Глава 16. Цена неучения

      Утро выдалось серым и промозглым. В воздухе вуалью вился туман, сквозь который двигались Стражи. Все следовали за жнецом, который периодически останавливался и будто прислушивался к чему-то, то и дело морща нос. Новички шли позади, непривычно молчаливо и как-то напряжённо.       – Почему мы идём далеко на восток? – спросил кто-то из Стражей.       Амети не понравился этот вопрос, особенно после того, как на него не дали ответа. К ней вдруг подбежала Пэй:       – Йоку говорит, мы можем столкнуться с Эданоном, – тревожно сообщила она.       Одно это слово заставило других Стражей повернуть в их сторону головы.       – Он очень сильно атакует. Как же мне страшно, – проронила подруга.       – Не тебе одной, – вздохнула Амети.       – Но ведь ты жнец, ты должна уметь сражаться с Эданоном. Только твоей силой можно его остановить.       – Только не начинай, Пэй, прошу. И так тошнит, а это снаряжение просто отвратительное. Такое тяжёлое, – проворчала та и перехватила косу в другую руку.       Джин провёл рукой по подвеске в виде крыльев – он почти держался за неё всю дорогу. Неспокойное бормотание Стражей заставляло его прислушиваться и вылавливать из потока голосов слова: «Эданон», «серьёзная атака», «ещё никогда не забирались сюда». С каждым шагом беспокойство нарастало. Парень посмотрел вверх, сквозь туман: лиловые тучи казались почти чёрными, полностью съедавшими свет. С приближением к полю боя стало настолько темно, что Стражам пришлось достать фонари.       Жнец остановился, окидывая пустошь хмурым взглядом, и велел разбивать лагерь. Место, как понял Джин, было не совсем привычное для всех. Он оборачивался несколько раз туда, где за новичками шла небольшая группа бионидов, сопровождавших Дэйши. Они почти сразу отделились от остальных, как только обозначилось место остановки, и занялись установкой каких-то непонятных устройств в виде столбиков. Всё это время девушка сидела на камне в стороне, уставив отрешённый взгляд в землю. Она почти не двигалась.       Всех новичков созвали и распределили обязанности. Джин на пару с Клэвом занялся сборкой большой палатки. В полумраке задача усложнилась, и Джину пришлось надеть очки. Он долго не мог дать ладу конструкции. За ним всё это время с усмешкой наблюдали старшие, и он почувствовал кожей продолжение какой-то незыблемой традиции. Что-то вдруг стукнуло парню по плечу. Джин повернул голову: на земле валялась спутанная верёвка.          – Ты кое-что потерял, пидарас, – прилетело следом.       Воздух взорвался гадким гоготом. Джин, поджав губы, подобрал веревку и тут же бросил обратно: она была мокрой и пахла мочой. Пока он думал, как поступить, к нему приблизилась пара старших воинов. Они обступили его, пытливо разглядывая:       – И правда ангелор.       – А это у тебя чё? – второй вцепился в подвеску на шее. – Бабская побрякушка?       Он сорвал её быстрее, чем Джин успел шелохнуться. Его толкнули назад.       – Отдай!!! – впервые не своим голосом выкрикнул он. – Отдай! Это подарок от матери!       Он не думая бросился на взрослых парней с кулаками. Те, гогоча, перебрасывали подвеску друг другу, уклоняясь от его бессильных атак. Затем подвеска вдруг исчезла, и все трое повернули головы туда, куда её швырнули в последний раз. Жнец вертел её в руке, уперев свирепый неподвижный взгляд в замерших воинов. Позади стоял запыхавшийся Клэв.       – Нахуй отсюда попиздовали, уёбища! – рявкнул Зейд, замахнувшись.       Джин вздрогнул так, будто это было адресовано ему. Воины поспешно ретировались.       Парень торопливо протёр линзы очков. Его пальцы дрожали.       – Ты чё, а? Учись нормально по мордам бить, – проворчал жнец, возвращая ему подвеску, затем повернулся к Клэву. – А ты что, тоже обосрался, что ли? Побежал сразу жаловаться, как к мамке. Так и будут на вас ссать. Я сдохну, они вас тут потом выебут, как шлюх. Здесь и такое бывает. Или за вас девка будет заступаться, а?       Клэв потупил взгляд. Жнец ничего больше не сказал и оставил их наедине с разобранной палаткой. К вечеру лагерь был наконец-то разбит. Над общим костром грелся котёл с бурлящей похлёбкой. Джин разглядывал свою порцию в погнутой металлической тарелке. Ему казалось, будто субстанция дышала и была вполне живой.       – Эданона я ещё никогда не видела, – рассказывала Йоку.       Новички, ровесники и даже кто-то из старших сидели вокруг неё.       – Никто кроме жнеца его не сможет одолеть, – добавила девушка.       Все, кто её слушал, осторожно повернули головы на Амети, которая беззаботно жевала край хлеба и одновременно пыталась скорчить кому-то рожицу, набив щёки едой. Поняв, что всё внимание обращено на неё, она проглотила хлеб и нахмурила лицо:       – В чем дело? – проворчала она.       – Тебя совсем не волнует ничего, да? – спросила Йоку.       – Что именно меня должно волновать? – Амети с важным видом стряхнула крошки с коленей.       – То, что ты можешь оказаться единственным жнецом при столкновении с Эданоном.       – Не может быть такого, что Зейд сражается с ним в одиночку, – запротестовала та.       – Только морэ-магна может его усмирить, это уже все знают, – повысила голос Йоку.       – Да что ты ко мне пристала? – Амети подорвалась с места.       Все вокруг замолкли.       – Да тебе просто нравится задирать нос, вот что! – процедила девушка. – Нравится быть лучше всех!       – Амети, успокойся, – Пэй, сидевшая рядом, коснулась её руки.       – Не успокоюсь! Вам всем просто нравится меня цеплять!       Она встала и убежала прочь туда, куда свет огня уже не доставал.

