От нуля до шестидесяти (4)

Питер чувствует удар по голове и стонет, моргая в ярком свете. Перед ним стоят два мужчины, и как только его затуманенное зрение проясняется, он узнаёт обоих из компании, которую избил в переулке. Парень чувствует засохшую кровь в носу, практически ощущает её вкус, когда вдыхает воздух, и Питер кривит лицо, пытаясь привести себя в чувство. — Это не самый подходящий способ разбудить человека, не так ли? — бормочет он, получая ещё одну пощечину. Голова Питера откидывается в сторону, он чувствует жгучий красный отпечаток ладони на лице и сплёвывает кровь, пытаясь прийти в себя. Подросток прикован наручниками к стулу, и у него болит шея, как будто его накачали наркотиками — что и произошло на самом деле. Металл, скрепляющий его руки, сильнее обычного, и Питер задаётся вопросом, почему он не может его сломать. Сначала парень думает: это потому, что он вялый, но затем один из мужчин хватает его за спинку стула и поворачивает. На стуле сидит мужчина, а рюкзак Питера валяется на полу. Паркер сглатывает, потому что они, без сомнения, уже знают, что он — Человек-паук. Воспоминания начинают возвращаться: обрывки поездки в фургоне, после того как нога ударила его по голове. Ну, они поступили умно — думает подросток, поворачивая запястья в наручниках. Это не просто металл. Питер сдерживает стон и выпрямляется на стуле, не зная, стоит ли ему начинать разговор. Мужчина сидит, скрестив ноги, и читает одну из своих книг по химии, просматривая записи Питера. Ничего страшного. Паркер щурится, но даже с его улучшенным зрением он всё равно не может разглядеть его черты лица в тени. — У тебя красивый почерк, — говорит мужчина. Питер фыркает, пытаясь скрыть смех: — Прости. Прости, — он сдерживает смех и наклоняет голову.– Я просто не думал, что это будет первое, что ты скажешь. Мужчина рядом с ним замахивается рукой, вероятно, чтобы ударить по челюсти, но парень в кресле поднимает палец, и тот опускает руку. Питер хихикает, выпячивает нижнюю губу, подмигивает и ухмыляется: — Да, верно. Каблук. — Я полон сюрпризов, Питер, — звучит резкий ответ, и Паркер возвращается к своей главной задаче. Что-то в голосе мужчины кажется знакомым, но подросток не может понять, что именно. Он слышал его раньше. Совсем недавно. — Неужели? — спрашивает парень, стараясь дышать ровно. Он может выбраться из этой ситуации, верно? Ничего страшного. Мужчина кивает и закрывает книгу по химии, затем достает из рюкзака красно-синий костюм, медленно, не отрывая глаз от Питера, и поглаживает ткань большим пальцем: — Ты тоже. Паркер пожимает плечами, чувствуя себя немного неловко от того, что мужчина гладит его костюм пальцами: — Ты меня раскрыл. — Маленький Человек-паук, — хихикает мужчина, всё ещё любуясь костюмом. — До сих пор ходишь в школу, Пит? — Не называй меня так, — автоматически отрезает он. — Можно спросить, сколько тебе лет? — Да, на самом деле, можно. Мы ещё не познакомились, — твёрдо говорит незнакомец, прежде чем воскликнуть: — Этот костюм из прекрасного материала. Кто его сшил? — Твоя сестра, — резко отвечает Питер. — И да, он действительно хорош. Это спандекс. Не натирает. Мужчина улыбается. — Понятно, — Он отбрасывает костюм в сторону, и подросток морщится, когда его костюм оказывается на полу. Незнакомец встаёт со стула и выходит на свет, и Питер бледнеет: — Ты, наверное, шутишь, — произносит он. Паркер знает этого парня. Питер удерживает человека, который улыбается и хлопает его по спине: — Святой… спасибо, парень… — Ты в порядке? — спрашивает Питер, пока мужчина отряхивает брюки. — Да, а ты? Я думал, что сейчас тебя раздавлю! — восклицает он, осматривая Питера, чтобы убедиться, что не причинил ему вреда. — К счастью, у меня хорошие рефлексы, — улыбается Питер, поднимая для него велосипед. — О чёрт, парень, твой телефон… — улыбка мужчины исчезает. — Меня зовут Дэмиан. Думаю, я должен тебе поблагодарить за то, что ты спас меня от неприятного падения с велосипеда, а? — улыбается мужчина, скрестив руки. — Это твой способ сказать спасибо, Дэймс? Могу я называть тебя Дэймс? — спрашивает Питер. — Нет. — Хорошо. Потому что если это так, то я скажу «пожалуйста» и с удовольствием уйду от тебя, — улыбается Паркер в ответ, — Дэймс, — добавляет он в конце. Дэмиан смотрит вниз и ухмыляется: — Ты мне нравишься, Питер. — Извини, я не могу сказать то же самое о тебе, — Питер морщится, и кто-то на другом конце комнаты фыркает. Дэмиан бросает гневный взгляд через плечо, а Питер подмигивает: — По крайней мере, кто-то ценит мое чувство юмора. — Твои шутки не будут длиться вечно, надеюсь, ты это понимаешь, — резко говорит мужчина, и его глаза впервые вспыхивают гневом. — С нетерпением жду возможности доказать, что ты не прав, — парень наклоняет голову с вызывающей улыбкой. Дэмиан опускает голову и кивает, засунув руки в карманы: — Понимаешь, Питер… я люблю не торопиться… — Это она так сказала, — громко фыркает Питер, и Дэмиан замолкает. Питер хмурится, морщась в насмешливой гримасе и шепча извиняющимся тоном: — Прости, я прервал? Не смог удержаться. Но давай перейдем к делу, — он сжимает челюсти и говорит сквозь зубы. — Тебя зовут Дэмиан, я понял. Теперь, что тебе нужно? Дэмиан оглядывается на людей, которые в шоке наблюдают за происходящим, и показывает на Паркера: — Он что, только что… он это сделал, да? Вы все это слышали? Он меня прервал? — Извини, это было против правил? — задаёт вопрос Питер. Удар пришелся быстрее, чем он ожидает, и фактически разрывает кожу на его скуле. Он откидывает волосы с лица, запрокидывает голову назад и напрягает челюсть, кивая мужчине, — Молодец. Тот тычет пальцем в лицо Питера и рычит: — Не перебивай меня, чёрт… — Что? — невинно интересуется Паркер, и на его лице медленно появляется улыбка. — Ну… я думаю, у нас есть классный клоун, — объявил Дэмиан всем присутствующим, и несколько мужчин смеются. — Я всегда был скорее тихим ботаником. Я просто оказываю особое внимание людям, которые похищают меня и привязывают к стулу, — заверяет его Питер. Дэмиан ухмыляется, а затем без предупреждения сильно ударяет его в живот. Питер с стоном наклоняется вперёд, кашляя и сгибаясь пополам, чтобы успокоить жгучую боль в ребрах. Питер стонет, морщась от боли и выплевывая кровь. — Ты запачкал мои ботинки, — вздыхает Дэмиан, волоча ногу по земле. Питер поднимает глаза и облизывает губы, смотря на капельки крови: — О, прости. Это не отстирается, да? Моя вина. — Взгляд Дэмиана темнеет, и Паркер морщится, выпрямляясь. — Ну, это весело, не хочешь сказать, на кого ты работаешь и чего хочешь? — Такой нетерпеливый, — отзывается Дэмиан, ухмылясь и скрещивая руки. — Ну, когда кто-то вырубает меня и увозит в какой-то дерьмовый склад, я бы хотел знать, кто это, — Питер фальшиво улыбается. — Потому что если ты хотел одолжить мою коллекцию LEGO, ты мог просто попросить. — Всему своё время, — уверяет Дэмиан, похлопывая его по щеке. Питер отдёргивается от прикосновения и прищуривает глаза: — Ты самонадеянный ублюдок, да? — У меня есть свой метод, — мужчина кривит лицо, — и он всегда работает. Питер поправляется в кресле и оглядывается: — Ооо, мне нужно пройти какое-то испытание? Где кнопка «Старт»? Я готов. Дэмиан улыбается, прежде