Двое подростков и один старик

Уже 13 июля Гектор Дагворт-Грейнджер IV скончался безбольно, относительно быстро и смиренно, тогда как уже 14 июля о причинах его смерти прознала вся британская магическая общественность - кто-то слил в популярнейшую среди британских волшебников газету «Ежедневный пророк» информацию и о болезни Гектора, и о том, что он от неё умер. Родители Гектора ни в коем случае не хотели делать достоянием общественности всё то, что произошло с их сыном, но кто-то как будто решил навредить им, специально посеять среди общественности панику, и потому не просто слил определённые сведения в «Ежедневный пророк», а ещё и так слил, что соответствующая статья в утреннем выпуске «Ежедневного пророка» за 14 июля была авторства Риты Скитер. Скитер была самая скандальная и одиозная журналистка из работавших на «Ежедневный пророк», и она бы не была собой, если бы всё не преувеличила и не напечатала бы статью так, чтобы максимально переполошить ею читателей «Ежедневного пророка». Не то, чтобы Скитер переврала всё, но правды во всём этом море паникёрства и создания какого-то прям негативного образа больных вампирством была, пожалуй, 1 скромная капля. 1 скромная капля, 1 скромная ложка мёда в большущей бочке дёгтя… Ну-с, такова уж была Скитер. Оставалось только догадываться, как на всё это отреагировали лорд и леди Дагворт-Грейнджер, ребёнок которых был выставлен Скитер как минимум жутким чудовищем, который, мол, ещё неизвестно, умер ли. Кто ей всё это слил, Скитер не сообщила - только указала на то, что это был некий человек, пожелавший остаться неизвестным. Тем загадочнее была вся эта ситуация. Как бы то ни было, если Скитер хотела переполошить общественность всеми этими известиями о Гекторе Дагворт-Грейнджере IV и его болезни, у неё это получилось уже по состоянию на 15 июля. Было как минимум двое человек, которые были удовлетворены смертью Дагворт-Грейнджера IV. Да, да, удовлетворены смертью - это вроде бы неправильно, жестоко, чьей-то смертью удовлетворяться, но вот 2 недруга покойного наследника Дагворт-Грейнджера не считали это чем-то неправильным и жестоким. Более того, они, может, и не признавая этого открыто, были приятно впечатлены таким вот исходом, тем, что этого Дагворт-Грейнджера больше нет. Вообще. Может, дело было в том, что у обоих и в мыслях не было, что этот их недруг может вот так вот полностью, так сказать, выбыть из игры, умереть, да ещё и так скоропостижно, в возрасте всего 14 лет. Известие о том, что Дагворт-Грейнджер умер именно от вампирства, поразило обоих, хотел ли они того или нет. Они, однако, не испытали к покойному никакой жалости - не тот это был, по их мнению, человек, которого можно было бы пожалеть. В свете ставшей достоянием общественности кончины Дагворт-Грейнджера двое парней, кстати, его возраста и того же курса, что и он, даже решили встретиться, чтобы обсудить произошедшее. Соответствующая переписка по магической совиной почте (да, да, волшебники большей частью шлют друг другу всякие письма именно через сов) была оперативной, так что уже 15 июля 2 подростка встретились в условленном месте. Встретились они в час дня. 15 июля было с утра солнечно и практически безоблачно, теплота же была умеренная - к счастью, не жара, что иногда случалось, ведь такое вполне может быть и на территории Великобритании, так сказать, Туманного Альбиона. При такой погоде не лень прогуляться, пусть даже и расстояние не очень близкое. До наступления часа дня Джайлс Мэбри как раз и прогулялся. Он шёл в сторону родового поместья Уоррингтонов, живших относительно недалеко. К собственно поместью, трёхэтажному и вроде бы не очень большому и какому-то бледно-коричневому снаружи, зато вполне роскошному внутри частному особняку у красивого, мирного пруда, прилагались немалый лесной участок, находившийся в собственности Уоррингтонов, и ещё немалого размера поля, которое было зелёно-травяное и ровное. К полю Мэбри и шёл - собственно в поместье Уоррингтонов его впускали не всегда. Джайлс Мэбри был из знатного, благородного рода, как и ненавистный ему Гектор Дагворт-Грейнджер IV, но не такого богатого, не такого старого, да и не такого уважаемого среди учащихся знатно-родовитого факультета