Луч

Доретта любила неожиданные нападения, но даже ей было нужно восстановление. Ведьма лежала на их с королём кровати и смотрела на карту боевых действий на территории Файра. Ей не нравилось положение дел. — Они истекают кровью, теряют близких и сознание, но всё равно не хотят мне уступить, — хмыкнула Доретта. — Чем думает принц? У Файра на данный момент нет точного правителя, и это ослабляет государство. Отдал бы мне трон — и жил бы тихо где-нибудь на другом конце света, в самом деле. Она опустошила целую бутылку дорогого крепкого вина, но не успокоилась, поэтому взмахнула рукой, чтобы мужчина дал ещё. Леонардо смотрел на неё с грустью и некой тоской, но послушно наполнил бокал и поставил новую бутылку рядом. — Неужели до них до сих пор не дошло, что победить меня не получится? — вскинула бровь Доретта. — Идиоты. Она не ценила никого, кроме самой себя. Ни короля, который стал её законным мужем и терпел все странности (пусть и благодаря манипуляциям), ни союзника, что любил её и восхищался даже совершенно безумными идеями. Даже Альву, благодаря которой Доретта заметно продвинулась. Она лежала на кровати и пила вино, пока Леонардо массажировал ей ступни. У ведьмы был дворец, король-пешка, определённая власть, но ей было мало. Она хотела целый мир и Армандо — вишенку на торте. Это чувство не было любовью — просто желанием отомстить тому, кто выбрал не её. Доретте было скучно… Ровно до той секунды, когда её телефон завибрировал. — Госпожа, — послышался уставший голос по ту сторону связи, — всё готово. Ждём приказа начинать. Женщина отставила бокал и довольно ухмыльнулась: — Включайте. — Сделаем. Звонок прекратился. Доретта довольно ухмыльнулась и погладила Леонардо ступнёй по щеке: — Сегодня мы избавимся от многих, кто мешает, а они даже не поймут, что случилось. Ха-ха-ха! Безумный смех заставил мужчину вздрогнуть. Он даже подумал, что оставаться с ней — сомнительная идея, но когда довольная Доретта притянула его к себе и властно поцеловала, эта мысль улетела. Её ногти впились в его спину, а в глазах пылал огонь. Леонардо был развлечением, пешкой, выгодным мужчиной, но в такие моменты его устраивала роль с минимальной значимостью.

***

— Как ты себя чувствуешь? — тихо спросил Роман, когда они с Кларой остались одни на кухне. Девушка пила воду с лимоном, которую посоветовал Манкито для восстановления и обретения бодрости, а парень жарил картофель. — Уже лучше, спасибо. Говорят же, сон — лучшее лекарство. — Постарайся не издеваться над собой, ладно? — улыбнулся уголком губ Роман. — Файру нужна живая принцесса. — Угу, — кивнула Клара. На кухню пришла Кэт. Парень нашёл подходящие специи и поднял крышку сковородки. Перевернул баночку… — Ой. — М? — уточнила Клара. — Вывалилось, — Роман показал часть баночки в дырочках, которая помогала высыпать специи. — Странно, вчера всё было нормально. — Бывает, — пожала плечами Кэт. — Сильно плохо? — По-моему, да. Девушки переглянулись и подошли к сковородке. Встали по обе стороны от Романа и отреагировали совершенно по-разному: Кэт с грустью вздохнула, а Клара улыбнулась. — Здесь есть перец, высыпалось очень много. Даже если немножко уберём, всё равно будет остро. — И что в этом плохого? — улыбнулась принцесса. — Ты настолько любишь острое? — удивилась Кэт. — Я, конечно, знаю, что вы с Марком поклонники, но здесь действительно много. — Не смертельно же. — По-моему, это действительно лучше не есть, — поделился мнением Роман. — Да, желудку вряд ли понравится, — кивнула Кэт. Клара покачала головой, взяла лопатку и перемешала картофель, чтобы специи распределились более-менее равномерно. Её глаза блестели от предвкушения. Кэт смирилась и положила