Любовь

Почти прямые розовые волосы доходили девушке до плеч. На ней был белый свитер без воротника, что контрастировал с чёрными джинсами. Тёмные полусапожки на небольшом каблуке дополняли образ. Бежевая куртка не была застёгнута, розовый шарф девушка несла вместе с сумкой в одной руке. Другой она везла довольно большой розовый чемодан. Клара узнала Анимас сразу, хотя не знала о ней большую часть информации. Она ощутила, как Манкито едва не запрыгал от радости при виде этой девушки. — Привет, — улыбнулась та. — Меня зовут Рэна. — Привет. Я Агата. Манкито тоже поздоровался и понёс вещи к своей машине, а девушки медленно пошли за ним. — У тебя есть черты лица, схожие с азиатскими, — заметила Агата. — Да, у меня разные корни. Корея была моим домом несколько лет, но потом я переезжала с родителями. У них работа была то во Франции, то в Испании, то в Финляндии. А ты? — Я тоже много где жила, получая образование. Люблю путешествовать. — Получается, ты Боец? — вдруг спросила Рэна. — Странно. — Почему? — Я думала, что одна девушка — член нашей команды, но сейчас сомневаюсь. Может, ты с ней знакома? — Анимас показала фотографию на телефоне. — О, это фото со свадьбы правителей Файра. Конечно, знакома: она ведь близкая подруга Манкито. Они не встречаются, но близки. — Хорошо, что ему не было одиноко. А… Точно не встречаются? — Точно. Они даже не любят друг друга. Когда они подошли к машине, Анимас сделала глубокий вдох. — Я скучала по этому воздуху. — Здесь ведь дорога, — улыбнулся Манкито. — Пахнет автомобилями. — Атмосфера прекрасна, — объяснила порыв Рэна. По пути они обсуждали увлечения. Оказалось, что Анимас занималась танцами и бегом, иногда читала любовные романы. Агата рассказала о своей любви ко сну и книгах, которые понравились. Общение было непринуждённым, несмотря на короткий промежуток времени после знакомства. — Где ты остановилась? — спросил Манкито. — У Вайши, конечно. Места идеальнее вряд ли возможно найти. — М. — Не пойми неправильно: у тебя тоже уютно, но я не хочу быть одна. Нужно стать частью команды. — Я понимаю, Рэна, — улыбнулся Манкито. — Хотите перекусить? — Я мечтаю о душе и кровати, — призналась Анимас. — Может, завтра? — Я тоже не хочу сегодня, — добавила Агата. — Как скажете. Манкито включил другой режим в автомобиле и повернул в образовавшийся портал. Разумеется, обычные дороги к Вайше не вели. — Агата, есть кое-что, что ты должна знать, — Рэна посмотрела на собеседницу. Это было легко сделать, поскольку они обе ехали на задних пассажирских местах. Клара тоже посмотрела на неё. — У меня в прошлом был травмирующий случай. Меня спасли, но шрам, скажем так, остался. Я не очень уютно чувствую себя в компании парней. Если точнее, не переношу их прикосновения, стараюсь избегать. — У нас в команде есть парни, — задумалась вслух Агата. — Я постараюсь сдерживать панику, но решила предупредить. Со временем моё состояние улучшается, так что это возможно. — А Манкито? — вдруг осознала принцесса. — Он ведь парень. — Он исключение. Именно Манкито спас меня в тот вечер. Их было больше, а он без использования магии довёл их до такого состояния, что врачи были в шоке. — Ух ты. Это была ваша первая встреча? — Потом я вспомнила, что судьба нас сводила до этого, но именно тот вечер я, конечно, запомнила очень ярко. — Манкито, а тебе было можно вмешиваться? — спросила Агата. — Ну, я нашёл члена команды, которому в тот момент понадобилась помощь. Мы должны доверять друг другу и защищать, — улыбнулся парень. — Вайша была не в восторге, пока я не аргументировал ей свой поступок. Когда они приехали, Анимас поздоровалась с Вайшей и отправилась в душ. Нанося маску для лица, девушка думала о новой знакомой.