Слизерин, где, к тому же, придавали большое значение чистокровности и полноценному магическому происхождению. Не то, чтобы Мэбри были совсем уж безродные - всё-таки у них был титул, но беда была в этом, что в потомственные дворяне Мэбри ввели относительно недавно, в годы маггловской Первой мировой войны, которая у магглов была с 1914 по 1918 год. Дагворт-Грейнджеры, в свою очередь, вовсю гордились, а то и кичились тем, что имели титул благородного рода ещё в XVI веке, во времена Гектора Дагворт-Грейнджера II. Впрочем, Мэбри могли бы вообще так и остаться незнатными, если бы во время Первой мировой войны тогдашний глава семьи Герберт Мэбри I не поддерживал вовсю тогдашнего британского министра Арчера Эвермонда, требовавшего от сограждан полного невмешательства в маггловскую войну. Доходило до угодничества, хотя карьеру Герберт Мэбри I сделал впечатляющую - вошёл в верховный суд и парламент британских волшебников в одном лице Визенгамот, проработал в непосредственном аппарате министра Эвермонда, даже стал одним из его заместителей… Эвермонд был так щедр к Мэбри и так ценил его как политического единомышленника, что даже отвалил ему титул дворянина, хотя это решение вызвало разобщённую реакцию со стороны всяких больших людей британского магического сообщества. В любом случае, Мэбри стали знатными и относительно богатыми, но в Слизерине они все равно не имели особого авторитета. Не в пользу Мэбри говорило и то, что они ещё до Герберта Мэбри I, первого лорда Мэбри, из чистокровного статуса перешли в полукровный. А ведь в Слизерине волшебников-полукровок принято считать если не неполноценными, то точно второсортными по сравнению с чистокровными волшебниками… Впрочем, тому же Джайлсу Мэбри в Слизерине было бы хуже, не имей он за собой какое-никакое, но всё же знатное происхождение и вдобавок родство с тем же Арчером Эвермондом - Эвермонды у Мэбри и в родственниках были, а конкретно Джайлс приходился правнуком Арчеру Эвермонду, этому 22-му министру магии Великобритании. В любом случае, Джайлс Мэбри был знатным человеком, пускай и полукровкой. Сам он насчёт полукровности не комплексовал - все равно в мире полукровных волшебников больше, чем чистокровных, а конкретно в Великобритании чистокровных вообще вроде как весьма мало, так что… По идее Джайлс не должен был носить титул наследника своего рода, ведь он не был старшим ребёнком в семье - был ещё Джейкоб, родившийся на 5 лет раньше. Джейкоб, однако, давно уж пропал с концами, как и отец Джайлса, лорд Перегрин Мэбри, так что специальным постановлением Визенгамота было провозглашено, что наследник Мэбри теперь Джайлс, тогда как возглавляет род его мама, леди Эйли Мэбри, в девичестве Маклагген. Так по состоянию на 1987 год и жили. Сейчас, 15 июля всё того же 1987 года Джайлс шёл к поместью Уоррингтонов, точнее, к полю около него. Располагалось оно, кстати, во всё том же графстве Хэмпшир в Юго-Восточной Англии, как и поместье Дагворт-Грейнджер. Джайлсу надо было видеть Люциуса Уоррингтона или, если официально, Люциуса Уоррингтона III, а если ещё официальнее, то Люциуса Аргуса Уоррингтона III. Собственно говоря, Джайлс Мэбри и Люциус Уоррингтон были как раз теми двумя людьми, которые были однозначно удовлетворены смертью Гектора Дагворт-Грейнджера IV и решили встретиться, чтобы обсудить это. Джайлс и Люциус мало чем были похожи - Джайлс был чистокровным, Люциус - чистокровным, Джайлс был лишь из благородного рода, и то получившего титул лишь при правлении Арчера Эвермонда, Люциус же был наследником не только благородного, но и древнего, то есть, однозначно очень старого рода чистокровных волшебников, первый известный представитель которого, а именно Тэлбот Уоррингтон I, был где-то прописан аж во времена Вильгельма Завоевателя. Правда, Уоррингтонов не было в особом Справочнике чистокровных волшебников, куда зачислены были 28 различных чистокровных волшебных родов британского сообщества. Впрочем, дело могло быть в предвзятости и субъективности автора Справочника, или же в плохой его осведомлённости о родословной Уоррингтонов. Джайлс в целом не придавал значения тому, с кем он общается, с чистокровным или полукровкой, в то время как Люциус и чистокровностью