Шах и ….? (Часть 1)

Рише была уже готова. На ней было прекрасное фиолетовое платье и красиво уложенные волосы. «Рише — Надеюсь, ему понравится». Девушка покружилась возле зеркала, и в этот момент зашёл Арнольд. Строгий взгляд, официальная одежда для таких мероприятий — в синих оттенках. Его взгляд пробежался по Рише, та это заметила и смутилась. Будущий супруг подошёл ближе, но не переходил границы дозволенного. Протянул руку, спросил: Арнольд — Леди Рише, готовы? Девушка хотела остановить его, чтобы поговорить, но мужчина отметил, что нужно идти. «Рише — Ладно, поговорим позже». Мужчина держал дистанцию, не смотрел на девушку. Когда они зашли в зал, Арнольд играл роль «примерного будущего мужа», что сбивало Рише с толку. Ни одного лишнего слова, лёгкая улыбка. Он выглядел так спокойно, но только сам Арнольд знал, какая буря рушит его изнутри. В бальном зале играла спокойная музыка, были закуски и выпивка. Арнольд не отходил от Рише и не оставлял одну. Но поговорить так и не удалось — к принцу Хайну постоянно кто-то подходил. Зал был роскошным, много знати и почётных лиц, только вот от этого девушка чувствовала себя лишней. Рише снова лёгким движением коснулась его локтя, от чего парень немного замешкался — он не ожидал почувствовать её прикосновение. Рише — Нам нужно поговорить. Арнольд — Вижу, вы так любите нарушать правила. Ищете в этом что-то забавное? Внутри девушки всё похолодело. Его тон напугал Рише, а официальное поведение заводило в тупик. Будущая невеста тут же отстранилась и, склонившись в лёгком поклоне, произнесла: Рише — Я отойду на балкон, с вашего позволения. Рише не смотрела на него, но почувствовала, как заскрипели зубы и напряглось тело. Затем он спокойно произнёс: Арнольд — Хорошо, Рише. Девушка снова кивнула и пошагала в сторону балкона. Арнольд видел её состояние и уже хотел идти за ней, как в зал вошли Дмитрих и Мария, которые опоздали на мероприятие. Арнольд сразу бросил взгляд на его лицо, покрытое ссадинами и синяком. «Арнольд — С утра было всё в порядке. Увечье выглядит слишком свежим». Он уже хотел сделать шаг к Дмитриху, как к нему подошла Мария, одарив улыбкой и завязав поверхностную беседу. Арнольд мимолётно бросил: Арнольд — Хороший у вас удар, леди Мария. Вас как-то разозлил принц Дмитрих? Мария тут же перепуганно начала оправдываться: Мария — Нет, нет, вы что. Я бы никогда не тронула его высочество. Он сказал, что споткнулся, видимо, в библиотеку шёл. Он у меня очень начитанный. Арнольд немного выгнул бровь, в лёгком поклоне извинился и оставил девушку одну. Дмитрих и библиотека вещи не совместимы.Он обвёл взглядом зал, но принца нигде не оказалось. Хайн поправил воротник, и на шее начали проступать чёрные жилы. Тело начало испытывать привычную боль, но на этот раз Арнольд даже не обратил на неё внимания. Он пошагал в сторону балкона. Леди Рише облокотилась на изгородь, нервно дышала, прикрыла глаза. «Рише — Неужели он так расстроился, что я ударила принца Дмитриха? Я же сама провоцирую конфликт между странами. И зачем я только поехала — сделала как нельзя хуже». Девушка заметила, что кто-то заходит на балкон, и мигом обернулась. «Рише — Но чего ему? Мало досталось?» Дмитрих тут же оказался возле леди, почти вплотную. Дмитрих — Мелкая стерва. Рише — Отойдите, принц Дмитрих. Вы нарушаете этикет. Рише посмотрела на его увечье и про себя улыбнулась. «Рише — Никогда не недооценивай врага, а особенно девушку в гневе». Дмитрих снова схватил Рише за запястье и потянул на себя. Дмитрих — Что-то я не вижу, чтобы твой всемогущий будущий супруг за тебя вступился. Видимо, ты для него не больше чем игрушка от скуки. Никогда не годная, вечно недостойная, мелкое отребье. Рише почему-то замешкалась от его слов — глаза невольно заслезились. Её пожирал гнев, слова больно ударили, хотя она сама не поняла почему. Дмитрих с силой держал её запястье, зубы противно заскрипели — ему было приятно добить её, утешить своё эго. Только вот принц Дмитрих не ожидал таких последствий своего выбора. Всего лишь секунда — и кто-то схватил его за горло. Сильные пальцы вцепились в шею, тело повисло в воздухе, словно рыба на крючке. Мужская рука держала Дмитриха за изгородью балкона. Глаза Арнольда пылали отчаянной злостью, и Рише невольно отступила при виде его фигуры, с ужасом затаив дыхание. Если принц Хайн отпустит его, тот моментально разобьётся. Дмитрих противно заскулил: Дмитрих — Нет, нет... не отпускай. Арнольд — Я объявляю тебе войну, принц Дмитрих. Но до этого отрежу тебе руки и твой скверный язык. Арнольд не шутил. Пальцы на шее принца начали сжиматься, тот хрипел и ловил ртом воздух. Дмитрих — Ты не объявишь мне войну. Я принц королевства Эльмити. Арнольд рассмеялся — и не было в этом смехе ничего хорошего. Пальцы начали понемногу расслабляться, и это означало, что Дмитрих в любой момент может упасть. На шум сбежалась толпа. Арнольд — Я предупреждал по-хорошему. Видимо, мои слова были недостаточно убедительны. Моя армия готова