14. Осторожно! Не очень злой дракон!

Рита не особо надеялась на какой-нибудь материал сегодня, но заметив кто именно выходит из магазина «Сладкое королевство». Её глаза расширились, а на лице появилась хищная улыбка. Гарри, поняв что их всё же заметили, шагнул вперёд, чтобы встретить её. Всегда лучше первым начинать разговор с репортёром — это помогает установить, кто здесь главный. И он подготовился, как учил его Блюблад, ещё с тех пор, как увидел, как она выходит из паба. — Мисс Скитер, — весело сказал он. — Какое удовольствие! Он протянул ей копыто. — Надеюсь, у вас всё хорошо? — заботливо спросил он. Она протянула руку, словно хотела пожать ему ногу, но он быстро повернул копыто под её рукой и поднял его, слегка наклонившись, чтобы «поцеловать» её руку, как и положено настоящему джентлькольту. — Вы здесь, чтобы освещать первое задание турнира, не так ли? — спросил он, выпрямляясь. — О, как я небрежен, — быстро продолжил Гарри, словно вдруг что-то вспомнил. — Позвольте мне представить вам моих друзей. Он помахал ногой трём ведьмам, чтобы они подошли ближе, хотя на их лицах читалось подозрение. — Это мисс Джинни Уизли, это мисс Луна Лавгуд, а это мисс Гермиона Грейнджер, — сказал он, указывая на каждую из них. — Они вместе с мистером Джонатаном Спраттом и мисс Лизой Черкс помогают мне подготовиться, и догнать своих сверстников в изучении вашей магии, — с благодарностью добавил он и улыбнулся ведьмам, которые теперь выглядели немного смущёнными. — После того как они две недели усердно впихивали в мою бедную голову всё, что только могли, они решили, что мне нужен отдых от учёбы. Только работа и никаких развлечений делают Джека скучным мальчиком, верно? Он иронично улыбнулся и чуть наклонился к Рите, словно доверяя ей секрет: — И я должен сказать, что сейчас мой мозг чувствует себя довольно затуманенным. Если я не дам ему немного времени успокоиться, он может начать вытекать из ушей в любой момент. Он выпрямился. — Столько заклинаний нужно выучить за такое короткое время! — Он печально покачал головой. — Просто запомнить их названия — уже целая работа, не говоря о том, чтобы ещё выучить, что каждое из них делает. — Он поджал губы. — И у меня нет возможности заранее узнать, какие из них окажутся полезными, а какие — нет. Он взглянул на фотографа, который готовился сделать ещё один снимок четверых, а затем снова посмотрел на репортёра. Секрет, как объяснил Блюблад, заключался в следующем: «Во время непреднамеренной, неожиданной встречи никогда не давайте репортёру возможности вставить слово. Если он решит быть невежливым и прервать вас, это даст вам отличный повод уйти. Если нет, вы сможете вести интервью на своих условиях, а не на его». — Ну, я просто хотел сказать, что мне понравилась ваша статья о Турнире, хотя мистер Крам и мисс Делакур были довольно расстроены тем, что вы неправильно написали их имена и названия их школ. В следующий раз повезёт больше, да? Он подмигнул ей и поднял бровь. — В любом случае, я не должен больше отвлекать вас от дел. Уверен, что они гораздо важнее, чем я. Так что большое спасибо, что нашли время в своём ценном расписании, чтобы поговорить со мной. Он усмехнулся и широко улыбнулся ей, прежде чем повернуться к своим спутницам. — Ну, друзья, — сказал он, глядя на них. — Думаю, наша следующая остановка — «Магазин перьев Писарро», верно? Ведите! Он быстрым шагом направился по улице, а ведьмы с опозданием поспешили за ним. Когда они подошли к магазину шуток Зонко, он быстро наложил на них своё «не замечай меня» поле. — Заходите в Зонко, — прошептал он. Ему повезло. Они успели добежать до двери и забежать в магазин как раз в тот момент, когда Рита и её фотограф начали их догонять. — Гарри, — громко позвала она с улицы. — Можно задать тебе вопрос? Она быстро повернула голову, пытаясь понять, куда они исчезли. — Не двигайтесь, — приказал он, едва