гордился, и общаться предпочитал в первую очередь с чистокровными, тогда как с Джайлсом взаимодействовал явно не на равных, как-то несколько надменно и снисходительно. Впрочем, Люциус был и вполовину не так мерзок, как Дагворт-Грейнджер, так что… Джайлс, конечно, помнил Джейкоба и отца, и всё же считал, что вырос в какой-то неполной семье, что действительно воспитывала его только мама, в то время как у Люциуса были и дед с бабушкой, причём и со стороны отца, и со стороны матери, да и родители тоже, правда, вечно работавшие где-то за границей, но тем не менее - семья у Люциуса была определённо полная, да и счастливее в ней как-то было, чем в семье Мэбри. В общем, Джайлс и Люциус были и в этом непохожи. Непохожи были и увлечениями, да даже и уровнем образованности - Мэбри был в этом плане как-то поскромнее, хотя и ни в коем случае не каким-нибудь тупым невежей, нет, просто его не учили, например, латыни или языку гоблинов. Непохожи были и внешне - Люциус выглядел, пожалуй, выигрышнее со своими достаточно высоким ростом, стройным телосложением, всегда аккуратными и причёсанными в левую сторону каштановыми волосами, вытянутым и светлым лицом со всегда уверенным выражением, не слишком тонкими, но и не слишком густыми каштановыми бровями и карими глазами, которые могли быть как довольными, так и хитрыми, презрительными, жёсткими, это зависело от конкретной ситуации. Нос у Люциуса был прямой, губы - в меру розовые, подбородок же был прям небольшой, как и уши. Джайлс был пониже ростом и представлял из себя стройного, несколько бледного парня с аккуратным, строго постриженным, женским каким-то чёрным каре, карими глазами, аристократическим моноклем на правом глазу и орлиным носом. Такой внешний вид, как считал Джайлс, делает его более похожим на чистокровного аристократа, коим традиционно отдавали предпочтение в Слизерине. Впрочем, поначалу, на первом курсе Джайлс чувствовал себя не очень-то уверенно в таком месте, как Слизерин, и потому в какой-то степени копировал того же Люциуса, ориентировался на него, видя, что тот в Слизерин освоился проще, да и большим авторитетом обладает. Казалось бы, у двух столь разных людей совсем не может быть ничего общего, что им и общаться-то, по большому счёту, не о чем, но нет - у Джайлса и Люциуса, как ни странно, находились определённые темы для разговора, а взаимоотношения их можно было бы охарактеризовать как нормальные. Джайлс и Люциус, наверно, не были приятелями, но точно являлись знакомыми детства, чему поспособствовали и близость Мэбри к Уоррингтонам, и то, что эти семьи вполне ладили - Уоррингтоны были известные пуристы чистокровности, но к полукровным Мэбри относились терпимо-снисходительно. Наконец, была 1 вещь, которая если не объединяла Джайлса и Люциуса, то точно как-то сближала. Точнее, это был 1 человек, как раз умерший Гектор Дагворт-Грейнджер IV. При жизни он сильно восстановил против себя и Джайлса, и Люциуса - оба его презирали, и было, за что. Гектора Дагворт-Грейнджера IV можно было бы назвать общим недругом, а то и врагом Джайлса и Люциуса, и так повелось с первого курса (все трое поступили в Хогвартс на факультет Слизерин в один год), с сентября 1984 года. Ну ладно, с Люциусом началась несколько позже, но точно ещё до окончания 84-го года, и Джайлс с Люциусом знали - всё это было следствием всяких выкрутасов и просто омерзительного характера Дагворт-Грейнджера, который, может, и не был уродом внешним, зато точно был уродом внутренним. Дагворт-Грейнджер выглядел нормально, может, даже красиво, но только до тех пор, пока не раскрывал рот - тут уж начиналось… Всё это, по-видимому, было следствием того, что Дагворт-Грейнджер был поздним и единственным ребёнком в семье, которого из-за этого баловали и которому всё дозволяли. От вседозволенности и показательного богатства недалеко до ощущения, что вся вселенная непременно должна крутиться вокруг тебя, и с Дагворт-Грейнджером это как раз и произошло. Наверно, он даже до поступления в Хогвартс успел превратиться в крайне избалованного, со склонностью к самовлюблённости, а то и к самообожествлению представителя золотой слизеринской молодёжи с подчёркнуто презрительно-издевательским отношением ко всем