Задание

— Послушай, Феликс… Мы можем поговорить? — спросила Клара, когда парень позавтракал. Она всё продумала: омлет с колбасой и картофельным пюре должен был его задобрить. — Да. — Хорошо. Видишь ли… Моё отношение к тебе не из пустоты взято. Нужно кое-что проверить. — Ты хочешь меня испугать? — вскинул бровь Феликс. — А тебе слабо, что ли? Ничего не требуется, просто сиди. Болонская достала из кармана кулон и коснулась им лба Колосского. Держала несколько минут, прежде чем переместить к своей голове. Это был подарок от Вайши: узнав о ситуации, она сразу принялась помогать. Белый кулон стал синим. — И что это значит? — наклонил голову Феликс. — Это значит, что… Кхм. Ты же знаешь, что я принцесса Файра? И знаешь, какая там обстановка, — парень кивал соглашаясь. Девушка продолжила объяснять: — Одна высокопоставленная ведьма желает моей смерти, поэтому я здесь. Как выяснилось, однажды она вторглась в мой сон, но не справилась. Тогда мне приснилось, что ты убиваешь меня. Это было задолго до поступления в АМиВ, но я вспомнила. — Что? — Ножом — в сердце. Семь раз, — уточнила Клара. — Недавно я проходила обследование у очень талантливой колдуньи, которая заметила воздействие на меня именно в этом сне. Злодейка знать тебя не могла, так что, получается, неосознанно нарушила что-то в моей голове в ту ночь. Потом она обратилась к профессионалу, потому что сама навредить не смогла. — И ты постоянно меня подозревала, — понял Феликс. — Логично. — Да. Я убедилась, что ты не пытался убить меня во сне и вообще не причастен. Теперь буду относиться к тебе лучше. — Не то чтобы я неженка, но приятно, что между нами не осталось таких серьёзных секретов, — улыбнулся парень. — Не злишься? — уточнила девушка. — Клара, на твоём месте я бы тоже не доверял. Всё в порядке. Им ещё предстоял групповой экзамен, поэтому напарники переоделись и отправились на стадион.

***

В это же время, но в другой квартире, напевая песенку-мотивацию, Андрэ переодевался в специальную форму в ванной. Лорэляй — в спальне. Это вошло в привычку: кто-то один уходил, а другой оставался. Переодевшись, Айс вышла на балкон: подышать свежим воздухом. Благодаря магии, которая окутывала Академию Мафр и Воронов уже долгое время, это было возможно и очень приятно. Недолго думая, девушка села на перила, ограждающие балкон, и упёрлась руками по сторонам. Ветер играл с её волосами. Вдруг кто-то схватил Лорэляй со спины и стащил с перил. Девушка не почувствовала опасности, потому что ощутила приближение напарника. — Андрэ, что-то случилось? — спросила она. — Лорэляй, как же ты меня напугала, — парень тяжело дышал. — Почему? — девушка удивлённо посмотрела на него. — Потому что сидела так, будто… Забудь. — Андрэ, — Лорэляй обняла его, — не волнуйся. Я достаточно тебе доверяю, чтобы сказать, если будут проблемы. Не подумала, как это выглядит со стороны. — Я знаю место, откуда красивый вид на АМиВ. Покажу после экзамена. — Угу. Андрэ действительно испугался за Лорэляй. В один миг перестало иметь значение всё: и чай, который остывал, и дырка на любимом носке, и экзамен. Парень понял, что не хочет её потерять, и эта мысль вытеснила из его головы остальное. Девушке было стыдно и неловко. Она не хотела заставлять друга переживать. Ситуация была напряжённой, но объятия Андрэ стали приятным дополнением. Лорэляй подумала, что хотела бы остаться в них подольше, и была готова избить себя подушкой за эту мысль. Формы для девушек и парней не отличались по дизайну. Они состояли из синих штанов с карманами, в которые студенты положили разные зелья и оружие в помощь, чёрных водолазок и кроссовок. Каждый предмет гардероба идеально подходил, потому что был сшит специально. Соревнование не было первостепенной задачей. На этом этапе напарникам было нужно пройти испытания вместе, показывая навыки командной работы и доверие. Для удобства студентов поделили на группы. В одну из таких попали Клара и Феликс, Лорэляй и Андрэ и Марта и