Часть 8. Объяснения в апартаментах Верховного мага

      Изабель и Алек увели сражающуюся и плачущую Кристи в небольшую, уютную библиотеку Института. Она упала в кресло, вся дрожа, больше от ярости, чем от страха. — Ладно, — тяжело вздохнул Алек, все еще потирая запястье, куда пришелся один из ее точных ударов. — Теперь ты успокоилась и можешь выслушать? — Я хочу знать, где я, и почему вы меня держите, — сквозь зубы процедила Кристи. — И где мой брат. — Твой брат? — переспросила Изабель, присев напротив. — Если он такой же... необычный, как ты, может, мы сможем его найти. — Вы ничего не понимаете! — Кристи резко встала. — Вы говорите непонятные вещи! Кто вы вообще такие? Алек и Изабель обменялись взглядом. Джейс, стоявший у камина, скрестив руки, кивнул. — Мы — Сумеречные Охотники, — сказал Алек, его голос звучал как официальное заявление. — Воины, призванные защищать этот мир от сил тьмы. Демонов, как тот, что напал на тебя. А ты... скорее всего, одна из нас. Сумеречный охотник. Твои родители, должно быть, скрывали тебя. Кристи смотрела на них несколько секунд, а затем рассмеялась. Это был короткий, сухой, лишенный всякой радости звук. — Это бред. Полный бред. Моя мама — библиотекарь. Мой отец погиб в автокатастрофе до моего рождения. Никаких демонов! Никаких охотников! Я жила обычную жизнь, пока вы все в нее не ворвались! — Обычную? — поднял бровь Джейс. — Обычные смертные не дерутся как тренированные ниндзя и не видят сквозь наши гламуры. — Меня учили самообороне! — выкрикнула она. — И я не знаю, что такое ваш «гламур»! Я просто видела трех странных людей, которые преследовали меня! А теперь отведите меня к Магнусу! Сейчас же!       В комнате повисло напряженное молчание. Магнусу? — нахмурился Алек. — Магнусу Бэйну? Высшему магу Бруклина? — Да! — Кристи кивнула с такой уверенностью, как будто просила отвести ее к соседу. — Он мой дядя. Ну, почти дядя. Он меня примет. — Магнус Бэйн, — медленно произнес Джейс, — известен тем, что не особо жалует визиты охотников. Попасть к нему не так-то просто. — Для вас, может, и нет, — парировала Кристи, подняв подбородок. — Для меня он откроет дверь. Он всегда открывает. Охотники снова переглянулись. Эта девушка была полна загадок. — Хорошо, — неожиданно согласилась Изабель, вставая. — Мы отведем тебя к Магнусу. Но сначала... тебе нужно принять душ и переодеться. Ты в крови и пыли. Кристи хотела возражать, но Изабель повела ее в свои апартаменты и позвала Клэри, которая как раз зашла в Институт. — Клэри, это Кристи. Кристи, это Клэри. Вы примерно одного роста. Клэри, можно одолжить ей что-нибудь из твоих вещей? Джинсы, футболку? — Конечно, — легко согласилась Клэри, с любопытством разглядывая новую девушку. — У меня как раз есть чистые. Вскоре Кристи, чистая и в одолженных у Клэри джинсах и футболке, снова стояла в прихожей. Охотники были готовы к выходу.

***

      В это время Габриэль, приняв свой обычный человеческий облик, ворвался в квартиру Энжел. Его охватил ледяной ужас при виде погрома. Воздух был пропичен запахом серы и боли. Его крылья, невидимые для мира, болезненно сжались за спиной. — Энжел… Кристи… — прошептал он, и его голос дрогнул. Он не чувствовал ангельской сущности Кристи поблизости, лишь холодный след ужаса. «Нет... Нет... Кристи...»       Он обыскал каждую комнату, каждый угол, но нашел лишь следы борьбы и отсутствие двух самых важных людей в его жизни. Единственной нитью была надежда. Надежда, что она догадалась, что сделала бы ее мать. Не теряя ни секунды, он помчался в Бруклин, к апартаментам Магнуса Бэйна.

***

      Тем временем, группа охотников и Кристи уже стояла у двери мага. Теперь посмотрим, действительно ли он тебя знает, — пробормотал Алек. Прежде чем Джейс успел постучать, Кристи даже не стала ждать. Она уверенно набрала код на цифровой панели (Магнус дал его ей на тринадцетилетие, «на экстренный случай»). — Откуда ты знаешь...? — начала было Изабель, но дверь открылась.       Дверь щелкнула. Она толкнула ее и шагнула внутрь, оставив охотников в полном недоумении на пороге. — Магнус! Эй, Магнус, ты дома?       В роскошной гостиной появился сам хозяин в шелковом халате цвета электрик. Его глаза, подведенные золотой подводкой, широко распахнулись при виде Кристи. — Карамелька моя! Солнышко! — он бросился к ней с распростертыми объятиями, но замер в двух шагах, заметив за ее спиной троицу охотников. Его веселое выражение лица сменилось мгновенной настороженностью.— О. Компания. Какая... неожиданная. Он широко распахнул дверь. — Входите, входите, мои незваные, но от этого не менее колоритные гости. Полагаю, все это требует объяснений за бокалом чего-нибудь крепкого? Он провел их в гостиную, где уже по мановению руки (скрытому от Кристи) появился поднос с бокалами. Для Кристи он материализовал ее любимую кружку с котом и тарелку с еще теплыми круассанами. — А для моей принцессы — чай «Английская роза» и немного Парижа, — сказал он ей, подмигнув. Кристи, едва сдерживая дрожь, ухватилась за кружку как за якорь. — Магнус... Маму похитили. Она... она спрятала меня в потайную комнату и велела бежать. — Ее голос дрогнул. — Она сказала: «Скажи Магнусу, Люку или Рафаэлю, что Валентин меня нашел». А потом... я слышала мужской голос. Грубый. Он кричал: «Где ребенок? Где Чаша Смерти?». А мама ему ответила... что он ничего не получит. Что все это значит?!       Имена «Валентин» и «Чаша Смерти» повисли в воздухе, как разряды статического электричества. Лица охотников стали каменными.       В этот момент в дверь раздался отчаянный, настойчивый стук. Магнус вздохнул и щелчком пальцев открыл ее. На пороге, запыхавшийся, с глазами, полными паники, стоял Габриэль. — Магнус! Кристи! Она... — он остановился, увидев сестру, сидящую целую и невредимую на диване. Волна облегчения чуть не сбила его с ног. — Кристи... Слава Разиэлю. — Габриэль! — Кристи вскочила и бросилась к нему, и он крепко, почти болезненно, обнял ее. — Ты где был? Маму забрали… — Я знаю. Я был… в отъезде. Я вернулся и увидел дом, — его взгляд встретился с взглядом Магнуса, и между ними пронеслась целая молчаливая беседа. Магнус поднялся, его лицо стало серьезным. — Что ж, похоже, собран полный состав нашего маленького драматического кружка, — он посмотрел на Габриэля, затем на Кристи. — Мне кажется, пришло время для долгого и очень непростого разговора. Вы трое, — он обратился к охотникам, — будьте любезны, подождите здесь. Наслаждайтесь шампанским. Это «Вдова Клико», не испортите. Карамелька, Габриэль — со мной в кабинет. Теперь.       Его тон не допускал возражений. Кристи, держась за руку Габриэля, послушно последовала за магом в его знаменитый кабинет, дверь которого закрылась за ними с тихим, но окончательным щелчком. Охотники остались одни в ослепительной гостиной, полные вопросов, на которые теперь, кажется, не будет ответов еще очень долго.