Глава 31: Исходный Код Реальности

Следующие пять лет я прожил в состоянии сфокусированной одержимости. Аудиенция у Архимага сняла все ограничения. Ресурсы, которые раньше приходилось выбивать или добывать с риском, теперь были доступны по первому запросу. Ко мне приставили «помощников» – безмолвных автоматонов, выполнявших любые технические поручения. Я понимал: это не помощь, это глаза и уши Архимага. Но мне было всё равно. Мне нужны были их руки. Компас-2 был лишь прототипом. Грубым инструментом, способным нащупать дыры в реальности, но не более. Мне нужен был не компас. Мне нужен был двигатель. Ключ. Тот самый «исходный код», о котором говорил Архимаг. Я погрузился в основы. Не в магию Кластера, а в то, что лежало глубже. Я изучал отчёты (вместо reports) о самых аномальных явлениях, о точках, где реальность «протекала». Я проводил недели в Глубинах, в зонах, где законы физики были лишь рекомендацией, рискуя быть стёртым с лица вселенной ради одного-единственного показания прибора. Мой подход кардинально изменился. Раньше я пытался «говорить» с миром на своём языке, силой заставляя его подчиняться. Теперь я учился слушать. Я пытался понять его внутреннюю логику, его фундаментальные принципы. Я перестал быть хакером, ломающим систему. Я стал археологом, откапывающим её истоки. И постепенно, по крупицам, я начал видеть картину. Реальность Кластера, да и, подозреваю, вселенной в целом, была не монолитом. Она была... слоёной. Патокой бесконечных вероятностных листов, наложенных друг на друга. То, что мы называли «реальностью», было всего лишь одним стабильным состоянием, одним «снимком» из бесконечного множества. «Тонкие места», которые находил Компас, были точками, где эти слои расходились, образуя складки, морщины. Пройти сквозь них было всё равно что пролезть между двумя бешено вращающимися шестернями. Моё первое путешествие, закончившееся перерождением, было актом невероятного везения и грубой силы. Мне был нужен иной способ. Не проламывать стену, а найти дверь. Или, ещё лучше, научиться становиться дверью самому. Я вспомнил свой последний ритуал в подвале Гриммо-плэйс. Там я пытался использовать свою гибридную душу как проводник. Это была верная идея, но исполненная варварски. Мне нужен был не проводник, а... резонатор. Я начал эксперименты над собой. Это было опасно. Один неверный шаг – и моё сознание могло быть размазано по десятку параллельных реальностей. Я создавал сложнейшие ментальные конструкции, «крючки», которые цеплялись за соседние слои бытия, и пытался «настроить» частоту своей души на их вибрацию. Прошло пять лет. Мне было двадцать пять. Внешне я почти не изменился. Внутри же я был сгустком концентрации, живым компьютером, непрерывно вычисляющим параметры мироздания. И вот, в одну из бесчисленных ночей, это случилось. Я не проводил грандиозного ритуала. Я просто сидел в центре лаборатории, окружённый тихо гудящей аппаратурой, и медитировал. Я сконцентрировался на едва уловимом «дрожании» реальности – фоновом шуме мультивселенной. И я нашёл свой «камертон». Уникальную частоту своей собственной, межмировой души. Я не открыл портал. Я... сдвинулся. Одну микросекунду я видел свою лабораторию. Следующую – я видел бескрайнюю пустыню под багровыми двумя солнцами. Ещё одну – океан из жидкого света. Это были не образы. Это были реальные, физические места. Я проваливался сквозь слои реальности, как камень сквозь воду, но оставался целым, сохраняя сознание. Я вернулся. Это заняло меньше секунды. Я стоял на том же месте, тяжело дыша, с вкусом чужих миров на языке. Успех. Ошеломляющий, полный успех. У меня не было сомнений в том, что делать дальше. Архимаг дал мне карт-бланш. Он предупредил об опасности. Но он также ждал результатов. Скрыть это было бы неблагодарно и, что более важно, глупо. Его интерес был моей защитой. Я отправил ему краткое сообщение: «Протокол «Исходный Код» завершён. Готов к демонстрации». Ответ пришёл мгновенно: «Жду». Он пришёл ко мне сам. Впервые Архимаг покинул свой кабинет и появился в моей лаборатории. Он стоял, глядя на скромное устройство, которое я собрал – не Компас, а небольшой излучатель, фокусирующий и усиливающий мой ментальный резонанс. – Покажи, – сказал он просто. Я не стал читать лекцию. Я снова сконцентрировался. Я выбрал безопасный, неразумный мир – плато с гигантскими кристаллами, чью сигнатуру я зафиксировал ранее. И я сдвинулся. На десять секунд. Я исчез из лаборатории и появился на том самом плато. Я поднял с земли осколок фиолетового кристалла, чувствуя его странную, геометрическую прохладу. Затем я вернулся. Я стоял перед Архимагом, держа в руке доказательство. Осколок чужого мира. Архимаг смотрел на кристалл, затем на меня. В его глазах не было восторга или удивления. Был глубокий, бездонный интерес. Он протянул руку, и я отдал ему кристалл. Он покрутил его в пальцах, изучая. – Не наш мир, – констатировал он. – Законы физики... иные. Магический фон отсутствует. Чистая материя. – Он поднял на меня взгляд. – Ты не просто открыл дверь, Кайден. Ты показал, что дверь – это иллюзия. Ты показал, что мы уже во всех комнатах одновременно. Нужно лишь научиться выбирать, в какой из них проявиться. – Принцип основан на резонансе сознания путешественника с целевым слоем реальности, – коротко объяснил я. – Устройство – лишь катализатор. Ключ – уникальность души. Моя... аномальная природа дала мне преимущество. – Преимущество, – повторил он за мной, и в его голосе впервые прозвучала тень чего-то, что можно было принять за усталость. – Я потратил эпохи, чтобы понять законы этого мира. Чтобы построить эту... – он жестом очертил пространство вокруг, – ...машину. А ты пришёл и показал, что за её стенами лежит бесконечность. Бесконечность, к которой у меня нет ключа. Он отдал мне кристалл обратно. – Твоя работа, Кайден, переписывает не только код реальности. Она переписывает шкалу приоритетов. – Он помолчал. – Я не могу последовать за тобой. Моя природа... слишком глубоко вписана в этот мир. Я его страж. И его пленник. В его словах не было зависти. Было... осознание. Осознание новых границ. – Что ты будешь делать? – спросил он. – Идти дальше, – ответил я. – Искать. И, возможно, однажды найду способ освободить и вас. Или, по крайней мере, показать вам, что смотреть можно не только в мониторы. Он кивнул. – Тогда иди. У тебя есть моё благословение. И моё... любопытство. Возвращайся, если найдёшь что-то, что стоит увидеть и старому стражу. Он развернулся и вышел из лаборатории так же бесшовно, как и появился. Я остался один. С осколком чужого мира в руке и с бесконечностью, распахнутой передо мной. Я посмотрел на своё устройство. Путь был открыт. Не как бегство, а как миссия. Миссия первооткрывателя. Я улыбнулся. Пора было собираться в дорогу. В этот раз – навсегда. «Ну что ж, мультивселенная, – подумал я, глядя в пустоту, где только что стоял Архимаг. – Говорят, у тебя бесконечное количество миров. Надеюсь, там есть хоть один с приличным кофе. А то здешний напиток из перегнанных нефтепродуктов уже надоел». С этими словами я начал отключать оборудование. Моё путешествие только начиналось.