Сэндра. Первая четвёрка была хорошо знакома между собой, а девушки-напарницы представились. Свои золотистые прямые волосы Сэндра собирала в пучок, пока объявляли последовательность. До этого она потеряла резинку, поэтому Марта одолжила ей свою — чёрную. Контраст получился неплохим. Сэндра была на голову выше напарницы, но им это не мешало. — Ты после экзамена опять на работу? — спросила светловолосая. — Нет, на сегодня взяла выходной. Не хочу рисковать успеваемостью ради денег. — Готова? — спросил Андрэ. — Да. Может, и хорошо, что мы первые. Покажем себя и будем отдыхать, — улыбнулась Лорэляй. — Мы вторые, — прочитал на доске, висящей в воздухе, Феликс. — Как думаешь, сколько нервных клеток я успею потерять за время до оглашения баллов? — спросила Клара. — Подозреваю, много. У тебя вообще столько есть? — подыграл её напарник. — Люблю цифру три, — улыбнулась Марта. — Вдохновимся вами и при этом не устанем ждать. Настроение у мафры было хорошим не только потому, что она тренировалась и знала, что они с Сэндрой смогут достойно сдать. Ранним утром ей написал Август, которому девушка целый месяц назад сообщила дату важного экзамена. Он помнил всё это время и поддержал подругу, задал настрой на весь день. Кроме неё, сообщение получили Сэндра и Клара. Первой написала мама, а второй — Манкито. Вайша не стала бы осыпать подопечную словами поддержки, а больше о дате экзамена никто из её знакомых не знал. Когда все узнали свои номера, провели разминку для первых двух групп. Андрэ и Лорэляй заняли места на старте, ожидая сигнала. Перед началом они переглянулись, выражая взглядами уверенность и поддержку.

***

— Было сложновато танцевать с завязанными глазами, потому что мы повторяли движения напарников, должны были их почувствовать, — сказала Агата Алексу. — Вот это программа… — Ага. Мне понравилось синхронное прохождение полосы препятствий: оно было выполнено нами идеально. Ещё были бег и чтение по губам. Из самых интересных. — Первая сессия? — улыбнулась Рэна. Агата кивнула. — Помню свою. Это было так непривычно. — Понимаю. — Так, я надеюсь, все уже пришли, — сказала Вайша, входя в зал, — потому что сегодня у вас будет первое групповое задание для такого состава. Понимаю, что у вас началась, продолжается и только закончилась сессия, но злодеи ждать и приносить лекарства не будут. Вы уже познакомились с Анимас? — Да, госпожа. — Тогда слушайте. Спустя десять минут, облачившись в специальные костюмы, команда изучала остров. Всё происходило под присмотром Вайши. Агата, Роман, Алекс и Рэна искали предметы и сражались с монстрами. — Что в АМиВ, что здесь — сплошная сессия, — хмыкнула Боец, нанося удар по чёрному шару. — А у меня она только закончилась, — сказала Анимас, уклоняясь от атаки очередного вооружённого монстра. — У меня сегодня первый экзамен, — присоединился Целитель. — Правда, в качестве преподавателя. Послезавтра буду участвовать уже как студент. — В нашей жизни не будет ни покоя, ни отдыха, — хмыкнул Чтец. — Справа привидение! Анимас и Боец, находящиеся ближе, быстро обезвредили нападавшего. Они нашли необходимые предметы: факел, розу, камень и заколку в форме звезды. Вайша думала давать команду возвращаться, когда среди деревьев мелькнул знакомый силуэт. — Кто это? — нахмурился Роман. — На монстра не похож. — Это точно мужчина, — сообщила Рэна. — Слева, — показала глазами Агата. — Спокойно, студенты, — мужчина вышел к ним без оружия. — Я пришёл поговорить. — С кем? — уточнил Алекс. — С вами. Я не должен был сюда приходить, но не смог удержаться. Вы ведь обладатели высшей магии, верно? — Вы из помощников, — заметила Агата. — Ваши данные внесены в базу. — Да. Одно время я помогал Манкито. Уверен, вы с ним знакомы. Я на протяжении семи лет ищу возлюбленную. — Простите, как мы можем помочь? — наклонил голову Роман. — Вы её видели? — мужчина протянул совместную фотографию. — Я хочу хотя бы на миг увидеть свою возлюбленную. — Фотошоп? — спросил у команды