себе в тарелку макароны с рыбой. Вскоре к ней присоединилась госпожа Римская, а после неё пришёл Марк. — О! — встретила брата Клара. — У нас с тобой сегодня будет великолепный завтрак. — Ух ты, — ухмыльнулся Марк. — Правда? — Я почти уверена, что это ты не до конца вставил в банку ту штуку с дырочками. — Кто знает, — пожал плечами принц. — Я тоже бываю невнимательным. — Марк! — нахмурилась Кэт. — Тебе нельзя есть настолько острую еду! — Я немножко, — улыбнулся он. Парень сел возле жены и налил себе молока, чтобы она не волновалась так сильно. Госпожа Римская выбирать острое блюдо не решилась, поэтому тоже взяла макароны, но вместо рыбы — овощной салат. — Ты так и будешь здесь стоять? — уточнила Клара. — Я же вызвался готовить завтрак, — объяснил Роман. — Садись. — Ну уж нет. Если я уйду, ты выбросишь картошку, чтобы мы с Марком не ели настолько острую еду. Сам садись. — Если я сяду, ты добавишь специй. К тому же, какой приближённый позволит принцессе готовить? — Послушный. Я помню, что ты не доверяешь девушкам на кухне, но не буду же я подсыпать яд в блюдо, которое планирую есть. Роман отвёл взгляд, благодаря высшие силы за то, что стоит к остальным спиной, а к плите — лицом: румянец коснулся его щёк. Парень слишком хорошо помнил, когда сказал эту фразу и что было после. Он украдкой посмотрел на Клару и заметил смех в её глазах. — Издеваешься? — одними губами прошептал парень, смущённый воспоминанием о первом поцелуе. — Сказала же, отойди, — спокойно и весьма невинно объяснила Клара, как будто это не она была причиной румянца на его щеках. За их перепалкой с интересом наблюдала госпожа Римская. Она замечала то, что оставалось скрытым для остальных: как бережно Роман пытался отодвинуть Клару за талию, почти обнимая; как беззлобно она закатывала глаза в ответ; как искренняя улыбка украшала их лица во время этого. Госпожа Римская нашла это милым. — Знаю, что тебе не нравится, как я готовлю, но не могу этого доказать, — в шутку надул губы Роман. — Как мне может не нравиться, если тебя учил Армандо Дионисович? — вскинула бровь Клара. — Насколько я помню, у вас с ним были не очень тёплые отношения. — Это потому что он был очень сильно ранен Ингой Аркадиевной, а я не доверяла. Клара поставила тарелку перед Марком и стала накладывать себе. — Помню. Ты использовала помощь демонов огня, потому что не доверяла его страховке. — А вдруг что-то бы случилось? Тогда у тебя бы не было такой надоедливой принцессы. Кстати, мой титул позволил обратиться за помощью без необходимости что-то отдавать взамен. Тогда я об этом не знала. — Ты самая безумная девушка, которую я встречал, — покачал головой Роман. — Армандо бы никогда не навредил тебе. — Ты безумнее, — пожала плечами Клара, садясь за стол. — Я? — удивился он. — Конечно. Напомнить, как ты пытался привлечь внимание девушки, которая нравилась? — О-ой, — парень закрыл ладонями лицо. — А что там было? — поинтересовалась Кэт. — Можно сказать, Рома стал её шантажировать. Все посмотрели на него с удивлением, а Римский положил себе макароны с рыбой и покачал головой: — Её Высочество преувеличивает. — Не-а, это был настоящий шантаж, я видела. Он узнал настоящее имя той девушки и обращался к ней наедине только так. — Настоящее имя? — удивилась Кэт. — Это ведь столь засекреченная информация. — Ага, — кивнула Клара, добавляя себе в тарелку соус. — На такие риски пошёл, чтобы привлечь её внимание, а безумной называет меня. — Вообще-то, я поклялся на крови, что не использую эту информацию во вред той девушке, — поднял указательный палец вверх Роман. — Иначе бы Армандо мне не разрешил. «А ещё я принцесса, поэтому моё имя защищено от влияния