чем хватает Питера за воротник и вытаскивает его из кресла. Парень с трудом вдыхает воздух, вздрагивая, когда его ноги отскакивают от пола, пытаясь восстановить равновесие. Они всё ещё немеют, но в конце концов подростку удается встать, прежде чем он решает ударить парня коленом в грудь, пока у него есть возможность. — Ты пойдешь прогуляться. Даже не думай о каких-то глупостях, — предупреждает мужчина, крепче сжимая воротник Питера и осторожно поглядывая на него. Ноги Питера зажаты и напряжены. — Я так предсказуем? — ухмыляется подросток. — Что бы ты ни сделал со мной, я сделаю в два раза хуже, — рычит Дэмиан, начиная тащить Питера вперед. — Замечено, — вздыхает Паркер, прежде чем вытянуть ногу и с всей силы ударить коленом мужчину в живот. Дэмиан рычит, отпускает его и хватается за живот. Питер сам шатается и ухмыляется, наклоняясь к нему. — Ого, ты человек? Я не мог понять, поскольку у тебя нет души… Дэмиан бьёт Питера локтем по голове, а затем пинает его по ноге, сбивая с ног. Питер вскрикивает и падает, тяжело приземляясь на бок. — Это было в три раза хуже, я думаю, это красная карточка… Он чувствует, как одна рука сжимает рубашку, а другая хватает за плечо, и два мужчины поднимают его на ноги. Питер дважды моргает, чтобы прояснить зрение, поворачивая голову из стороны в сторону, но разум не подводит его. Это два мужчины в костюмах, которые пришли спросить его о телефоне. В его голове проносятся мысли о том, как ему выбраться из этой ситуации, ведь никто не знает, где он был. Его телефон сломался, потому что Дэмиан врезался в него, и, поскольку эти незнакомцы работали на него, они, очевидно, подключились к какой-то GPS-системе — Мэй. У Питера скручивает живот, и он сжимает кулаки за спиной, глядя на двух мужчин, но затем чувствует резкий рывок за волосы, и его взгляд направляется вперёд и в центр. — Не испытывай меня, — шипит Дэмиан, сверкая глазами. — Дружище, я не очень хорошо следую указаниям, — рычит Питер в ответ, становясь лицом к лицу с ним. — Я подросток. Ты говоришь мне что-то не делать? Я сделаю прямо противоположное. — Я восхищаюсь твоей смелостью, Питер. К сожалению, я знаю, что заставляет тебя нервничать, поскольку ты дружелюбный сосед Человек-паук и всё такое, — говорит он, хватая Питера за подбородок так сильно, что тот чувствует, как кожа покрывается синяками. — Ну, ты разогнался от 0 до 60 за несколько секунд, — произносит Питер, поднимая брови, пытаясь вырваться из рук мужчины. Дэмиан смотрит вниз, улыбаясь, прежде чем резко отталкивает подбородок Питера: — Увидимся через минуту. — Его взгляд холоден, и мужчины крепче сжимают руки Питера, начиная толкать его к двери, а Дэмиан отступает, поправляя рубашку. — Говорят, лучшие методы пыток не связаны с болью, Питер. По крайней мере, не с физической. Мы повеселимся, не волнуйся. Но сначала я должен дать тебе немного времени, чтобы ты привык к этому месту, — он повышает голос, чтобы подросток слышал его. Питер с трудом поворачивает голову, чтобы не терять Дэмиана из виду, когда его выталкивают через дверь в коридор. — Другими словами, ты любишь играть со своей добычей? — кричит Паркер, прежде чем его голову толкают вперёд и тащат по коридору. Они доходят до конца и открывают дверь, снова пиная его вперед. Это небольшая комната, окутанная тенями и холодом, и Питер ухмыляется, медленно поворачиваясь с наглой улыбкой: — Слушайте, ребята, не хочу вас расстраивать, но я не боюсь темноты… Первый удар приходится по челюсти, и голова Питера отскакивает в сторону с приглушённым криком. Его грубо толкают на стул в центре комнаты. Наручники защелкиваются сзади. Мужчина подходит к боковой стене и поворачивает рычаг. — Это для конфетти? — спрашивает Питер с улыбкой. — Хотелось бы, — фыркает незнакомец. Вдруг он чувствует маленькую каплю на голове, отклоняется в сторону и смотрит вверх. Ещё несколько капель падают ему на плечо, и Питер чувствует, как на него капает ледяная вода. Она стекает по его спине, и подросток вздрагивает, уже замерзая. Это похоже на то, когда вы включаете кран так, что капли падают отдельно и равномерно, но не достаточно для образования поток. Часть чёлки парня прилипает ко лбу, и Питер неловко шевелится, пока мужчины проверяют его связки. — Мило, очень мило. Практически четырёхзвёздочный отель. Мне очень нравится, что вы сделали с этим местом. Если бы я мог получить несколько полотенец, было бы неплохо, — просит он мужчин. Они оба смеются, а Питер осматривает комнату, поворачивая голову в сторону, чтобы капли падали на его плечо. — Тёмная комната и протекающий потолок? Это то, что сломает меня? Вы, наверное, шутите. Один из мужчин поворачивается и ухмыляется, но ничего не говорит. Он просто закрывает дверь, оставляя Питера в темноте. Тот топает ногами и вздыхает, всё ещё немного сонный. В конце концов Питер перестает пытаться уклоняться от капель воды, падающих ему на голову, и позволяет им стекать по лицу, глубоко вдыхая, пока его одежда постепенно намокает. Вскоре вода стекает по его ногам и пропитывает обувь. Питер кривит лицо и с неудобством шевелит пальцами ног. Я справлюсь с этим — думает Паркер, снова сжимая руки в наручниках. Это не так уж и плохо. Питер устраивается в кресле, делая глубокий вдох. Затем из ниоткуда в его уши ударяет очень высокий звон. Подросток вздрагивает, подпрыгивая в кресле, ругаясь и оглядываясь в поисках источника шума. Он не может найти его в тени, но уверен — там есть какой-то динамик. Волосы на затылке встают дыбом, когда громкий звук шокирует все его чувства, а температура воды не помогает — его бьёт озноб. Громкость продолжает нарастать, и Питер кричит от боли, прижимая ухо к плечу и зажмуривая глаза, из которых текут слёзы. Звон становится всё громче и громче, пока он не чувствует, как резонирует его челюсть, а барабанные перепонки стучат в голове. Питер стискивает зубы, подбородок опускается на грудь, вода всё ещё стекает по спине, заставляя его дрожать. Шум наконец утихает, Питер издаёт тихое хныканье. Парень не может сказать, прекратился ли звук, потому что в ушах все еще звенит, но затем шум стихает настолько, что Питер может перевести дух. Вода не перестаёт течь, и Питер слегка дрожит. Он никогда не любил холод. И похищения, если на то пошло, но раньше с ним такого никогда не случалось. Паркер не считает тот случай, когда его связали в заброшенном складе во время неудачной внезапной атаки, потому что Тони ворвался через секунду и разнес всех мужчин в клочья. Тони. Питер почти насмешливо думает, что он мог даже рассматривать возможность того, что тот спасёт ситуацию. Он должен сделать это сам. Нед наверняка кому-нибудь расскажет, и это подвергнет его опасности. Питер не может позволить этим людям навредить его друзьям или его тёте, которую они, должно быть, держат под контролем. Питер ругается; они, вероятно, отправляют ей электронные письма от его имени, чтобы она не была в курсе событий. Подросток не может позволить, чтобы дело зашло дальше. Дэмиан ничего не упомянул о Мэй или о планах на будущее, так что у Питера есть немного времени, чтобы во всём разобраться и выбраться из этой передряги. У него должно получиться. Он мог бы начать с того, чтобы избавиться от этих наручников.