***

      Джин выглянул из-под колючего одеяла. Холод пробирался сквозь тент и норовил украсть последнее тепло. Пахло остывшими углями. Парень встал, оделся и тихо вышел из палатки. Ещё дремлющий лагерь был подернут лёгким туманом. Над головой безобразно клубились лиловые тучи, будто не могли найти себе нужную форму.       Пока лагерь спал, Джин не спеша умылся, отыскал воды и остатки хлеба. От холода желудок сжимался так, что в него с трудом шла еда. Парень даже не был уверен, что спал ночью. Была ли вообще ночь: небо из-за облаков казалось темным, как поздним вечером. Парень медленно шёл вдоль пустоши, вертя в руках подвеску с порванной цепочкой. Он остановился, заметив силуэт в расползающемся тумане.       Жнец стоял на краю обрыва и на что-то смотрел, либо прислушивался к чему-то. Джин неторопливо и тихо к нему подошёл, стараясь не нарушать минуты покоя и тишины, которые стремительно сокращались. Он остановился рядом. Тяжёлые облака клубились прямо под обрывом, как кипящие чернила.       – Осколок Озумоса прекратил движение, – пробормотал Зейд. – Он рядом, внизу. Ближе, чем нужно.       Он посмотрел на Джина. Парень тревожно всматривался в лиловые облака: не самая хорошая новость для первого боевого выхода.       – Такого никогда не было, – добавил жнец.       Они оба повернули головы, заслышав шаги: пара бионидов шли вдоль пустоши, проверяя свои установки в виде столбиков.       – Поднимай всех ангелоров. Нужен тройной барьер по периметру  лагеря, самый прочный, – велел жнец. – Будет много порождений. Они пока набирают силу для атаки, ещё можно успеть.       На немеющих ногах Джин вернулся в лагерь. Поняв, что нет смысла будить только ангелоров, он нашел пустую кастрюлю у кострища и стал колотить по ней палкой, поднимая звонкий грохот. Зашевелились тенты палаток. За несколько минут все Стражи обступили потухшее кострище, с недоумением поглядывая на новичка с кастрюлей.       – Ангелоры, нам нужно поставить тройной барьер по периметру лагеря, – нерешительно начал Джин, стараясь говорить громко. – Это распоряжение жнеца.       Лагерь ожил, наполнившись звуками лязгающего снаряжения и бормотания. Ангелоры собрались вместе, решая, как поставить барьеры и насколько далеко их тянуть. Джин внимательно слушал старших. Голоса, посторонние слова и звуки суеты почти сбивали с толку. Головокружительный шум давил, и всеобщая суета приводила воздух в невыносимое движение тревоги и полной боевой готовности. К группе ангелоров присоединилась Дэйши. Все замолкли при виде её, но девушка почти не сказала ничего, только дала знак кивком, и все разбрелись по периметру длинной непрерывной цепочкой. Джин занял свою позицию. Ангелоры начали чтение молитвы, и в воздухе затрещала твердеющая плотная магна, вырастая стеной.

