Ты снова здесь

Пламя ревело, прогрызая мягкий воск стен, как голодный зверь. Пол под ногами Винсента начал расползаться, проваливаться, превращаясь в кипящую жижу. Он чувствовал, как тепло подбирается к нему, обжигает кожу, прожигает толстую ткань свитера. Но он не сопротивлялся. Карли где-то позади кричала, но её голос быстро утонул в грохоте оседающего дома. Когда он провалился на колени, воск мгновенно схватил его, жадно цепляясь за ноги. Он знал — это конец. Не первый раз он думал о смерти, но никогда не думал, что она будет такой… тихой. Он выронил нож. Металл упал в жидкий воск и исчез. И в тот момент, когда огонь, казалось, собирался поглотить его разум… Мир перед глазами Винсента вдруг стал ясным — почти холодным. Свет исчез. И он услышал шаги. Очень лёгкие. Тихие. Знакомые. Он поднял голову. И увидел её. Ту самую девушку. Её образ был таким реальным, что его сердце болезненно дрогнуло, будто ожило на секунду. Она стояла в проёме, которого уже не было. В платье, которое он помнил. Волосы мягко спадали на плечи. Глаза… большие, тёплые, чуть грустные. Такими она смотрела когда-то на него. Она подошла ближе. Совсем близко.       — Винсент… — её голос был таким же, как тогда, когда она прошептала ему «Не бойтесь». — Ты устал. Он не мог говорить. Но лицо его дрогнуло — почти незаметно. Она присела на корточки, как делала это в тот единственный, такой короткий день, когда он позволил себе быть не чудовищем. Её ладонь почти коснулась его щёки. Он знал — это невозможно. Но так хотелось поверить…       — Ты не был один, — сказала она, а её голос стал даже тише, будто сам воздух боялся рассыпать эти слова. — Даже когда думал, что никому не нужен. Винсент зажмурился. Его маска треснула с оглушительным хрустом, но он не услышал. Он видел только её.       — Прости, — он хотел сказать. Но губы не слушались. Она улыбнулась едва заметно.       — Я знаю. Вокруг них огонь вдруг стих. Как будто мир позволил им на миг остановиться. Она протянула к нему руки — тёплые, живые — и вдруг её образ начал меркнуть, словно растворяться в жарком воздухе. Он хотел удержать. Хотел схватить её ладонь. Не позволить уйти снова. Но пальцы прошли сквозь воздух. Её голос был последним, что он услышал:       «Ты не чудовище, Винсент… просто потерялся.» И когда тьма поглотила всё, он — впервые за долгие годы — почувствовал покой.