Эпилог

      Прошло полтора года. На следующий день должен был быть праздник. Айн долго рылся в вещах и гадал, что бы придумать, пока не вспомнил о браслете из драгоценнейшего хиффирита, что подарил ему лис Лии, владетель и подчинённый Миойи. Украшение тончайшей работы должно понравится Лахли.       

* * *

      Лахли не спала всю ночь, мечась в постели.       «Я столько ждала этот день. И теперь впервые в жизни не могу с собой справиться. А вообще, если так подумать — что такого? Пустяки и мелочи. Почему же так страшно?..»       Лишь под утро она забылась нервным сном на пару часов. С восходом она вскочила с кровати и, чтобы отвлечься, сварила кофе, не отрывая взгляд от поднимающейся пенки. Она взяла пустую кружку, чтобы налить из турки, но тут услышала, что Айн потягивается, потом чем-то шуршит, значит, вот-вот спустится по лестнице. Рука затряслась так сильно, что Лахли была вынуждена поставить кружку на место.       Такой Айн её и увидел, испуганной и дрожащей. Он бросился к ней:       — Что случилось?!       — Всё… хорошо. — Зубы Лахли стучали.       — Правда?       — Конечно.       — Тогда — с днём рождения, родная!       — Спасибо, дорогой!       — Вот, держи подарок.       Лахли взяла шкатулку дрожащей рукой и поставила на подоконник.       — Даже не откроешь?       — Не обижайся, Айн. Говорю тебе совершенно точно, — голос её дрогнул, — к обеду ты поймёшь, в чём дело, и простишь. И тогда я открою.       Дав обещание не столько Айну, сколько самой себе, Лахли почти успокоилась и собралась с силами. В голове сложился простой план: не думать о главном, сосредоточиться на маленьких, конкретных шажках. Начиная с первого. И отдать себя в его руки. Дальше он знает, что делать.       Усилием воли переключившись с последней мысли на то, что нужно выйти на улицу и закрыть дверь, она встала и протянула руку Айну.       — Я буду кофе, — сказала она. — Уже сварила. Я бы попила на улице.       — Давай позавтракаем возле твоей палатки.       Лахли вздрогнула.       — Давай.       Она не понимала, как порой получается, что Айн, не подозревая, делает то, что она хочет. Обладая добрейшим сердцем, этим умением Лахли распоряжалась во благо Айна, что приносило ей внутреннюю свободу и глубокое удовлетворение, доступное единицам.       В палатке Лахли всё ещё нередко ночевала одна, когда сильно выматывалась, работая в саду.       Айн заглянул внутрь и поводил носом по воздуху, прикрыв глаза.       — Здесь разве чем-то пахнет? — удивилась Лахли.       — Кем-то.       Лахли покраснела.       — Ты обоняние развил сверх всех приличий, знаешь об этом? Вот и оставляй тебя наедине с хиффирой!       Айн притянул её к себе.       — Расскажи мне ещё о приличиях!       — П-подожди! Ты не понимаешь одну вещь.       — Какую же?       — Давай сначала покончим с кофе.       Так и сделали.       — Ну же?       — У меня сегодня день рождения.       — Я догадываюсь.       — Мне исполнилось…       — Двадцать один, я помню.       — Нет, Айн.       — В смысле?       — Прости, но я немного тебя обманула. Когда мы познакомились, мне уже было двадцать два. Я выгляжу моложе своего возраста. Сегодня мне двадцать четыре! Сегодня день моего совершеннолетия.       — Черт возьми!       — Ты мне кое-что обещал. Может, помнишь?       — Ещё бы!       — И ты…       — И мы, Лахли. Мы вдвоём в палатке. Придвинься же поближе. Хочешь, расскажу анекдот?       — Ох, Айн. Честно, я боюсь.       — Это естественно.       — Как ты быстро сообразил! Что мы сейчас будем делать?       — Тебе обязательно нужно объяснить словами?       — Нет, Айн. Не нужно. Слова не нужны.       

* * *

      Водопад шумел.       

* * *

      — Подожди! Постой!       — Что случилось?       — Я стесняюсь. Вдруг нас увидят?       — Во всём Рэа ни души. И мы в палатке.       — А если кто услышит? Так стыдно, не могу.       — Возле водопада? Хм. Так. Я знаю, как этому помочь.       Айн вылез из палатки и протянул Лахли руку. Попросил её немного подождать, сбегал к себе, нашёл пузырёк и выпил красноватое содержимое. Вернулся к Лахли и вновь взял её за руку.       — Сейчас полетим. Готова?       — Нет! А куда?       — Вдоль водопада, в одну прекрасную долину.       — Ну ладно… Ох! Дух захватывает!       — Никак не привыкнешь! Страшно?       — Вовсе нет!       — Тогда поднимаемся выше.       — Тебе не приходила мысль, что в полёте можно… например, обниматься?       — Приходило, — сказал Айн. — Сходу около пяти разных идей. Но пока что я пощажу твою скромность.       Лахли покраснела как мак, но, к смущению Айна, сказала:       — Мне кажется, или мы читали одни и те же книги?       Они поднялись над водопадом и полетели дальше, между отрогов гор, откуда вытекала река.       — Ты сейчас…       — Что? — спросил Айн, не дождавшись продолжения.       — Хотела сказать, ты смешно выглядишь посреди неба, но поняла, что мне не до шуток.       — И не до игр?       — Я пока что наигралась за два года.       Айн и так хорошо осознавал, что сейчас предстоит, но при этих словах новый рой мурашек пробежал по спине.       — Совсем-совсем наигралась?       — Мы с тобой слишком много общались с Миойи. Невозможно по-настоящему наиграться.       — Отложим игры. Прямо сейчас.       — Теперь ты меня пугаешь!       — Поздновато спохватилась, дорогая. Мы прилетели.       — Мог бы сказать: «Не переживай. Всё будет хорошо».       — Всё будет замечательно. Но переживай посильнее!       — Почему мы не полетели на самую высокую вершину?       — Там снег и ветер. Слетаем туда после бани.       — А это что за чудесная долина?       — Здесь никогда не ступала нога человека, кроме наших с тобой. И не ступит, надеюсь. А ещё сюда не добрался дракон.       — Почему мы тут? Так просторно! Наверно, ты сейчас покажешь мне укромный уголок?       — Вся эта долина и есть укромный уголок. Тепло идёт от земли, и даже зимой можно одеваться, как мы с тобой. Ты не представляешь, как тут умиротворённо и тихо. И какое здесь прекрасное эхо.       — Что?!       — Ничего не знаю. Пока что это моя долина, и мне решать, какими мелодиями я хочу, чтобы она полнилась.       — О боги. Ты уверен, что сюда никто не придёт?       — Категорически да.       — Айн, ты меня с ума сводишь!       — Сейчас будет твоя очередь.       — Смотри, там горные козлы!       — Пусть завидуют.       — И правда.       Лахли повернулась к Айну и опустила голову.       

* * *

      Через какое-то время Айн прилёг на мягчайшую душистую траву и потянул за собой Лахли.       — Кажется, — проговорила она ватным языком, — теперь это немножко и моя долина тоже.       — Не то слово!       — Ты не находишь, что мы кое-что упустили?       — Нисколько. Я так и хотел.       — Тут всё нормально, я слегка о другом.       — О чём-то более нескромном?       — Ещё бы!       — Слушаю.       — Теперь, когда мы узнали друг друга чуть-чуть получше, как насчёт первого поцелуя?       — Вот чёрт! А я никак не мог вспомнить, что же я забыл!       Конец книги.