Часть 7. Побег из лабиринта теней

      Сознание возвращалось к Кристи медленно, как прилив. Сначала — тупая боль в плече и бедре. Потом — запах пыли, старого дерева и чего-то металлического, чужого. И наконец — воспоминания. Демон. Перевернутый дом. Пустота. Исчезновение матери.       Ее глаза резко открылись. Она лежала на узкой кровати в незнакомой комнате с высокими сводчатыми потолками. Стены были из темного камня, на них висели странные схемы и символы, напоминавшие те, что она видела на своем кольце и на оружии тех троих. Где я? Что это за место?       Паника, холодная и тошная, подкатила к горлу. Она вскочила, игнорируя протестующую боль в мышцах. Ее взгляд упал на тяжелый металлический подсвечник, стоявший на тумбочке. Хлипкая защита, но лучше, чем ничего. Схватив ее, она бесшумно подкралась к двери и приоткрыла ее. За дверью тянулся длинный, слабо освещенный коридор. Воздух был неподвижен и тих. Она выскользнула наружу и замерла, прислушиваясь. Магнус. Люк. Раф. Найди их. Скажи про Валентина. Найди Габриэля. Эта мантра горела в ее мозгу единственной ясной мыслью. Она двинулась дальше, крадучись как кошка, как учил ее Рафаэль — бесшумно, используя каждую складку теней.       Кристи мгновенно юркнула в ближайшую арочную нишу, вжавшись в тень. Сердце колотилось так громко, что ей казалось, его слышно на весь коридор. Изабель прошла мимо, неся стопку свежевыглаженной черной одежды, и скрылась за поворотом. — ...Джейс говорит, она дралась как настоящий охотник. Интересно… — послышались шаги и голос. Женский. — ...и потом он просто притащил ее сюда, как будто так и надо, — бормотала она, проходя мимо укрытия Кристи. — Алек в ярости, конечно... Кристи затаила дыхание, пока шаги не затихли. Она была так близко... Высунув голову, она увидела в конце коридора массивную деревянную дверь, похожую на входную. Выход. Она ускорила шаг, почти бежала, сердце колотилось где-то в горле. Еще несколько метров...       И вдруг — снова шаги. Быстрые, решительные. Кристи с разбегу юркнула за тяжелый гобелен, изображавший сражающихся ангелов. — Алек! Джейс! — это снова был голос Изабель, но теперь звенел тревогой. — Ее нет в лазарете! Она куда-то ушла! Проклятье. Кристи прижалась к стене, чувствуя, как холод камня проникает сквозь тонкую ткань куртки. Ей нужно было двигаться, пока они не перекрыли все выходы.       Подождав, пока Изи пронесется мимо, она снова выскользнула из укрытия и бросилась к двери. Рука уже тянулась к тяжелой железной ручке... — Стоять.       Голос был холодным и не допускающим возражений. Кристи медленно обернулась. В нескольких шагах от нее стоял тот самый темноволосый парень, Алек. Его лицо было невозмутимым, но в глазах читалось напряженное внимание. — Успокойся, — его голос был низким и властным. — Мы не причиним тебе зла. — Отойдите от меня! — крикнула Кристи, сжимая подсвечник так, что костяшки пальцев побелели. — Я должна уйти! Вы меня не остановите! — Ты не понимаешь, где находишься, — шагнул к ней Алек. — Это Институт. Ты в безопасности. — Безопасности? — ее смех прозвучал истерично. — Меня похитили, притащили в какое-то логово, а вы говорите о безопасности? Я видела, как вы убили то... существо! Она не стала ждать, пока он атакует. Воспоминания о тренировках вспыхнули в ее мышцах. Резкий выпад вперед, удар подсвечником по руке, которой он потянулся к ее запястью, все как показывал Габриэль на тренировках. "Всегда бей первым, если противник превосходит тебя силой," — звучал в голове его голос.       Но Алек был не демоном. Он был Сумеречным Охотником. Алек с удивлением отшатнулся, парируя удар предплечьем. — Хватит этого! Кристи извернулась, сделав низкую подсечку, которой научил ее Люк. Алек, не ожидавший такого маневра от, как он считал, обычной девушки, едва удержал равновесие. Его каменное лицо на мигу исказилось от полного изумления. — Кто ты такая? — прорычал он, отскакивая и принимая боевую стойку. — Где ты научилась так драться?       Она не отвечала, атакуя снова — серией быстрых, точных ударов, направленных в болевые точки. Она двигалась с грацией и яростью, в которой угадывались стили всех ее учителей. Это был танец смерти, отточенный годами тайных тренировок. — Алек, осторожно! Она... она не обычная девушка! — крикнула Изабель, не решаясь вмешаться в их стремительный поединок.       Алек был вынужден серьезно обороняться. Он блокировал ее удары, но она была быстра, как змея, и использовала его массу против него самого. Однако сила и опыт были на его стороне. В конце концов, ему удалось поймать ее руку в жесткий захват, вывернуть ее за спину и прижать к стене. — Успокойся, — снова сказал он, тяжело дыша ей в затылок. — Я сказал, мы не причиним тебе зла. Кристи, обездвиженная, вся дрожала от ярости и бессилия. Слезы горечи выступили на глазах. — Отпусти... Мне нужно найти... мне нужно найти брата... найти мою маму…