***

— Я пошла, — сказала София, убедившись в своём шикарном виде. Фиолетовое платье на одно плечо подчёркивало её фигуру, каштановые волосы спускались шоколадными волнами, праздничный макияж тоже не соответствовал её обычному образу ректора. — Отмечаете годовщину основания АМиВ? — уточнил Ричард. — Ага. К тому же, давно не собирались вместе. Вроде бы подруги, но с нашим графиком… — Может, отвезти тебя? — Не нужно, Лидэя заедет. Отдыхай, буду поздно. Дверь за Софией закрылась. Ричард поздравил её ещё утром, поэтому включил телевизор в поисках интересного. Спустя два часа ему пришло сообщение: «У меня села социальная батарейка. Похоже, я всё же отвыкла от таких собраний. Притворюсь пьяной, чтобы не обидеть. Забери меня, пожалуйста». Ответив, что скоро будет, Ричард убедился, что адрес ресторана тот же, что и в прошлом году. — Здравствуйте, — сказала девушка у входа. — Простите, на сегодня наш ресторан забронирован полностью. — Здравствуйте. Я пришёл забрать жену. — Какая из них — она? — уточнила девушка. — Та, которая поёт, — улыбнулся Ричард. Он подошёл к жене и помог ей слезть со стула. — Садись к нам, — предложила Лидэя. — Спасибо, у меня ещё дела. Софи, ты можешь идти? Та уверяла, что совсем не пила, но на ногах не стояла. Ричард подхватил её, не давая упасть. — Всегда ты так. Поедем домой, дорогая. — Не смотри на него, — София повернула голову Лидэи в сторону тарелки. — Это мой муж. Он занят. — Так и я замужем. Не выдумывай, я просто любуюсь: Ричард так мило о тебе заботится, — искренне улыбнулась её подруга. — Как думаешь, я смогу залезть на ту люстру? — спросила София. Преподавательницы наблюдали за супругами с любопытством. Мужчина взял любимую на руки, уверяя, что люстре и без неё хорошо, и вежливо попрощался. Прилипнув к окну, подруги ректора смотрели, как Ричард помогал ей сесть в машину, пристёгивал и садился за руль Когда они скрылись за поворотом, компания вернулась к еде. — Актриса ты всё ещё превосходная. — Спасибо. Они всегда забывают, что я не пью. Тебе повезло, кстати: вдруг под влиянием алкоголя я бы стала тебя соблазнять. — Думаешь, для меня это было бы стрессом? — уточнил Ричард, не отводя взгляда от дороги. — А что, я тебе нравлюсь? — задала встречный вопрос София. — Что? — Я пошутила. — А. Кстати, почему ты каждый год соглашаешься отметить в компании подруг, если всегда сбегаешь? — Я люблю проводить с ними время, но быстро устаю. Неловко признаться: вдруг обидятся. К слову, после истечения срока действия договора будет проблематичнее… Надо подумать. — Найдёшь ещё одного актёра на роль идеального мужа? — Вряд ли. Мне не поверят, если сразу после развода найду другого, да и таких мужчин, как ты, редко встретишь. — О да, я очарователен и хорошо зарабатываю, — улыбнулся Ричард. — Послушай, я давно хочу спросить… — сказала София, когда они остановились по сигналу светофора. — Ты ведь ещё не нашёл квартиру? — Семь месяцев назад купил, пока был выбор. Знаю, что после развода должен уехать, вот и перестраховался. А что? — Я не… Эм… Слушай, а нам обязательно разводиться сейчас? Просто будет новогодний корпоратив, да и мне в большой квартире одиноко. Думала, ты не успел найти жильё. Ричард посмотрел на Софию, но вскоре вернул взгляд на дорогу, потому что так велел зелёный свет. — А я думал, что ты устала от моей компании. Личное пространство и всё такое. К слову, правда считаешь, что я согласился ради квартиры? — Ну да, — сразу ответила ректор. — Других причин у тебя не было. Конечно, мы друзья, но не все в такой ситуации притворяются женатой парой. — Я согласился только потому, что предложила именно ты. Приехали. Ричард открыл ей дверцу и подал руку. — Я не пила ни капли