***

Тони комкает листок бумаги в руке и бросает его в мусорное ведро. Листок отскакивает от крышки, и мужчина смотрит на него, прежде чем встаёт и наклоняется, положив руку на колено, чтобы вернуть бумажку в мусорное ведро. Выпрямившись, он хватает свой вчерашний кофе и залпом выпивает его. Поставив чашку обратно на подставку, Старк крутит гаечный ключ на пальце и проходит через лабораторию, отодвигая 3D-экраны в сторону. — Так это должно быть здесь? — медленно спросил парень. Тони остановливается и оборачивается, увидев себя и Питера в дальнем конце лаборатории, ремонтирующих один из первых костюмов. Тони улыбался, подбрасывая отвертку в руке, и кивнул: — Да, а потом защёлкни это на месте, чтобы прикрепить разъём. — Стабильно, — доложил Питер, подтянув ближайший экран, чтобы проконтролировать показатели. Тони кивнул и протянул ему другой инструмент, а Питер немного повозился, прежде чем медленно вытер руки и оглянулся на Старка в ожидании одобрения. Мужчина подмигнул и похлопал его по плечу, восклицая: — Я бы сам не смог сделать лучше. Посмотри на себя. Быстро учишься. Я впечатлен. Питер улыбнулся и бросил ему починенный бластер, а Тони закрепил его на месте, прежде чем отступить назад и обнять Питера за плечи: — Поздравляю, мистер Паркер. Вы только что сделали свой собственный костюм Железного Человека. — Еще бы! Черники? — Питер счастливо улыбнулся, протягивая пачку снеков, а правой рукой вертя гаечный ключ. Тони смотрит вниз, пока воспоминания угасают, и идёт заваривать ещё одну чашку кофе. — Сэр, сколько вы спали? — Одиннадцать, — сухо отвечает Тони, потирая глаза. Он насыпает в кофеварку на одну чашку больше кофе, чем рекомендовано, дабы перестраховаться. — Минут, — добавляет мужчина. — Это вредно для здоровья, — медленно говорит Пятница. — Кофе или сон? — Старк ухмыляется без всякого юмора. — И то, и другое. Тони пожимает плечами и с недовольным выражением лица отвечает: — Подай на меня в суд. — Тони… прошло уже три месяца. Старк ударяет кулаком по столу. — Ты думаешь, я этого не знаю, Пятница? Ты думаешь, я не осознаю каждый прожитый день? — Тогда, может, пора… — Что? — спрашивает мужчина, разводя руками. — Слушай, я вернулся туда, чтобы попытаться всё исправить, чтобы понять, хочет ли он исправить ситуацию, но… — Тони запинается и качает головой, — Пятница, если бы ты видела ненависть в его глазах… — Может быть, вы путаете боль с ненавистью? Тони грустно улыбается: — Хотелось бы. Но мы с ним на разных волнах. Он сказал, что ему и без меня хорошо. Он даже не моргнул, — Старк вздыхает и дрожащими руками суёт чашку в кофеварку. — Он не задумывался, Пятница. Ни на секунду. Он хотел, чтобы я ушёл, и я его не виню. А теперь уже слишком поздно возвращаться. Так что же мне делать? Спать одиннадцать минут… — Тони спотыкается о стойку и моргает, чтобы прояснить затуманенное зрение, указывая в сторону кофеварки. — Я выпью кофе и починю пару вещей в этой лаборатории. Вдруг у него зазвонил телефон, и мужчина, вздыхая, смотрит на мобильник, потерев ладонью лицо. Вероятно, это один из Мстителей, звонит, чтобы напомнить ему о встрече. Тони подходит, зевает и просто прижимает трубку к уху, не глядя на имя. — Алло? — вздыхает он. — Слава Богу, я так рад, что это всё ещё ваш номер. Здравствуйте… сэр… Мистер Старк? Тони хмурится и нерешительно спрашивает: — Кто это? — Меня зовут Нед? Нед Лидс? — нервно говорит мальчик, заикаясь. — Я… я один из друзей Питера? У меня есть ваш номер только потому, что однажды Питер сделал одну очень глупую вещь и сказал мне позвонить вам, и я сохранил контакт… — Хорошо, хорошо, я понял, — Тони прижимает ладонь ко лбу, — Почему ты звонишь? Питер знает, что ты мне звонишь? — Нет, сэр, — медленно отвечает подросток. Старк фыркает, поворачиваясь, когда его кофе начинает завариваться. — Тогда я бы сначала с ним посоветовался, Нед, потому что я не думаю, что он хотел бы, чтобы ты со мной разговаривал. — Я не могу, — выпаливает мальчик. Мужчина останавливается и морщится: — Что значит, не можешь? — Я имею в виду, что не разговаривал с ним уже неделю, — твёрдо отвечает Нед. Тони поднимает голову, его глаза расширяются, он внезапно просыпается. Его взгляд становится острым, он выпрямляется и резко говорит в трубку: — Что?