шевеля губами, пока Рита смотрела в открытую дверь и оглядывалась по сторонам. Не увидев их сразу, она поспешно ушла дальше по улице, направляясь, как предполагал Гарри, к Писарро. Он был рад, что ему удалось ускользнуть от неё и избежать «частного» интервью. Кто знает, как она исказила бы всё, что он сказал? Луна была куда лучше неё. Она правильно излагала факты и не пыталась вырывать слова из контекста лишь ради сенсационности и увеличения тиража. Если бы она хотела взять у него интервью, Гарри бы не отказался. Единорожек отменил заклинание, и они продолжили изучать многочисленные товары в магазине. Он позаботился о том, чтобы снова наложить заклинание, когда они вышли наружу. Снял его, когда они вошли в следующий магазин из их списка, предварительно убедившись, что Риты там нет. Так он и повторял этот процесс, пока они исследовали деревню. Гарри не был уверен, что репортёрша вообще поняла, что именно он делает. Пони не мог не заметить большую чёрную собаку, которая, казалось, незаметно следовала за ними. Она — или, может быть, он — появилась возле Зонко и затем возникала возле каждого магазина, который они посещали. Животное выглядела ухоженной и сытой, с довольно счастливым выражением морды, почти улыбаясь, когда смотрела на них. Возможно, это была чья-та собака? Но почему на ней не было ошейника и она гуляла где хочет? Через некоторое время, почти в полдень, они зашли в «Три метлы». Там было полно учеников Хогвартса, наслаждавшихся днём вне замка. Однако по всему залу были разбросаны самые разные волшебные существа. Хогсмид, будучи единственной деревней в Британии, где жили только волшебники, должен был служить своего рода убежищем для таких существ, как бабы-карги корриганы, лепреконы и им подобных, которые не были так искусны в маскировке, как волшебники. Осторожно пробираясь через толпу, Гарри направился к столику в углу, который, похоже, был свободен. Гермиона свернула к стойке за сливочным пивом — она настаивала, что ему понравится этот слабоалкогольный напиток. Он надеялся, что оно не будет солёным. Эта специя в сочетании с алкоголем было бы… проблематично. Гарри заметил Рона, который сидел с Джорджем, Фредом и Ли Джорданом. Они обменялись с ним кивками, пока Гарри продолжал пробираться внутрь. Хотя в таверне присутствовала целая толпа учеников Хогвартса, многих из них он не знал. Не составило труда усадить троих за столик, который он заметил: там было более чем достаточно места и для четвёртого. Вскоре после того, как они сели, появилась Гермиона, неся перед собой бутылки со сливочным пивом. Луна быстро присвоила пробки для своего ожерелья. А может, она собиралась сделать ещё одно? Кто знает? В итоге у неё всё равно осталось четыре пробки. Гарри вздохнул, потягивая сладкий напиток. Хорошо, что без соли. В его рационе и так было достаточно соли — ещё одна порция ему точно ни к чему. Он не хотел стать похожим на некоторых пони, которых видел спотыкающимися на выходе из салунов в Эпплузе. Не специально и уж точно не случайно! Что бы он только не отдал, чтобы сейчас оказаться дома, среди друзей и семьи! Вместо этого он застрял здесь. По крайней мере, с гриффиндорцами у него пока не было серьёзных проблем. Все были достаточно милы; некоторые относились к нему холодно, но этого он и ожидал. Учитывая, насколько спорными фигурами были некоторые ученики, Гарри был даже удивлён, что у него не возникло больше неприятностей, вроде той, что произошла с мальчиком из Слизерина, Драко Малфоем. Конечно, его ссора с ним на прошлой неделе не добавила Гарри популярности в факультете Салазара. То, что они ещё не начали пытаться наложить на него проклятие, он объяснял просто: он почти не видел их за пределами уроков зельеварения и обедов, а всё остальное время проводил, запертый в башне Гриффиндора. Хотя после этого его авторитет среди гриффиндорцев вырос. Пуффендуйцы, в особенности