Глава 9: Хеллоуин: Тролль, Тайна и Терновник

Хеллоуин в Хогвартсе был тем, что программисты называют «окружающей средой с повышенным уровнем шума». Тыквы, летучие мыши, призраки, разливающие венгерский кровяный лимонад — всё это создавало идеальный фон для скрытой деятельности. Идеальный день, чтобы что-то спрятать. Или чтобы что-то найти. Утром, за завтраком, в Большом зале парили тысячи живых летучих мышей, а из тыкв доносилось заунывное пение. Гермиона, сидевшая напротив, казалась особенно напряженной. Она весь предыдущий день провела в библиотеке, пытаясь найти информацию о том, что мог бы охранять Пушок. — Ничего конкретного, — пожаловалась она, отодвигая тарелку с овсянкой. — Упоминания о мощных артефактах, которые пытались украсть в разные годы, но ничего, что подходило бы под описание. — Может, это не артефакт, а существо? — предположил Рон, с аппетитом уплетая сосиски. — Какой-нибудь спящий дракон? — Дракона проще спрятать в заповеднике, а не под школой, — парировал я. — Нет, это что-то компактное. И очень ценное. Философский камень, как вариант. — Фило-что? — с набитым ртом спросил Рон. — Камень, превращающий любой металл в золото и дарящий бессмертие, — автоматически ответила Гермиона. — Но это же сказки, Гарри! — А магия, призраки и трехголовые псы — это документалка, — парировал я. — В мире, где существует Нюхлер, нельзя исключать ничего. Именно в этот момент наш разговор был прерван. Профессор Квирелл ворвался в Большой зал, его тюрбан съехал набок, лицо было искажено ужасом. — ТРОЛЛЬ! — выкрикнул он и, сделав паузу для драматизма, рухнул на пол в самом изящном обмороке, какой я когда-либо видел. Хаос, и без того царивший в зале, достиг точки кипения. Дамблдору потребовалось несколько заклинаний «Сонурус», чтобы всех утихомирить. — Префекты, — провозгласил он спокойно, — немедленно проводите студентов обратно в общежития. Преподаватели проследят за зданием. Мы встали, чтобы идти с толпой гриффиндорцев, но я схватил Рона и Гермиону за рукава. — Стойте. Это наш шанс. — Какой шанс? — прошипел Рон. — Шанс быть съеденным? — Шанс проверить кое-что на Квирелле, — так же тихо ответил я. — Пока все бегают за троллем, его кабинет будет пуст. — Гарри, это безумие! — сказала Гермиона, но в ее глазах читалось не только осуждение, но и любопытство. — Самое разумное безумие, — настаивал я. — Если он и правда за тем камнем, то сейчас, пока все отвлечены, он либо сам пойдет к Пушку, либо оставит в кабинете улики. Мы должны это проверить. Уговорить их было не сложно. Адреналин после матча и наше расследование сделали их соучастниками. Мы отстали от толпы и, пригнувшись, рванули по боковому коридору в сторону кабинета Защиты от Тёмных Искусств. Воздух в коридоре у кабинета Квирелла был густым и сладким от запаха чеснока, но под ним чувствовалось что-то еще — резкое, едкое, как запах озона после грозы. Дверь была приоткрыта. — Он в панике убежал, даже не закрывшись, — прошептал Рон. — Или он хочет, чтобы все так подумали, — возразил я, заглядывая внутрь. Кабинет был таким же жалким, как и его хозяин. Полки ломились от книг, многие из которых были зачитаны до дыр. Повсюду валялись амулеты и талисманы, но все они выглядели дешевыми подделками. И стоял тот самый странный запах — не только чеснок, но и что-то горькое, напоминающее полынь и... гниль. И тут я его увидел. На столе, почти скрытый грудой бумаг, лежал пергамент. Не обычный школьный. Старый, потертый по краям. И на нем был нарисован схематичный план нижних этажей Хогвартса с пометками. И прямо под помещением с Пушком было нацарапано одно слово, знакомое мне по старым книгам: «Терновник». — Смотрите, — я указал на карту. В этот момент из глубин замка донесся оглушительный рев и грохот. Тролль был близко. — Нам пора! — испуганно сказала Гермиона. — Секунду, — я быстрым движением руки сгреб со стола Квирелла несколько волосков с его тюрбана, упавших во время его драматичного падения, и сунул их в один из своих потайных карманов. «На всякий случай, для верификации», — подумал я. Мы выскочили из кабинета и бросились бежать, но не в сторону гриффиндорской башни, а на звук хаоса. Мы свернули за угол и уперлись в него. Тролль был огромен. Двенадцать футов высотой, с кожей цвета гранита, пахнущий, как канализационный коллектор Челябинска в жаркий день. Он медленно раскачивал свою дубину, разбивая вдребезги стоявшую рядом статую какого-то