***

Питер не может освободиться от наручников. Что было очевидно. Потому что он всё ещё находится в этом адском месте. И, черт возьми, Дэмиан знает, как его разозлить. Он не видит его с момента их первой встречи, что нервирует Питера. Его главным преимуществом было умение говорить, но ему даже не дали возможности делать это. Питер готовился к любой ситуации, будь то пытки, допрос или что-то ещё. Главное, чтобы это было что-то. Казалось, Дэмиан знал об этом и давал ему противоположное. Питер просидел в этой комнате шесть дней, периодически получая еду, хотя у него было ощущение, что это делали специально, чтобы его достать. Хуже всего то, что Питер не спит, потому что каждый раз, когда его голова опускается на грудь, из динамиков раздаётся громкий звук, заставляя парня корчиться и вздрагивать от боли. Шесть дней без сна начинают сказываться на нём. Веки Паркера затрепетали, и его голова снова опускается на грудь. Он вздрагивает от резкого звука, который будит его, и делает глубокий вдох, облизывая потрескавшиеся губы. Затем подросток чувствует каплю на голове и собирается с силами, когда холодный поток вновь начинает идти, заставляя его корчиться от боли. Вода стекает по его спине и мочит засохшую рубашку. Питер уже дрожит, едва способный сжать руки за спиной. С минимальным количеством еды и водой только во время «душа», как он любит его называть, Паркер становился всё слабее. Если Дэмиан хочет избить его, он точно знает, как это сделать: лишив Питера даже шанса взять верх, он доминирует в этой игре. Даже когда мужчины входили и Питер оскорблял их настолько, что они не могли смотреть ему в глаза, они никогда не разговаривали, а просто наносили удары, и к шестому дню… парень почти благодарен за боль и облегчение от того, что действительно что-то чувствует. Его освобождают из кресла только один раз в день, если вообще освобождают, и это недолгие минуты, когда Питера бросают на пол, чтобы дать поесть. Его конечности начинают неметь. На шестой день, Питер думает, что его гнев проявляется сильнее, чем обычно, потому что именно тогда мужчины решают вывести его из комнаты. — Ребята, если бы я хотел принять душ, я бы принял его…

Наши дни

— Мне очень неприятно сообщать тебе об этом, но мы с Тони порвали. Мы не разговаривали уже… очень, очень давно. Мужчина отступает на полшага, потерпев поражение, но стараясь не показать этого. Он прищуривает глаза, глядя на Питера, и оглядывается на выражения лиц других людей, как будто размышляя над тем, что Питер лжёт. Паркер кривит лицо: — Да ладно вам. Я вижу, что вы мне не верите. Но подумайте сами. Он меня не ищет, вам это не приходило в голову? Единственное логичное объяснение этому — мы больше не такая сплоченная команда, как раньше. Как бы вы это ни называли, это произошло. Размолвка, серьёзная ссора, бла-бла-бла. Главное в том, что мы не общаемся, у нас политика «я не хочу иметь с тобой ничего общего»… навсегда. Я для него ничто, и он для меня. Так что… да. Извините, что лопнул ваши милые маленькие пузырьки Гидры. В комнате наступает тишина, и подросток фыркает, оглядываясь по сторонам. Он поднимает брови и опускается в кресло с самодовольной ухмылкой: — Это определенно не то, как ты себе представлял, да? — Нет, — признает Дэмиан, — не то, — дуется он не долго. Его взгляд снова обращен на Питера, и он указывает на него: — Я также очень удивлен тем, как быстро ты поправился. В камере ты выглядел не слишком хорошо, а сейчас ты сыплешь саркастическими фразами, как ни в чем не бывало. — Во-первых, ты за мной наблюдал? Жутко. Значит, ты получил те ругательства, которые я тебе послал. Кстати, они были адресованы тебе, — сообщает Паркер, подмигивая. Он пожимает плечами: — Во-вторых, ты сам сказал: я полон сюрпризов. — Ты прав, — соглашается Дэмиан. — Ну, мы закончили с формальностями? Потому что я не просил душ, но его мне предоставили — очень мило с твоей стороны, кстати, — добавляет подросток. — Или ты всё ещё не разговариваешь со мной и собираешься оставить меня одного ещё на неделю? Не могу поверить, что я скучал по общению с человеком, которого даже не знаю. Дэмиан улыбается и скрещивает руки: — Говорят, что лишение сна — одна из самых сильных форм пыток. — Да, и китайская струйка воды тоже? Я видел это в программе «Разрушители мифов», — презрительно усмехается Питер. — И я ценю твою смелость, но, к сожалению, не думаю, что это был твой первый ход. Думаю, ты ждал, пока люди придут тебя искать, потому что не сделал свою домашнюю работу. А когда никто не пришел, ты импровизировал, отложив меня на второй план… — подросток наклоняет голову и рычит. — Что мне не нравится. Мужчина ухмыляется: — Ты хорош, парень. Это я тебе признаю. Я также признаю твою изобретательность, как у Тони Старка. Но я пока не до конца тебе доверяю… — Тони может гнить в аду, — твёрдо заявляет Паркер, сдерживая гримасу. Он выпрямояется в кресле и поднимает бровь. — Теперь ты мне веришь? — К сожалению, нет, — морщится Дэмиан, подойдя и приседая на корточки перед Питером. — Ты мог сказать это, чтобы защитить его, чтобы убедить меня, что он для тебя ничего не значит. — Продолжай мечтать, — клянётся Питер, дёргаясь наручники с той небольшой силой, которая к нему вернулась. — Хочешь, я расскажу тебе историю? — рычит он. — Хочешь сесть по-турецки в чёртов кружок, а я расскажу тебе, как сгорели мосты? Мы вместе израсходуем коробки салфеток, будем смеяться, плакать, а потом, может, посмотрим какие-нибудь девчачьи фильмы и… Дэмиан ударяет Питера по лицу, прежде чем тот успевает упомянуть «Дневник памяти» или начать перечислять фильмы с Мег Райан. Он откидывпет мокрые волосы с глаз и облизывает порез на губе, а мужчина вздыхает. — Я не просил тебя быть дерзким, Питер. — О, но ты все равно это получил! — восклицает подросток. — Бесплатно! Как тебе это нравится… Дэмиан ударяет Питера кулаком в живот, и тот кашляет, не сдерживая стон. — Да, это сладкое место, — насмешливо замечает мужчина, а Питер слабо поднимает глаза, оглядывая комнату в поисках каких-нибудь признаков того, где он находится. Парень хрипит: — Так я приманка, да? Для человека, которому уже даже нет дела до моего существования? Это единственный план, который придумала Гидра? — Приманка? — смеётся Дэмиан. — Нет, нет. Питер, во-первых, я хочу прояснить одну вещь. Мы не Гидра. Питер удивлённо смотрит на него, но маскирует это фырканьем: — О, так ты что, подделка? Как более тупая змея, как одна из тех маленьких, которые не ядовиты? Дэмиан оценивает его шутку: — Ты очень забавный, это я тебе скажу. И я польщен, что это было твоей первой мыслью. Гидра? Это значит, что мы профессионалы. — Нет, ты не правильно понял, — не соглашается парень. — Это значит, что вы — безумные психопаты. Мужчина вздыхает: — Зло — это в первую очередь вопрос точки зрения, парень. — Именно так и сказал бы злодей — ты слышишь, что говоришь? — интересуется подросток. — Мы… независимые подрядчики, — говорит Дэмиан, указывая на Питера. — Мы знаем людей, которые хотят твоей смерти, мы знаем, что ты Человек-паук, о котором, кстати, я очень хочу узнать больше, и что даже если ты и Старк больше не лучшие друзья, ты все равно многое знаешь. Так зачем мне упускать такую прекрасную возможность? — Потому что ты хороший человек… Хотя, постой, — Паркер смеётся, не сдерживая улыбку. — Моя ошибка, — парень сильно притворяется. Потому что он знает, что рано или поздно Нед позвонит кому-нибудь, если не сможет дозвониться до Мэй, или Мэй заподозрит неладное и свяжется с кем-нибудь — кто может гарантировать, что эти парни не убьют их обоих просто так? Они