***

      Порыв ветра поднял в воздух песок. Амети закрылась ладонью. Песчинки царапали кожу, бились о снаряжение  и забивались за шиворот. Девушка сжимала свободной рукой неудобную косу. Внутри билось какое-то странное ощущение: что-то не так, что-то приближается.       – Так работает чутьё Тени, – сказал Зейд.       Он сидел на плоском камне, проводя ладонью по лезвию своей косы. Небо над ними продолжало угрожающе чернеть, как дым от пожара. Стражи в ожидании заняли позиции.       – Чутьё будет тебе подсказывать, в какую сторону вести Стражей, откуда ждать атаку. Пока оно у тебя не такое сильное, потому что я жив, – добавил жнец.       – Я будто чувствую чьё-то присутствие. И головную боль, но она всегда меня мучает, – ответила Амети.       Зейд встал с места. Стражи, заметив его движение, неспокойно на него посмотрели. Жнец двигался к группе молодых воинов. Он сразу же нашёл Йоку:       – Будете работать командами – новичков возьмите, пусть учатся. Сегодня сильных порождений не должно быть, я дам вам поработать.       – Вы хотите, чтобы мы сражались за барьером? С вами? – Йоку не скрыла удивления.       До этого ей и другим воинам доводилось иметь дело только с призраками и ослабшими порождениями.       – Только сегодня, – твёрдо сказал Зейд. – Я работаю один, для устранения порождений мне никто не нужен, но вам придется сражаться с самыми крупными из них, когда меня не станет, и лучше научиться этому сейчас.       Он с мрачным прищуром взглянул на свою ученицу. Та жалась в сторонке, опираясь на воткнутую в землю косу.       – Если вдруг атакует Эданон, вы без раздумий отступаете за барьер и не суётесь не в своё дело. Эта тварь может проснуться в любой момент.       Не успели Стражи кивнуть, как воздух вокруг застыл, и на Край обрушилась леденящая душу тишина. Зейд повернул голову и замер.       – Наш с той стороны, – сказал только он и двинулся вперёд.       За ним последовала Дэйши. Оба почти мгновенно исчезли в мареве, в котором росли пугающие гигантские силуэты.       – Такао! Джин и Амети с тобой, идите на второго крупного,– крикнула Йоку. – Там ещё один подступает. Пэй, Клэв – за мной! Уводим их в разные стороны, подальше от барьера и лагеря.       Команды сгруппировались. Один из силуэтов в воздухе зашевелился, поднимая грохот. Самый крупный гигант двигался за жнецом, и шум их боя всё дальше и дальше отдалялся от лагеря, исчезая в клоках пыли. Два оставшихся порождения уловили волны магны. Они почти взяли курс в сторону жнеца, когда в воздухе с жужжанием пролетели маячки из витэ-магны.       – Мы взяли его? – Такао пытался уловить в запыленном воздухе подвижную гигантскую тень.       Амети осталась с ним в укрытии. Оба прятались за обвалившейся скалой. Джин оставался на позиции наверху и управлял маячками, выманивая порождение. По другую сторону работала команда Йоку.       – Я чувствую, он приближается, – пробормотала Амети.       – Зрение Тени – воспользуйся им, – велел напарник. – Нельзя, чтобы он пошёл на Йоку.       Девушка сжала рукоять косы. Глаза сверкнули зелёным огнем. Амети поморщилась от резко стрельнувшей боли. Превозмогая себя, девушка постаралась не моргать и всмотреться сквозь пыльный воздух. Гигантская фигура двигалась прямо на них, медленно и слегка неуклюже. Порождение было больше самого крупного анимуса.       – Он рядом, – проронила девушка.       – Самое время сбить его с толку, вперёд, – скомандовал Такао. – Иди же, пусти на него пару волн. Я на поддержке.       Амети нерешительно выбежала из укрытия. В висках пульсировала боль. Душащий воздух скреб лёгкие. Сквозь пелену из пыли проступила каменная фигура с искаженными пропорциями. Девушка возвела косу, готовясь к взмаху, но на полпути остановилась. Гигант горой вырос перед ней, и Амети оцепенела. Ужас вскарабкался от пяток к сердцу. Её взгляд судорожно бегал из стороны в сторону. Порождение подняло огромную лапу, и её тень накрыла застывшую столбом девушку.       Грозный рёв привел её в чувство. Амети отскочила прочь от рухнувшего рядом кулака. Пытаясь убежать, она наотмашь взмахнула косой. Волна магны задела каменное тело. Тварь взревела. Девушка металась из стороны в сторону, пытаясь предуагадать следующий удар. Не удержав равновесия, она рухнула на колени. Коса отлетела в сторону и затерялась в камнях. Амети вскрикнула голову. Кулак летел на неё. В воздухе с ревом пронеслась тень, и кулак упёрся в несоразмерную косу жнеца. Зейд оттолкнул его слабой волной магны, и порождение отстранилось, приходя в ещё большую ярость. На каменном теле полыхали клочки морэ-магны, оставляя ожоги. Зейд грозно посмотрел на ученицу:       – Поднимайся, еб твою мать! – проорал он.       Амети вскочила и ринулась туда, где блестела рукоять её косы. Она на бегу подобрала оружие, видя, как каменная тварь возвращается и несётся на них двоих.       – Волну, дура! – процедил Зейд.       Он бросился в сторону, несколькими прыжками сбивая порождение с толку. Амети взмахнула косой со всей силы. Морэ-магна подбросила в воздух пыль и камень.       – Мимо! Я его отвлеку, ты – целься, – рядом возник Такао.       Амети кивнула. Воин бросился вперёд, зигзагообразными прыжками приближаясь к порождению. Гигант загремел каменным телом. Зейд перенес себя на скалы, чтобы наблюдать за новичками, пока атака порождений не была интенсивной, и следил, чтобы у врага не появилось внезапное подкрепление.       Амети взмахнула косой. Волна отсекла твари лапу. Убегая от рушащегося на неё камня, девушка опрометью забежала в ущелье. Такао что-то прокричал ей, прежде чем проход завалило камнями. Амети опрокинулась назад.       Грохот оглушил её, и девушка возвела глаза вверх: порождение лезло сквозь завалы прямо к ней. Сверху сыпался камень. Сжимая косу, Амети поняла, что пускать волну магны в таком тесном пространстве будет опасно. Угрожающая тень загромоздила единственный выход. Что-то вспыхнуло на самом верху и спикировало вниз.       – Хватайся за руку! – крикнула Пэй.       Её голос вернул Амети в действительность. Она крепко схватилась за руку подруги. Пэй не спешила взлетать вверх. Обе застыли, пристально следя за порождением, за его настороженным движением. Как только оно ослабило бдительность, девушки взмыли вверх. Пэй стиснула зубы от тяжести. Механизмы крыльев яростно шелестели, и сквозь снаряжение девушка чувствовала, как сильно нагрелся металл. Нужно было немедленно приземляться. Они вылетели из ущелья. Амети разжала ладонь, ухнула вниз, перекувыркнулась несколько раз, с трудом удержав косу в руках. Порождение гремело где-то позади, совсем близко.  Девушка приподнялась на дрожащие локти. Рядом зашуршал камень. Амети вскинула голову. Йоку пронеслась мимо, сжимая меч из магны. Пэй уже успела приземлиться на безопасное расстояние. Её барьер куполом закрывал Йоку.       – Клэв, заходи справа! – крикнула та.       Парень выскочил из укрытия. Порождение издало угрожающий рёв. Без одной руки оно не было уже таким ловким, но не оставляло возможности атаковать. Клэв воспользовался этим. Гигант прицелился в мелкую мишень, врезал лапой туда, откуда парень ловко ускользнул. Прямо из земли мгновенно выросла уплотнённая витэ-магна, намертво прихватившая каменную конечность.       Йоку молниеносно бросилась вперёд. Взобралась по каменной спине и коротким прыжком добралась до каменной головы. Её меч с шелестом прошёл сквозь камень. Порождение взревело и попыталось стряхнуть девушку.       – Чёрт! – прошипела Йоку.       Лезвие застряло в камне. Пытаясь удержаться на спине твари, девушка выдернула меч. Поверхность под ногами шла ходуном. Йоку пригнулась, чтобы не упасть. Сердце гиганта оказалось глубже, чем она предполагала.       – Ну что ты стоишь?! – крикнула Йоку Амети.       Та крепче сжала косу и прицелилась для прыжка. Изо всех сторон вдруг навалилось давящее ощущение, и небо над головой стало темнее, чем было. Девушка замерла, обернувшись. Прямо над ней сверкнули механические крылья Джина:       – Держись!       Не думая, Амети зацепилась за его руку в перчатке, и они взмыли высоко вверх. Йоку нашла слабую точку в спине порождения и пронзила его насквозь. Пока каменное тело падало, Пэй возникла рядом и ухватила девушку под руку.       Стражи собрались в безопасной точке, откуда открывался вид на новое оживающее порождение, с множеством конечностей и размером в несколько раз больше, чем предшественники. Тварь поднимала в воздух камень, создавая себе крепкое тело.       – Здесь нам нужно работать двумя командами, – прохрипела Йоку, стряхивая с себя песок. – У него много лап и сердце, вероятно, глубже.       Она вздрогнула, услышав рядом шелест. Жнец, приземлившись, выпрямился, перехватывая косу. С ним была его крылатая немногословная напарница.       – Этого я беру на себя, – твёрдо сказал Зейд. – Он слишком здоровый для сопляков.       – Мы должны сами попытаться с ним справиться! – внезапно возразила Йоку.       – Валите за барьер и уничтожайте призраков, этот вам точно не по зубам.       Жнец направился в сторону поля, но вдруг Йоку обогнула его и встала поперёк дороги:       – Вы нас учили для этого? Чтобы мы прятались, как мыши по щелям при виде кого-то покрупнее? – она щёлкнула зубами от напряжения и злобы. – Не надо нас жалеть и прятать, мы не из сахара сделаны! Вам бы научиться хоть немного доверять!       Йоку достойно выдержала его не терпящий возражений прожигающий взгляд. Она успела отвести глаза, когда проклятие Тени едва не одолело её мысли и не разрослось окоченением в руках и ногах. Никто не решался посмотреть ему прямо в глаза даже на секунду, опасаясь последствий. Амети следила за их диалогом в злорадной надежде, что Зейд поставит эту выскочку на место в самой грубой своей манере. Но внезапно жнец криво ухмыльнулся, сделал шаг назад и вонзил своё орудие в землю:       – Валяй, но я вытаскивать никого не буду в этот раз.       – И не понадобится, или вы думали, что я и этого испугаюсь?– дерзко вздернула нос Йоку. – Вы сами сказали, что мы должны учиться – или ваши слова ничего не стоят?       – Ты охуела?       – Да, – огрызнулась девчонка и решительно повернулась к напарникам. – Все за мной!       Она шагнула вперёд. Стражи не сразу последовали за ней, но, видя, что жнец никого не останавливает, переглянулись и всё же сдвинулись с места. Амети нехотя взяла косу и отправилась за командой, оставаясь позади всех.