друзья Седрика Диггори, держались от него очень отстранённо и старались делать вид, будто его не существует. Это было нетрудно, учитывая, что они видели его только во время обедов, поскольку он бросил гербологию. Когтевранцы, казалось, заняли похожую позицию. То, что он обнаружил и раскрыл издевательства над Луной, а затем ещё и лишил их факультет очков, тоже не прибавило ему поклонников. Многочисленные наказания, назначенные ученикам этого факультета, также ограничивали их возможности проказничать — у мистера Хагрида и мистера Филча будет достаточно помощников как минимум до рождественских каникул. Четверо некоторое время сидели и молча пили свои напитки. Затем Гарри угостил всех обедом. Они бездельничали, обсуждая, куда отправиться дальше, когда к их столу подошёл сильно загорелый волшебник со светлыми волосами и ярко-голубыми глазами. Его мантия выглядела потрёпанной и изношенной после долгих путешествий. Он улыбался, глядя на четверых, которые с любопытством подняли на него глаза. Что-то в этом человеке показалось Гарри необычным, и он быстро поднял защитную матрицу, но активировать её не стал. — Здорово, друзья! — весело поздоровался мужчина. — Ну как денёк, а? Перекусить успели? Он взглянул на их почти пустые тарелки. Они подозрительно кивнули. — Ну-у, — он с энтузиазмом потёр руки, — я просто хотел проверить, не идиот ли я, поверив в эту байку о том, что ты — тот самый знаменитый Гарри Поттер. Он посмотрел на упомянутого, прищурившись. — Да ни разу на него не похож. Весь лохматый, шерстью зарос, я имею в виду. А уж рог с ушами — и вовсе отдельный разговор. Гарри моргнул. Он не заметил в волшебнике никакой агрессии, но кто знает? — На самом деле, принц Гарри Джеймс Поттер-Спаркл, — тихо сказал он. — Так написано в родословной грамоте Гринготтса. — Гринготтса, значит? — мужчина решительно кивнул. — Ну, с ними спорить не станешь, верно? Он помолчал, пристально глядя на Гарри. — Красавчик! Ну, бывай, — сказал он с улыбкой. — Хороо! Он уже начал поворачиваться, чтобы уйти, но вместо этого остановился и наклонился к Гарри. — Скажу тебе по секрету, коли ты парень умный, — тихо прошептал он, едва шевеля уголком рта. — В кустах-то драконы водятся. Так же быстро он выпрямился и ушёл. Гарри взглянул на ведьм, которые смотрели на него с таким же озадаченным видом, как и он сам. Когда он снова посмотрел в основную часть паба, мужчины там уже не было. Он сосредоточился, но в комнате не обнаружилось ничего необычного. Таинственный мужчина не просто создал поле «не замечай меня» или его магический аналог. Он просто исчез. — Думаю, нам следует быть очень осторожными до конца дня. Они кивнули в знак согласия. Четверо провели остаток дня в магазинах «Фолианты и свитки» и «Круголётка», а затем вернулись в замок. Чёрная собака, которую Гарри заметил раньше, больше не появлялась возле магазинов, но он видел, как она наблюдала за ними издалека, неизменно скрываясь где-нибудь в укромном месте. Она даже последовала за ними до ворот Хогвартса, а затем наблюдала, пока они не скрылись из виду. Вскоре после того, как собака исчезла из поля зрения, единорожек уловил знакомый запах. Он остановился и на мгновение замер, вдыхая воздух. Он знал этот запах гари. И это был не просто запах горелого дерева. Учитывая слова мужчины из «Трёх мётел», Гарри был почти уверен, что знает, в чём будет заключаться следующее задание. Судя по тому, что он читал, драконы здесь были не слишком умны по сравнению с волшебниками. Или они врут? В книгах говорилось, что оборотни — монстры и звери, которым нельзя доверять, хотя каждый оборотень был волшебником, который превращался в волка только раз в месяц, а всё остальное время оставались таким же, как и любые другие волшебники и ведьмы. Так что верить этим источникам на сто процентов нельзя! Кто-нибудь вообще когда-нибудь пытался поговорить с драконами? Или их просто