алкоголя, — напомнила София. — Но ты на шпильках. Не хочу потом везти в травмпункт. — Слушай… Можно личный вопрос? — спросила ведьма, когда они вошли в квартиру. — Угу. — Тебе кто-нибудь нравится? Ричард замер, снимая чёрный плащ, и посмотрел на жену с подозрением. — Ты точно не пила, Софи? — Точно. Уже спросить нельзя? — Та, кто мне нравится, не заинтересована во мне как в мужчине. Более того, я ей даже не признавался. — Стесняшка. Кстати, какая она? Ричард наконец повесил плащ и придвинулся к Софии. — Ты почему такая странная сегодня? — Просто интересно. — Она замечательная. — Это было очевидно. Сильно любишь её? Ричард кивнул и прошёл на кухню. София отправилась следом. — Почему тогда не прекратил наш спектакль? Был ведь пункт о романтике. — Не вини себя, — улыбнулся мужчина. — Я согласился, уже любя её. — Что? Зачем? — Хорошо, поговорим о моей личной жизни, — хмыкнул Ричард, наливая в кружку чай. — Будешь? — Давай. Но прежде чем объяснишь мне, хочу сказать, что ты не обязан продлевать наш брак. В конце концов, я и раньше как-то справлялась. Мужчина протянул ей чашку и вздохнул. — Знаешь, как я люблю эту девушку? Хочу быть рядом, защищать, быть любимым ею. Увы, я не её типаж. Иначе бы точно влюбилась. — Может, тогда забудешь о ней? Я имею в виду, что нужно отпускать мечты, которым не суждено сбыться. — Как твоё желание залезть на люстру? София закатила глаза. Ричард сделал глоток и улыбнулся. Вдруг ректор взяла его за руку. — Я уверена, что ты ещё полюбишь достойную. Может, она совсем рядом? — ведьма посмотрела ему в глаза. — Кто знает, кто тебя тайно любит? — Как думаешь, у меня есть шанс тебя добиться? — Кого? — София подумала, что услышала свои мечты, а не реальность. — Я люблю тебя ещё со школы. Если бы не это, не согласился бы стать твоим фиктивным мужем. Как думаешь, до истечения срока, указанного в договоре, я смогу сделать то, что до сих пор не удавалось? — Ты… Хочешь мне понравиться? Ричард кивнул. София открыла рот и закрыла. Немного отпила. — Это… — Тебе совсем не обязательно спешить с ответом, — улыбнулся Ричард. — Я просто устал скрывать. — Подожди здесь, пожалуйста. София быстро пошла к себе в комнату, откуда вскоре принесла блокнот. Нервничая, протянула его мужчине. Тот поставил кружку на стол и стал листать. — В каждом году я записывала цели, но никогда не набиралась смелости признаться, — прокомментировала она. — Ты… Влюблена в меня? — Ричард едва не выронил блокнот. — Уже давно. Думаешь, я первому встречному предложила пожениться? Такой умный на работе, а не догадался. — Я пытался не надеяться… — объяснил Ричард. — Получается, ты предложила продлить фиктивный брак, чтобы подольше побыть со мной? — Да. Так та девушка, которую ты любишь, — я? — Конечно. Я не влюблялся ни в кого, кроме тебя, Софи. Кстати, а как же твой коллега? — Я не стала отрицать, что мы вместе работаем, но говорила только то, что часто его вижу. Должна была сказать, что это ты? Ричард порывисто обнял Софию. Ему хотелось ущипнуть себя: мужчина не верил, что всё происходит в реальности. Возлюбленная прошептала ему на ухо: — У тебя сердце всегда так часто бьётся? Может, к врачу? — Я просто в шоке, — Ричард погладил её по волосам. — Как же я счастлив! — Это так мило, — рассмеялась София. — Знаю, что в наших обстоятельствах это прозвучит странно, но ты хочешь стать моей девушкой? — Конечно, — София потянулась к его лицу и кончиками пальцев провела по скуле, — а ты не против? — Я приложу все возможные усилия, чтобы ты была счастлива в наших настоящих отношениях, — Ричард смотрел на неё и забывал моргать. — Мне не верится, что это не сон. Ректор притянула его к себе и нежно чмокнула в губы. — Ты не