ворваться в этот замок в любую секунду — они лишь ждут моего приказа. Холодные лезвия пройдутся по каждому в этой стране, и я заставлю тебя наблюдать за их смертью. Тембр Арнольда стал ниже и опаснее. Рише сразу вспомнила момент из будущего, который напугал её не на шутку. Она заметила, как чёрные жилы всё выше поднимаются к лицу, но пока этого никто не видел — все были по-настоящему напуганы. «Рише — Неужели в этой жизни причиной войны стану я?» Дмитрих — Ты и так готовил нападение. Не просто так ты сюда явился. Арнольд — Разбойники — твоих рук дело. Ты влез на мою территорию. Арнольд сделал акцент на последнем слове. Дмитрих посмотрел на Рише. «Рише — Дмитрих отослал разбойников... но почему?» Дмитрих — У меня не было выбора. «Он» угрожал мне истреблением, говорил, что ему нужен ты и... она. — Дмитрих посмотрел на Рише. — Мне нужно было убедить её вернуться ко мне. Но она изувечила меня. Кто она, чёрт возьми, такая? Почему Рише — такая важная фигура? Арнольд сделал вид, что отпускает его. Дмитрих начал умолять, цепляться за воздух. Дмитрих — Я был глуп. «Он» мне угрожал. Я не знал, что делать. Скажи — и я сделаю всё, что ты хочешь. Глаза Арнольда почернели, голос резал, словно сталь. Арнольд — Ты посягнул на то, за что я уже готов тебе руки отрубить. Дмитрих — Прошу. Я готов на твою сделку. Арнольд хищно улыбнулся, тихо промолвил: Арнольд — Этого уже мало. Дмитрих — Я отдам тебе леса, земли. Только скажи, чего ты хочешь. Арнольд, видимо, знал, что делает — по его лицу Рише уловила опасное, неправильное наслаждение. Девушка поняла: смысл этой поездки скрывался куда глубже, и принц Хайн добился нужного результата. Арнольд — Опускайся на колени, вымаливай прощение. — Принц сделал паузу. — И если она тебя простит, я отзову рыцарей из города. Но за то, что ты её тронул, я заберу большее. Учти — я этого не забуду. Арнольд бросил тело Дмитриха к ногам Рише. Тот начал откашливаться, жадно ловя ртом воздух. «Рише — Что происходит?.. Как я могла это упустить? Арнольд отвлёк меня своей болезнью, чтобы я не увидела элементарного — того, что творилось у меня под носом». Арнольд уловил, что Рише всё поняла, и одобрительно кивнул. Дмитрих лежал у её ног — для него это была высшая стадия унижения, и принц Хайн прекрасно это знал. Арнольд щёлкнул пальцами, и рыцари начали отпускать гостей бала. Перепуганные, они не бросили ни слова, лишь наблюдали за принцем Дмитрихом, который набирался сил, чтобы униженно принести извинения перед всей толпой. «Рише — Как же так? Я была инструментом во всём этом? Арнольд продумал всё до малейшей детали. Он знал, что я захочу поехать с ним». Девушку пронзила боль от осознания, что она «повелась», позволила себе расслабиться и поверила, что сможет остановить войну и помочь Арнольду. Дмитрих — Мне действительно очень жаль, что я коснулся вас. У меня не было выбора. Я пешка на этой шахматной доске. Не зная границ, полез на ферзя. Мне нет прощения, но прошу — помилуйте меня и мой народ. Рише растерялась. Его слова звучали искренне и умоляюще, будто в её руках действительно находилась судьба целого королевства. Но внутри она чувствовала лишь грязь от этой сцены. Дмитрих ждал ответа, глядя на подол её фиолетового платья, дрожал и раздавленно ожидал вердикта. Рише посмотрела на Арнольда, державшего пальцы на мече. Перед ней стоял собранный, холодный принц Хайн, пусто смотрящий на неё в ожидании ответа. «Рише — Как же это всё мерзко». Рише сделала глубокий вдох. Весь её страх, вся паника от осознания того, как ловко её обманули, трансформировались в холодную, кристально чистую ярость. Она медленно опустила взгляд на Дмитриха. Рише — Встаньте, принц Дмитрих. Ваше поведение вызывает у меня лишь брезгливость, но никак не торжество. Вы столь ничтожны в своём желании угодить «кому-то», что даже ваша ненависть ко мне кажется дешёвым фарсом. Она на мгновение замолчала, и в её глазах промелькнула тень усталости человека, видевшего крах цивилизаций. Рише — Я не держу на вас зла. Не потому, что я милосердна, а потому, что вы не стоите того, чтобы тратить на вас даже каплю моих эмоций. И уж тем более вы не стоите того, чтобы из-за вашего скудоумия города превращались в пепел, а невинные люди гибли в огне войны. Дмитрих замер, не смея поднять глаз. Рише медленно повернулась к Арнольду. Толпа начала расходиться с облегчением — всё закончилось. Мария тут же развернулась и грустно ушла с балкона, не обращая внимания на Дмитриха. Ей было больно от слов принца, вернуть Рише, но она не могла ничего сделать или сказать. Тихо ушла вместе с толпой. Неподвижными оставались лишь фигуры Арнольда и леди Верцнер. Шум вокруг них словно стих, уступив место мерзкой тишине. Пара смотрела друг на друга, ожидая, что кто-то подойдёт. «Рише — Наверное, в глазах Арнольда я не более чем инструмент, на котором удачно сыграли». Рише мечтала развернуться и уйти, ничего не сказав, но что-то не отпускало её. Пальцы сжимали подол платья, а глаза приобрели стеклянную пелену.