Эпилог. Чудовище

      Когда корабль ОСИНА приблизился к берегам Европы, со мной провели “финальный инструктаж”. Капитан говорил кратко и без эмоций: - Гданьск - карантинная зона. Тут нет АККК или кого-то, связанным с ним, наших же немного. Я не собираюсь тратить на тебя время, smarkacz…       Мне выдали рюкзак с минимальными припасами: аптечка, вода на три дня, энергетические батончики. Ни оружия, ни документов, ни карты, ничего, что могло бы сделать меня хоть сколько-то значимой угрозой или ценностью. Когда я сошел по трапу на разрушенный причал, корабль сразу же отошел - ни прощаний, ни пожеланий удачи. Ветер с Вислы пронизывал до костей… Я был проблемой, которую решили вынести за скобки. Гданьск был городом-призраком. Ветер гулял по пустынным улицам, разнося запах гниения и пепла. Я шел по знакомым с детства улицам, но не узнавал их - рекламы, вывески, памятники - все было уничтожено временем и хаосом. Руины были безмолвны, лишь изредка доносился отдаленный лай собак или скрип разбитых вывесок. Я искал признаки жизни, но находил только следы смерти - разграбленные аптеки, забаррикадированные двери, искореженные автомобили. На третий день я нашёл убежище - подвал полуразрушенной библиотеки. Книги были разорваны, мебель поломана, но здесь хотя бы не было ветра. Я съел последнюю порцию еды и понял, что теперь всё. Голод пришел быстрее, чем я ожидал, слабость и головокружение стали постоянными спутниками. Я пытался ловить голубей, но они были слишком быстрыми, пробовал есть траву - вырывало. Как-то ночью я услышал шаги. Не тяжёлые, не уверенные - такие же неуверенные, как мои. Из темноты вышла девочка лет десяти, грязная, испуганная, с огромными глазами. - Masz jedzenie? - прошептала она по-польски, я покачал головой, и она начала уходить. - Подожди!.. Я могу помочь… - я не мог, у меня ничего не было, - Нет…

Она умрет.

      Девочка смотрела на меня с надеждой, такая же надежда была в глазах Лилы. Она испугалась и убежала.       Прошла неделя. Я лежу в подвале библиотеки и смотрю в дыру в потолке. Ночное небо, звёзды. Я умираю. На самом деле, это не драматично, просто тело постепенно отключается. Сначала перестали слушаться пальцы, потом ноги, теперь я не могу даже подняться. Голос молчит. Возможно, он уже покинул меня, ищет нового, более сильного, более... Податливого. Мысли путаются. Вижу лица: Роберт, Тернер, Маркус, Ник... Все они смотрят на меня с укором, и я заслужил каждый из этих взглядов. Но потом приходят другие лица: родители, которые верили, что их сын станет кем-то важным. Тот парень из моего первого отряда, чьё имя я так и не запомнил, девочка Лила, и та, что убежала. Я не стал героем. Не спас мир. Не нашёл искупления. Я просто ошибался. Снова и снова. Но сейчас, глядя на звёзды, я понимаю одну простую вещь: я сказал “нет”. В последний раз, когда это уже не имело значения, когда это стоило мне жизни. Это не искупает всё остальное. Но... Это что-то. Глаза закрываются, дыхание замедляется. В последний момент мне кажется, что я слышу вдали детский смех. Наверное, галлюцинация. Но возможно, и нет, возможно, та девочка выжила. Возможно, где-то там ещё есть жизнь. И это моя маленькая надежда, не на спасение, не на прощение, просто на то, что не всё бессмысленно.       Тьма накрывает меня, но перед этим я успеваю подумать: “По крайней мере, я больше никому не наврежу”.       И это маленькая, крошечная, но победа.