монаха. И тут мы увидели, что дверь в женский туалет в конце коридора была распахнута. Оттуда доносились всхлипы. — Это... женский туалет, — сказал Рон бледнея. — Там кто-то есть! В туалете мы нашли плачущую первокурсницу, которую тролль, похоже, загнал туда. Но это была не просто какая-то девочка. Это была та самая девочка, что спрашивала о платформе 9 ¾. Добрая, но не в меру эмоциональная. Тролль, почуяв новую добычу, повернулся и заковылял в нашу сторону. Его маленькие глазки светились тупой злобой. — Осторожно! — крикнул я, отталкивая Рона и Гермиону в сторону. У меня не было времени на сложные заклинания. Я вспомнил уроки Снейпа. Не конкретные зелья, а принцип. Тролли — магически устойчивы, но физически... примитивны. Нужно было не атаковать его магией, а использовать ее для создания помех. — Вингардиум Левиоса! — крикнул я, указывая палочкой не на тролля, а на его дубину. Дубина зависла в воздухе, а затем с грохотом упала ему же на ногу. Тролль взревел от боли и ярости и наклонился, чтобы поднять ее. — Рон! — закричал я. — Его дубина! Заклинание Левитации! Вместе! Рон, дрожащими руками, поднял палочку. — Вин-Вингардиум Левиоса! Мы сконцентрировались. Я чувствовал, как его неуверенная магия сливается с моей более направленной волей. Дубина дрогнула, поднялась в воздух и, набрав скорость, со всей силы треснула тролля по затылку. Тот закачался, его глаза закатились, и он с грохотом рухнул на каменный пол, оглушенный собственным оружием. В наступившей тишине было слышно только тяжелое дыхание и всхлипывания девочки. И тут за нашей спиной раздался голос. — Объяснитесь. Это были профессора МакГонагалл, Снейп и... Квирелл, который выглядел бледным и испуганным, но его глаза быстро, по-змеиному, оценили ситуацию: оглушенный тролль, мы трое и распахнутая дверь туалета. — Профессор, — начала Гермиона, опережая всех. — Это я... я читала о троллях и думала, что смогу справиться... но ошиблась. Гарри и Рон пришли меня спасти. Если бы не они, я бы сейчас была мертва. МакГонагалл смотрела на нее строго. — Невероятная глупость, мисс Грейнджер! Пятьдесят очков с Гриффиндора! И по двадцать пять очков каждому из вас, — она кивнула на меня и Рона, — за неслыханную глупость и... за невероятное везение. Снейп молча осматривал тролля. Его взгляд скользнул по дубине, затем по мне. Он что-то понимал. Он знал, что заклинание Левитации, даже усиленное двумя первокурсниками, не могло так точно и сильно ударить. Была еще одна сила. Моя воля, направляющая заклинание. Квирелл что-то пробормотал про головную боль и быстро ретировался. Но прежде чем уйти, он бросил взгляд на коридор, ведущий к его кабинету. Уверен, он проверял, не заходил ли кто. Когда профессора ушли, мы повели перепуганную девочку к ее общежитию. — Зачем ты взяла всю вину на себя? — спросил Рон Гермиону, когда мы шли. — Потому что вы и так уже влипли из-за меня, — сказала она, все еще дрожа. — И... и это было благородно с вашей стороны — прийти за мной. Я шел молча, переваривая случившееся. Тролль был отличным отвлекающим маневром. Слишком отличным. Квирелл мог подстроить это, чтобы беспрепятственно пробраться к Пушку. Но он не учел одного — нашего любопытства. — «Терновник», — сказал я вслух, когда мы подошли к портрету Толстой Дамы. — Что? — спросили Рон и Гермиона хором. — То, что было написано на его карте. Под помещением с Пушком. «Терновник». Я думаю, это следующее испытание. Магические растения. Скорее всего, Дьявольские силки. Гермиона всплеснула руками. — Дьявольские силки! Да, они идеально подходят! Они опутывают и душат все живое! — Значит, Квирелл знает, что его ждет, — заключил Рон. — Он готовится. — Он готовится, — согласился я. — И мы теперь тоже. Мы знаем его слабое место. — Какое? — спросила Гермиона. — Он боится огня, — сказал я. — Дьявольские силки его ненавидят. И этот запах в его кабинете... полынь и горечь. Это ингредиенты для мощных огненных зелий. Он пытается создать защиту или оружие. Нам нужно быть быстрее. Мы произнесли пароль и пролезли в гостиную. Крики и смех, доносившиеся изнутри, казались такими далекими от той тайной войны, что разворачивалась в стенах замка. Я подошел к окну и посмотрел на темный парк. Где-то там был Квирелл. Или то, что пряталось под его тюрбаном. И он делал свой ход. «Терновник, говоришь? — подумал я. — Что ж, посмотрим, как ты справишься с огнем. Настоящим огнем. Не только зельем».