спишь, но пора бы: завтра рабочий день. Спокойной ночи. — Люблю тебя, — улыбнулся Ричард. София замерла у выхода и посмотрела на него. — Спокойной ночи, любимая. — И тебе, милый, — смущённо ответила ректор. Мужчине не спалось, поэтому он читал блокнот, оставленный его возлюбленной. Почти все страницы были посвящены ему: рисунки, записи, даты для признания и сердечки заполнили едва не каждый миллиметр. На следующее утро похожий блокнот ждал Софию: боясь, что погибнет, так и не признавшись, Ричард тоже вёл личный дневник. Ведьма, которая до этого думала, что ей повезло с сюжетом сна, радостно улыбнулась. — Доброе утро, любимая. Я на работу, — мужчина обнял Софию. — Доброе, — та ещё не привыкла к возможности открыто проявлять свои чувства. — Удачного времяпровождения. — И тебе, — Ричард нежно коснулся её губ сладким поцелуем. В этот раз София не захотела ограничиваться чмоком, поэтому обняла его и ответила с не меньшим желанием. — Мне так нравится целовать тебя, — призналась она. — Это взаимно, — улыбнулся глазами Ричард. Сидя за столом и уплетая на завтрак хлопья с молоком, Лючия ответила на звонок. — Ты сегодня рано, Рич. Всё в порядке? — спросила она. — Доброе утро, сестрёнка. Да так… Я признался Софи. Послышался звук падающего стула. Лючия закашлялась. — Если это шутка, я тебя побью так, что никакие мази не помогут, — предупредила она. — Я сделал это. Честно. — Ну ты даёшь… Я открою бутылку шампанского в семь часов утра. Детского, правда, но не суть. Убедился, что твоя сестричка была права? — Да. Ты действительно не просто так советовала перестать скрывать. Ладно, мне пора за руль, Лючия. — Хорошего дня. — И тебе. Почти сразу после этого ей позвонила София. — Подруга, надо было предупреждать, что планируешь! Я чуть не умерла от шока. — Тебе просто нужно сидеть по-нормальному, а не в позе йога на высоком стуле, — хмыкнула ректор. — Ты представляешь?! Рич любит меня! — Я уже давно это знаю, — улыбнулась Лючия. — Вы так упрямились, но всё же сошлись! Я обязана увидеть счастье на ваших лицах. Когда у вас совпадают выходные? Я приеду! От её энтузиазма можно было зарядить всю технику мира. Сестра Ричарда налила себе в бокал детского шампанского и танцевала на кухне, предвкушая долгожданное счастье двух самых близких ей людей.

***

Роман смотрел на Клару так незаметно, как мог. Девушка приехала к брату, они провели время вместе, но потом Марку понадобилось отвезти Кэт к врачу, поэтому гостья осталась одна. Адэлин не смогла отпроситься с важных пар. «До чего же она великолепна…» — подумал Римский. — Чем могу помочь? — спросила Клара, глядя ему прямо в глаза. — Оу… Я… Просто проходил мимо. — Хорошо, — пожала плечами девушка. — Спешишь? — Нет. — У меня здесь полный бред получается, можешь посмотреть, где ошиблась, пожалуйста? Роман подошёл к столу, за которым сидела Клара. До времени возвращения оставалось несколько часов, атмосфера резиденции нравилась девушке, поэтому учиться она решила там. Точнее, пытаться учиться: задачи ей не поддавались. Подперев одной рукой голову, другой Клара рисовала цветочки на полях. Чтобы видеть не перевёрнутую картинку, Роман встал за спиной подруги. — Это только выглядит страшно, — улыбнулся он. Левой рукой опираясь на спинку красного диванчика, парень наклонился, правой рукой начиная чертить — не ровно, но для общего понятия нормально. Своей щекой он касался распущенных волос Клары. Она либо не была против, либо не считала уместным возмущаться. У них участилось дыхание, щёки покраснели. — Один луч проводишь через точку О, — показал Римский, стараясь отвлечься от мыслей о том, что он может якобы случайно коснуться её руки или лица. Клара боялась шелохнуться, чтобы