***

      Подступив ближе, Йоку дала знак остановиться, и напарники прильнули к огромным валунам, прячась в их тени. Девушка вытянула шею, выглянув из укрытия. Гигантская каменная тень неспешно плыла вдоль пустоши, пытаясь нащупать множественными конечностями верный путь. Стражи, оказавшись ближе, ощутили, насколько они ничтожны перед гигантом. Однако Йоку была настроена решительно.       – Ты уверена, что мы осилим его? – осторожно спросил Клэв.       Девушка окинула его суровым взглядом. Стражи замерли в ожидании распоряжений.       – Он действительно сильнее предыдущих гигантов, – сказала она. – У него несколько конечностей и больше возможностей для атаки, но одновременно за счёт своих габаритов он тяжелее, а это значит…       – Он в несколько раз медленнее, чем крупные анимусы, на которых мы тренировались, – внезапно закончила её мысль Пэй.       – В этом и была суть тренировок, солнышко, – подмигнула ей Йоку. – Этот здоровяк физически не может двигаться настолько быстро, как мы.       Амети неприязненно скривилась.       – Но это не отменяет того факта, что у него мощные атаки. Нам понадобится крепкий щит, – Йоку взглянула на Пэй и Джина.       В воздухе раскалился рёв вперемешку с каменным скрежетом: противник приближался.       – Такао, Клэв, вы работаете на отвлечение, будете живыми маячками. Пэй, ты поддерживаешь щиты над нами. Джин, ты остаёшься на дистанции, быстро воскрешать и исцелять можешь только ты. Амети, атакуешь со мной, тебе нужно подобраться к сердцу и пронзить его косой. Ты должна постараться, твоим оружием его гораздо легче и быстрее убить.       Стражи понятливо закивали и стали занимать позиции. Амети закатила глаза. Джин нашёл самую высокую точку, откуда ему были видны и напарники, и каменное тело порождения. Маленькие, совершенно крошечные человеческие фигуры поступали к гиганту и почти терялись в пыльном мареве. Парень надел очки и нахмурился, с готовностью сложив руки в молитвенном жесте.       Первыми показались Такао и Клэв. Гигант, почувствовав их, сначала замер, затем повернулся всей своей каменной громадой конечностей. Он пошёл за Стражами, возводя вверх свои лапы. От грохота дрогнула земля, взмыла пыль. Сверкнула маленькая крапинка света – Пэй защитила парней барьером. Те продолжали уводить порождение в сторону. Йоку пристально следила за перемещением гиганта. Выждав время, она наконец-то взглянула на Амети:       – Атакуешь в спину, пока он уязвим. Вперёд.       Обе бросились в огромное облако пыли, оставленное порождением. Оно было полностью поглощено погоней за воинами, игравшими с ним в хитрую игру. Амети не отставала от Йоку.       – Сейчас! – крикнула она.       Амети взмахнула косой. Волна впилась в каменную спину, и гигантское неповоротливое тело содрогнулась, выплевывая рёв. Одна из конечностей врезалась в землю. Йоку прыжком оказалась на каменной лапе, чуть застрявшей в земле. Девушка кивком указала вверх, и Амети забралась следом.       – Он сейчас будет шевелиться, держись! – сквозь шум прокричала Йоку. – Бежим к голове!       Она бросилась вперёд, ловко двигаясь по неровному каменному рельефу тела. Амети, вставая, пошатнулась. С тяжёлой косой ей с трудом удалось нагнать Йоку. Они почти добрались до нужной точки. Амети вытянула руку.       – Нет! Нельзя прыжок, он почувствует магну! – крикнула Йоку, но было поздно. Амети переместилась далеко вперёд и оказалась на шее порождения. Девушка вознесла пику косы над самой его шеей. Рукоять зашлась треском зелёных молний. Лезвие вошло в каменное тело лишь наполовину. Вдруг началась тряска. Рукоять выскользнула из рук, и Амети пошатнулась назад. Кто-то поймал за запястье. Йоку, оскалившись, крепко держала её и пыталась вытянуть на себя. Поверхность под ногами угрожающе наклонилась, и обе девушки повалились вниз.       Амети вытянула руку в полёте, не видя, куда они падали. Прыжок всё ещё мог их спасти. Всё размывалось в глазах, в пыльных клоках. В воздухе что-то просвистело. Амети согнулась от удара в живот, и их вместе с Йоку скомкало жёстким приземлением на поверхность.       Девушка перевернулась на спину, стоная от боли. Йоку неподвижно лежала рядом в луже собственной крови. Амети схватилась за ногу, за окровавленную штанину, из которой торчала собственная кость. Девушка закричала от ужаса.       Над головой выросла тень, которая стремительно оформлялась в каменный кулак, падающий на раненых девушек. Внезапно камень грохнул о световую стену, выросшую над их головами. Рядом стояла Пэй, без остановки читавшая молитву. Её рыжие косы развевались от исходивших волн магны. Плотный панцирь вырос вокруг них, укрыв от ударов и пыли. Девушка склонилась над подругами. Амети заметила у Пэй размазанную по подбородку кровь.       – Я не смогу его убить, – проронила Амети сквозь боль. – Коса осталась у него в шее!       Пэй ничего не сказала и наклонилась, аккуратно переворачивая Йоку. Дрожа, девушка начала молитву и читала её до тех пор, пока веки Йоку не дрогнули. Та зашлась кашлем, вяло открыв глаза. Пэй подползла к Амети. Ничего не говоря, девушка вправила ей кость. Амети вскрикнула, затем резкая боль обернулась щекотливым теплом. Нити витэ-магны обвили ногу, проникая в ранение. Закончив, Пэй выдохнула. По её щекам скатывались едва заметные слезы.       – Никогда…– прохрипела Йоку, поднимаясь. – Никогда не используй прыжки, когда находишься на порождении!       – Да откуда я знала! – всплеснула руками Амети.       – Чего ты ещё не знаешь?! – в край разозлилась та. – Ты…       – Хватит! – вмешалась Пэй.       Над их головами от внешнего удара дрогнул барьер. Девушки замолкли, замерев. Панцирь стремительно терял свою плотность и заходился трещинами. Внезапно удары прекратились, и порождение вдруг отстранилось. Сквозь марево Йоку заметила, как Такао с Клэвом уводят гиганта прочь от них. Вокруг парней сиял барьер, сделанный Джином.        – Лучше бы ты оставила всё на Зейда, – прошипела Амети.       – Оставить всё на Зейда? – Йоку свирепо на неё посмотрела. – Его не станет – на кого тогда всё оставлять?! На тебя? Ты бестолочь, которая даже оружие не может нормально держать!       Амети вспыхнула от злобы.       – Девочки, сейчас не время, – Пэй примирительно подняла ладони.       Пыль за барьером чуть осела. Порождение двигалось уже где-то вдалеке, и Йоку понимала, что им нужно поторапливаться.       – Он слишком близко к лагерю! – бросила девушка.       Пэй рассеяла барьер, и они побежали за гигантом. Тот начинал приходить в хаотичное движение: Такао и Клэв уже теряли свои силы, чтобы так легко уходить от смертельных атак.       – Я пойду вперёд и подступлю ближе, а ты забирайся на него и бери оружие, пробуй ударить ещё, – Йоку посмотрела на Амети. – Он попробует нанести удар по мне. Пэй, ты держи дистанцию. Джин нас, скорее всего, не видит из-за пыли.       Девушка кивнула, расправляя механические крылья. Йоку отправилась вперёд, перенося себя длинными ловкими прыжками. Порождение почти сразу заметило её и повернулось всем своим телом. Одна из конечностей грохнула в нескольких метрах от девушки. Йоку уклонилась, закрывая лицо от летевшей каменной крошки. Амети подступила ближе. Гигант, увлеченный погоней, не заметил её. Как только одна из его лап увязла в камнях, девушка переместилась на каменное плечо и побежала вперёд. Она заприметила рукоять косы, оставленную в скрежетавшем камне. Пошатываясь, Амети добралась до неё и крепко ухватилась. От попыток расшевелить пику порождение вдруг затряслось и взревело. Камень зашёлся вибрацией. Девушка опрокинулась назад, потеряв равновесие. Тварь стряхнула её как соринку.       В полёте Амети успела прыжком приземлить себя на землю. Тень гиганта угрожающее надвигалась на неё: он следовал за ней. Сквозь грохот доносился неразборчивый крик Йоку. Амети взмахнула косой, и волна, прорезав пыльную завесу, лезвием секанула по каменному телу. Гигантский силуэт качнулся, издавая рёв. Следом грохнул удар о землю. Девушка уклонилась прыжком, остановилась и замерла у основания барьера, за которым находился лагерь. Амети медленно обернулась, в ужасе вытаращив глаза. Следующий удар разнёс барьер вдребезги.        – Уводим его! Он идёт на лагерь! – рядом возникла Йоку.       Но поздно.       Одна из конечностей гиганта приземлилась точно в центр лагеря. Вверх взмыли щепки, пыль и обрывки тентов. Девушки пригнулись, прячась от ударной волны. Йоку стряхнула с себя песок и выскочила вперед. Амети – за ней. Гигант почувствовал их и медленно развернулся. Здоровая лапа едва не размозжила Йоку. Та лихо отпрыгнула в сторону, кувыркнулась и сразу же оказалась на ногах, продолжая уходить от атаки. Она бросила взгляд на Амети, и та взобралась на каменную конечность, крепко сжимая косу. Девушка пробежала по подвижному камню и с разгону вонзила в шею пику косы. Морэ-магна заструилась по металлу. Амети налегла на оружие, вонзая его глубже. Порождение под ней задрожало, и внезапно камень под подошвами ботинок начал крошиться. Амети ухнула вниз вместе с огромными валунами. Взявшийся из неоткуда Джин в полёте поймал её, уводя от смертоносных падающих камней.