кажутся довольно уверенными, что Питера не найдёт никто из тех, кто ищет пропавшего ребенка, но при этом не знают, что Нед не остановится, пока не найдет друга, и то же самое с Мэй, если она когда-нибудь догадается. Что бы ни хотели эти люди, Питер не даст им этого, но он просто надеется, что похитители не будут вовлекать в происходящее его друзей или семью. — Я сказал это однажды и скажу ещё раз, — Дэмиан хлопает рукой по колену Питера с широкой улыбкой: — Ты мне нравишься! Питер закатвает глаза: — Я польщен. Дэмиан смотрит на него секунду, прежде чем сжимает колено подростка, чтобы подняться. — Ну… хороший разговор. Увидимся позже. Питер вздыхает, сжимает руки в наручниках и кричит: — Эй! Это всё? Мужчина оборачивается, улыбается и разводит руками: — Ну, может, ты и прав, Питер. Как ты и сказал, за тобой никто не придёт. Так что у меня действительно есть всё время мира. Поэтому я не тороплюсь. А что, ты хочешь куда-то пойти? — невинно спрашивает он, подмигивая подростку и слегка машет ему рукой, направляясь к двери. — Иди к черту! — яростно кричит ему вслед Питер. Дэмиан поворачивается к двум охранникам у двери и кивает головой в сторону парня: — Пойдите, развлекитесь с ним. Он выходит, проходит по коридору, входит в комнату и с вздохом опускается в кресло. Отпив глоток кофе, мужчина подкатывает кресло к своему товарищу, который печатает на компьютере. — Ты ему веришь, Рич? — спрашивает его Дэмиан, не отрывая взгляда от монитора. Питер получил удар в живот, но даже не вскрикнул от боли. — Я… я не уверен, сэр, — медленно отвечает коллега. — Он, похоже, умеет лгать, и… это убедительно. Дэмиан задумчиво кивает. Мужчина указывает: — Ладно, вот что мы сделаем. Отправь ещё одно письмо его тёте с аккаунта Питера, придумай что-нибудь про бумажную волокиту и неработающую активацию телефона. Я не хочу вовлекать её в это пока, чтобы подлить масла в огонь. Пусть парень продолжает волноваться. — Еще одно, сэр, — перебивает его Ричард. — Мы получили письмо от кого-то, кто, похоже, друг Питера. Он связался с тётей Питера, потому что засомневался. Может, нам устранить его… Дэмиан резко поворачивает голову в сторону и достаёт пистолет, направляя его на голову Ричарда, который вздрагивает: — Нет, мы не будем устранять школьника только потому, что его лучший друг не явился на тест по химии. Ты хочешь нас разоблачить? Мы не бездушные. Ответь, будто ты слышал от него, что он болен и не хочет, чтобы его беспокоили, что-то в этом роде. Понятно? — спрашивает Дэмиан, стиснув зубы. Мужчина кивает и дрожащими руками начинает печатать. Дэмиан вздыхает и убирает пистолет: — Невероятно. Ладно, теперь, прежде чем ты заставил меня усомниться, зачем я тебя нанял, на чём мы остановились? — Т-Тони Старк, сэр, — сглатывает Рич. Мужчина откидывается на спинку кресла, улыбается и вздыхает: — Старк. Верно. Ну, давай немного поиздеваемся над Питером. У тебя есть то голосовое программное обеспечение, которое мы разрабатывали? — мужчина кивает, и Дэмиан улыбается, поднимая бровь. — Прекрасно. Думаю, Тони должен отправить Питеру голосовое сообщение, не так ли? Ричард медленно кивает: — И я мог бы контролировать его жизненные показатели, когда мы покажем ему сообщение, чтобы проверить, не врёт ли он. Очень умно, сэр. — Я знаю, — фыркает Дэмиан, закидывая ноги на стол. Он потирает руки, а затем похлопывает Рича по плечу. — И помни, это должно ранить твою душу, может быть, даже заставить тебя пролить несколько слез. Если Питер говорит правду о Старке… я хочу знать. Поэтому я его немного помучаю, он кажется очень напряжённым. А что касается Старка… у тебя все еще есть GPS Питера, он исправен и заморожен, верно? — Да, сэр, мы стабилизировали его, прежде чем его телефон сломался, чтобы не было подозрительной активности, — кивает мужчина. Дэмиан улыбается: — Разблокируй его. Сними нашу технику. — Простите? — заикается Ричард. Дэмиан пожимает плечами: — Если он прав, Тони будет всё равно. Но если он начнёт действовать, у нас может появиться еще одна цель, и я точно знаю, что делать. — С-сэр? — тихо говорит Рич, в его слепых глазах явно читается недоверие. — Послушай, это может пойти только нам на пользу, — Дэмиан пожимает плечами, опираясь локтями на колени. — Если Тони и он действительно поссорились, то он не предпримет никаких действий, и мы знаем, что нам ничего не грозит. Но если я прав, и он лжёт… У нас достаточно глушителей, которые перенаправляют наши серверы, так что Старк никогда не сможет определить точное местоположение, даже если захочет. Так что, если он начнет искать парня, я полагаю, он будет делать это в одиночку, и мы сможем привести его сюда. — Ты говоришь о похищении… Тони Старка? — нерешительно заключает Ричард. — Я никогда не был сторонником ограничений, — заявляет Дэмиан, откидываясь на спинку стула с улыбкой на лице.

***

— Нед, ответь мне, прямо сейчас, — твёрдо говорит Тони, вставая и нервно шагая по комнате. — Ну, сначала я подумал, что он заболел, потому что не появился в школе, и он сломал свой телефон, поэтому я подождал пару дней, потому что большинство болезней длятся не менее четырех дней, пока ты полностью не выздоровеешь, а пять — это серьёзно, и ты знаешь, что что-то происходит, — Нед без юмора смеётся, быстро говоря запинаясь. Тони сдерживает ругательство, слыша, как встревоженно звучит голос парня. — В любом случае, я написал электронное письмо его тёте, которая сейчас в поездке, но моё письмо даже не дошло. Я провел последний день, связываясь со всеми, кого знаю, и никто его не видел, понятно? Так что… я подумал, что, может быть, вы его видели. — Нет… нет, я не видел его… — Тони опускает голову. — Давно не видел. Когда ты в последний раз с ним общался? — Шесть дней назад. Он позвонил мне по FaceTime, а меньше чем через час разбил свой телефон, — произносит Нед. — Какой-то парень сбил его на велосипеде. Он позвонил мне с телефона в холле своей квартиры и сказал, что увидимся в школе, но так и не появился. — Ты проверял его квартиру? — спрашивает Тони. — Нет, пока нет. Я собирался пойти сегодня, после того как позвонил вам, потому что не мог больше ждать… — Нет, — сразу же отрезает Старк, — Не делай этого… Я пойду, ладно? Я пойду, ты оставайся на месте, — говорит он, прижимая руку к голове. Если что-то не так, Питера не будет в его квартире. Вероятно, там будут прослушивать или наблюдать, чтобы никто не пришёл шпионить, а Тони не хочет, чтобы в это был вовлечён ни в чём неповинный подросток. — Вы уверены? — Да, я имею в виду, если он болен, а он, вероятно, болен, — неубедительно заверяет его Тони, прежде чем улыбнуться. — Тогда он наверняка захочет меня увидеть, правда? — Он слабо смеётся, проведя дрожащей рукой по волосам. Нед медлит, а затем спрашивает: — Я знаю, что вы, ребята, не разговариваете или ненавидите друг друга, я не знаю… Я просто знаю, что произошло что-то плохое, и я подумал, что позвоню, потому что… — Ты поступил правильно, Нед. Спасибо, что позвонил, — искренне отвечает Старк, его голос дрожит. — Что между вами произошло? — спрашивает подросток. — Питер был очень… Он уже три месяца не в порядке. Я никогда раньше его таким не видел, — тихо заканчивает Нед. Тони опускает глаза, сжимает руку в кулак, делает неровный вдох, жмурится и шепчет проклятие. Он не отвечает, только знает, что определенно напортачил. Прочистив горло, мужчина интересуется: — Что-нибудь ещё произошло, Нед? — Ну, как я уже сказал, я отправил электронное письмо Мэй, но оно не дошло… Подождите… Я только что получил ответ… Это странно. — Ты уверен, что оно не дошло в первый раз? — продолжает