больше», — мысленно дополнила принцесса. — Если так было наедине, откуда ты знаешь? — поинтересовалась госпожа Римская. — Она приходила ко мне пожаловаться на Рому и предупредить, потому что я тренировалась перед фестивалем вместе с ним, — и глазом не моргнув, придумала историю Клара. — Так вот почему ты мне не доверяла, — поддержал идею Роман. — А я-то думал: что со мной не так? — Не доверяла, но заботилась же, забыл? Если бы не провела тебе посвящение, могло стать поздно. Членам королевской семьи это деть проще, и моя магия помогла тебе сохранить свою. — У вас такая милая дружба, — улыбнулась госпожа Римская. — Обычно так заботятся о тех, кого любят. Она прекрасно замечала, что её сын читал книги о восстановлении после магического истощения, изучал медицину и старался поддерживать подругу. Болонская делала вид, что не нуждается в помощи психолога, друга или врача, но Римская видела, что тепло её сына греет принцессу и помогает не опускать руки. — Дружеская любовь ведь тоже есть, — пожал плечами Роман. — Надеюсь, ты осознаёшь, как повезло, что я такая заботливая, — ухмыльнулась Клара. — Как же вкусно! Уходя с кухни, Кэт спрашивала у Марка, не болит ли желудок, а госпожа Римская собиралась будить мужа, чтобы он позавтракал. — Я осознаю, что мне повезло, и ценю тебя, — тихо, но уверенно сказал Роман, когда они ушли. — Знаю, — кивнула Клара. — Просто хотела снизить уровень неловкости. Мы ведь для избежания её не стали ставить твоих родителей в известность. — Да, но сегодня ты упомянула наш первый поцелуй. — Вообще-то, я говорила о том, что ты не доверяешь девушкам на кухне, — возразила принцесса. — Ты сам вспомнил. — Ты любишь надо мной издеваться, да? — вздохнул Роман. — Кстати, поэтому заданий не даёшь? Я ведь и поручения выполнять могу, не только пытаться о тебе заботиться. — Я тоже заботливая, — объяснила Клара, — и не хочу тебя напрягать. Ты и так тратишь силы на попытки привести меня в нормальное состояние. — Но я не хочу стоять в стороне, если могу помочь! У тебя ведь столько дел. Принцесса вздохнула. Он был прав. За последние несколько дней она выгорела так сильно, что была готова избить того, кто предложит ей деловую встречу в ближайшее время. Хотелось поспать или посмотреть романтический фильм. — Ты уверен, что хочешь этого? — уточнила Клара. — Да, — серьёзно кивнул Роман. — Ладно. Когда они вышли из кухни, принцесса кому-то позвонила. Приближённый шёл за ней очень тихо, боясь помешать. — Привет. Ты не против, если сегодня тебя встретит Рома? У него слишком много трудолюбия, почти сумасшедший, — с улыбкой сказала Клара. — Да, конечно. Ты отдохни, я буду у портала где-то через полчаса. Рому я знаю, так что только за. — Надеюсь, твоему Августу не взбредёт в голову снова ревновать, — хмыкнула Клара. — Он уже не так категоричен по отношению к Роме. Всё будет хорошо. — Тогда собирайся, будем ждать. Клара прекратила звонок и посмотрела на воодушевлённого Романа. Блеск в её глазах вызвал у неё тихий смешок. — Чем могу помочь? — Нужно встретить Марту. Думаю, ты её помнишь. Она будет идти через другой тип порталов, потому что к тому блоку ей ближе, и переместится из АМиВ в лес неподалёку. Твоя задача: привезти нашу гостью сюда. У неё есть информация о подозрительной активности магии, с которой нужно разобраться. Там много данных, поэтому Марта приедет лично. — Понял, — кивнул Роман. — Пошёл собираться. — Стоп, — вдруг холодно произнесла Клара. — Главное правило? — Безопасность. Брось, я хорошо вожу. — Сложно предугадать место и время очередной засады, Ром. Сделай мне одолжение, будь осторожен. — Понял, Ваше Высочество, — кивнул приближённый. — Тогда я пришлю тебе координаты.

