Часть 2

Четыре года назад. Детство — та пора жизни, что согревает каждого человека тёплыми воспоминаниями, весёлыми прогулками и верными друзьями, готовыми прийти на помощь. Алистер и Каллиста, близнецы с нежной и аккуратной внешностью, были словно два солнечных луча на фоне голубого неба. К сожалению, их характеры этим лучам не соответствовали. Хитрые любители злых шуток, они, тем не менее, дорожили близкими, хоть со стороны этого было и не заметить. В тот день они сидели в большом книжном зале, ожидая своих друзей — Дилана и Эмили. С самого рождения дети были неразлучны: король держал герцогское семейство при себе и, вероятно, уже строил планы о будущем родстве. Но в то время это мало заботило юные умы — до взрослой жизни было ещё так далеко. – Али, — позвала брата девушка, уронив голову на стол. Белоснежные кудри рассыпались по деревянной поверхности. — А ты знал, что Лань в тебя влюбилась? — Вопрос прозвучал так, будто это было очевидно, а Алистер лишь удивлённо вскинул брови. Ланью они прозвали Эмили за её быстроту, проворство и худощавое телосложение. – С чего ты это взяла? Если она разок села рядом со мной, а не с Диланом, это ещё ни о чём не говорит. Их старший на два года брат Кассиус, до этого отрешённо читавший книгу на столе, поднял на них взгляд. Новый поворот разговора явно заинтересовал его. – Да нет же! — Хоть ей и было всего четырнадцать, её писклявый и высокомерный голос ясно давал понять, как она ценит собственное мнение. Она выпрямилась и недовольно посмотрела на брата. — Она постоянно ищет повод к тебе прикоснуться, смотрит такими глазами — точь-в-точь как лань. — Девушка с пародией изобразила взгляд подруги, явно над ним насмехаясь. — А как же её вечное «Али, Али, Алистер, Алис»? — Передразнивая, она скривила голос, кокетливо заморгала и принялась закручивать вокруг пальца прядь волос. – Отстань, Калис, — он почесал нос, как всегда, когда смущался, но тут же отдернул руку и подошёл к книжному стеллажу. — Не придумывай. – Я тебе точно говорю! — Не сдержавшись, она стукнула кулаком по столу и, с шипением от боли, вскочила и схватила брата за плечо. — Я могу это доказать. Хочешь, поспорим? Если она признается тебе сегодня же, ты скажешь учителю фехтования, что мне плохо и я не могу заниматься. Тебе-то он точно поверит! Девушка любила отлынивать от занятий, и в её искусную игру в несчастную уже перестали верить. В этот момент дверь отворилась, и в комнату вошли ожидаемые гости. Эмили выглядела необычайно красиво: на ней, казалось, было её лучшее платье из лёгкой шёлковой ткани пастельно-зелёного цвета. Белая лента, завязанная бантом, подчёркивала её тонкую талию. В четырнадцать лет она уже начинала обретать изящные женственные очертания. Детские черты постепенно уступали место элегантности юной леди. Каллиста подмигнула брату и быстрыми шагами направилась к подруге, с просьбой выйти поговорить о кое-чём важном. Эмили бросила взгляд на Алистера и послушно последовала за ней. – Али, мне стоит её остановить? — Кассиус уже отложил книгу и спустился со стола. По его лицу было видно, что происходящее ему не по душе, но он не знал, как правильно поступить. Вместо ответа Алистер лишь отрицательно качнул головой, подошёл к ничего не подозревавшему Дилану и завёл беседу, словно бы ничего особенного не происходило. Спустя некоторое время в дверном проёме показалась хитрая Калис. Кассиус в тот момент подумал, что её стоило прозвать Лисой, хоть внешне она и напоминала ангела. С довольным видом она поманила Алистера, и они вышли в коридор. В тот день всё закончилось крахом дружбы. – Али… Ты мне тоже нравишься. — Именно эти слова услышал юноша, выйдя к смущённой девушке. Он не знал, что ответить. Да и что он мог сказать? Всё это было лишь спором с сестрой, не более. Так ведь? Каллиста звонко рассмеялась, а Алистер, не зная, как поступить, лишь усмехнулся и произнёс: – Ты... ты веришь в такие глупости? – выдавил он, не глядя на неё. А в голове пронеслось: «Какая же всё это чепуха». Услышав странные звуки, Дилан и Кассиус вышли в коридор. Эмили, не издавая ни звука, горько плакала. Заметив новых зрителей, она резко развернулась, закрыла лицо руками и бросилась бежать по коридору к выходу. Её старший брат швырнул свирепый взгляд на смеющуюся Каллисту и безучастного Алистера, а затем ринулся вдогонку. А Кассиус так и остался стоять, думая о том, что мог бы всё изменить до произошедшего. С того дня нога Эмили не ступала в королевский дворец, и никто из троих бывших друзей даже не попытался поговорить с девушкой, чьи детские чувства так жестоко и глупо растоптали.