Змай

      — Что у тебя стряслось? — Магнус перешагнула порог лаборатории Генри. — Почему ты не хотел говорить по телефону?       — Потому что это лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — Генри нажал несколько кнопок на клавиатуре и показал на экран.       Заинтригованная Магнус подалась вперед. Она не особенно беспокоилась, но поведение Генри вызвало у нее любопытство. Что такого он не мог ей рассказать?       Она быстро получила ответ на свой вопрос. Действительно.       — Я проверил по всем нашим базам — никого подобного у нас не числится. Вы же не приобретали никого неучтенного в последнее время?       Магнус рассеянно покачала головой, разглядывая на экране запись с камер видеонаблюдения — на ней было странное создание, очень напоминавшее маленького дракончика, но с тремя головами, змееобразным телом и толстыми задними лапами. Оно прогуливалось по коридорам ночного Убежища и с интересом оглядывалось.       — Приблизь, — Генри подчинился. — Ни одно из известных мне драконообразных созданий так не выглядит.       — Я знаю, — откликнулся Генри. — Хотя у меня такое чувство, что он мне кого-то напоминает.       — Кого? — глянула на него Магнус.       — Не знаю! — Генри вскинул руки к потолку. — Но что-то крутится в голове... не могу ухватить. Кажется, что-то из детства. Может, я видел кого-то похожего на болотах? До того, как вы меня нашли.       — Не думаю. Место твоего обитания хорошо изучено, там нет... — Магнус внезапно осеклась.       — Что-то вспомнили? — заинтересовался Генри.       Магнус неопределенно качнула головой.       — А больше ничего странного ты не заметил? Что вообще заставило тебя посмотреть эти записи?       — Да освещение стало в последнее время сбоить, лампы перегорают. Я стал отслеживать и увидел его.       — Перегорают лампы? — переспросила Магнус.       — Вы думаете, это Тесла? — сообразил Генри. — Что он притащил откуда-то этого дракона?       — Или создал. Законное предположение, — Хелен набрала Николу. — Будь добр, зайди к Генри.       — Я занят, — недовольно прозвучало в динамике, и он отключился.       Генри потряс головой.       — Но зачем это Тесле?       Хелен не успела ответить.       — "Зачем Тесле" что? — раздалось от двери, и лабораторию шагнул Никола Тесла.       — Тайком проносить в мое Убежище таинственное драконообразное, — Хелен широким жестом показала на монитор. — Это ведь ты?       Никола подошел к компьютеру, посмотрел на экран. Озадаченно свел брови.       — Ты хочешь сказать, что приняла вот это существо с бараньими головами за меня? — возмутился он, хотя его губы тронула лукавая полуулыбка. — Между нами ничего общего!       Магнус закатила глаза.       — Ты прекрасно меня понял. И не отвечаешь на мой вопрос, — она многозначительно посмотрела на него.       — Это не я, — хмыкнул Никола.       — И притащил его сюда тоже не ты? — поинтересовался Генри.       — Нет, разумеется. Может, хватит обвинять меня во всех смертных грехах? У вас нет никаких причин связывать меня с этим созданием. А) Оно не похоже на меня. Б) Меня рядом с ним нет. В) И мне определенно есть чем заняться ночами, — и он посмотрел на Хелен внезапно вспыхнувшим взглядом.       Магнус резко захлопнула рот и порозовела.       — Док? — удивился Генри. Что это с ней? Он уже собирался озвучить этот вопрос, как внезапно сообразил, какие причины заставили Дока вдруг онеметь. И тоже заткнулся, не желая углубляться в вопрос, чем именно занимаются по ночам Док и... Нет, он ничего не имел против их отношений, но думать о том, что Док, которая заменила ему в свое время мать, занимается сексом... да еще и с тем, кого он знает... Нет уж.       — Это все? — поинтересовался тем временем Тесла. — Я занят!       И он стремительно исчез за дверью.       — Док, вы что, так его и отпустите? — отмер Генри. — Мы же ничего не знаем об этой твари!       — Нет, разумеется, — Магнус задумчиво смотрела на дверь, за которой скрылся Тесла. — Но Никола прав, у нас на него ничего нет. Никаких доказательств, кроме его репутации. Мне нечего ему предъявить. Пока что, — она перевела взгляд на Генри. — Ты не отследил, куда это создание в конце концов делось?       — Нет, — Генри мотнул головой. — Оно погуляло по коридорам и потом просто исчезло. Как растворилось в воздухе. Док, вы не думаете, что это существо опасно?       — Понятия не имею. Надеюсь, что нет. Но с Николой ни в чем нельзя быть уверенной. На всякий случай предупреди Эрику. И Агнесс.       Генри потряс головой.       — Я ему еще напомню, что здесь живут дети!       — Не стоит на него нападать, пока он отрицает любую связь с этим существом. Здесь нужен другой подход. Я этим займусь, — с этими словами Магнус вышла из лаборатории, оставив Генри нервно вглядываться в экран. Нет, он знал Теслу — тот не стал бы притаскивать в Убежище кого-то опасного. Ведь не стал бы?       Он отключил монитор и быстрым шагом направился искать Эрику. Чем быстрее он предупредит их с Агнесс, тем лучше. Безопасности много не бывает.

