в стороне, стояла и плакала Дженн. Её утешала мать Хлои, женщина, которая работала в полиции. А где-то неподалёку от них стояли два, еле различимых силуэта, что больно сильно кого-то напоминали. – Мама и Папа... — прошептала душа Хлои в своей последней, болезненной грёзе. По телу Хлои пробежали мурашки, на глаза накатились слёзы. Два размытых силуэта стояли совсем рядом друг с другом, а женщина плакала, утыкаясь носом в грудь мужчины, что гладил её по волосам. По движению его губ, нельзя было понять, что он говорил ей. – Они все думают, что я мертва... — осознала Хлоя. И как бы больно ни было это осознавать — это была правда. Всё происходило слишком быстро, в моменте картина начала отдаляться. Силуэты размыло так, будто бы кто-то провёл рукой по заполненному ведру воды. Первая мысль, что посетила голову Хлои по пробуждению, была: «Возможно, если бы родители смогли принять факт того, что мне было плохо из-за их вечных ссор раньше, этого всего бы не произошло». Бегая глазами по окружению, девушка увидела мужчину, который стоял спиной к ней и, похоже, точил кухонные ножи. В живот ударила резкая боль. Глянув вниз и увидев кровавое пятно на одежде, тело вздрогнуло. — Ты уже пришла в себя? — Голос звучал тихо и спокойно. Хлоя почувствовала на себе его взгляд и сразу же обратила внимание на мужчину. Уже убрав ножи в специальную подложку, его крупное тело уперлось о столешницу. Честно признаться, для своего возраста он выглядел достаточно неплохо. Единственное, что придавало ему вид старика, это не сильно выделяющиеся морщины на лице, седые волосы, собранные в аккуратный пучок, и борода. — Он не возвращался? — Хлоя взглядом указала на окно, явно намекая на Джека, который скрылся с ранением. — Нет, но смею предположить, что он вернётся в ближайшее время. Ночью он точно скитаться не станет, особенно голодный, в таком истощенном состоянии. Поправив бороду, мужчина снял с себя рабочий фартук и повесил на вбитый гвоздь в стене, что по всей видимости имитировал крючок. — Как вас зовут? — Роджер. — Меня зовут Хлоя. Рада знакомству. Было несложно заметить, как уголки его губ изогнулись в довольной улыбке. — Хлоя. Вот как, — проговорил Роджер достаточно грубым, но теплым тоном. — Так чем ты так обидела моего Джека? В глазах девушки застыл ужас. Это выражение звучало просто отвратительно, и что это вообще может значить. — «Вашего Джека?» — процитировала шатенка. — Мой приемыш. Ну, как сказать приемыш. Я подобрал его на улице, когда тот был совсем мальцом. Все проходили мимо него из-за того, что он страшненький, щупленький, да и вообще, выглядел больным. Сама посуди, ты бы подошла к ребёнку, что выглядит как Джек? Ответ был очевиден, можно было даже не задумываться на этот счет. Его серая кожа и пустые глаза были мелочью, но вот его желтые, отвратительные и острые зубы. Какая же все-таки мерзость. — Молчишь, Хлоя? Понимаю, благородным леди по типу тебя нет нужды обращаться со сбродом по типу нас, а особенно с кем-то вроде этого уродца, — голос Роджера стал холоднее. По телу Хлои пробежали мурашки. На секунду создавалось ощущение, словно она, размером с букашку, сидит прямо на его ладонях, пока те медленно, но верно сжимаются между собой, намереные раздавить, превратив ее в маленькую кучку кровавого фарша, что после съедят на завтрак. В то время как взгляд мужчины смягчился, Хлою охватила паника. — Вы не знаете почему Джек оказался на улице? И почему вы его покрываете, он же опасен, он убивает людей! Роджер принялся рассказывать: — Джек ничего не помнит из своего детства, поэтому я и не знаю о том, откуда он такой взялся. В те годы у меня был сын, примерно того же