нечистокровным и ещё с ненавистью к тем, кто хоть в чём-то лучше его - этого Дагворт-Грейнджер точно никому простить не мог. Уже на первом курсе у него были не то лидерские, не то диктаторские замашки и привычка лезть ко всем слизеринским однокурсникам со своими правилами игры, за отказ следования которым соответствующий человек моментально попадал в список врагов Дагворт-Грейнджера. Вежливый с некоторым количеством друзей, учителями и наиболее авторитетными и важными старшекурсниками Слизерина, а с Ирмой Булстроуд даже миленький и угодливый, Дагворт-Грейнджер вполне мог резко рявкнуть на любого, кто смел ставить его на место, был очень злопамятен и за любую подставу по отношению к себе (кстати, виновников этих подстав он, как правило, определял без какого-либо разбирательства) отвечал двойной подставой, двойной подлостью. Без конца кичась тем, что он из благородного чистокровного рода Дагворт-Грейнджеров, «а не какой-нибудь безродный», Дагворт-Грейнджер, однако, сколотил банду из четырёх своих однокурсников-полукровок, отцы, которых, кажется, все были жалкими маггловскими пьяницами-садистами. Будучи уже на первом курсе весьма токсичным провокатором, Дагворт-Грейнджер, однако, не особо лез в драку сам - зачем, если есть аж 4 подпевалы, которые вполне могут и рожу набить, и сглазы некоторые навести? В общем, такого, как Дагворт-Грейнджер было трудно возненавидеть, и Джайлс его как раз возненавидел уже в сентябре 84-го. По сравнению с Дагворт-Грейнджером чуть ли не ангелочками были противная и самовлюблённая Мерула Снайд со своими двумя подпевалами - Измельдой Мёрк и Барнаби Ли. Последний, впрочем, то и дело колебался и дистанцировался от остальных двух участников банды, явно относившихся к чистокровным фанатикам. Первой на Джайлса взъелась Снайд и поначалу он думал, что на его курсе Слизерина нет никого омерзительнее Снайд, но, как оказалось к октябрю, есть - Дагворт-Грейнджер. Со Снайд было как-то попроще - мразь ещё та, но она меньше злила, меньше действовала на нервы, к тому же она могла на какое-то время унималась, и с ней возможно было и мирное сосуществование без даже обменов всякими токсичными словечками, а вот Дагворт-Грейнджер… Это был злейший враг, вымотавший бесчисленное количество нервов и как будто живший тем, что всячески портил и ухудшал жизнь тому же Джайлсу. Управы же на ублюдка было не найти - хитрый был, умел как-то так устраивать всякие выходки, что преподаватели не замечали. В общем, в духе Слизерина, где ценятся хитрость, амбициозность и находчивость. И недели не проходило, чтобы Джайлс и Дагворт-Грейнджер как-то не конфликтовали, к июню 85-го года и к концу первого курса Джайлс ненавидел Дагворт-Грейнджера больше, чем кого-либо ещё, к июню 86-го он пришёл с клятвой самому себе в том, что никогда не допустит попадания Дагворт-Грейнджера в факультетскую сборную Слизерина по квиддичу, тогда как к июню 87-го уже поклялся самому себе в том, что поддержит любой заговор, по итогам которого Дагворт-Грейнджер вылетел бы из квиддичной сборной. Но никакого заговора организовывать не пришлось, ведь Дагворт-Грейнджер внезапно умер. В принципе, Джайлс не был по натуре токсичным и злопамятным, но сейчас он просто не мог удовлетворяться смертью заклятого врага и заодно то и дело вспоминать самые мерзкие его выходки и высказывания. Как хорошо вспоминалось то, что Дагворт-Грейнджер чуть ли не выплюнул из своего поганого рта в сентябре 85-го, когда по итогам отборочных испытаний в сборную Слизерина Джайлс был принят в состав на крайне важную и почётную позицию ловца. - Это я должен быть ловцом, а этот никчёмный полукровка должен, как и ему подобные, чистить туалеты и не совать нос, куда не надо! - вопил тогда Дагворт-Грейнджер, не преуспевший в пробах на место ловца. В ответ Джайлс тогда спокойно, но холодно и несколько желчно сказал: - Если ты что-то и должен, так это закрыть свою поганую пасть и перестать показывать себя припадочным придурком. Впрочем, ты, похоже, таким был ещё когда тебя из материнской утробы не вытащили. В ответ Дагворт-Грейнджер стал притаскиваться чуть ли не на каждую тренировку команды Слизерина, чтобы своим присутствием и своей мерзкой рожей деморализовать Джайлса, но