считали неразумными монстрами потому, что они не могли говорить по-английски? То, что они были такими одинокими и агрессивно реагировали, когда их беспокоили, вероятно, тоже не помогало. Ему предстояло выяснить это сегодня вечером. — Что-то не так, Гарри? — спросила Гермиона, прервав разговор с двумя другими. — Гарри обнаружил что-то важное. Мозгошмыги очень счастливы, — мечтательно сказала Луна. Остальные бросили на неё недоумённый взгляд. — Да, думаю, я знаю, в чём будет заключаться задание, — наконец сказал Гарри. — Проверю это сегодня вечером. Позже, около полуночи, когда все уже крепко спали, Гарри тихонько вылез из постели и осторожно поднялся на вершину башни Гриффиндора. Он открыл люк в крыше и поднялся по лестнице, чтобы осмотреть долину вокруг Хогвартса. Стоя на одной из самых высоких башен замка, он без труда мог разглядеть стадион, который, должно быть, построили для первого задания. От него его скрывал лес, хотя и не слишком хорошо. Но это было не всё, что он мог видеть. Там, где он и подозревал, в лесу располагался лагерь — гораздо дальше и лучше скрытый от посторонних глаз, но теперь вполне различимый. Там он мог разглядеть драконов. Не только благодаря кострам смотрителей, но и при помощи пламени, которое время от времени извергали сами драконы. Большая часть огня была направлена на землю, но некоторые уходили вверх. До него едва доносились крики и рычание — человек никогда бы их не услышал. Должно быть, для того чтобы скрыть такой шум, находящийся так близко к замку, использовали какое-то заклинание поглощения звука. Через несколько мгновений он спланировал в сторону леса, при помощи заклинания крыльев, чтобы рассмотреть всё поближе. По мере приближения детали становились всё отчётливее. Он приземлился на ближайшее дерево, неуверенно устроившись на толстой ветке, и несколько минут просто наблюдал. В огороженном толстыми деревянными досками загоне находились четыре взрослых, огромных и злобно выглядящих дракона. Они были далеко не в лучшем настроении, и Гарри не мог их за это винить. Они рычали, вскидывались на дыбы и извергали потоки огня в тёмное небо, вытянув шеи на четыре с половиной метра над землёй. Первым был серебристо-голубой дракон с длинными заострёнными рогами. Он снова и снова рычал на волшебников, пытавшихся его усмирить. Второй был зелёным: он извивался и угрожающе топал ногами. Третий был почти полностью красным, с мелкими золотыми шипами по краям морды. Он выбрасывал в воздух грибовидные облака пламени — именно их Гарри видел из замка. Последним был гигантский чёрный дракон, гораздо больше похожий на ящерицу, чем остальные. Он находился ближе всех к Гарри. Шесть или семь волшебников пытались удержать одного дракона из четырёх — всего их было не менее тридцати, а возможно, и больше. Они тянули за цепи, прикреплённые к тяжёлым кожаным ремням, обмотанным вокруг шей и ног драконов. Один из волшебников у ограды изо всех сил старался удержать цепь, привязанную к чёрному дракону. — Назад, Хагрид! — крикнул он. — Я видел, как этот «рогатый» извергает огонь на десять метров, а то и больше! Судя по всему, эти двое были знакомы. Гарри с ужасом наблюдал, как волшебники, работая сообща, повалили всех четырёх драконов и прикрепили их цепи к железным кольям, глубоко вбитым в землю. Он задрожал. Принцесса Эмбер будет в ярости! А принцессы Селестия и Луна будут немногим спокойнее. Эти волшебники были не просто глупы — они были преступно безумны! Даже тот маленький голосок в его голове, который насмехался над глупостью волшебников всякий раз, когда Гарри видел взрослого человека с палочкой(!) в руках, теперь замолчал. Он слушал, как Хагрид и подошедшая мадам Максим внизу обсуждали драконов и то, в чём может заключаться задание. Пони пришёл к выводу, что волшебники окончательно сошли с ума. А то, что он увидел, как они принесли яйца к одному из драконов, ничуть