не попасть в ещё более неловкую ситуацию. Роман сопровождал объяснения рисунками: — Второй отсюда параллельно главной оси… И через фокус. Третий вот так… И тоже через фокус. Клара фактически засыпала, но старалась понимать. Отложив черновик, Роман посмотрел на почти чистую страницу тетради. На ней были написаны номер задачи и краткое условие. — Можно? — спросил Римский, осторожно касаясь руки Болонской. Ведьма кивнула, стараясь не выдать настоящих чувств. Радость от встречи смешалась с неловкостью и внутренней борьбой, создавая взрывной коктейль. — Вот сюда, — уже рукой Клары провёл Роман. — И сюда. Попробуй теперь сама. Заметив состояние своей «ученицы», он усмехнулся и покачал головой. — Что? Думаешь, путешествия — это легко? — спросила девушка. — Не сомневаюсь, что это тяжело. Знаю, что тебе не нравится физика, но задание выполнить надо, иначе бы ты провела время поинтереснее. Проведи три луча и отдыхай, — с улыбкой сказал Роман. — Давай, Клара. Немного. Засыпая, ведьма всё-таки начертила лучи и сразу положила голову на руки, окончательно отправляясь к Морфею. Ей было всё равно, будет ли она храпеть при Роме. Клара знала, что он не навредит ей, и позволила себе уснуть. Проснулась она в том же положении, но укрытая тёплым пледом и с подушкой под головой. Рядом с её головой лежала тетрадь с выполненными заданиями, а Римский, заметив, что Болонская проснулась, улыбнулся, отвлекаясь от книги. — Доброе утро в семь вечера, принцесса. Ведьма несколько раз поморгала, приходя в себя. «У меня ещё примерно сорок минут до возвращения. Хорошо, что не опаздываю», — пронеслось в её мыслях. — Я не рискнул тебя нести на руках, поскольку защита твоей комнаты меня бы убила. Надеюсь, выспалась. — Да, спасибо, мне уже намного лучше, — улыбнулась Клара, всё ещё будучи немного сонной. «Она так ещё милее», — улыбнулся Римский. — Не смотри на меня. — Ладно, — Роман перевёл взгляд на страницы книги. — Изучаешь древнеэльфийский? — Хочу кое-кого догнать. «Агату, что ли?» — Удачи. К слову, с кем пойдёшь на Весенний бал? — Точно, он ведь завтра, — вспомнил Роман. — Может, посоветуешь, с кем пойти? Я мало кого знаю, у большинства есть парни. — Ты не пригласил кого-нибудь? — удивилась Клара. Её собеседник кивнул. — Тогда сейчас никого не найдёшь. Обычно договариваются минимум за неделю до мероприятия. — А-а… — протянул Римский. — Тогда понятно. Кстати, а с кем ты на него идёшь? — Догадайся, — улыбнулась Клара. — С Марком? — Нет. — Эрик? — Мимо. — Тогда… Я больше никого не знаю. — Так и не нужно пока что. Наберёшься авторитета, тогда и познакомишься. А я вообще не пойду. — Это как? — удивился он. — Ты же принцесса. — И что? — пожала плечами Клара. — Я ведь учусь далеко. Завтра всего одна пара, но не хочу проводить время среди шума. Посмотрю на звёзды, почитаю. Посплю, в конце концов. В общем, отдохну. — А если я не приду, это никак не повлияет на ....... репутацию? — Нет, но я разделяю твоё мнение. Ужасно сложнонабираемая и чересчур значимая у нас штука. Рома усмехнулся. Клара посмотрела на тетрадь. Прежде чем девушка что-либо спросила, он заявил: — Это просто дружеская помощь. Даже не думай считать, что должна мне. — Точно? — нахмурилась Клара. — Да. Для меня это не так сложно, не волнуйся. — Даже шоколадку не примешь? Роман упрямо покачал головой. Вскоре они попрощались и разошлись: принцессе нужно было вернуться в АМиВ вовремя. Лёжа на кровати в Театральной Академии Искусств, Римский понял, что план не влюбляться провалился с треском. Чем больше времени он проводил рядом с Кларой, тем сильнее хотел быть ближе. Закрыв глаза, парень вспомнил улыбку колдуньи, сдаваясь. «В кого же ты такая, Клара?..» — подумал он.