тот оказался так же душевно крепок, как и талантлив на позиции ловца. Квиддичные успехи, начиная с ноября 85-го, кстати, помогли Джайлсу заметно улучшить своё положение в Слизерине и сформировать авторитет надёжного и непобедимого ловца, во многом благодаря которому его команда побеждала другие. Джайлс довольствовался соответствующей репутацией, но всё никак не мог забыть тех мерзких слов из уст Дагворт-Грейнджера. Как следствие, в сентябре 86-го уже Джайлс весьма токсично возражал против принятия Дагворт-Грейнджера в команду Слизерина на позицию второго загонщика. Дагворт-Грейнджер, однако, был принят в команду и даже неплохо дебютировал на первом для него квиддичном матче в ноябре того же 86-го года. Джайлс, однако, тайком натравил на извечного врага Эрику Раф - лучшего загонщика факультетской команды Рэйвенкло и заодно капитана. Эта светловолосая и заметно высокая и крепкая девушка не была у Джайлса в друзьях, но он сумел уговорить её унизить Дагворт-Грейнджера в рамках матча между командами Слизерина и Рэйвенкло - метко наподдать ему при возможности бладжером или, может, прилюдно сорвать его атаку. В общем, Джайлс хотел, чтобы Раф выставила Дагворт-Грейнджера слабым, хоть немного опорочила в глазах слизеринцев. Раф, к счастью, согласилась и сделала то, что от неё требовалось - на январском матче Слизерин-Рэйвенкло 87-го года она чуть ли не преследовала Дагворт-Грейнджера и несколько раз метко направила в него битой особый мяч в лице бладжера. В общем, Дагворт-Грейнджер был опорочен (тебе, мол, девчонка задницу надрала) и сразу же после матча кинулся с обвинениями на Джайлса, обвинив его в сговоре с Раф. Впрочем, у Дагворт-Грейнджера не было никаких доказательств, так что эти его истерические вопли никто всерьёз не воспринял, а Джайлс насмешливо и издевательски покрутил, смотря на Дагворт-Грейнджера, указательным пальцем левой руки у левого своего виска. В общем, история вражды Джайлса и Дагворт-Грейнджера была очень длинной и богатой на всякие события, тогда как равного ему по статусу и даже более авторитетного Люциуса Уоррингтона Дагворт-Грейнджер восстановил против себя исключительно по тупости и привычке говорить, что Уоррингтоны наверняка не вполне чистокровные (по-видимому, из всего своего курса Слизерина Дагворт-Грейнджер только себя считал чистокровным). В итоге вышло так, что Джайлс и Люциус не то, чтобы спелись против Дагворт-Грейнджера и стали действовать против него, но точно испытывали к нему общую неприязнь и удовлетворились оба известием о его смерти. В любом случае, Джайлс пришёл на нужное поле одетым скромнее Люциуса - в серебристого цвета рубашку с полосатым галстуком тёмно-зелёного и серебристого цветов, строгих чёрных штанах и такого же цвета обуви. Джайлс надел рубашку и галстук именно таких цветов, потому что решил подчеркнуть лояльность Слизерину, традиционные цвета которого были как раз тёмно-зелёный и серебристый. Люциус оделся торжественнее и строже - в чёрный пиджак, словно расшитый по центру какими-то серебристыми узорами, штаны были такого же цвета, обувь же была, как и пиджак, чёрная. Пиджак был поверх белой рубашки и такого же, как и у Джайлса, галстука. На встречу Люциус шёл уверенно и максимально выпрямившись. - Ну привет, Мэбри, - сказал он, придя на поле, встав параллельно Джайлсу и остановившись. - Снова решил посетить наши угодья и заодно со мной поговорить? Что ж, ты и не первый, и не последний, кому я понадобился. Люциус был не один - с ним пришёл ещё более высокий, чем он, седой, здорово-светлый 70-летний мужчина с несколько сплющенным как будто лицом, не очень заметными бровями, небольшими голубыми глазами, орлиным носом, простым и сдержанным, как правило, выражением лица, совсем бледными губами и небольшим подбородком. Этот старик оделся даже строже Люциуса - во всё подчёркнуто строгое, дорогое и чёрное. Это был лорд Аргус Уоррингтон IV, дед Люциуса по отцовской линии. Сейчас лорд Аргус нешироко улыбнулся Джайлсу, но тот понимал - дед Люциуса так одевается из-за траура по скончавшейся в августе 86-го супруге, леди Айоле Уоррингтон, в девичестве Эвермонд. Леди Айола умерла в 69 лет, по меркам волшебников это не очень долгая жизнь. Ощущалось, что лорд