Алекс. — Нет… — Рэна задумчиво изучала фото. — Но она ведь не улыбается так, — нахмурилась Агата. — По крайней мере, при нас. — Я знаю, что Вайша замужем, но, пожалуйста, помогите мне хотя бы ненадолго её увидеть. — Возвращайтесь, — приказала Маг. — Сейчас же. Её вывод был краткий. Такая черта нравилась команде: Вайша не играла со вступлениями и лестью. Она сосредоточила внимание всех на главном факте: команда справилась хорошо. А это значило, что им предстоял следующий этап. — Не всегда у наших противников есть достаточное количество информации. Они могут не знать, кто кем является, и мы должны уметь этим пользоваться. Если сильный Боец притворится неопытным Целителем, то покажется врагам слабым местом команды, а затем наступит подходящий момент для козыря, — объяснила Вайша. — Анимас может неожиданно призвать на помощь животное. Притворяться Бойцом, правда, в большинстве ситуаций может быть выгодно только Чтецу: враги не узнают, что он видит скрытое. Подумайте над главными чертами до следующего группового занятия. — Хорошо, госпожа, — хором ответили члены команды, предвкушая отдых. — Агата, останься. Остальные свободны, если нет вопросов. Клара заранее договорилась о разговоре, поэтому не удивилась. Находиться наедине с Вайшей было волнительно, поэтому девушка редко на такое шла. В апреле Клара обратилась за помощью с подарком ко дню рождения Адэлин: делать достаточно сильный оберег в одиночку было рискованно. Около месяца она не просила о встрече. — Каков результат? — спросила Вайша, наливая в кружку чай. — Это действительно просто сбой. Мы с Феликсом тогда не были знакомы, но в моей голове перепуталось время. Наша встреча была предначертана судьбой, вот и приснилась. — Жаль, что тогда тебя не могли защитить. Но хорошо, что с напарником нет проблем, — Вайша подвинула кружку к девушке. — А, точно. Передай остальным, что с тем мужчиной проблем не будет. Рано или поздно, хотя я склоняюсь ко второму, он поймёт, что я просто хочу его защитить. — Хорошо, поняла. К слову… Вы замужем? — Хах. Ещё чего. Мне хватает нервотрёпок от преподавания и спасения мира. Сегодня будем что-то проверять? — Голова перестала болеть, спасибо. Хотела передать, — Клара протянула подарочный пакет. — Зачем? — напряглась Вайша. — Вы помогли мне: терапия избавила от кошмаров и беспочвенных подозрений, артефакт стал незаменимой поддержкой, — объяснила девушка. — Я не принимаю дорогие подарки, ты ведь помнишь? — прищурилась женщина. — Конечно. Вайша обнаружила в пакете чашку, заполненную шоколадными батончиками, и кивнула, принимая эту благодарность. Клара специально сделалс акцент на сладостях, от которых старшая вряд ли отказалась бы. На белой чашке был изображён милый котёнок. — Угадала, — хмыкнула Вайша. — Ты слишком хорошо меня знаешь, это напрягает. — Многие любят сладкое и котиков, — пожала плечами Клара. — Кстати, почему не любите дорогие подарки? — Раньше я принимала и духи, и сумки, и шоколадки — все подарки, которые получала. Но потом совершила ошибку, поэтому решила так себя наказать. Уже не один год пытаюсь её исправить, но не получается. — Это же какая должна быть ошибка… — прошептала себе под нос Клара. — Помнишь чёрные цепи, которые блокируют высшую магию? Они были созданы из-за меня. Методика сотворения требовала участия энергии того, против кого цепи должны были действовать. То есть, им нужна была высшая магия. Клара кивнула, стараясь не издавать лишних звуков, чтобы не спугнуть откровенность Вайши. Та продолжила: — Совсем капелька, но и её засечь было тяжело. Во время одного из сражений я задержалась, и это дало возможность зафиксировать показатели. Я не просто так не сбежала: спасала парня, который нравился. Из-за этой любви в постоянной опасности все обладатели высшей магии, ещё и создать противодействие или цепи против врагов тоже не получается. — Это действительно сложный процесс, — кивнула Клара. — Не вините себя: задержаться мог бы кто-нибудь другой потом, и