Глава 1: « Свет, что не угасает»

Старая библиотека. Запах пергамента и старых свечей наполнял комнату, вызывая тяжесть в груди. Письмо, отправленное неизвестным, дрожало в моих руках. Каждая строчка причиняла мучительную боль, словно невидимый нож пронзал меня изнутри. — Гермиона, — голос за спиной заставил меня вздрогнуть — не читай это! Я обернулась, и прежде чем успела что-то сказать, Драко выхватил письмо из моих рук и поднёс к пламени факела. Бумага вспыхнула и исчезла в огне. Но было слишком поздно… я уже прочла всё от начала до конца. Поражённая и морально истощённая, я всё же поднялась на ноги. Но Драко перегородил мне путь. — Это был ты? — спросила я, прожигая его взглядом. Голос дрожал, когда он тихо произнёс: — Хотелось бы мне сказать «нет». Но да. Это был я… Умоляю, Гермиона, выслушай меня. Я сжала кулаки, сдерживая желание броситься на него. — Как ты мог?! — Всё вышло случайно. Я лишь хотел подшутить… Не думал, что всё обернётся так. Не выдержав, подняла руку, и моя ладонь оставила бордовый след на его щеке. Драко не шелохнулся, лишь сжал челюсть. — Ты смеялся, когда видел смерть Макмиллана? Ты подставил меня и наблюдал, как я страдаю за то, чего не совершала… Драко промолчал, опустив взгляд в пол. Я сняла с пальца кольцо с магическим камнем, которое он подарил ровно месяц назад, и положила его на стол. Этот камень был удивителен: когда думала о Драко, он начинал мягко светиться и мерцать. Сегодня же его свет погаснет навсегда… — Гермиона, пожалуйста… я не могу тебя потерять, — он попытался обнять меня, прижать к себе, но я отстранилась. — Мне жаль, что тогда всё вышло так. Но это уже в прошлом. Мы в настоящем… нашем настоящем, с будущим, которое ещё можно сделать счастливым. — Больше нет, Драко. Ни настоящего, ни будущего. Я всегда была для тебя… — проглотила ком в горле — недостаточно подходящей. Как была полукровкой, так и осталась. Где-то вдали прозвучал строгий голос: — Мисс Грейнджер… Я вздрогнула. Резкий порыв холодного ветра пронёсся по библиотеке, свечи гасли одна за другой. Тьма окутала всё вокруг, словно библиотека растворялась в воздухе. — Мисс Грейнджер, — голос прозвучал ближе, отчётливее. Я моргнула. Большой зал. Церемония распределения. Шум учеников и мерцание огней. Передо мной стоял Снэйп. Ничуть не изменился за эти годы: всё та же чёрная мантия, то же стоическое лицо. Его пронзительный взгляд, холодный и острый, словно сканировал меня насквозь. — Воспоминания не дают покоя? — тихо спросил он, положив ладонь на моё плечо. — Пойдём, — тихо сказал он, делая шаг к двери. — Тебе нужен свежий воздух. Я последовала за ним по полутёмному коридору. Наши шаги мягко отдавались эхом по каменным стенам. Дверь на балкон скрипнула, и ночной воздух сразу коснулся лица — прохладный, чистый, словно смывающий остатки шума и тревоги. В лунном свете Хогвартс выглядел величественно — и немного одиноко. Снэйп остановился у перил, его взгляд был направлен на Чёрное озеро. Сегодня оно отражало небо тёмной гладью — тяжёлой, как моё собственное состояние. — Я никогда не думал, что ты снова появишься здесь, — тихо произнёс он. И в его голосе, строгом как всегда, проскользнула едва ощутимая грусть. Я только сжала плечи, не находя слов. — Всё, что произошло тогда, — продолжил он, — не твоя вина. Были обстоятельства, которые никто не мог предвидеть. Я слушала, вбирая каждое слово. Это была поддержка учителя, строгого, но справедливого. Снэйп никогда бы не стал утешать мягко. Да и мне это не нужно… — Сейчас важно одно, — сказал он. — Ты. Твоя жизнь. И то, что ты должна идти дальше. Не позволяй прошлому удерживать тебя. Он развернулся и ушёл. Я осталась на балконе, слушая, как ветер шуршит листву у подножия замка. Постояла ещё несколько секунд, чтобы придти в себя. И только потом вернулась в Большой зал. Украшения под куполом мерцали мягким светом. Церемония распределения подходила к концу. Новые ученики уже прошли через Распределяющую шляпу, которая распределила их по Гриффиндору, Слизерину, Когтеврану и Пуффендуй. Шёпот, смех, восторженные возгласы — зал был наполнен детским возбуждением и предвкушением. За преподавательским столом МакГонагалл строго следила за порядком, Флитвик с любопытством наблюдал за каждым новичком, а Локкхарт, как обычно, пытался казаться важным, ухмыляясь и поправляя прическу. Снейп стоял в стороне, неподвижный, словно скульптура, холодно наблюдая за происходящим. Но Драко среди них уже не было. Он исчез, и ни аплодисменты, ни радость новичков не могли заглушить тяжесть, что осталась после его появления… К концу церемонии шум начал стихать. Ученики разошлись по общежитиям; кто шёпотом, кто вприпрыжку, кто, зевая, увлекая друзей за собой. Большой зал опустел.       Я вошла в свою комнату, закрыла дверь и опустилась на кровать. Тяжесть всего этого дня обрушилась сразу, будто я только сейчас позволила себе почувствовать усталость. Но мысли снова и снова возвращались только к одному… Драко Малфой. Почему он появился? Зачем? Что он задумал? И главное — почему моё сердце всё ещё болезненно сжимается от одного его имени?

***

Драко

В комнате слишком тихо. Ненавижу тишину — в ней слишком хорошо слышны собственные мысли. На столе лежит кольцо. Её кольцо. Странно, что я до сих пор его не выбросил. Странно — и в то же время закономерно. Тонкий серебряный ободок. Магический камень, встроенный в оправу, когда-то казался мне отличной идеей. Теперь — скорее напоминанием. О том, что я предпочёл бы забыть, но не могу. Внезапно камень вспыхнул. Резко. Громко — если бы у света был звук. Я замер. Тонкое голубоватое сияние разгорается всё сильнее, переливается, будто внутри него бьётся маленькое сердце. Оно никогда не светится просто так. Никогда. Она думает обо мне. Прямо сейчас. Я медленно откинулся в кресло, впитывая это ощущение. Какая ирония. Столько лет прошло, а заклятие работает так же безупречно. — Загорелось, значит… — произношу я почти беззвучно. Сияние стало ярче. Чёрт. Угол моих губ сам потянулся вверх. — Опасно, Грейнджер… — шепчу я. — Очень опасно. Я накрыл кольцо ладонью, но сияние продолжает пробиваться сквозь пальцы. Будто она неосознанно, против воли тянется ко мне. — Посмотрим, что будет завтра, — тихо говорю, отодвигая кольцо в сторону. — Когда ты увидишь меня снова.