возраста, что был Джек, когда я нашел его на улице и он погиб. Утонул в речке неподалеку. А Эмили... Моя любимая Эмили, Боже... Она не смогла пережить этот кошмар. Я нашел ее на чердаке и все. Жизнь рухнула, я остался совсем один. — Джек был моим единственным спасением, — голос Роджера дрожал, казалось, что он расплачется прямо сейчас, что вызывало неловкое ощущение. В то же время Хлое было его ужасно жаль. Он потерял своего маленького сына и любимую жену. Пройти мимо такого же маленького ребенка... старик просто не мог позволить себе этого сделать. — Но почему... — Он мой сын. Единственный, кто у меня остался. Пожалуй, глядя на их взаимоотношения, нельзя сказать, что Роджер и Джек сильно ладили и душевно любили друг друга. Все-таки, старик пытался помочь Хлое и даже ранил собственного сына. Два часа спустя. За окном шел дождь, было уже темно, молния сверкала на небе, изредка заставляя вздрагивать от шума. За дверью раздались приглушённые шаги и тихий стук в дверь. Роджер уже спал, а Хлое не оставалось ничего, как лежать в коридоре на скамейке, укрытой одеялом. Ходить ей было очень больно, живот не позволял сделать и шагу, да и старик упоминал что-то про раскрытие раны при резких движениях. — Пап, — хрипящий голос парня, что стоял за дверью и скребся в нее, заставил ком встать в горле. Брюнетка прижала тонкую ткань, что должна была заменять ей одеяло, к груди и затаила дыхание. Дверь аккуратно, со скрипом приоткрылась, а на пороге показался силуэт парня, который был тускло освещен лунным светом, в кромешной темноте домика. Пройдя внутрь, Джек также тихо прикрыл дверь и осмотрелся вокруг. Впрочем, было темно, поэтому был шанс остаться им не замеченной. Станет ли он кидаться на нее, после того как Роджер пустил в его ногу пулю? Хотя по виду так и не скажешь. Хоть этот уродец и ходил не так уверенно, как раньше, но и вовсе не хромал. Неужели он так быстро восстановился?! Мертвая тишина просто оглушала, заставляя дыхание учащаться. Самое страшное то, что Хлоя также не видела ничего и могла ориентироваться только на шаги. Скамейка предательски скрипнула под весом брюнетки, и та словно онемела. Шаги затихли. Теперь ее дыхание стало чуть ли не самым громким, что есть в мире. Звук резкого движения в сторону Хлои в ту же секунду превратился в яркий свет, что ударил в глаза, на мгновение ослепляя. Как только зрение пришло в норму, перед глазами маячила морда Джека, что злорадно улыбалась. — Да ну, Батек умудрился тебя здесь оставить? Забавно. Неужели для меня постарался? Хлоя хотела было подняться с места и оттолкнуть парня от себя, но тщетно. Как только она попыталась принять сидячее положение, тот моментально толкнул ее обратно на скамейку, рукой вдавливая за горло. — Тише-тише. Не напрагайся лишний раз. Как твой живот, сильно болит? — Дьявол! Просто сукин сын, — его рука потянулась вниз и оттянула несчастную тряпку, что покрывала тело Хлои. Приблизившись к бордовому пятну, что украшало живот, Джек удовлетворенно выдохнул и провел рукой по бинтам, что крепко перетягивали рану. — Не сопротивляешься... Двигаться нельзя, да? Голос этого урода становился более томным. Втянув запах крови, он сжал руку в кулак, слегка надавливая на рану так, чтобы из нее сочилась кровь. — Прекрати! Губы Хлои изогнулись в болезненной гримасе, заставляя девушку простонать от боли. Слезы вновь покрывали ее глаза, что вызывало еще большее удовольствие у садиста. Он поднес руку ко губам, запах металла. Его любимый запах. Джек облизнул пальцы и почувствовал солоноватый вкус крови. Это буквально привело его в экстаз. — Боже, до чего же ты вкусная. Знала бы ты, как тяжело сдерживаться...