Аргус неподдельно скорбит по покойной жене и именно поэтому практически всегда одевается во всё чёрное вот уже почти год. От мамы Джайлс знал, что лорд Аргус был активным и видным сотрудником имевшегося в британском Министерстве магии Департамента магического правопорядка и даже входил в состав Визенгамота, но с рождением в декабре 72-го первого внука, как раз Люциуса, полностью оставил какую-либо работу, чтобы иметь возможность присматривать за внуком, учитывая, что родители Люциуса были вечно выездными дипломатами из министерского Департамента международного магического правопорядка. Вырастил и воспитал Люциуса во многом тот же Аргус, так же было и с младшим братом Люциуса Кассиусом, родившимся в октябре 77-го года. Аргус лично контролировал всё дошкольное и внешкольное обучение обоих внуков, лично искал им годных домашних учителей, чему-то даже сам их учил. Лично контролировал и общение Люциуса и Кассиуса со сверстниками, Люциусу до того, как он поступил в Хогвартс, сам подыскал достаточно надёжных и благополучных друзей. В этом списке надёжных и благополучных оказался и Джайлс при том, что был не больно-то родовитым полукровкой. Возможно, дело было в том числе в родстве Мэбри и Уоррингтонов - их связали между собой Эвермонды, так что лорд Аргус приходился Джайлсу двоюродным дедом. И вдобавок Джайлс знал, как общаться со всей этой родовитой аристократией и производить на неё хорошее впечатление - мама ему столько об этом говорила, тем более, что сама была из таких аристократов, Маклаггены к ним тоже относились, хотя, в отличие от Уоррингтонов, имели лишь благородный статус… В любом случае, сейчас, 15 июля 1987-го, Джайлс сдержанно и вежливо поприветствовал и Люциуса, и лорда Уоррингтона, сказав: - И тебе привет, Уоррингтон, хорошего дня. Лорд Уоррингтон, рад вновь вас видеть, всегда рад вам, сэр. - Взаимно, - сухо ответил лорд Уоррингтон. - Как дела у вашей матери? - К счастью, всё хорошо, сэр, - заявил в ответ Джайлс. - Впрочем, сейчас было бы неплохо обсудить кое-что иное, если угодно. Дело касается, конечно, Дагворт-Грейнджера. Вы, конечно, узнали уже о его совершенно внезапной, надо сказать, смерти, верно? - По правде, узнать о его смерти было не сказать, чтобы трудно, - сказал лорд Уоррингтон, слегка усмехнувшись, - об этом ведь напечатали в «Ежедневном пророке», как и в «Вечернем пророке». Впрочем, конкретно я об этом узнал даже до публикации соответствующих статей. - Любопытно. Каким образом, если не секрет? - Из кое-какого своего источника, которому всё было известно ещё 13-го, когда Дагворт-Грейнджер только умер. - Из, надо полагать, надёжного и осведомлённого источника? - Да, вполне - кое-кто из обслуги Дагворт-Грейнджеров, они ведь предпочитают людей эльфам-домовикам. - Он… Он работает на вас? - Можно и так сказать. - Можно ли доверять ему? - Вполне, учитывая, что его семья у нас на долговом крючке, тогда как Дагворт-Грейнджерам стоило быть менее высокомерными и заносчивыми в общении с ним. - Этот ваш информатор… Могу ли узнать о нём несколько конкретнее? - При условии неразглашения этой информации никому из посторонних. - Разумеется, сэр, когда же я разглашал что-то ненужное? - Только бы мне не пришлось жалеть о доверии к вам. В общем, если вкратце, его зовут Колин Макфейл, и ничего серьёзного он из себя не представляет, только что фамилия такая же, как у Дугалда Макфейла, 19-го министра магии Великобритании. Собственно говоря, Колин - его потомок, на данный момент род Макфейлов и вполовину не так успешен и влиятелен, как в XIX веке, а Колину ещё и довелось родиться сквибом. Впрочем, родные над ним сжалились, оставили у себя и пристроили к обслуге Дагворт-Грейнджеров. - Он сквиб? - Да, но писать и отправлять мне тайком письма всё же в состоянии, так что толк от парня есть. Более того, эти его услуги даже стоят некоторой оплаты, которая для Макфейлов лишней не будет. - И вот он, Макфейл, сообщил вам о смерти Дагворт-Грейнджера? - Да. Я, признаться, был шокирован таким известием. Вампирство… Неудивительно, что Рита Скитер смогла посеять среди общественности такую панику - она определённо имеется уже сейчас, судя по содержанию утреннего выпуска «Ежедневного пророка» за сегодняшнее