цепи всё равно были бы созданы. Вы вряд ли смогли бы простить себя, если бы выбрали дело, а не того, кого любили, ведь он мог бы очень сильно пострадать. — Он бы умер, — кивнула Вайша. — Я оказалась слишком слаба, чтобы не рискнуть. Он пытался понять, что произошло, а я оборвала все связи. Надеялась, что будет счастлив… Насколько мне известно, он женился, только вот всё равно ищет меня. — Вы говорите о том мужчине? — вспомнила Клара. — Мы поискали информацию. Он не женат, но притворялся ради одной из миссий. Возможно, он всё ещё любит… — Нет. Это не имеет значения. Не поднимай эту тему. И остальным скажи, чтобы не лезли. Раз столько свободного времени, могу добавить дополнительные занятия. — Вы такая трудолюбивая, госпожа. Не стоит, мы больше не будем. — Если снова будут изменения в состоянии, приходи, — сказала Вайша. — Обязательно, — кивнула Клара. Выйдя из кабинета, она выдохнула. Женщина не угрожала принцессе, просто была грубой, но под её взглядом становилось неуютно даже Манкито. Вскоре девушка вернулась в Академию Мафр и Воронов, где её ждал ужин от Феликса. Колосский приготовил лапшу с морепродуктами и как раз начал есть. — О, ты вернулась! Я уже думал, ночевать не придёшь, — хмыкнул напарник. — Я бы, может, и уснула там, но запах еды привёл меня обратно, — усмехнулась Клара. Тем временем Вайша крутила в руках белую чашку с котёнком и размышляла о жизни. Настроение от таких мыслей ухудшилось, поэтому ведьма заварила себе ромашковый чай и распаковала один из батончиков, не глядя на этикетку. Тот оказался кокосовым. Вайша смотрела на картину с изображением корабля в спокойном море. Она обращалась к полотну каждый раз, когда хотелось сдаться: воплощение стабильности и покоя служило мотивацией и напоминанием. Если Вайша сможет добиться того результата, о котором мечтала на протяжении стольких лет, её команде станет легче спасать мир. Мелодия телефонного звонка разрушила своеобразную медитацию ведьмы. — Да, Луиза. — Вайша, тут дело касается тебя напрямую! К нам в неотложку попал мужчина в критическом состоянии, прямо сейчас идёт операция, у него телефон слишком хорошо заблокирован, я не знаю, кому звонить. — И почему обращаешься ко мне? — вскинула бровь женщина, всё же догадываясь. — Он потерял сознание, и тогда рядом была только я. Мужчина попросил передать тебе странный цветок. Я пришлю фото. — Я искала его, — осознала Вайша. — Ты всё ещё на работе? Я изменю внешность и приеду, пароль — дата нашей первой встречи. Садясь в автомобиль, женщина пыталась убедить себя, что едет только ради цветка, необходимого для защиты от чёрных цепей, но её сердце сжималось от страха за мужчину. Вайша знала, что никто, кроме него, не пошёл бы на такой риск. — Где? — спросила она в уединённом месте. — Мы учились вместе столько времени, но я всё ещё не понимаю тебя с полуфразы, — вздохнула Луиза. — У меня была очень тяжёлая смена, поэтому просто скажи: ты имеешь в виду мужчину или его подарок? Внутренняя борьба продолжалась, но врач ждать не могла. Вайша вздохнула и призналась: — Отведи меня к мужчине. — Хорошо. Операция как раз закончилась, но вряд ли ты сейчас сможешь с ним поговорить. — Поэтому я и иду к нему, Луиза, — хмыкнула Вайша. — Это… Точно, я ведь мельком видела документы. Тот самый Люсьен? — шёпотом спросила врач. — Да. — Поверить не могу. Он знал, как ты охотишься за этим цветком, как винишь себя, как рисковала, когда выбрала его жизнь, а не миссию… Так рискнул, чтобы добыть его. Какой мужчина… — Дорогая, ты помолвлена, — напомнила Вайша. — Мы вообще подруги? Ты должна была мне рассказать, раз вы встречаетесь. — Мы не встречаемся, — вскинула бровь Вайша. — Так он это сделал просто потому, что любит тебя? Даже без ответа с твоей стороны? Ты ведь такая холодная… Ох, какой мужчина. — Он в крыле частных палат? — удивилась Вайша. — Да, там сейчас почти никого. Знала, что ты захочешь его увидеть без лишних глаз, Луиза наконец привела её запутанными коридорами