***

      Стражи столпились у разгромленного лагеря. Воздухе вилась удушающая пыль. Амети робко шагала вперёд, разглядывая обломки балок и разодранные тенты палаток. Девушка запнулась о погнутый грязный котёл.       – У нас почти не осталось провизии, – невесело сообщила Пэй.       Амети хотела ответить подруге, но вдруг заметила Зейда, надвигающегося в её сторону, как грозовая туча. По его движениям девушка запросто предуагадала его намерения. Кулаки жнеца были сжаты до предела, испепеляющий взгляд прошивал насквозь. Он почти подошёл вплотную, когда между ними вдруг встала Йоку. Жнец остановился.       – Это моя ответственность, – сказала девушка. – Я не буду прятаться.       Она непоколебимо заглянула ему прямо в глаза. Стражи, слышавшие их, повернулись, отвлекшись от дел. Кулак жнеца прорезал воздух, но вдруг остановился в сантиметре от лица Йоку. Она даже не моргнула и не шелохнулась. Только слабый поток воздуха качнул пряди её растрёпанных чёрных волос. Жнец замер: решимости в глазах девчонки было хоть отбавляй, словно у неё не нашлось такого страха, который проклятие Тени могло запросто выудить наружу. Зейд первый ответ глаза.       – Наводи порядок, – злобно процедил он, опуская кулак.       – Не вопрос, – ответила Йоку.       Она достала из кармана штанов спичечный коробок с помятой сигаретой и неторопливо прикурила.       – Я организую восстановление лагеря, но за провизией придется возвращаться в город, – сообщила Йоку, выпуская облако дыма. – Я соберу небольшую группу для этого, постараемся вернуться как можно быстрее. Мне нужно разрешение на выход за пределы лагеря.       – Делай, что хочешь, но лагерь к концу дня должен быть восстановлен.       Жнец развернулся и ушёл, оставив молодняку решение проблемы. Йоку окинула взглядом разгромленный лагерь и хаотично сновавших Стражей. Девушка бросила окурок и притопнула ботинком, затем направилась к старшим Стражам. Половина лагеря была завалена камнем.       – Нам однозначно нужны крылья, – вздохнула Йоку, оценивая уровень разрушения. – И очень много сильных рук.       Вымотанные боем Стражи принялись разбирать завалы. Амети собирала остатки дров, засыпанных камнем и песком. Девушка сложила их на расчищенное место и накрыла отрывком тента. Она подошла к завалам и остановилась. Поодаль стоял Такао в окружении старших воинов.       – Она совсем не знает, что делать, – раздраженно говорил парень. – Весь бой только и делал, что тыкал, куда бежать, когда удар нанести. Вот вам и результат. Я не верю, что она ученица Зейда. В голове не укладывается.       – Нам полная жопа будет.       Амети хотела бесшумно отступить, но Стражи услышали шорох камней и повернули головы, замолкнув. Их лица не выражали ничего, будто парни и так хотели, чтобы она всё услышала. Девушка только поджала губы и молча ушла.       К позднему вечеру на месте разрушения вырос новый лагерь. Платок стало меньше, Стражи сделали их из остатков уцелевшего материала. Между делом Йоку собрала группу для выхода в город, и спустя долгие утомительные часы над новым кострищем бурлил котелок с похлёбкой. Стражи собрались вокруг костра, ежась от холода.       Амети хотела найти Пэй, высказать все накопленное негодование и получить то необходимое утешение, которое могла получить только от подруги. Но Пэй сидела у костра рядом с Йоку. Та заботливо накрыла дрожащую девушку краем своей тёплой накидки, и их силуэты на фоне костра выглядели одним целым. Их разговоры растворялись в тепле огня, которое не достигало Амети. Она не стала приближаться, не стала брать свою порцию ужина, нашла себе лежбище в одной из восстановленных палаток и легла, спрятавшись под колючим одеялом.

