Глава 2. Протокол первого вмешательства.

      Переход через портал всегда ощущался как резкий перепад давления в барокамере. Уши закладывало, а пространство на мгновение превращалось в месиво из ярких пикселей, прежде чем выплюнуть наш корабль в стратосферу Земли. Я сидел в кресле навигатора, чувствуя, как вибрирует под ладонями панель управления. Мелкая, едва заметная дрожь корпуса отзывалась в моих костях.       ​Гардиния сверху выглядела обманчиво спокойной. Типичный пригород, расчерченный на аккуратные квадраты дорог и пятна зелени. Для Ская и Брендона это была “дикая планета” без магии. Для меня - это был дом, который я потерял. Тот же смог, похожие типовые застройки, та же серость, пробивающаяся сквозь солнечный день. Внутри шевельнулось глухое, тяжелое чувство - смесь ностальгии и профессионального цинизма. Где-то здесь, в подобных городах, я выписывал рецепты на флуоксетин и слушал рассказы о том, как мир катится в бездну. ​       — Входим в нижние слои, – мой голос в коммуникаторах прозвучал суше, чем обычно. — Скай, прекрати расчесывать челку. У нас аномальный всплеск магии в городском парке. Координаты зафиксированы. ​       — Понял тебя, Тимми, – отозвался принц. Я видел его отражение в стекле: он проверял крепление меча. В его движениях было слишком много пафоса. Он всё еще думал, что мы летим на прогулку.       ​Ривен сидел в углу ангара, затачивая свои клинки. Он не смотрел на мониторы. Его агрессия была тихой, направленной внутрь. Он ненавидел этот вылет, ненавидел эту планету и, кажется, сегодня особенно сильно ненавидел меня. Его ПТСР - или что там у него было в анамнезе до моего появления - требовало выхода.       ​Когда мы зависли над парком, я первым увидел их. ​       Стелла. Яркое пятно оранжевого цвета на фоне пожухлой травы. Она двигалась хаотично, театрально. Каждый её жест был пропитан желанием быть замеченной, даже в момент смертельной опасности. Это был не бой, это было выступление. Нарциссическое расстройство в стадии обострения? Возможно. Она разбрасывалась энергией, словно конфетти, не заботясь о том, насколько это эффективно. ​       А рядом с ней… Блум.       ​Я увеличил изображение на главном экране. Девочка-подросток. Рыжие волосы, расширенные от ужаса зрачки. Классическая реакция “замри”. Её нервная система была перегружена. Она не понимала, что происходит, её мозг судорожно пытался сопоставить картинку реальности с тем, что она знала о мире. Это была не просто паника - это был когнитивный шок.       ​— Гляньте на это чудище, – Брендон присвистнул, глядя на тролля. — Откуда он взялся в таком захолустье?       ​— Неважно, откуда он взялся, – я отстегнул ремни. — Важно, что он сейчас раздавит принцессу Солярии. Скай, Брендон - высадка с флангов. Ривен - ты идешь в лоб, но не геройствуй. Твоя задача - отвлечь его на три секунды, пока я не зафиксирую его массу.       ​— С каких пор ты тут главный тактик? – огрызнулся Ривен, вскидывая голову.       ​Я посмотрел на него сверху вниз, поправляя очки. Мой взгляд был лишен эмоций. Чистый анализ.       — С тех пор, как я единственный, кто прочитал отчет о физиологии троллей перед вылетом. Если хочешь, чтобы твои кишки намотали на ту ближайшую сосну - действуй по-своему. Идем.       ​Мы спрыгнули. Гравитационные диски под ногами мягко самортизировали удар о землю. Запахло прибитой пылью и… страхом. Настоящим человеческим страхом.       ​Тролль занес лапу над Стеллой. Она вскрикнула - слишком громко, слишком высоко. Я отметил это про себя: склонность к истерии в стрессовых ситуациях. ​       — Сейчас! – скомандовал я. ​       Скай и Брендон бросились вперед, их мечи вспыхнули синим. Ривен пронесся мимо меня тенью, его ярость была почти осязаема. Но я не спешил. Я стоял чуть поодаль, удерживая пистолет в опущенной руке.       ​Я смотрел на Блум. Она забилась под дерево, обхватив себя руками.       “Дыши, девочка”, — подумал я.       “Дыши, или твоя первая встреча с магией станет последней”.       ​Тролль оказался умнее, чем в каноне. Или, возможно, присутствие взрослого сознания здесь, на этой поляне, сместило какие-то вероятностные линии. Он не просто махал руками, он пытался защищать уязвимые места. Скай совершил типичную ошибку - он пошел в атаку слишком прямолинейно, рассчитывая на силу удара.       ​— Скай, левее! Тридцать градусов! – мой окрик заставил принца дернуться.       ​Тролль промахнулся на долю секунды.       ​Я поднял пистолет. Мне не нужно было стрелять в голову - это было бесполезно. Я целился в коленные связки. Анатомия - она и в Магиксе анатомия. Три коротких, выверенных импульса.       ​Тролль взревел, когда его правая нога подкосилась. Это было неожиданно для всех. Специалисты привыкли к масштабным взрывам и сияющим мечам, а не к прицельной стрельбе по суставам. ​       — Что ты… – начал было Брендон, но я уже двигался к Стелле.       ​Она сидела на траве, тяжело дыша. Её скипетр лежал рядом. Когда я подошел, она подняла голову. В её взгляде не было благодарности - там было недоумение. Тимми, которого она знала - или о котором слышала - должен был покраснеть, споткнуться или начать суетливо проверять свои гаджеты. ​       Я же просто протянул ей руку. Мое лицо оставалось неподвижным.       ​— Вы в порядке, принцесса? – спросил я. Мой голос был низким, спокойным, обволакивающим. Тон, который я использовал, чтобы успокоить буйных пациентов перед введением седативного. — Ваше сияние было… избыточным. Вы зря потратили столько энергии на первичную вспышку. ​       Стелла замерла, её пальцы коснулись моей ладони. Она смотрела на меня так, словно видела впервые. В её глазах мелькнуло что-то странное - смесь уязвленного самолюбия и внезапного интереса. Она привыкла, что парни вокруг неё либо поклоняются, либо соревнуются. Я же просто оценивал её эффективность.       ​— Избыточным? – переспросила она, надув губы, но руки не убрала. — Я спасала свою жизнь! И жизнь этой… девчонки.       ​Я перевел взгляд на Блум. Она всё еще была в трансе. Я подошел к ней, присел на корточки, сохраняя дистанцию. ​       — Ты видишь меня? – тихо спросил я.       ​Блум медленно кивнула. Её зрачки начали сужаться. Контакт установлен.       ​— Меня зовут Тимми. Мы - специалисты из школы Красный Фонтан. То, что ты сейчас видела - это реальность. Твоя новая реальность. Постарайся не закрываться от неё, иначе она тебя раздавит.       ​Я видел, как Ривен со злостью добивает тролля, который уже не мог сопротивляться. Он чувствовал, что сцена прошла мимо него. Скай и Брендон переглядывались, не понимая, как обычный навигатор так легко взял на себя роль лидера группы.       ​Я встал, поправляя очки.       ​— Собираемся. Нам нужно уходить, пока здесь не собралась толпа гражданских. Стелла, я полагаю, вам есть что рассказать этой юной леди. ​       Я отвернулся, чувствуя на спине жгучий взгляд Стеллы. Это было начало. Первое семя манипуляции было посажено - я показал ей, что её “блеск” на меня не действует. А для такой, как она, это вызов, на который она обязательно ответит. ​       Достав из кармана пачку, я позволил себе одну затяжку, пока ребята возились с троллем. Дым Гардении был горьким, но привычным.       ​“Добро пожаловать в игру, Блум”, – подумал я, глядя на её испуганное лицо.       “Твой сценарий только что пошел прахом. Надеюсь, ты готова к моему.”       Я глубоко затянулся, чувствуя, как горький дым наполняет легкие, принося кратковременную иллюзию контроля. В этом теле никотин действовал иначе - быстрее, острее, вызывая легкое головокружение, которого я не чувствовал годами.       ​— Ты что, куришь? – Скай подошел ко мне, нахмурившись. В его голосе звучало то самое праведное неодобрение, которое обычно демонстрируют люди, чья жизнь распланирована на десятилетия вперед. — В Красном Фонтане это запрещено, Тимми. Это снижает показатели выносливости.       ​Я медленно выпустил струю дыма прямо в сторону поверженного тролля.       — В Красном Фонтане много чего запрещено, Скай. Например, подставляться под удар из-за чрезмерной самоуверенности. Но тебя же это не остановило.       ​Скай осекся. Я видел, как в его голове происходит борьба между привычным образом “друга Тимми” и реальностью, которая только что спасла ему если не жизнь, то репутацию. ​       — Эй, умник! – Ривен подошел почти вплотную, вытирая клинок о траву. Его движения были рваными. — Тот выстрел в колено... Это было случайно? Или ты решил, что теперь ты у нас главный ликвидатор? ​       Я перевел взгляд на Ривена. Он был похож на натянутую струну. В его глазах я читал не только злость, но и острый интерес. Такие, как он, уважают только силу, но еще больше их пугает то, чего они не могут понять.       — Случайностей не существует, Ривен. Есть только плохо просчитанные вероятности. Ты работал грязно. Слишком много лишних движений. Ты не убивал его, ты доказывал себе, что ты сильнее. Это плохая мотивация для профессионала.       ​Ривен дернулся, его рука непроизвольно легла на эфес [1], но я даже не шелохнулся. Я знал этот тип реакции. Если я сейчас отведу взгляд - он победит. Если я проявлю агрессию - мы ввяжемся в драку.       — Расслабься, – спокойно добавил я. — Ты хорошо махал световым мечом. Но в следующий раз постарайся не перекрывать мне линию огня. ​       Я затушил окурок о подошву и убрал его в карман — не стоило оставлять здесь улик из другого мира. ​       Тем временем Стелла уже вовсю обрабатывала Блум. Рыжая девчонка выглядела так, будто её только что вытащили из центрифуги [2].       — Вы... вы правда из магического измерения? – голос Блум дрожал.       ​Я подошел к ним. Стелла тут же выпрямилась, поправляя волосы, и одарила меня тем самым взглядом, который она, вероятно, репетировала перед зеркалом годами - смесь властности и кокетства.       — Тимми, дорогой, ты был весьма... полезен, – она выделила последнее слово, словно делала мне одолжение. — Но нам нужно что-то решить с этой девочкой. Она - фея! Вы видели, что она сделала с тем огнем?       ​Я посмотрел на Блум. В моей памяти всплыли кадры мультфильма: великая сила Огня Дракона, избранность, спасение миров. Но здесь и сейчас я видел лишь дезориентированного подростка с признаками острого стрессового расстройства.       — Она не фея, Стелла. Пока что она - гражданское лицо, чей дом только что подвергся нападению, – я повернулся к Блум. — Как тебя зовут? ​       — Блум... – она сглотнула.       ​— Блум, сейчас сюда приедут спецслужбы. Нам нужно уйти, но мы не можем оставить тебя одну. Стелла права в одном: то, что проснулось внутри тебя, привлечет других существ. Хуже, чем этот тролль.       ​Вдалеке послышались сирены. В этом мире полиция работала так же предсказуемо, как и в моем.       — Скай, Брендон, забирайте тролля в захваты. Ривен — в ангар, приготовь систему маскировки. Мы заберем девочку и её новую “подругу” в безопасное место.       ​— В мой дом! – воскликнула Блум. — Мои родители... они не поверят...       ​— Поверят, – отрезал я. — Особенно когда увидят принцессу с планеты Солярия и четверых парней в бронежилетах из “будущего”. ​       Путь до дома Блум прошел в тягостном молчании. Скай и Брендон пытались поддерживать светскую беседу со Стеллой, но я чувствовал их напряжение. Они постоянно поглядывали на меня. Моя новая манера общения - холодная, директивная - вносила разлад в их привычный мир, где Тимми был тихим фоном. ​       Когда мы вошли в дом Майка и Ванессы, я сразу занял позицию у окна, сканируя периметр. Профессиональная деформация: психиатр всегда ищет выход, тактик - пути отхода.       ​— О боже, Блум! – Ванесса бросилась к дочери.       Майк, крепкий мужчина с лицом человека, который привык доверять только своим глазам, застыл на пороге, глядя на нас. Его рука инстинктивно потянулась к телефону, но я сделал шаг вперед, перехватывая его внимание. ​       — Мистер Майкл, — я намеренно использовал полное имя как обращение, создавая дистанцию и официальный тон. — Пожалуйста, положите телефон. Меня зовут Тимми, я представляю службу безопасности Магикса. Мы здесь, чтобы обеспечить безопасность вашей дочери (это была откровенная ложь). ​       — Магикса? – Майк нахмурился. — Что это за чертовщина? Вы кто такие? Косплееры? ​       Я вздохнул. Объяснять обывателям концепцию мультивселенной - задача не из легких. Но у нас была Стелла.       — Стелла, продемонстрируй что-нибудь... убедительное. Только, пожалуйста, не сожги тут все.       ​Стелла фыркнула, но её глаза загорелись. Секунда - и в её руке возник сияющий жезл, а комната залилась мягким, золотистым светом.       — Я Стелла, принцесса Солярии! – провозгласила она. — И ваша дочь только что спасла мне жизнь с помощью магии. ​       Пока родители Блум пребывали в состоянии когнитивного диссонанса, я подошел к кухонному столу и сел, жестом приглашая остальных последовать моему примеру.       — У нас мало времени. Тролль был не один. Те, кто его послали, не остановятся. Блум нужно обучение и защита. Алфея - лучшее место для этого.       ​Я наблюдал за реакцией Майка. Он был классическим “защитником”. Он злился, потому что не понимал угрозы.       — Никуда она не поедет! – выкрикнул он.       ​— Майк, – я понизил голос, добавляя в него те самые обволакивающие нотки, которые использовал при работе с тяжелыми пациентами. — Вы пожарный. Вы каждый день видите, как огонь выходит из-под контроля. Сейчас этот огонь - внутри вашей дочери. Если вы её не отпустите, она сгорит сама и сожжет этот дом. Вы этого хотите?       ​Майк замер. Мои слова попали точно в цель. Он посмотрел на Блум, потом на Ванессу.       — Как ты... откуда ты знаешь про мою работу? – спросил он тише.       ​Я лишь слегка коснулся дужки очков.       — У вас на полке шлем и фотографии с награждения. Это несложно. Решайте. Либо она остается здесь и становится мишенью, либо она едет с нами и учится управлять тем, что у неё есть.       ​Стелла в этот момент смотрела на меня с нескрываемым изумлением. Она явно не ожидала, что “тихий айтишник” так легко подавит волю взрослого мужчины простым разговором.       ​— Он прав, папа, – прошептала Блум, подходя к отцу. — Я... я чувствовала это. Это было похоже на взрыв внутри. Я не хочу причинить вам боль.       ​Ривен, стоявший у двери, громко хмыкнул.       — Ну и драма. Давайте уже паковать чемоданы, пока тут не появился кто-то посерьезнее.       ​Я посмотрел на Ривена. Его нетерпение было симптоматичным.       — Ривен, проверь периметр снаружи. И постарайся не курить под окнами, здесь сухая трава. ​       Он сузил глаза, явно собираясь что-то возразить, но под моим спокойным взглядом лишь выругался сквозь зубы и вышел, громко хлопнув дверью. ​       — Итак, – я повернулся к Стелле. — Раз уж мы решили этот вопрос, давайте обсудим логистику. Скай, Брендон, помогите Блум собрать самое необходимое. Стелла, нам нужно подготовить легенду для Алфеи. Насколько я помню, регистрация уже закрыта?       ​— О, не беспокойся об этом, – Стелла хитро улыбнулась. — У меня есть план. Принцесса Варанда из Каллисто не приедет, так что Блум может занять её место.       ​«Варанда. Каноническая ложь», – отметил я.       «Что ж, пусть будет так. Это даст нам время».       ​Я снова подошел к окну. Вечерело. Мир Гардении казался таким хрупким. Я знал, что впереди - Трикс, Валтор, бесконечные битвы. Но сейчас моей главной задачей было закрепиться в этом мире и сделать так, чтобы эти дети, возомнившие себя героями, стали моей армией.       ​Стелла подошла ко мне, когда остальные ушли в комнату Блум.       — Ты очень странный, Тимми, – тихо сказала она. Её парфюм пах дорогими цветами и чем-то солнечным. — Ты не похож на того, о ком мне рассказывали в школе. Тебя называют “мозгом”, но ты ведешь себя как... как командир. Откуда в тебе это?       ​Я посмотрел на неё сверху вниз. В её глазах был вызов. Она хотела разгадать меня, как новую игрушку.       — Мозг без воли - это просто библиотека, Стелла. Я просто решил, что пора начать пользоваться своими знаниями по назначению.       ​Я намеренно не стал развивать диалог, оставляя её в состоянии легкого недоумения. Это был первый шаг. Она должна начать думать обо мне. Не о Тимми-технаре, а о Тимми-загадке.       ​— Пойдем, – сказал я, направляясь к выходу. — Нам нужно осмотреть корабль. У меня есть подозрение, что тролль был всего лишь тестом нашей реакции. ​       Когда мы вышли на крыльцо, я увидел Ривена. Он сидел на ступеньках, глядя на закатное солнце. В его руке была зажата сломанная ветка, которую он нервно ломал на мелкие кусочки.       — Ну что, психиатр? – бросил он, не оборачиваясь. — Уговорил папочку отдать дочурку в наш цирк?       ​— Уговорил, – я встал рядом. — Тебя это задевает? Что кто-то может решать вопросы без меча? ​       Ривен встал рывком, оказавшись лицом к лицу со мной. Нас разделяло всего несколько сантиметров.       — Меня задевает, что ты ведешь себя так, будто всё знаешь наперед. Ты пугаешь парней, Тимми. Скай уже вовсю гадает, не подменили ли тебя.       ​— А ты, Ривен? Ты тоже гадаешь? – я позволил себе легкую, почти незаметную усмешку.       ​Он промолчал, но я видел, как бешено забилась жилка у него на шее. Опасная зависимость начинается с фиксации. И он уже был зафиксирован на мне. ​       — Идем к кораблю, – сказал я, проходя мимо него. — Ночь будет долгой. Нам еще нужно доставить Блум в Алфею. ​       Я чувствовал, как за моей спиной разворачивается история, которую я сам начал писать. И в этой истории не было места слабости. Только холодный расчет и протоколы вмешательства.