Тони. — Да, я получил письмо и все такое, в котором говорилось, что с сервером что-то не так. Но сейчас… я только что получил ответ. Он кажется подлинным. — И он от Мэй? — уточняет Старк. — Д-да. Она говорит, что переписывается с Питером по электронной почте и что он болен. Она говорит, что я могу написать ему, если хочу, но у него пока нет нового телефона, и он очень заразен, так что не приходи. Тони хмурится, подходит к компьютеру, входит в систему и быстро набирает текст на клавиатуре. Он кладёт трубку и включает громкую связь, спрашивая: — Сделай мне одолжение, какой у тебя адрес электронной почты? Тони водит адрес, который ему даёт Нед, а затем парень запинается: — Тони Старк только что взломал мою почту? — Да, взломал, — рассеянно отвечает Тони, набирая несколько букв и ища источник письма Мэй. На экране появляется новое окно с мигающим индикатором, когда сигнал начинает пересекать Атлантику и приземляется где-то в Африке. Тони вздыхает с облегчением: — Ну, всё в порядке… Подожди… — Взгляд Тони снова изучает компьютер, когда небольшая линия отскакивает, возвращаясь на восточное побережье и прыгая по Нью-Йорку: — Что за чёрт? — проклинает Тони, увеличивая изображение и пытаясь зафиксировать сигнал: — Пятница, определи местоположение, ладно? — Я пытаюсь, — отвечает Пятница, и в её голосе слышится разочарование. — Что? Что случилось? — с беспокойством спрашивает Нед. — Тони… Я… Я не могу отследить этот сигнал, — с недоверием говорит Пятница. — Нед, напиши Питеру, — немедленно просит Тони, сжимая кулаки и прищуривая глаза. — Что? — Мне всё равно, что ты напишешь, просто напиши Питеру. Задай несколько вопросов. Не вызывай подозрений, — объясняет Старк, пытаясь найти сигнал. Его пальцы летают по клавиатуре, а глаза бегают по экрану, пока он пытается объяснить: — Кто-то использует глушители. Первый сигнал — это то, что покажет любой обычный сканер, и он ведёт туда, где, как я предполагаю, находится Мэй. Но это всего лишь уловка. Настоящий сигнал возвращается в США, где-то в Нью-Йорке, но они не используют конкретный соединитель или сигнальное соединение. — О чёрт, они, наверное, переключаются между спутниками. Мы с Питером однажды делали это в школе, когда хотели посмотреть некоторые частные записи. Это может сделать любой, и, учитывая, что это несложно, взломать это невозможно. Тони удивленно морщится, а потом вспоминает, что это лучший друг Питера, так что, конечно, он умный. Он кивает: — Именно. Это письмо не от Мэй, и я не думаю, что ответ, который ты получишь, будет не от Питера. — Вы думаете, с ним всё в порядке? — с беспокойством интересуется Нед. — Лучше бы так и было, — рычит Тони. — Как вы думаете, кто его похитил? — Ходячий мертвец, — твёрдо говорит мужчина, выключая компьютер и подходя к другому компьютеру: — Пятница, проверь GPS Питера. Он сломал свой телефон, он не должен был работать последние шесть дней, но я не получил оповещения, поэтому мне нужны ответы. — Сэр, он был включен 11 секунд назад, — медленно отвечает Пятница. — До этого он был выключен. — Они его заморозили, — проклинает Тони, ударяя рукой по столу. — Он у них уже шесть дней, а я даже не знал об этом. Они покойники. Я убью каждого из них, — Старк рычит так яростно, что его глаза чернеют. — Если он хоть немного поранился… Шесть чертовых дней, боже… — Тони сбивает папку, и бумаги разлетаются по полу. Он дрожит от ярости, грудь сжимается, как будто у него сейчас начнется паническая атака. Он дёргает себя за волосы и бормочет: — Малыш… это моя вина… — Вы… вы в порядке, сэр? — осторожно спрашивает Нед. Тони проводит рукой по лицу и старается успокоиться. Он глубоко вздыхает: — Кто бы они ни были, он у них уже почти неделю, а я даже не знал. Я даже не… — Ну, они заблокировали GPS, вы бы и не узнали, — бормочет подросток, хотя знает, что это ничего не изменит. — Но зачем включать его сейчас? — задаётся вопросом Тони. Он качает головой и произносит: — Слушай, я разберусь с этим. Когда получишь от них ответ по электронной почте… — Я только что получил его, — тихо говорит Нед. Тони замирает с трубкой у уха. — Это похоже на Питера? — Старк спрашивает взволнованно. Надеясь, молясь, хотя знает, что парень скажет. — Нет, — шепчет подросток. — Это не он, Тони. Я знаю своего лучшего друга. — Я знаю, что знаешь, — ругается мужчина, прижимая ладонь к виску. — Ладно, послушай, — говорит он, тяжело дыша, хватая пальто и пистолет, засовывает его за пояс джинсов на случай технических непредвиденных обстоятельств. Почему у него такое ощущение, что он идет в засаду? Ему кажется, что он должен попросить кого-нибудь пойти с ним, но тогда люди, которые его ждут, могут отказаться. Тони не может рисковать потерей Питера. Он знает, что, вероятно, подписывает себе смертный приговор, но ему даже всё равно. — Ты должен ответить ему по электронной почте, как будто это Питер, сказать, что у тебя проблемы с мамой и она забрала твою электронику, поэтому ты не сможешь писать ему. Скажи ему, чтобы он позвонил, когда вернёт свой телефон, и что ты надеешься, что он почувствует себя лучше, а потом поговори о «Звёздных войнах» или о чем-нибудь ещё, сделай это правдоподобно, как будто ты не имеешь понятия, что происходит. Затем прерви связь. — Хорошо, хорошо, я могу это сделать. А вы? — спрашивает Нед, глубоко вздохнув. — Я пойду в квартиру Питера, — говорит Тони, выходя из лаборатории и направляясь по коридору. «План Б, ты знаешь, что он тебе нужен, Тони» — думает он. Ругаясь, Старк нажимает несколько кнопок на телефоне, а затем продолжает: — Если я не свяжусь с тобой сегодня, значит, что-то случилось, и мне нужно, чтобы ты позвонил Стиву Роджерсу. — Э-э… у меня нет номера Капитана Америки, — бормочет Нед. — Он уже загружен в твои контакты, — говорит Тони. — О, — запинается подросток. — Хорошо. А что, если он не ответит? — Роудс. Я дал тебе и его номер. Просто звони им, пока они не ответят. Скажи им, чтобы они пошли в лабораторию, объясни им всё, и как только они поймут ситуацию, ты тоже прерви с ними связь, понял? Пусть они сами разберутся, я не хочу, чтобы ты в это вмешивался, — твёрдо говорит Тони. — Нед, все ясно? — Да, да, хорошо, — быстро отвечает подросток, прежде чем замяться. Старк уже собирается повесить трубку и сбежать по лестнице в гараж, когда Нед вдруг произносит: — Слушайте, просто чтобы вы знали, Питер думал, что вы больше не заботитесь о нём, и это разрывало его на части. Последние три месяца были для него очень тяжёлыми. Но… но я понимаю, что знаю только одну сторону истории, и я даже не знаю всей истории, потому что не имею представления, что произошло… — Нед молчит, как будто ожидая, что Тони прервет его и начнёт защищаться, чего тот не делает. — Я просто знаю, что он вам небезразличен. Так что, что бы ни происходило между вами, когда найдете его, исправьте это. Потому что это разрушает вас обоих. Мужчина поднимает брови, удивленный смелостью парня: — Кто тебя назначил моим психотерапевтом? — Никто, сэр, я просто… — Нед замолкает. Тони слегка ухмыляется, — Всё в порядке, парень. Ты прав. Я совершил ошибку, я обидел Питера и… я всё исправлю. Спасибо, Нед. Может быть, когда-нибудь я попрошу тебя работать на меня. Нед давится на другом конце провода и пищит: — Это было бы… просто найдите моего лучшего друга, ладно? — Я найду, обещаю, — кивает Тони, прежде чем повесить трубку и сесть в машину. Он бросает телефон на пассажирское сиденье и даже не пристёгивает ремень безопасности. Мужчина выключает GPS, но маршрут запечатлён в его памяти, и он резко поворачивает руль, а затем нажимает на педаль газа.