***

Смотреть фильм Кларе перехотелось: непонятное чувство сжало грудную клетку. Девушка села на кровати и стала медленно разминать шею. «Я постоянно себя накручиваю. Нужно что-то с этим делать. Может, и надо обратиться к госпоже Римской, но у неё развит мозг, может понять лишнее… Так, нужно сосредоточиться на дыхании». Клара немного успокоилась и взяла книгу. Весьма стереотипная история любви, но после тяжёлых дней именно такое чтиво ей было необходимо. Время бежало быстро… От текста принцессу отвлёк звонок, вместе с которым обострилась боль в груди. — Да, Марта? — Клар… Здесь странная система лучей, реагирующих на присутствие мафр. Рома закрыл меня собой, и я жива, но ему очень плохо. Я не знаю, могу ли телепортироваться обратно без ещё одного луча. — Я знаю эту систему, она была популярна несколько веков назад, но сейчас признана незаконной. Если не прошло трёх минут, луча не должно быть. — Тогда я — в больницу АМиВ, — дрожащим голосом, но решительно сообщила Марта. — А я разберусь с остальным. Дышите оба. Клара вылетела из своей спальни, сжимая телефон и ощущая ужасную боль в груди. Она поняла, что это было: связь после посвящения Романа давала понять, что ему плохо. — МАРК! — крикнула Клара. — Да? — выбежал из своего кабинета принц. — Мне нужно собрание лучших магов Файра. Срочно. — Понял. Его просьба подействовала мгновенно: в специальное помещение для встреч телепортировались нужные люди. Тем временем Клара позвонила Манкито: — Мне нужна помощь юриста. Вопрос жизни и смерти многих мафр. — Куда? — уточнил Ворон. Вскоре Болонская поставила в известность магов и посланника. Доретту привлечь к ответственности было сложно, но замедлить продвижение в войне — возможно. К тому же, арестовать хоть кого-то из ответственных стоило: не одна же она это сделала. Одни маги отправились собирать доказательства — следы энергии, датчики и подобное. Другие стали искать способы обезвредить систему уничтожения мафр. Манкито создавал официальные заявления, а Марк помогал Кларе выйти. — Файр, — тихо выругался он. — Как тебе помочь? — Положи Клару на диван, — вдруг подбежала госпожа Римская. — Я помогу. Принц выполнил указания и взял сестру за руку. Выглядела она крайне плохо. — Я тоже чувствовала дискомфорт, но её боль усилило чувство вины, — объяснила женщина, доставая аптечку. Она влила в рот принцессы зелье и уверенно сделала укол. Госпожа Римская точно знала, что делала, ведь разбиралась в таких вещах. У Феликса был выходной от работы в Файре, он был занят в АМиВ, и как раз в такие дни на страже здоровья была она. — Клара, ты меня слышишь? — с волнением уточнил Марк. — Да… — слабо прошептала она. — Мне нужно… — Ничего тебе не нужно, — серьёзно возразил принц. — Лежи, пока не придёшь в хотя бы относительную норму. — Но Рома… Это… Моя… Вина. — Нет, — госпожа Римская проверила её пульс и температуру, — ты ошибаешься. К тому же, сейчас Рома точно жив. Ты должна держаться, если хочешь как-либо помочь. — Но… — Прикрой глаза, Клара, — нежно попросил Марк. — Пожалуйста… Просто отдохни. Я разберусь. Мы достаточно рано обнаружили систему, поэтому должно получиться избежать большего количества жертв. Рома в больнице АМиВ? — Д-да. — Тогда он будет в максимальном возможном порядке. Там ведь хорошие специалисты, ты сама говорила, и один раз они уже спасли Рому. — Успокоительное ей сейчас нельзя, Клара слишком слаба, — сообщила госпожа Римская. — Я принесу воды. Перед глазами принцессы плыло: то ли