число. Довелось прочитать? - Конечно, довелось. У страха, скажу я вам, глаза велики. - В таких вещах люди в целом не меняются, а нынешние в этом мало отличаются от, скажем, средневековых. - И всё же от Скитер и посеянной ею паники есть определённая польза - на какое-то время от дел отстранены будут конкуренты моей семьи по зельевому бизнесу, просто потому что лорда и леди Дагворт-Грейнджер будут бояться - как же, их ребёнок заразился и умер от вампирства. Мама сможет на какое-то время заполнить образовавшийся вакуум. - Мне же от смерти мальчишки никакой финансовой или иной выгоды нет, но, учитывая, сколь одиозен он был и сколь активно конфликтовал с Люциусом… - Хорошо, что вы вышли на эту тему, мне как раз хотелось обсудить её с Люциусом. - Итак… - сказал молчавший долгое время Люциус. - Тебе, Уоррингтон, прекрасно известно, как активно Дагворт-Грейнджер вредил и тебе, и мне, как активно он нам обоим портил жизнь… - начал Джайлс несколько неуверенно. - Теперь, эмм, его нет, он выбыл из игры. Полностью. На нашем курсе, естественно, образуется значительный вакуум, учитывая, как активно Дагворт-Грейнджер лез во все дела и, эмм, ко всем из нас. Вакуум этот должны заполнить не какие-то посредственности, а достойные, лучшие представители Слизерина, благодаря которому наш курс, эмм, двигался бы в правильном направлении. Наш курс, увы, небогат на хороших, достойных гордого звания слизеринцев парней - Дагворт-Грейнджер был просто омерзителен с первого же курса, Барнаби Ли всегда был не более, чем подпевалой Снайд, и не каких хороших качеств не имел, Грегори Пауэрс… Это просто подпевала и пёс Дагворт-Грейнджера, вдобавок совершенно жалкого и безродного происхождения. Так же и с Питером Хоббсом, Ричардом Хиггинсом и Винсентом Крисби - они все просто безвольные марионетки и лакеи Дагворт-Грейнджера, совершенно не представляющие себе жизнь без него. Собственно говоря, его теперь нет, а посредственные подпевалы без главаря попросту не смогут ничего делать, разбегутся… Тем лучше и для тебя, и для меня. Нам… Нам обоим удовлетворительна смерть Дагворт-Грейнджера, удовлетворительна и выгодна. - Это я и так знаю. Но чего конкретно мы добьёмся в свете смерти Дагворт-Грейнджера? - Я давно замечал твою склонность к лидерству, руководству другими, но при живом Дагворт-Грейнджере ты не мог этим заниматься в полной мере, а теперь… Теперь можешь. К тому же смерть Дагворт-Грейнджера многое упрощает, в том числе твой путь к должности и значку факультетского старосты. Ты ведь хотел бы это получить? - Разумеется. - Дагворт-Грейнджер со своими крайним властолюбием и диктаторскими наклонностями мог бы у тебя это отнять, но он умер, и умер очень кстати, так что теперь тебя никто не остановит, тебе просто нужно идти в этом направлении. - Я-то пойду, а вот тебе какая выгода с его смерти? - Нашей команде по квиддичу будет куда как лучше без него, я уверен. На его место, как я думаю, вернётся Фергус Макивер. Он, может, и не больно-то красив, несколько крысоподобен, но он, по крайней мере, не сделал мне ничего плохого, к тому же он тоже полукровка, и я… Я его в какой-то степени понимаю. Ещё Дагворт-Грейнджер не помешает мне стать капитаном команды, не будет мне вставлять палки в колёса… Но самая выгода в том, что он никогда не женится на Ирме Булстроуд, тогда как она… Она какое-то время будет свободна, опять-таки вакуум… Я люблю её, но при живом Дагворт-Грейнджере не смог бы ничего добиться, её бы просто выдали замуж за этого самовлюблённого ублюдка. К счастью, столь безрадостного исхода не будет, а я… Я буду активно работать во всём этом направлении, теперь мне никто не помешает, и… - Хочешь влюбить в себя Булстроуд? - А пусть даже и хочу, что в этом такого? Это ведь весьма амбициозная цель, в то время как в Слизерине амбициозность всегда ценилась и уважалась. Булстроуд и сама ко мне неравнодушна, не имела ничего против общения со мной, а теперь… Теперь всё будет ещё проще, я… Я заполню этот вакуум, утешу её, пригрею после такой трагедии… - Утешишь? Пригреешь? А что за тобой есть, чтобы она пошла за тобой, да даже просто восприняла тебя всерьёз? - Какой-никакой титул, не самое жалкое, кто бы что ни говорил, происхождение, слава