***

      Неприятный холод просачивался сквозь ткань. Амети, морщась, разомкнула веки. Было ещё слишком темно, чтобы назвать время утром. Что-то вдруг разбудило девушку, и она осторожно села, корчась от нарастающей головной боли и тошноты. Амети посмотрела на край палатки, покачиваюшийся от лёгкого ветра. Незримое присутствие давило изо всех сторон.       Оно нарастало и становилось невыносимым настолько, что хотелось бежать. Амети отбросила одеяло: она даже не снимала снаряжение, которое частично спасало от сквозняка. Девушка тревожно взглянула на ещё спавших напарников, затем тихо выглянула наружу, вдыхая тяжёлый ледяной воздух. Что-то шелохнулось в сумеречных тенях лагеря. Амети дрогнула, взглядом пытаясь уловить движение. По быстрым размашистым шагам фигуры, стремительно приближавшейся к ней, она тотчас узнала жнеца.       – Поднимай всех, – сказал жнец, не вдаваясь в объяснения.       Он был в снаряжении, в полной боевой готовности.       От его внезапного появления Амети стало не по себе. Ночь только наступила, и Стражи ещё не успели восстановить силы после разгрома лагеря. Девушка торопливо заглядывала в палатки, расталкивала Стражей и бежала дальше. Почти сразу лагерь озарился светом факелов, и тишину вытеснили множественные неспокойные голоса, топот, лязг оружия.       – Пять с востока, другие два заходят с запада, все здоровые, как пиздец в моей жизни, – сквозь шум сообщил Зейд. – Укрепляйте барьер, будет охуенно сегодня.       – Пять?! – донеслось из толпы Стражей.       – Хуять! Идите работать! – рявкнул тот.       В густевшей темноте с трудом угадывались внушительные силуэты порождений. Стражи формировали команды, готовясь отражать атаку. Амети вздрогнула, когда кто-то коснулся её плеча.       – Мы идём на двоих с запада, – сказал Такао. – Они слабее тех пятерых. Он позвал в группу пару старших воинов, имён которых девушка даже не запомнила в этом хаосе. Они командой отправились на западный периметр. По пути к ним присоединилась Йоку со своей командой.       – Они и правда очень большие, – сказал Такао.       – Но ведь мы сражались с большим количеством анимусов, – заметила Амети.       Все две команды мрачно на неё посмотрели.       – Мы-то сражались, а ты… – кто-то сказал тихо, но осекся.       Йоку приставила палец к губам. Стражи замолчали, прислушиваясь к звукам. Амети кожей чувствовала чужое приближение. Рядом с порождениями это ощущение было ещё более невыносимым.       – Нужно уходить, – вдруг произнесла Амети, похолодевшими руками сжимая косу. Напарники тревожно взглянули на неё. Совсем рядом раздался раскатистый рёв, и земля вдруг затряслась.       – Такао, уводите одного в сторону, – велела Йоку.       Тот кивком бросил команде знак. Один из каменных гигантов почувствовал их раньше, чем они успели подобраться к нему. Огромный кулак рухнул на Стражей. Амети прыжком спасла себя, и следующий удар почти настиг её. С другой стороны внезапно вырос силуэт второго порождения. Краем глаза девушка заметила Йоку, прятавшуюся за огромным валуном. От её тени тянулся тонкий кровавый след. Сквозь шум продирались голоса воинов, но Амети никого не видела. Оба гиганта двигались на неё. Они замерли, когда девушка остановилась, перехватив оружие.       – Ну давайте! – прорычала она.       Ответом ей рухнул каменный кулак, тряхнувший землю. Амети ловко забралась на него и побежала к шее порождения. Внезапно лапища оторвалась от земли и отшвырнула девушку в сторону, в груду камней. Удары и кувырки будто скомкали все кости. От боли Амети даже не смогла дышать. Всё вокруг медленно заволакивало чёрным непроницаемым дымом – так ей казалось, пока не стало совсем темно.

