ГЛАВА 1: «Он совсем не должен был быть здесь»

Хогвартс встретил меня тёмным небом и холодным дождём. Влажный воздух нёс сырость и отголоски старых воспоминаний, а каменные коридоры играли бликами редких факелов. Пустота вокруг была почти осязаемой, и сердце сжалось — место было одновременно знакомым и чужим. Каждый звук, каждый шорох проверял меня, готова ли я вновь войти в мир, который когда-то оставила. С каждым шагом я понимала: возвращение сюда — это встреча с прошлым, о котором давно старалась забыть.       Я шла по длинным коридорам, прислушиваясь к собственному сердцебиению, словно пытаясь найти ту часть себя, которую когда-то оставила здесь. Каждый скрип двери и отблеск света играли на нервах, заставляя вспоминать то, что давно хотелось забыть. И тут меня встретила сама МакГонагалл. В её взгляде сквозила радость, но одновременно ощущалась скрытая тревога, словно что-то терзало изнутри. — Гермиона, — произнесла она мягко и вместе с тем твёрдо. — Рада вновь видеть тебя в Хогвартсе. Я кивнула, ощущая напряжение между нами. Эта встреча была заранее назначена, и обе мы понимали: она откроет старые двери, которые давно хотелось оставить закрытыми. Мы шли по длинным, полумрачным коридорам, факелы отбрасывали тёплый свет на влажные камни. МакГонагалл говорила о делах школы, интересовалась моими планами, а я рассказывала о том, что происходило с момента моего последнего визита. Разговор был вежливым, сдержанным, но я ощущала, что каждая её фраза несёт скрытую заботу и внимание. Наконец мы подошли к комнате, где я буду жить. Помещение оказалось уютным, с книжными полками вдоль стен и большим окном, через которое открывался вид на тёмный лес за замком. — К сожалению, наш новый директор сегодня отсутствует, — произнесла МакГонагалл. — Вынужденный выезд. Он поприветствует тебя завтра. А сегодня тебе лучше отдохнуть. — Как хотя бы к нему обращаться? — спросила я. — Он лично скажет, как к нему обращаться, — поправила очки на переносице. — Гермиона, просто попытайся отдохнуть. И да, с возвращением. После этих слов МакГонагалл покинула комнату, оставив меня наедине с собственными мыслями и догадками. Что за тайны вокруг личности нового директора? В письме его имя не упоминалось… МакГонагалл тоже умолчала. Как будто произносить его имя вслух строго запрещено. Но сейчас не до этого. Нет сил. Я устала и решила не углубляться.

***

      Ночь накрыла замок мягким бархатом. Я переворачивалась в кровати, слушая, как где-то наверху бродят призраки и скрипят ступени. Пространство здесь — живое. Даже стены дышат. Раньше это успокаивало… а сейчас мешает. Неудивительно, что уснуть не вышло. Сдалась. Накинула мантию поверх тонкой сорочки и босиком вышла в коридор. Каменный пол был холоден, но в этом было что-то успокаивающее. Я направилась на улицу, чтобы вдохнуть ночной воздух. Тишина тянулась, как тонкая струна. И вдруг — разорвалась. — Заблудилась, Грейнджер? Голос. Слишком знакомый. Я остановилась, будто наткнулась на невидимую стену. Повернулась медленно, надеясь, что ошиблась. Но, разумеется, нет. Хогвартс не был бы Хогвартсом, если бы не играл со мной в жестокие игры. Драко Малфой. Он стоял в полумраке арки, облачённый в чёрную мантию строгого фасона. Редкий свет скользил по его лицу, подчёркивая чёткую линию челюсти, резкие скулы и слегка удлинённые волосы. Взгляд был спокойным, но пронзающе опасным. Он вырос. И что раздражало сильнее всего, он стал чертовски привлекательным. — Малфой? — почти прошипела. — Что ты здесь делаешь? Он вышел на свет факела. Уверенная походка, прямая осанка — каждое движение выдавало человека, привыкшего к власти. По сути, так оно и было… — Просто не спится, — его губы тронула едва заметная усмешка. — Не ожидал увидеть тебя здесь. Ночью. И в таком виде. Я автоматически плотнее запахнула мантию. — Я не хочу тебя видеть. Он посмотрел так, будто это заявление забавляло. — Правда? В ту же секунду Малфой приблизился — не угрожающе, но так, чтобы я почувствовала тепло его тела и услышала ритм сердцебиения. Его взгляд скользнул по моему лицу. — Об этом поговорим позже, — тихо сказал он, будто ставя точку. — Спокойной ночи, Грейнджер. И просто… ушёл. Как будто ночь была его территорией, а я — случайной гостьей.

***

      Утро началось тихо. Слабый свет просачивался сквозь дождевые капли на окне, отражаясь на книжных полках и старом столе. Я сидела в кресле с кружкой горячего напитка и, перебирая страницы старых заметок, пыталась собраться с мыслями. Ночь не принесла покоя, я почти не сомкнула глаз, мысли всё время возвращались к вчерашней внезапной встрече. Драко Малфой… Что он здесь делает? И почему, черт возьми…Стоп! Разберусь позже, а сейчас у меня есть дела, не до воспоминаний. Собравшись, я медленно встала и направилась в сторону Большого зала. Шум и гам учеников разорвали тишину замка. Длинные столы, сотни голосов, новая форма. Я вспомнила, как сама сидела здесь, рядом с Гарри и Роном, пыталась справиться с волнением и надеждой, что всё получится. Сейчас же ощущение было другим — теперь наблюдаю за этим миром с другой стороны. Я заняла место среди преподавателей. МакГонагалл открыла церемонию краткой речью. Но удалось заметить, как она нервничает, слишком часто бросая взгляд на дверь. — А теперь… — её голос стал громче, торжественнее, — поприветствуйте нового директора Хогвартса. Шум стих. Студенты подняли головы. И в этот момент я почувствовала холод под рёбрами. Это ощущение приходит перед катастрофами. Чёрная мантия. Белые волосы. Ровный шаг по центральному проходу. Нет. Он не может… Но он вышел на сцену. Высокий. Спокойный. Идеально собранный. — Драко Малфой, — объявила МакГонагалл. Зал взорвался аплодисментами. А он смотрел только в меня. И вдруг пришло осознание: Год в Хогвартсе будет не просто командировкой. Он превратится в шахматную доску, и вопрос лишь в том, окажусь ли я снова пешкой…