успешного, победоносного ловца, к которой потом добавится слава успешного, победоносного капитана команды, ум, амбициозность, успехи в учёбе и ещё эта чрезвычайно редкая Слизеринская медаль отличия, которой я оказался достоин. - Но ты не очень обеспечен финансово. - Постараюсь что-нибудь с этим сделать. Я знаю, чего я хочу, и знаю, как этого достичь, ты, как мне кажется, тоже, но знаешь… Мало чего-то хотеть, принимать меры для достижения этого… Нужно ещё единство, согласованность какая-то, совместные действия, сотрудничество. Кстати, в Слизерине и этому придают большое значение… Я хотел бы предложить тебе сотрудничество, что-то вроде союза, чтобы мы оба смогли успешно заполнить весь этот вакуум, образовавшийся после смерти Дагворт-Грейнджера, смогли направлять наш курс, куда надо, может, даже руководить им… - Руководить нашим курсом буду я, а ты… Тебе повезёт, если ты станешь капитаном. - И всё же нам не помешает какая-то согласованность, согласованные действия… Великаны, эти примитивные, тупые существа… Их порода почти что перевелась именно потому что они неспособны на согласованные действия, сотрудничество, они для этого слишком тупы, тогда как мы… Мы выше таких идиотов, и мы могли бы вместе работать для достижения целей, в конце концов, лучше вместе, сообща, чем по отдельности, по одиночке… Наша команда… Став капитаном, я мог бы ввести тебя в команду на какую-то из позиций охотников. Уверен, это было бы престижно, не было бы для тебя лишним… - Ясное дело. Значит, что-то вроде взаимовыгодного союза? - Да, я мог бы чем-то помочь тебе, ты, вероятно, мог бы помочь чем-то мне. Мы ведь оба нахлебались всяких, эмм, неприятностей из-за Дагворт-Грейнджера, и я подумал, это могло бы стать хорошей мотивацией для… - Совместной работы? - Да, как и для сдерживания банды Снайд - они не такие мерзкие, как Дагворт-Грейнджер, но тем не менее, это непредсказуемые люди, сегодня они сдержанны, не лезут, а завтра… Получается невесть что. Они должны чувствовать и понимать - в случае чего 2 самых влиятельных человека на их курсе смогут им ответить, дать отпор… Может, Ли окончательно от них отвалится, мы могли бы его оторвать… Он вроде неплохой парень, просто не к тем, скажем так, прилип… - Хмм… - Дагворт-Грейнджер, наш общий неприятель, враг, умер, и очень своевременно, так почему бы не сыграть на этом? Задав этот вопрос, Джайлс уверенно протянул Люциусу правую свою руку. Люциус какое-то время смотрел на Джайлса с явно скептичным выражением лица, но в итоге всё же пожал ему руку, хотя и некрепко. - Ну ладно, посмотрим, - проговорил Люциус как-то нехотя, - может, что и выйдет. - Весьма амбициозные планы, мистер Мэбри, - сказал, в свою очередь, лорд Уоррингтон. - Это ваше сильное желание влюбить в себя юную мисс Булстроуд… Мне даже интересно, чем это всё закончится, но, скажу я вам, эмм… Не то, чтобы мне хочется вас расстроить или деморализовать, но… Как мне кажется, все равно она не будет вашей. Какое-то время Джайлс не знал, что ответить. Со стороны могло даже показаться, что он посмотрел на лорда Уоррингтона как-то холодно, недовольно. В итоге Джайлс холодно, хотя и сдержанно, спокойно сказал: - Это мы ещё посмотрим. После этого Джайлс перевёл взгляд на Люциуса. - В принципе, это всё, что я хотел сказать, - сказал Джайлс. - Рад, что ты принял моё предложение. Вероятно, побеседовать можно было бы и непосредственно в поместье, я мог бы переместиться в соответствующее помещение с использованием летучего пороха, но беда в том, что перемещения несовершеннолетних отслеживаются Департаментом магического транспорта, и в случае со мной мог бы попасться придирчивый сотрудник, который обязательно насторожился бы тем, что 1 несовершеннолетний в лице меня зачем-то переместился без какого-либо взрослого сопровождения в поместье Уоррингтонов. Там, в Департаменте магического транспорта, незачем обо всём этом знать. - Разумеется, - согласился с Джайлсом лорд Уоррингтон. - В Слизерине приветствуется в том числе секретность, и я рад, что вы ею не обделены. Вскоре Джайлс ушёл обратно, в сторону поместья Мэбри. Шёл он, удовлетворённый и тем, что ему худо-бедно удалось договориться с Люциусом, и заодно смертью ненавистного Дагворт-Грейнджера.