Часть 4. Тень у двери и шепот правды

      Утро началось как обычно. Солнечный свет заливал кухню, пахло тостами и кофе. — Кристи, дорогая, мне нужно с тобой кое о чем поговорить, — Энжел нервно вертела в руках длинный футляр из темного дерева. — Это... семейная реликвия. Очень важная. Кристи, на ходу застегивая рюкзак, посмотрела на часы и скривилась. — Мам, я опаздываю! Мистер Хопкинс убьет меня, если я опоздаю на его физику. Можно вечером? Обещаю, выслушаю все! Не дожидаясь ответа, она наскоро поцеловала мать в щеку и вылетела за дверь. — Кристи, подожди! — но дверь уже захлопнулась. Энжел с тоской посмотрела на футляр. — Будь осторожна, дочка.

***

Весь день Кристи чувствовала себя странно. По спине бегали мурашки. Она оборачивалась и... видела их. Троих. Девушку в черной коже, которая выглядела так, будто сошла с обложки журнала, и двух парней — одного высокого блондина с вызывающей ухмылкой и другого, темноволосого, с суровым и сосредоточенным лицом. Они шли за ней по пятам, но люди вокруг будто не замечали их. Что за черт? Костюмированная вечеринка в середине дня? Или это новые методы скрытой слежки? Габриэль бы точно знал... Она пыталась не подавать вида, но ее нервы были натянуты как струны.       После занятий, направляясь домой, она свернула в свой обычный переулок, чтобы сократить путь. И тут услышала странный, скрежещущий звук, доносящийся из глухой арки. — Эй, там кто есть? — крикнула она, замедляя шаг. В ответ раздалось низкое рычание. Из тени выползло... нечто. Существо с кожей цвета вареного мяса, слишком длинными руками и пастью, полной игл. Оно пахло серой и гнилью. Что это, ради шутки? Галлюцинация? — Отстань! — крикнула Кристи, отступая.       Существо прыгнуло. Рефлексы, вбитые в нее часами тренировок с Люком и Габриэлем, сработали сами собой. Она увернулась, кувыркнулась и схватила с земли ржавую металлическую трубу. — Я сказала, отстань! Она отбивалась, как могла, двигаясь с грацией, которую Рафаэль называл «естественным даром». Но существо было быстрым и сильным. Один из его когтей впился ей в плечо, обжигая болью. — Ай!       В этот момент из ниоткуда, словно из самого воздуха, возникли те трое. Блондин с молниеносной скоростью вонзил в существо сияющий кинжал. Девушка щелкнула чем-то похожим на кнут, и он, сверкая, обвил шею твари. Темноволосый парень выстрелил из лука и стрела попала прямиком в слабое место, и демон — потому что это мог быть только он — с шипением распался в клубе черного дыма. Кристи, тяжело дыша, оперлась на трубу. — Спасибо, — выдохнула она. — Но теперь, будьте добры, объясните, зачем вы следили за мной весь день? Трое охотников переглянулись в полном недоумении. — Ты... ты видела нас? — не веря своим ушам, произнесла Изабель. — Конечно, видела! — Кристи раздраженно указала на них пальцем. — Вы ходили за мной от самой академии. Вы думали, я не замечу двух метросексуалов и модель в боевой коже? Я не знаю, что это за шоу такое, но мне оно не нравится. Пожалуйста, больше не преследуйте меня.       Не дав им опомниться, она, прижимая раненое плечо, гордо вышла из переулка, оставив Джейса, Алека и Изабель в состоянии полного ступора.

***

             Дома она сразу бросилась в душ, пытаясь смыть с себя запах страха и эту липкую, темную пыль, что осталась от существа. Переодевшись в чистое, она спустилась в гостиную. — Мам, ты не поверишь, что сегодня случилось! Меня атаковало какое-то... чудовище! А потом эти трое странных парней, которые следили за мной... Энжел побледнела как полотно. Ее глаза расширились от ужаса. — Демон... О, Нет... Они нашли тебя... В этот момент раздался громкий, настойчивый стук в дверь. Энжел подбежала к глазку и отшатнулась, как от удара током. Лицо ее исказилось чистым, животным страхом. — Слушай меня очень внимательно, — она схватила Кристи за руку и потащила ее в свою спальню. — Ни слова. Ни звука. Она вывела руну на стене и часть шкафа бесшумно отъехала, открывая потайную комнату. — Мама, что происходит?! Кто там? — Нет времени! — Энжел втолкнула ее внутрь. — Запомни: если со мной что-то случится, найди Магнуса, Рафаэля или Люка. Скажи им... скажи им, что Валентин меня нашел. Скажи, что Чаша в безопасности. И... прости меня, дочка. Прости за все. Взгляд Энжел был полон такой бездонной любви и скорби, что у Кристи перехватило дыхание. Дверь бесшумно закрылась, погрузив ее в полную темноту. Снаружи послышался грохок — дверь выбили с одного удара. — Энжел Соларис! — прогремел грубый голос. — Где ребенок? Где Чаша? Голос матери прозвучал удивительно твердо. — Валентин не получит ни того, ни другого. Никогда. Послышался звук разбивающегося стекла. Затем — глухой стон и тяжелый удар о пол. — Обыскать все! — скомандовал тот же голос.       Кристи, затаив дыхание, прижалась к стене, слыша, как снаружи крушат ее дом. Переворачивают мебель, рвут книги. Она слышала их голоса: — Ничего нет! — Она одна. — Значит, заберем то, что можем. Убираемся. Шаги затихли. Наступила звенящая тишина. Руна, скрывавшая комнату, ослабела вместе с волей ее матери. Дверь отъехала. Кристи выскочила наружу. Гостиная была неузнаваемая. Мебель перевернута, подушки изрезаны, ваза разбита. — Мама? — тихо позвала она. — Мама!       Но дом был пуст. Абсолютно пуст. Лишь на полу, у входной двери, валялась разбитая пробирка с остатками фиолетовой жидкости и темное пятно, где упало тело ее матери.       И тут из-за дивана с шипением поднялось то самое существо, с кожей цвета вареного мяса и пастью, полной игл. Оно было здесь. Оно ждало.