***

      Амети громко закашлялась, глотая воздух. По всему телу расползалось щекотливое тепло. В глазах расплывались оранжевые золотистые огоньки. Она хотела перевернуться, но кто-то вернул её обратно.       – Пока не двигайся, – сквозь поток света послышался голос Пэй.       Громыхающие звуки битвы доносились откуда-то издалека. Амети пыталась разглядеть себя в полумраке: порванное снаряжение, помятые доспехи и засохшая кровь на ткани. Пэй сосредоточенно бормотала молитву. Её лицо было в пыли и брызгах крови. На ладонях ожоги. Амети села ровно, когда почувствовала в теле силы. Подруга тем временем отползла в сторону, и тогда девушка заметила бездыханно лежавшего Клэва. Все трое находились в небольшой пещере.       – Я нашла твою косу, – в голосе Пэй звучали слёзы. – У меня сгорели почти все диски в крыльях, а Клэв серьёзно ранен. Амети, бери оружие и беги отсюда, позови Джина, хоть кого-нибудь, я одна могу не справиться, моя магна почти иссякла!       – А Йоку?       – Джин успел её вытащить, но порождения их загнали далеко отсюда. Они не знают, где я. Беги, прошу. Мне очень страшно.       Амети подползла к тихо рыдающей Пэй и крепко её обняла:       – Я вернусь, понятно?       Та только кивнула.       Снаружи пещеры всюду вилась пыль. Продираясь сквозь завесу, девушка искала взглядом ребят. Рёв порождения исходил совсем рядом – один большой гигант двигался в их сторону, хаотично нанося удары. Второго уже не было, но Стражей до сих пор не было видно. Амети в полной растерянности оглядывалась по сторонам. Рукоять косы сделалась неподъёмной, чтобы нанести хотя бы слабую волну. Что-то внутри кричало и билось болезненной пульсацией в висках.       «Я не могу».       – Я не могу, – судорожно прошептала Амети.       Растущий впереди гигант медленно возносил кулак, и вместе с тем тело девушки начинало дрожать. Она вросла в землю. Что-то пронеслось в воздухе и уцепилось за руку. Амети вскрикнула от рывка. Её подкинуло высоко вверх.       Зейд крепко держал её за руку. Он тяжело дышал и был сильно потрепан. Одного прыжка хватило, чтобы увести их обоих от удара. Кулак порождения поднял в воздух  камни и следом ударил ещё. Амети онемела, едва не роняя оружие: пещера с Пэй и Клэвом была ровно там. Она посмотрела наполненными ужасом глазами на жнеца, собираясь сказать, но тот вмиг исчез. Волны его косы сверкали уже где-то внизу, искрясь в пыльном тумане у самых ног гиганта. Зейд повредил ему конечности, заставив пошатнуться. Гигант рухнул вниз. Жнец переместился на его шею и глубокой впился в неё пикой косы. Камень раскрошился, и рёв умолк. Зейд оказался в один миг оказался рядом с ученицей.       – Нужна твоя сила, идём, – бросил он, хватая её за руку.       – Подожди! Там…       – Заткнись! У нас нет времени!       Его угрожающий крик заставил немедленно подчиниться.  Он прыжками перенёс из подальше от места разгрома. Зейд приземлился на скале, и Амети увидела огромный барьер, который последними усилиями поддерживала Дэйши. За плотной стеной из магны бушевали три порождения, стремившиеся пробиться к лагерю.       – Посмотри на них зрением Тени, – сказал жнец.       Амети прищурилась, в веках защипало как от песка. От каждого гиганта тянулась тонкая, похожая на пуповину нить, уходившая далеко и терявшаяся за краем земли.       – Это не те порождения, с которыми мы обычно сражаемся, – добавил Зейд. – Это марионетки Эданона. Они сильнее порождений, но слабее его настоящих конечностей.       – Он пытается дотянуться до нас? – с ужасом спросила Амети.       – Да. Но у него никогда ещё не получалось натравливать на нас такое количество. Их, как и самого Эданона, может утихомирить только чистая морэ-магна. Я буду говорить, а ты – делать ровно то, что я сказал.       – Разве против них не сработает Воплощение Тени?       – Тебе нельзя использовать этот приём, забыла? А я свой сегодняшний лимит уже исчерпал. Это сильные твари, но их можно прикончить без радикальных мер.       Они спустились вниз, к барьеру. Дэйши повернула голову, прекращая читать молитву, и отошла на расстояние. Оба жнеца пронеслись мимо и вышли за барьер.       – От тебя много не нужно. Бей волнами по их ногам и не останавливайся, их нужно обездвижить, – скомандовал Зейд. – И уворачивайся. Эти лютые, бьют наотмашь.       Амети двигалась за ним, преодолевая желание сбежать. Все мышцы горели жаром напряжения, и метал оружия нагрелся так, что тепло проступало сквозь перчатку. Зейд ушел в сторону, давая знак для удара. Амети взмахнула косой. Почти сразу на неё рухнул громадный кулах. Девушка отскочила в сторону, взмахивая косой ещё раз. Сквозь пыльную бурю прорезался рёв. Не просто рёв – что-то вилось в воздухе, впиваясь иглами в кожу. С другого края заходили ещё два гиганта. Их явственное присутствие сдавливало тело. Становилось тяжело дышать. Амети возвела косу и сделала сразу несколько взмахов. Воздух завибрировал от рассекающей пространство магны. Кожей девушка ощутила, как дрожит пыльный туман. Прыжок спас её от гибели. За спиной снарядами разлетелись рухнувшие в стороны камни: одна волна пришлась удачно, заставив гиганта рухнуть. Целясь в другого, Амети краем глаза заметила Зейда, уже вытаскивающего косу из шеи поверженного порождения. Два оставшихся гиганта обрушили на них град ударов, сокращая все шансы на удачное уклонение. Они были быстрее тех, что Амети видела в свой первый выход, и как будто лучше ориентировались в пространстве. Амети отпрыгнула в сторону и с трудом удержала равновесие. Металл косы трещал от бурных потоков магны. Девушка интуитивно подала волну, потом ещё две, видя только силуэты в пыльном мареве. Гиганты чувствовали её.       – Замри, – рядом возник жнец.       Это было несопоставимо с тем, что гиганты были рядом и двигались прямо на них. Амети с трудом заставила себя застыть. Но порождения вдруг тоже замедлились.       – Бей левого, – скомандовал жнец.       Они одновременно подали волну. Два оставшихся гиганта пошатнулись. Зейд подался вперёд, когда уязвимое место врага открылось ему. Амети прыжками унесла себя прочь от валящихся камней. Рёв гремел в голове, затмевая мысли. Один гигант пал, и тогда Зейд перескочил на другого. Его пика с лёгкостью прошила каменную шею. Каменное тело рассыпалось, и жнец приземлился на землю, тяжело дыша.

***

      На Край обрушилась оглушительная тишина. В лагере суетились ангелоры, приводя раненых в чувства, но даже этот шум казался каким-то приглушённым, как будто доносился из-за стены.       Амети первым делом нашла Джина, когда тот осматривал державшегося за плечо воина.       – Ты ведь нашёл и вытащил Пэй? – она почти вцепилась ему в руку.       Парень хмуро на неё посмотрел сквозь поцарапанные линзы очков.       – Откуда я должен был вытащить её? – посерьёзнел он. – Я думал, она с вами.       – Что случилось? – рядом возник Такао.       – Я не могу найти Пэй, – отчаянно сказала девушка.       – Она же отправилась вытаскивать тебя с Клэвом, – ответил тот. – Я помню, как она побежала к нему. Дальше мы с Йоку ушли слишком далеко и ничего не видели, мы отвлекали на себя порождение.       – Клэва, вообще-то, тоже не видно, – мрачно пробормотал Джин между делом.       С каждым чужим словом Амети чувствовала, как в ногах теряется вся сила. Всё внутри вдруг сжалось до невыносимости.       – Она… всё ещё там, – похолодевшим голосом пробормотала девушка.       Оба парня посмотрели на неё в замешательстве.       – Пойдёмте скорее туда! – она вцепилась в руку Джина и потащила за собой.       Они быстро шли через лагерь, всюду натыкаясь на Стражей, пока не вышли за его пределы.       – Амети, только ты их сможешь найти, если их вдруг завалило, – на ходу сказал Джин. – С помощью зрения Тени.       Девушка ничего не отвечала, взглядом ища место укрытия, которое было завалено. Поле изменилось до неузнаваемости после битвы. Всюду валялись валуны, темнели ямы от ударов. Амети остановилась и обогнула взглядом скалы. Её зрачки светились так, что на щеках были видны мокрые полосы.       – Здесь! – она спрыгнула вниз, узнав заваленную пещеру, внутри которой увидела два серых пятна.       Такао и Джин спустились за ней. Они втроём стали разбирать завалы. Амети оттащила валун, и под ним нашелся помятый кусок механического крыла. Девушка вцепилась в камни и стала их отбрасывать в сторону.  Из горсти камней торчала тонкая грязная ладонь.       – Пэй!       Амети схватилась за руку, ледяную и слегка окоченевшую, и попыталась потянуть. Джин подбежал, чтобы убрать остатки завалов, пока тело полностью не оказалось на поверхности. Один из тяжёлых булыжников лежал у девушки почти на лице. Джин и Амети с ужасом отстранились и застыли. Половина черепа была смята тяжёлым ударом. С землей смешались кровь, остатки мозга, рыжие, содранные со скальпа волосы – то, что не могло быть никем кроме Пэй. Один глаз был почти выдавлен, с помутневшей радужкой. Крылья под миниатюрным телом скомканы, как выброшенная бумага.       – Джин… Джин… сделай что-нибудь, пожалуйста! – рыдая и трясясь молила Амети.       Парень наклонился, начиная сложную молитву. Сияние витэ-магны вспыхнуло, а затем погасло. Он сидел над трупом какое-то время и, когда тяжесть тишины стала ощутима, безутешно посмотрел на Амети:       – Уже слишком поздно.       – Клэв тоже здесь! – окликнул их Такао с другой стороны.       Оба подорвались с места и обошли завалы. Живот Клэва прошило насквозь острым сталактитом. Глаза парня были закрыты       – Теперь их только хоронить, – безжизненно пробормотал Джин, кладя ладонь на плечо девушки.