* * *

      Выйдя от Генри, Хелен направилась в лабораторию Теслы, заключив, что он, видимо, пришел именно оттуда, раз так мгновенно появился после ее звонка. Однако сейчас там никого не оказалось. Хелен нахмурилась. И потом посмотрела на свой браслет. На экранчике привычно горела иконка "земного" присутствия Теслы. Она вызвала с планшета отчет системы безопасности — Никола поднимался на поверхность.       Магнус вернулась к себе в кабинет и минут через двадцать снова посмотрела на иконку. И обнаружила, что та погасла. И это уже заставило Магнус немного встревожиться. Иконка Рая так же не светилась, а это значило, что Никола оставался на Земле, но за пределами километрового радиуса.       "Что же ты натворил, Никола? Кого притащил в наш мир?" Немного утешало то, что этот кто-то, видимо, сейчас находился вне пределов Убежища, но Магнус на всякий случай включила режим повышенной готовности по всему комплексу. Поведение Николы определенно указывало на то, что именно он ответственен за новое существо. А запись с камер — что он, как минимум, не полностью его контролирует (как ей показалось, Никола был достаточно искренен в своем удивлении при виде дракона). Лишняя бдительность никому не повредит.       Тесла вернулся в Убежище только поздним вечером. Он, как всегда, появился у нее в кабинете — она кивнула ему, заканчивая отчет, через пару минут все выключила и вышла из кабинета следом за ним. С интересом убедилась, что он ведет ее в свою спальню — на "свою" территорию. Он все прекрасно понимал и "вставал в защитную позу".       Что ж, она и не ожидала, что он сдастся без боя. И чем раньше они начнут, тем раньше закончат. Поэтому она не стала медлить и дожидаться, когда они перейдут в постель. Эта "территория" много значила уже для нее, и она не хотела "марать" ее выяснением отношений.       Так что, как только они вошли, она сразу взяла быка за рога.       Закрыв за собой дверь, она прислонилась к ней спиной, словно отрезая ему путь к отступлению. Хотя почему "словно"...       — Итак, что это было? — спросила она у Теслы.       Тот остановился в расстегивании рубашки и бросил на нее взгляд.       — Что "это"?       Магнус раздраженно закатила глаза.       — О, избавь меня! Мы оба знаем, что это был ты.       — Ты опять? Это не был я. Ни в каком смысле.       — Никола, — процедила Хелен и встала перед ним, глядя в лицо. Она не льстила себя надеждой, что лгать в глаза он не станет, но хотела максимально усложнить ему задачу. — Не лги мне.       — Я не...       — Не лги! Кого ты притащил в наш мир? Или ты его создал при помощи магии? Насколько это существо опасно? Либо ты мне сейчас ответишь как есть, либо я сейчас же отправлюсь в Рай и приведу оттуда Сэма и Дина, чтобы они разобрались.       — Ты меня предашь? — Тесла посмотрел на нее странным взглядом.       — Только если сначала это сделаешь ты своим молчанием.       Он несколько секунд смотрел ей в глаза.       — Что меня выдало? — неожиданно спросил он.       — Кроме твоих гениальных способностей, текущего увлечения оккультизмом и печально известной репутации возмутителя спокойствия? — Никола издал недовольный звук. Магнус вздохнула: — Твое описание этого существа. Ты уверенно описал его как "существо с бараньими головами", тогда как на записи было совершенно неочевидно, какие у него головы. Никола, нет смысла запираться. Я знаю, что это ты.       Тот упрямо мотнул головой.       — Нет. Не я, — и шагнув вперед, он прижал палец к ее губам, пресекая рвущиеся у нее возражения. — Это не я. Это Лакони.       Хелен буквально задохнулась от возмущения. Но Никола продолжал прижимать палец к ее губам.       — Не делай скоропалительных выводов, — предупредил он. — Я знаю, о чем ты думаешь. "У него хватает совести свалить все на слабый и безответный разум, который живет у него в голове".       — А ты делаешь не это? — поинтересовалась Магнус, все же прерывая молчание. Он довольно точно воспроизвел ее мысли по поводу своего заявления.       — Нет, — он убрал руку от ее губ. — И все не так, как ты думаешь. Совсем.       Хелен посмотрела на него, ощущая в нем какое-то внутреннее спокойствие.       — И как же все на самом деле? — она присела на край кровати, но Никола, помедлив, сел в кресло напротив и положил ногу на ногу. Все еще не доверяет ей. Защищается. Но все же готов поделиться? Готов рассказать правду?       — Да, я надеюсь, что ты поймешь меня, когда узнаешь суть дела, — ответил он, "читая" ее.       Хелен неопределенно качнула головой. Все, что она могла себе представить по этому поводу вряд ли могло тянуть на итоговое "понимание". Но с Теслой зарекаться было нельзя — его гениальный разум работал совсем иначе и иногда выдавал вещи, которые никогда бы не пришли ей в голову.       — Итак? — подтолкнула она его, испытывая разгорающееся любопытство.       Никола посмотрел на нее.       — То существо, которое запечатлела ваша камера, не существует на самом деле.       — Никола...       — Оно не живое, Хелен. Это лишь оболочка для человеческого разума, созданная, как ты правильно предположила, при помощи магии.       Магнус ошеломленно поморгала. Да, Никола ее не разочаровал. Подобная трактовка событий ей в голову не приходила.       — Ты хочешь сказать, что Лакони...       — В тот момент ее занимал, да, — и он внезапно возмущенно добавил: — На самом деле, это ты виновата!       — Я?! — Магнус не менее возмущенно скрестила руки на груди.       — Ты! — он ткнул пальцем в ее сторону. — Ты предложила мне попросить Господа дать Лакони собственное тело, помнишь? Я был против этой идеи (не говоря уже о том, что, как выяснилось, она нереалистична в силу отсутствия у Лакони души), но это естественным образом навело меня на другую мысль. Если Лакони не может получить человеческое тело...       —...то можно попробовать найти ему нечеловеческое, — выдохнула Магнус, испытывая большое облегчение. У нее исчезли все сомнения в его искренности ибо перед ней развернулась вся его логическая цепочка.       Что, правда, не умаляло связанных с ней осложнений.       — И поэтому ты плотно занялся изучением магии, привлекая к этому Сэма, — произнесла она.       Тесла поморщился.       — Не совсем. Сэма я просил помочь гораздо раньше, но он тогда отказался. Я был готов исследовать возможности магии без него. Но потом он внезапно появился и выразил согласие стать моим Учителем, — на губах Николы появилась улыбка. — Сначала это было очень забавно, но потом мы нашли равновесный паритет.       Магнус потрясла головой. Бедняга Сэм. Он явно не был готов учить ученого. А Никола все же добавил:       — Но от него определенно был толк. Некоторые вещи не найти ни в каких древних книгах.       — Например?       — Например, как отыскать магазинчики, торгующие не ерундой для туристов, а настоящими мистическими артефактами. Для райской генерации нужен визуальный образ, да и она не всегда корректно срабатывает. А уникальных ингредиентов часто нужен не один и не два. И, кроме того, Сэм знает, в основном, часто используемые — популярные — заклинания. Это очень помогло мне в сравнительном анализе.       — Ты проводил сравнительный анализ заклинаний? — удивилась Магнус. — Зачем? Я думала, ты просто хотел найти подходящее твоим целям.       Тесла мотнул головой.       — Я знал, что не найду подходящего, — он помедлил. — Хелен, ты все же не понимаешь. Не до конца понимаешь. Мне нужно было создать безопасную — без подводных камней, оболочку, контроль над которой (причем лимитированный) осуществлялся бы при помощи электричества. Как и само переселение в нее, — он вскинул на нее взгляд. — В мои планы не входило просто переместить Лакони в красивую клетку. Я хотел дать ему возможность перемещаться, подключаться к искусственным рецепторам, развиваться... И электричество — это единственное, чем он может достучаться до внешнего мира. Как парализованный больной БАС, у которого осталась всего одна работающая мышца.       — Он может выдавать во внешний мир электричество? — удивилась Хелен. Рассказ Николы ее тронул и заворожил.       — Он не может генерировать, но он чувствителен к нему так же, как и я. Помнишь, он как-то спас меня от затягивания в "сосуды времени" — ударил током так, что я отлетел назад? — Магнус кивнула. — Это мало чем отличается от того, как я усилием воли могу зажечь лампочку без выключателя. Просто тяну на себя электропоток и все. Он имеет возможность воздействовать на существующую электроэнергию.       — Несмотря на то, что он — лишь чужой разум в твоей голове. Нечто эфемерное, нематериальное. Как это возможно?       — Законный вопрос, — Никола кивнул. — Я думал над ним. Любой разум сам по себе именно такой — его невозможно локализовать в мозговых структурах, невозможно определить как нечто материальное, но при этом его существование совершенно бесспорно, и именно он управляет человеческим телом. И это не говоря уже об еще одной, как выяснилось, необязательной надстройке, которая называется "душа". Разум и душа (при наличии) управляют нашим телом, Хелен, будучи при этом нематериальны. И управляют очень индивидуально, в зависимости от принадлежности к конкретному человеку. Полагаю, все дело в том, что современная наука не позволяет "ухватить" и перенести ни разум, ни душу. Но это не означает, что это вообще невозможно. Богу это подвластно, что он и сделал, когда переносил разум Лакони в мою голову. И переносил целиком, без изменений в умениях и возможностях. Поэтому Лакони не может управлять моим телом — не распознает его как свое, не может считывать информацию с рецепторов, но он может задействовать электромагнетизм, который постоянно присутствует в моем теле. И ему здесь неважен источник: он просто чувствует его и задействует. Мы с ним экспериментировали, — добавил он. — Как с моим телом, так и с искусственным. Мне многое удалось, Хелен.       — Прости, — она подалась вперед и сжала его колено. — За то, что сомневалась в твоих мотивах.       На губах Николы заиграла улыбка, и он заметно расслабился. Опустил ногу на пол, перехватил с нее ладонь Хелен и поднес к губам.       — Я надеялся, что ты поймешь, — напомнил он и легонько поцеловал ее пальцы.       Хелен смотрела на него, чувствуя, как у нее перехватывает горло от эмоций. Это был трогательно прекрасный момент доверия. И Никола довершил его, пересев на кровать рядом с ней. Их губы встретились на полпути и соединились в нежно-страстном поцелуе.       — Значит... — слегка задыхаясь, выговорила Хелен, когда они наконец разделились: — ты соединил... науку... и магию?       Никола слегка нахмурился.       — Нет... Вернее, не совсем. Оккультизм — очень древняя наука, восходящая к первым векам нашей эры. В те времена люди фактически еще не могли ничего создавать — только находили способы пользоваться тем, что уже существует. Молнии, искры, электрические разряды, само электричество — это все часть природы, как ты знаешь. Я давно подозревал, что оно вплетено в магию — недаром при исполнении заклинаний магические символы вспыхивают светом. Сейчас я получил этому подтверждение. Мне оставалось только подобрать ключи к нужным замкам.       — И ты подобрал, — констатировала Магнус, слегка улыбаясь.       — Подобрал некоторые, — Тесла скривился. — Но я так и не понял механизм. Я знаю, что магия не питается электричеством, и оно не используется для ее управления. Я чувствителен к возмущению электромагнитных полей и ощущаю их во время "работы" заклинаний — несильные, но совершенно отчетливые. Только пока не могу понять, в чем их роль.       