от плохого состояния, то ли от слёз. Она не хотела потерять Романа, ещё и по её вине, хоть и частично. Они больше не встречались, но всё ещё ценили друг друга. — Дыши, Клара, дыши, — тихо попросил её Марк. — Ты ведь хочешь увидеться с Ромой? Принцесса прикрыла глаза. Брат держал её за руку, отдалённо звучал голос Кэт, со свидания уже возвращалась Адэлин… А потом наступила тишина, принесённая Морфеем. Примерно семнадцать минут Клара провела в таком состоянии, а когда очнулась, её дракон была рядом. — Марк и Манкито разбираются, — сразу же сообщила Адэлин, зная, что интересует подругу. — Рома всё ещё жив, хоть и в критическом состоянии. Ту штуку устраняют лучшие маги Файра, которые на нашей стороне. Ты поспала меньше двадцати минут. — Я в норме, — Клара села на диване. — Это не от стресса, а проявление связи, поэтому не длится очень долго. Она посмотрела на экран телефона, где увидела сообщение от Феликса: «Я лично буду принимать участие в операции. Доверься». Колосский действительно был надёжным профессионалом в своём деле. Болонская прокашлялась и посмотрела на госпожу Римскую. Во взгляде женщины не было обвинения. — Кларочка, — прижалась к подруге Адэлин, — я чуть не поседела. — Прости, морковка, — принцесса обняла её в ответ. — Я не хотела так пугать. Что ж… Не могу просто лежать здесь. Пойдём? — Я с тобой, — подтвердила Купер-Мар. — Идём к Марку? Клара кивнула. Она точно знала, что сделает всё, чтобы отомстить за вред, причинённый Роману и предназначавшийся Марте. Никто не имел права вредить её друзьям и родным. — Мы ограничили магию на её территории, — сообщил Манкито, встретив Клару в кабинете. — Добиваемся ордера на обыск. Сейчас телепортация через тот тип порталов тоже не работает, но это на время ликвидации системы. — Спасибо. — Это моя работа, — пожал плечами Ворон. Клара влилась в процесс приказов, документации и планов, параллельно ожидая сообщения от Феликса. Оно пришло спустя два часа: «Жив». Колосский точно устал, но нашёл силы написать напарнице, чтобы она не сошла с ума от волнения. Всё было спрятано в одном слове: операция прошла успешно, пациента спасли, выложились по полной. — Ожидаемо, в себя Рома не пришёл, — сообщила Римским и друзьям Клара. — Если я правильно понимаю, были повреждения и органов, и магии, так что восстановление займёт время. — Главное, что жив, — выдохнула Кэт. — Согласна, — кивнула госпожа Римская. Марк обнял сестру, чтобы ей было не так страшно. Он знал, что Клара будет себя винить даже после окончательного выздоровления Романа, и просто был рядом. Принцесса выразила свою благодарность всем, магов денежно наградили за оперативность, а Феликсу она запросила дополнительный выходной от всего у Софии — главы Академии Мафр и Воронов. Ректор одобрила прошение. В ту ночь Клара не могла спать. Марта обнаружила, что подозрительная активность в другой зоне была связана с телепортацией других мафр. Систему удалось ликвидировать, поэтому в срочном визите не было необходимости. О случившемся Август пока не знал, потому что на вторую половину дня у него были запланированы важные переговоры. У Марты же, согласно индивидуальному плану обучения, намечалась пора экзаменов, так что их свидания временно перенеслись. Объяснять такое по телефону было рискованно и не хотелось. В ту ночь Адэлин спала в кровати Клары, обняв подругу и используя силы дракона, чтобы помочь своей ведьме. Во все времена такая связь была спасением, и их судьбы не стали исключением.