***

Ричард нажимает кнопку вызова, и в наушнике Дэмиана звенит. Он опускает кулак, который уже был готов нанести очередной удар, а Питер, с трудом сдерживая дрожь в голосе, сглатывает и улыбается, хотя кровь капает с подбородка: — Что, устал? Дэмиан морщит нос, отпускает волосы подростка и позволяет его голове опуститься на грудь, а Питер кашляет кровью. — Нет, просто кое-что произошло, — просто отвечает он, вытерев руку о рубашку Питера, а затем выскальзывает из комнаты. Дверь за ним закрывается, мужчина идёт по коридору, входит в техническую комнату, которая была последней дверью слева: — Лучше бы у тебя была веская причина, почему ты меня прервал. Я думаю, Питер и я наконец-то начали ладить… — Старк клюнул на приманку. Он направляется в квартиру, — говорит Ричард, оглядываясь через плечо. — А друг Питера упустил след. По-видимому, его мама разозлилась на него и забрала его электронику. Он поверил в ложь о том, что ребенок болен. Он вышел из игры. — Отличные новости! — восклицает Дэмиан, прежде чем указывает пальцем и уточняет: — А записка подложена? И ты убедился, что он скопировал почерк Питера из конспектов по химии? — Да, но сэр, я не знаю, такая ли это хорошая идея… Разве это не отпугнет… — нерешительно говорит Ричард. — Если Старк вообще заботится о ребёнке, то нет, это его не отпугнет, это просто ранит его, что даст нам возможность застать его врасплох и добавить остроты к большому воссоединению, — произносит Дэмиан, яростно оглядывая комнату. Он указывает на Ричарда и поднимает бровь. — Тони Старк — это бонус. Конечно, после того, как мы разберёмся с Питером, передадим его Гидре… возможно. Только если он будет в достаточно хорошей форме, потому что, помнишь, у него есть несколько просьб от посетителей. — Они ждут нашего приглашения, — подтверждает Рич. Мужчина кивает, а затем кривит лицо: — Или я просто убью его, ещё не решил. Это слишком далекое будущее. Я знаю, что Гидра хочет провести над ним несколько экспериментов из-за его способностей и всего прочего, что почти хуже, чем убить его, так что я бы оказал ему услугу, — задумчиво тянет Дэмиан. — А вот Тони Старк — это безграничные возможности. Я имею в виду, что мы все ненавидим этого парня, мы могли бы потребовать выкуп, мы могли бы убить его, мы могли бы получить ядерные коды, если бы попросили по-хорошему… особенно если у нас будет этот парень. — Это при условии, что Питер лжёт и что у них не было серьезного разрыва, — напоминает ему Ричард. — Ну, я думаю, мы перейдем этот барьер, когда дойдем до него, — вздыхает Дэмиан, бессмысленно пощелкивая пальцами, а затем восклицает: — О! Кстати, глушители на месте, и команда в готовности? — Рич решительно кивает, и Дэмиан сжимает руки, удовлетворенно вздыхая: — Видишь… разве это было так сложно? Нет. Я бы сказал, что всё идет очень гладко. — Ну, нам ещё есть над чем поработать… — запинается мужчина. Дэмиан сердито смотрит на него: — Давай оставаться позитивными. Ты подготовил голосовую запись? Рич кивает и протягивает ему телефон, отсоединив его от ближайшего компьютера: — Просто нажми на среднюю кнопку, и оно заиграет. Дэмиан берёт телефон и проводит большим пальцем по гладкому краю. Его глаза блестят, он улыбается и направляется к двери: — Спасибо, Рич. Пора повеселиться. Питер сплёвывает кровь и делает глубокий вдох, который трещит в его лёгких. Он снова поднимает голову и ухмыляется: — Эй, ты бьёшь сильнее, чем Дэймс, это я тебе признаю, — мужчина приготовился к очередному удару, и Питер напрягается, зажмуривая глаза, когда дверь открывается. Удар так и не последовал, и подросток щурится, когда мужчины отступают, а Дэмиан проходит в комнату, держа что-то в руке. Он хватает стул сбоку и перетаскивает его через комнату. Металл скользит и скрипет по полу, и Питер морщится, когда в ушах звенит от высокого звука. Он ставит стул прямо перед Питером и садится, подняв то, что похоже на мобильный телефон. Очень плохой мобильный телефон. — Ты выиграл его в одном из тех автоматов с клешней? — сонно интересуется Питер, слегка покачиваясь от головокружения, вызванного недосыпанием и тем, что его голову трясли в течение последнего часа. Все его лицо кажется опухшим, и Паркер даже не хочет знать, как он выглядит, боль притупилась, но всё ещё была постоянной. Он наклоняет голову вперёд: — Ты собираешься сказать мне, что это, или я могу ещё раз угадать? Дэмиан улыбается и включает телефон: — Мы наблюдаем за тобой уже некоторое время, Питер. Недавно мы подключились к твоему телефону, и вот что обнаружили. Когда ты сказал нам, что у тебя с Тони произошла небольшая ссора, я решил проверить, нет ли пропущенных сообщений от заблокированных абонентов. И они были. Появился неизвестный номер, который невозможно отследить, и угадай, кто это был? Тони Старк. Он хотел поздороваться. Я подумал, что ты захочешь услышать, что он хотел сказать. — Ну, ты подумал не так, — рычит Питер. Это не может быть правдой. Это точно трюк. Они, вероятно, соединили вместе фрагменты речи Тони или что-то в этом роде — в любом случае, он не хочет иметь с этим ничего общего. Питер собирается с силами, выпрямляется в кресле и отчаянно пытается продолжать играть свою роль: — Я не хочу иметь ничего общего с этим куском… — Я думаю, ты хочешь, — Дэмиан морщится и нажимает кнопку на телефоне, прикладывая его к уху Питера. Питер сразу же отдёргивает голову, и Дэмиан с вздохом встаёт, подходит к нему сзади и крепко хватает его за подбородок, чтобы он не мог двигать головой. Затем мужчина крепко прижимает телефон к уху Питера: — Давай попробуем ещё раз. Питер стискивает зубы и жмурит глаза. Затем он слышит голос Тони в телефоне, и вся его борьба исчезает. Он обмякает и задерживает дыхание, слушая с недоверием. — Я вижу, что ты заблокировал мой номер. Поэтому я знаю, что ты никогда не услышишь это. Поэтому я скажу то, что хотел бы сказать, когда мы виделись в последний раз. Питер всё ещё не дышит, слёзы наворачиваются на глаза, он смотрит прямо перед собой, а Дэмиан сильнее вжимает телефон в его ухо и крепче держит подбородок. — Ты жалок, импульсивен и не в состоянии справиться с ситуацией, — Питер физически шатается, задыхаясь от следующего вздоха. В горле образуется комок, и он сдерживает рыдание, которое пытается вырваться наружу. — Я рад, что мы пошли разными путями. Честно говоря, уже давно пора было, не думаешь? Подросток отчаянно борется в руках Дэмиана, пытаясь вырваться, пока не потекли слезы. Он чувствует как они жгут, и тихонько вздыхает, дёргаяст в сторону, пытаясь сделать что-нибудь, чтобы убрать телефон от уха и избавиться от голоса Тони в голове. Он пронзительно вздыхает. — И я просто хочу, чтобы ты знал, что я прекрасно обхожусь без тебя. В ту минуту, когда мы разошлись, я почувствовал, как с моих плеч сняли огромный груз, и понял, что ты был для меня именно этим. Бременем. Багажом. Питер яростно качает головой из стороны в сторону, как может, сдерживая рыдания, пока слёзы текут по его лицу. Он не может дышать. Он не может думать. Он едва может видеть. Он дрожит в руках Дэмиана и наконец с трудом делает отчаянно необходимый вдох, что-то в его груди сжимает его так сильно, что он не может пошевелиться. — И знаешь что? Я скажу это. Я жалею, что нам довелось познакомиться. *щелчок* Это ломает его. Питер перестаёт сопротивляться. Он просто сжимается, моргая сквозь слезы недоверия. Его позвоночник болит, и когда Дэмиан отпускает подбородок, голова Питера падает на грудь, а плечи дрожат. Слёзы текут по его щекам, легкие сжимаются и горят, когда он глотает воздух. Голова кажется готовой взорваться, а в ушах звенит эхо слов Тони. Он утыкается подбородком в грудь, жмурится и сильно прикусывает губу, сжимая руки за спиной. — Прости, Питер. Я просто подумал, что ты захочешь знать правду, — тихо произносит Дэмиан. Питер поднимает глаза, полные ненависти, его чёлка прилипла к лбу от пота, он до сих пор не может полноценно дышать: — Иди к черту. — Я оставлю тебя одного, — говорит Дэмиан, возвращая стул на место и давая знак своим людям следовать за ним к двери. Питер ждёт, пока она закроется, и выдыхает. Его дыхание всё ещё неровное, и оно застревает в горле, превращаясь в рыдания. Все слёзы, которые парень сдерживал в течение последних трёх месяцев, вырываются наружу, и подросток вжимается в стул, опуская голову в знак поражения. Остатки того, за что он ещё держался, разбиты; Питер чувствует, как будто спасательный круг был вырван из-под него. Он ощущает, что тонет. Свет гаснет, и Питер остаётся в темноте один, с дрожащими плечами. Кровь капает с его ладоней от того, как сильно он их сжимал.