***

      Зейд назвал это не такими большими потерями для подобных сложных боёв. Его слова были исполнены равнодушия, словно речь шла о разбитых дешёвых тарелках. К вечеру за лагерем выросли свежие могилы. Амети до сих пор видела перед собой изуродованное лицо Пэй с чуть выдавленным из глазницы уцелевшим глазом. Этот отпечаток ужаса не выходил из памяти. Девушка медленно шагала вдоль могил. На каждой были оставлены метки: остатки доспехов, украшения, погнутое оружие. Амети заметила помятые окровавленные механические крылья и направилась туда. На полпути она вдруг остановилась, в сумерках заметив едва подвижную фигуру у свежей насыпи земли. Йоку сидела на корточках, обняв колени и уткнувшись в них головой, и изредка вздрагивала. В одной руке она сжимала горлышко бутылки из тёмного стекла. Щупала на запястье браслет, который когда-то подарила ей Пэй. Амети сделала шаг назад, но девушка вдруг заговорила, не поднимая головы:       – Мне никто никогда не помогал, – начала Йоку охрипшим голосом. – Потому что всегда думают, что я сильнее, что я лучше всех. Никто и не предполагал, что внутри меня до сих пор живёт беспомощная девочка, которая выживала на беспощадных улицах. Всем всегда было плевать. Но она… она первая, кто предложил мне помощь, даже не умея ничего. Она первая, кто всегда замечал мои раны, даже когда я пыталась их прятать. Она всегда чувствовала то, что находится за моей броней. Пэй никогда не смотрела на то, что она меньше и слабее.       Йоку медленно подняла голову и прошила Амети почерневшим от злобы и отчаяния взглядом:       – Она вытащила тебя прямо из-под удара, затащила в укрытие. Сама. Тебя и Клэва. Ты… почему ты никому не сказала, что их завалило? – почти сквозь зубы шипела она.       – Зейд велел мне идти с ним, – проронила Амети. – У меня не было другого решения.       – О каком решении идёт речь?! – та швырнула бутылку в сторону.       Стекло звонко разбилось о камень. Йоку подскочила с места и метнулась к Амети. Она вцепилась ей в одежду и тряхнула:       – Ты почему, сука, не сказала ему?!       – Я пыталась! Он меня тащил за собой! – проблеяла Амети.       – Ты не пыталась! Иначе бы такого не случилось! Дрянь! – Йоку влепила ей пощечину.       – Что я должна была сделать?! – рыдая, выкрикнула Амети.       – Не идти с ним! Достучаться! Твой наставник не всегда прав, когда ты это поймёшь? Никто из нас не бывает всегда прав! Никто! Ты просто трусливая дрянь, которая боится принимать самостоятельные решения и получить по шее лишний раз! Ты не заслужила такого друга как Пэй!       Амети хотела отстраниться, убежать, но вдруг та повалила её на землю и мгновенно оказалась сверху, сыпля беспощадными ударами по лицу:       – Ненавижу!!!       Амети безнадежно пыталась спрятаться, но вдруг удары постепенно ослабли, пока не прекратились: с щек Йоку градом сыпались слёзы бессилия и горя. В них была такая отягощающая боль, что кулаки перестали подниматься и двигаться.       Слезы маленькой беспомощной девочки.       – Ненавижу, – прорычала девушка.       «Девочки, сейчас не время».       На шум прибежали Стражи и разняли обеих, уводя в разные стороны. Амети вывернулась из-под чужих рук и убежала в лагерь. Она завалилась в свою палатку, легла на лежбище и спряталась под одеялом, которое как будто не согревало, как будто она не была достойна этого тепла сегодня. Амети зажмурилась, но слёзы все равно текли нескончаемым потоком.       Пэй больше нет, она умерла.       Она могла быть сейчас здесь, рядом.       Даже пускай если с Йоку.       Пэй умерла из-за тебя.       Девушка замотала головой, борясь с горькой навязчивой мыслью. В какой-то момент Амети убедила себя, что это всё только кошмар, но затем ужас прокладывался к ней снова, будто сзади, и цеплялся за плечи.       «Я не виновата, это всё болезнь!»       Она сжалась комком, пытаясь провалиться глубоко в мысли, найти там безопасный кокон, куда не залезет отравляющий шёпот:       Пэй погибла из-за тебя.       И холод давил снова. Амети провалилась в неспокойный, похожий на поглощающее чёрное болото сон. Он перенес её обратно в пыльную бурю, где сотрясался рёв порождения. Девушка стояла посреди хаоса с косой, песок неприятно царапал кожу. Та пещера была ещё цела, и Амети как будто слышала тихое рыдание Пэй.       Сделай это. Сделай.       Рука девушки вытянулась вперёд, словно её кто-то тащил. Амети вздрогнула: повязки не было, и в ладони раздавалось пламя. Тень гиганта угрожающе росла, но девушка ощущала стойкое спокойствие, словно её за руку держал кто-то надёжный, сильный. По зову внутреннего чутья Амети не стала убегать и поддалась течению магны. Огонь разрастался, и когда гигант приблизился, всё вокруг на мгновение исчезло в яркой вспышке. Телу стало легко, как никогда. Девушка распахнула глаза: гиганта не было, вместо него – стёртые в песок камни и валуны.       Амети вдруг почувствовала на себе чужой взгляд и повернулась. Рядом стоял Рэа. Он выглядел удивлённым. Они оба переглянулись. Парень едва собрался сказать что-то, как вдруг сон исчез.       Девушка резко пробудилась.