к двери. — Люсьен в палате один, дополнительную защиту я поставила. Врач посмотрела на телефон и улыбнулась. — Смена закончилась? — предположила Вайша. Луиза кивнула. — Хочешь сходить в спа? — Ты чего? — Выбирай любое заведение. Я пришлю номер своей карты, потом одобрю списание. Развлекайся, в общем. — У меня завтра как раз выходной. Ты… Действительно заплатишь? — Ага. Знаешь же, на моей карте достаточно средств. — Подруга, я тебя обожаю! Но на свадьбу всё равно приходи, иначе обижусь, — пригрозила Луиза. Вайша усмехнулась и, ничего не обещая, вошла в палату. За время их прогулки по коридорам желанный цветок оказался в её хранилище. Медленный перенос с присутствием Вайши в исходной точке был незаметен. Разумеется, пришла она не ради облегчения телепортации. Женщина стояла уверенно, не выдавая волнения, но пальцы, держащие сумку, тряслись. — Во-первых, то фото слишком старое, ты шокировал мою команду. У них перевернулось представление обо мне с ног на голову, — претензионно заявила Вайша. — Во-вторых, почему ты хотел увидеться, Люсьен? И почему выбрал именно такой способ? Я… Я сошла бы с ума, если бы ты погиб, ещё и по моей глупости. К концу фразы женщина уже не скрывала переживания и позволила себе проронить слезу. В обычной ситуации ни за что бы не стала так делать, но Люсьен спал. У этого мужчины было много имён для прикрытия, настоящее знал ограниченный круг персон. Он посвятил всю свою жизнь борьбе за справедливость. Пытался найти Вайшу, которую любил всем сердцем, но не смог. — Я ведь даже злиться на тебя не могу, Люсьен, хотя хотела обеспечить безопасность. Тебя не остановили мои слова о браке? Почему продолжаешь рисковать? Хочешь, чтобы я поседела? Ты добился своего — вот я, стою возле тебя. И стоило ли это всех усилий?! Вайша позволила себе кричать и плакать. С неё слетел панцирь, который из-за усталости и неудач с попытками заменить цветок и так плохо держался. Женщина упала на колени и вцепилась в его руку. — Я ведь говорила, не смей лезть в наши дела. Это слишком опасно, я не готова тебя потерять. Да я ради тебя отдалилась, не просто так! Неблагодарный! Может, я и не выгляжу счастливой вдали от тебя, но какая разница, если благодаря моей жертве ты жив? Может, я и устала убегать, но мне нельзя любить кого-либо. Вайша прикоснулась лбом к тыльной стороне ладони Люсьена. Мужчина спал, и ни растрёпанные русые волосы, ни заметная усталость не могли затмить его красоту.

***

Солнце было высоко, когда Вайша наконец проснулась. Она уснула на полу у кровати Люсьена, не найдя в себе сил уйти. — Госпожа, — обратился к ней он, — ко мне никто не должен был приходить. Вы ошиблись палатой? — Ты… Сволочь, как ты мог? Хотел, чтобы я с ума сошла окончательно?! — перешла в нападение Вайша. Люсьен наклонил голову. Внешность женщины была изменена, да и он не надеялся на её присутствие, поэтому не сразу понял. — Это ты, Вайша? Почему ты здесь? Я ведь отдал цветок твоей подруге. — Я тебя убью, — прошипела женщина, возвращая себе прежний вид. — Думаешь, тебе всё позволено? Зачем пошёл один? Зачем вообще так рисковал? Тебе нельзя доводить меня до такого состояния! — А до какого можно? — У тебя есть силы шутить? Идиот. Вайша резко встала с пола и подняла сумку. — Когда ты приехала? Не спала ведь здесь всю ночь? — хитро спросил Люсьен. — Заткнись. Я уже забыла, какой ты несносный. — Останься. Разве мой опыт не будет полезен твоим ученикам? — Поговорим, когда восстановишься. Заодно обсудим вознаграждение. Вайша направилась к двери, и Люсьен попытался встать. — А-а, — вырвалось у него. Женщина подошла и помогла лечь. — Обещаю, мы встретимся. Спи. Садясь в машину, Вайша подумала, что всё же рада встретиться с Люсьеном, пусть и при таких обстоятельствах. За такие мысли хотелось себя отругать, но она снова и снова вспоминала, как было хорошо рядом с ним. Предупредив команду, что опоздает, Маг завела автомобиль. Дорога обратно была без тревожности, но с тоской и надеждой.