Хелен понимающе кивнула.       — Ты разберешься.       Никола улыбнулся.       — Разумеется.       — Конечно, — улыбнулась и Магнус, и затем вздохнула. — И теперь, когда ты ввел меня в курс дела и дал правильный ракурс, просвети меня наконец: какого черта твой клон в своем "экзокостюме" делал глубокой ночью в коридорах моего Убежища? Зачем ты его туда послал?       Никола поморщился.       — Я не посылал его — я же сказал: это не был я ни в каком смысле! Я... возможно, недооценил степень его любопытства и жажду знаний.       Брови Магнус скакнули вверх, она хотела что-то сказать, но передумала. Лакони был генетическим клоном Николы. Его интеллект, в отличие от интеллекта Николы, был очень низок, но черты характера оставались те же.       — Он сбежал, — констатировала она.       — Я оставил "драконью шкуру" в своей лаборатории, а он, видимо, ощутил ее близость и сумел как-то в нее просочиться. Я спал и не почувствовал этого, — признал Тесла. — Сейчас она уже развоплощена, так что можно не беспокоиться.       — Но ты собираешься продолжить свои эксперименты, — это снова была ее констатация, не вопрос.       К ее удивлению, Никола покачал головой.       — Моих знаний для этого уже недостаточно. Мне нужно поговорить с Сэмом и Дином. Возможно, они смогут подсказать нужное направление. Или свяжут меня с кем-то, кто хорошо разбирается в магии.       — Никола... — Хелен потрясла головой. — Я понимаю твое стремление дать больше возможностей Лакони, но этот эксперимент опасен для Убежища.       — С чего ты взяла? — поднял брови тот. — И к тому же, когда я закончу, моя работа послужит и Убежищу тоже.       — Он уже вызывал сбои в системе освещения — кто знает, до чего он сможет добраться в следующий раз. Он никого, кроме тебя не услышит. Его никто не способен остановить. И что будет, если он, например, рассердится на попытки его поймать?       — Вы не сможете его поймать — "дракон" позволяет развивать очень быструю скорость, если его искусственно не ограничить, — Хелен невольно вспомнила слова Генри, что таинственное создание "растворилось в воздухе". — И кроме того, он не умеет сердиться. Он не испытывал гнева и злости даже во время пыток в 1942-м.       — Но он умеет своевольничать, — возразила Хелен. — И он еще может узнать, что такое гнев. Ты вооружил его этим экзокостюмом. Что, если он захочет воспользоваться им как оружием?       — Вооружил? — Тесла нахмурился. — О чем ты говоришь?       — Ты выбрал для него образ дракона — злобного огнедышащего существа. Хочешь сказать, это случайность? — Хелен скрестила на груди руки.       А Никола странно на нее посмотрел.       — Этот дракон не злобен — это Змай¹, древний дух сербского народа. Внешне эти мифологические существа описываются как "имеющие голову барана и соблазнительное тело змеи". По преданию, они защищают нас, сербов, и заботятся о наших посевах, управляя погодой. Они не злые по своей природе. К тому же, по нашей мифологии они могут превращаться и в человека, а не только находиться в драконьем облике. Я решил, что этот образ очень подходит Лакони, ведь он — человек.       И снова Тесла ее удивил. Да.       — В наших преданиях такого не встретишь, — признала Хелен. — В них злобность и облик драконов вполне однозначны. А как насчет электрических возможностей твоего изобретения?       — Мы, славяне, в этом отличаемся от вас, западноевропейцев, — хмыкнул Тесла. — А что касается электрических возможностей, то не беспокойся. Мощность в драконьей шкуре настолько мала, что не способна сколько-нибудь навредить энергосистеме. И я в любом случае доработаю ее так, чтобы все действия Лакони были строго контролируемы.       — У тебя на все есть ответ, — Хелен посмотрела на него.       — Конечно, — Никола поднял бровь. — Хелен, я ученый и всегда страхуюсь от того, что что-то может пойти не так. Даже, если я полностью потеряю контроль над своим "драконом", он не сможет никому причинить серьезный вред. Я учитывал подобный вариант, когда его создавал.       Хелен покачала головой и тихо засмеялась. А потом вдруг застыла на месте.       — Черт возьми! — выдохнула она. — Ну конечно!       — Что "конечно"? — тут же полюбопытствовал Никола.       — Когда мы с Генри впервые разглядывали твоего "дракона", Генри сказал, что тот напоминает ему кого-то из его детства. Даже предположил, что, возможно, видел подобное создание на болотах в Англии до того, как я его нашла. Я знала, что его предположение ошибочно, но сейчас я вспомнила. Когда я забрала его с места обитания, то сначала мы жили в лондонском Убежище. И как только он научился читать, а это было весьма быстро, он сразу закопался в библиотеку моего отца. Я ему показала, где стоят детские книжки, и он сам стал выбирать. И нашел старый сборник европейских сказок, который всем сердцем полюбил². Там среди иллюстраций был дракон с бараньей головой... Стоп, — она внезапно прищурилась. — А ведь в той книжке дракон был вполне злобен. Я, может быть, и не помню деталей, но в этом я вполне уверена. И уверена, что сказка называлась "Дракон и царевич". Ты что-то "упустил" в своем рассказе о мирных драконах?       Никола только пожал плечами.       — Я никогда не говорил, что Змаи — единственный вид сербских драконов. Кроме них, есть еще Аджаи, которые действительно злодеи. И именно дракона-аджаю убивает в известной легенде Георгий Победоносец. Иллюстратор, видимо, настолько же слабо разбирался в наших драконах, что и ты, — он посмотрел ей в лицо. — Но я-то — серб. Я вырос на этих легендах. И мое магическое создание — совершенно точно Змай. Я его таким создал.       Магнус кивнула, мысленно оставив себе "зарубку" проверить в интернете насчет балканских драконов — Никола ее заинтересовал сербскими легендами. И заодно она проверит этим его слова.       — Проверь-проверь, — засмеялся тот, отвечая на ее мысли. — Уточни глубину своего невежества, — и он нахально ей подмигнул. — А пока, если у тебя наконец закончились вопросы, может, ты оторвешься от мифов и легенд и займешься со мной любовью?       — Еще не закончились, — заявила Хелен, хотя больше из упрямства. Но у нее действительно оставался еще один важный вопрос. Как только она получит ответ, то сразу с большим энтузиазмом примет его предложение. — Один остался, — уточнила она, видя, что Никола надулся. — Куда ты сегодня уходил? Проводишь свои эксперименты где-то за пределами Убежища?       Он кивнул и спокойно ответил:       — У меня есть множество лабораторий в разных местах (к счастью, с доходами от TN я могу себе это позволить). И среди них, в том числе, есть очень уединенные. Вот одну из таких я и использую для экспериментов с магией, Змаем и Лакони. И прежде чем ты спросишь — да, выделенной экранированной лаборатории в Убежище мне недостаточно. И дело не только в том, что я там под наблюдением — мне нужна "чистота эфира" — минимальное постороннее воздействие для чистоты экспериментов. Экранировки в Убежище мне мало, я ведь имею дело с магией и заклинаниями. Да и Лакони, подсоединяясь к искусственным рецепторам, не должен пугаться разнообразия.       — Что ж, это объясняет, почему он с таким любопытством оглядывался в коридоре, где его запечатлела камера, — прокомментировала Хелен. — Он ни разу не был в Убежище.       — Да, не был. Только в моей удаленной лаборатории.       Хелен кивнула и обхватила его за плечи:       — Займись со мной любовью! — это вышло почти угрожающе, но Николу это нисколько не смутило.       — И немедленно! — прошипел он и впился ртом в ее губы. — Сию секунду!