***

Тони медленно поднимается по ступенькам, вспоминая, как он был здесь в последний раз. Мужчина проходит мимо лестницы, на которой просидел полтора часа, склонив голову на руки, раздумывая, стоит ли ему вернуться и постучать в дверь, чтобы сделать последнюю попытку. В конце концов он решил не делать этого, и это оказалось неправильным решением. Старк доходит до лестничной площадки, открывает дверь, оглядывает коридор и направляет бластер. Сейчас около 6 вечера, поэтому после долгого дня все в основном находятся в своих квартирах. Тони проходит по коридору, осторожно обходя скрипучие места, чтобы никто не заметил его присутствия. Старк тормозит у двери Питера и думает, не постучать ли тихо, на случай, если всё это окажется недоразумением, и Питер появится с усталыми глазами и потрясенным выражением лица, требуя объяснений, почему он здесь. Как бы мужчина ни хотел, чтобы так и было, он знает, что должен отбросить эту надежду. Тони вытаскивает из кармана отмычку, легко вскрывает замок и входит в помещение. Он закрывает дверь, которая скрипит, и Тони вздрагивает, закрыв её до конца и оглядывая пустую квартиру. Мужчина поднимает бластер, а посередине зажигается свет, освещая гостиную. Облизнув губы, Тони шепчет: — Пит? Ничего. Подойдя ближе, он открывает дверь в ванную, входит и быстро осматривает комнату. Тони выходит и продолжает идти по коридору, останавливаясь перед комнатой Питера. Мужчина прикусывает губу и открывает дверь, освещая комнату ладонью. Она пуста. Тони опускает руку и проверяет шкаф, а затем обоходит спальню по кругу и бормочет проклятие. Он подходит к столу Питера и заглядывает в ящики, чтобы посмотреть, не оставил ли Питер что-нибудь, какие-нибудь подсказки о том, где он может быть… Взгляд Тони падает на фотографию, засунутую в самый задний ящик. Он не может достать её, не вынув все книги, но Старк знает, что это за фото и где оно было сделана. С разбитым сердцем Тони глубоко вздыхает и медленно закрывает ящик, встаёт и хватается за стол, сжимая кулаки. — Парень, мне так жаль, — шепчет он в пустую комнату: — Я все исправлю, ладно? Я… — Он уже собирается выйти из спальни, когда замечает листок бумаги, прикрепленный к доске у стола Питера. Тони хмурится и осторожно подходит к ней; на бумаге нацарапано его имя. Записка сложена, и Старк оторывает её, медленно разворачивая, и его взгляд падает на текст, предназначенный ему. Я никогда не отдам тебе это. Потому что я не хочу больше тебя видеть. Но если бы я отдал… я бы сказал тебе пару слов. Ну, больше, чем пару. На самом деле, гораздо больше. Но первые слова, которые приходят мне в голову, это «иди к чёрту». Да, это зрело с моей стороны, но на данный момент мне всё равно. Ты можешь делать всё, что хочешь, чтобы загладить свою вину, но ничего не поможет. Я никогда тебя не прощу. Никогда. Ты эгоист. Тебе плевать на меня. Тебе всегда было плевать. И я жалею, что не осознал это раньше. До того, как мы встретились. Потому что тогда я не оказался бы в этой ситуации. Надеюсь, ты счастлив. Так что, если ты когда-нибудь прочитаешь это, не смей больше ничего для меня делать. Потому что мне всё равно. И я тебя ненавижу. Тони задерживает дыхание, всё его тело дрожит. Он напрягается, снова читает записку, его глаза скользят по самым болезненным местам. Хватит. Хватит, Тони. Ты его знаешь. Ты его знаешь. У него раскалывается голова, в ушах звенит. Руки дрожат, но он заставляет их перестать это делать. Слёзы почти катятся по щекам, но Старк сдерживается. С усилием мужчина бросает записку и зажмуривает глаза, прежде чем развернуться к двери. Здесь кто-то был. Эта записка была подложена. Старк знает это. Время не изменило того факта, что он знает этого парня. Тони стоит там секунду, тяжело дыша. Он прислушивается, но ничего не слышит. Он молился, чтобы он был прав, когда сделал шаг вперед, и именно в этот момент его бластер гаснет. Тони стучит по нему, затем ругается, вытаскивает пистолет, который принес на всякий случай, бросает бластер на пол и сжимает пистолет обеими руками. Они знали, что он придёт. — Пятница? — резко шепчет он, нажимая на кнопку связи, — Пятница? — Ничего. Тони ругается и достаёт мобильный телефон, но сигнал показывает «НЕТ СВЯЗИ». Старк снова произносит проклятья и суёт его обратно в карман, прежде чем оглядывается, проверяя комнату Питера и не спуская глаз с двери. Затем мужчина прислоняется к стене и заглядывает в коридор, прижимая пистолет к груди. Тони медленно выходит, держа пистолет перед собой, его глаза бегают по коридору. Старк у слышит звук за спиной и резко оборачивается к концу пустого коридора, прищурив глаза и нацелив пистолет. Затем Тони напрягается, когда пол скрипит, и он чувствует, как по спине бежит холодок. Он стискивает зубы и пытается повернуться, держа палец на спусковом крючке, но уже слишком поздно. Пистолет выбивают из его руки в тот момент, когда Старк повернулся, и кулак ударяет его по голове. Тони с стоном врезается в стену и тяжело падает на пол, поднимается на локти и ползёт назад. Человек, который ударил его, бросается за ним, и Тони поднимается на ноги, уклонившись от следующего удара. Мужчина сбивает нападающего с ног, и они оба падают на землю. Тони ударяет локтем по челюсти незнакомца, прежде чем чувствует, как рука хватает его за спину рубашки и поднимает. Закачавшись, Тони пытается восстановить равновесие, но не успевает, прежде чем видит дуло пистолета, направленное ему в голову. В виске раздаётся боль, и ноги Старка подкашиваются. Он падает на землю, ударяясь головой о пол, и стонет, его зрение сужается. Он не может ничего поделать — его глаза закатываются. Тони падает на землю с ругательством на губах.