не улучшило ситуацию. Гнездящиеся матери-драконы. Даже другие драконы держались особенно осторожно, когда рядом находилась самка с яйцами. Селестия! Лучший способ справиться с гнездящейся матерью был примерно таким же, как справиться с извергающимся вулканом: находиться где-нибудь в другом месте! А здесь их было сразу четыре? Вместе? Сумасшествие! Они все должны были быть психбольными. Стоило одной из них прийти в ярость, как остальные наверняка отреагировали бы и последовали её примеру. Вскоре после того, как Хагрид и мадам Максим ушли, Гарри не удивился, увидев, как незаметно появился профессор Каркаров. Единственной причиной, по которой руководители школ могли не знать заранее о задании с драконами, было желание не дать им предупредить своих чемпионов. И если они были здесь и шпионили, то явно не из праздного любопытства. Как сказала Гермиона, Турнир славился своими махинациями. Он продолжал наблюдать до глубокой ночи. Единорожек подождал, пока почти все волшебники уснут, а затем перелетел через ограду и завис рядом с китайским огненным шаром. Насколько он помнил из учебника по уходу за магическими существами, именно эта порода считалась самой умной из всех четырёх здесь, а её представители иногда даже сотрудничали друг с другом. §Эй§, — прошептал он, достаточно громко, чтобы привлечь её внимание. Её глаза медленно открылись, и она злобно посмотрела на него. §Ты меня понимаешь?§ — спросил он. Она удивлённо моргнула, но по-прежнему подозрительно смотрела на него. §Откуда ты знаешь благородный язык драконов, двуногий?§ Её глаза сузились ещё сильнее. §Ты не пахнешь как двуногий!§ Он слегка откинулся назад, выпрямившись, но продолжая парить в воздухе. §Э-э…§ — нерешительно сказал он. — §Я не двуногий. Я единорог.§ Он нахмурился. §Язык драконов? Я говорил на эквестрийском.§ Или нет? Он что, шипел? Драконица фыркнула, и из её ноздрей вырвался клуб дыма. На этот раз в её голосе слышалась нотка веселья: §Экве-что? Нет, ты говорил на языке драконов.§ Она внимательно изучила его, обратив внимание на крылья, рог, покрытое шерстью лицо и копыта, торчащие из-под мантии. §Ни один единорог никогда не говорил на языке драконов. И не летал.§ Он удивлённо покачал головой, затем приземлился на четвереньки и нервно огляделся. §Слушай, я сделаю себя невидимым, чтобы двуногие меня не увидели, ладно?§ Не дожидаясь ответа, он так и сделал. Хотя его мантия была чёрной, что и без того затрудняло его обнаружение, теперь Гарри чувствовал себя гораздо спокойнее: никто не мог случайно заметить, как он сливается с фоном, если посмотрит в эту сторону. Оставшись неподвижно стоять на земле, он не двигался, чтобы не разрушить иллюзию. §Ты знаешь, что происходит? Почему ты здесь?§ §Нет§, — сердито ответила она. — §Я была в своём пещерном гнезде в горах. Потом мне захотелось спать, а когда я проснулась, оказалась здесь, в лесу.§ Она фыркнула от разочарования. §Мои яйца пропали.§ Она посмотрела в сторону и плотнее обернула хвостом яйца. §И на мне были эти цепи. Когда я начала сопротивляться, пытаясь найти свои яйца, они меня оглушили. Я хочу вернуться домой, в горы§, — жалобно сказала она. Дракониха взглянула на свои цепи. §Но я не могу.§ Она огляделась по сторонам. §А здесь, на открытом месте, мои яйца в опасности§, — мрачно сказала она. — §Мне придётся не спать всю ночь! Здесь полно презренных существ, которые попытаются проникнуть в моё гнездо и съесть мои яйца, если я засну!§ Она угрожающе посмотрела в сторону, откуда доносилось его дыхание. §Ты знаешь, почему я здесь?§ — подозрительно спросила она, прищурившись и бросая обвиняющий взгляд. §Э-э, да§, — нервно ответил он. — §Двуногие решили устроить соревнование. Они хотят, чтобы я и трое двуногих прокрались мимо вас. Я не знаю, все ли должны пройти мимо всех драконов, или каждого участника приставили к одному из вас.§ Он взглянул в сторону её яиц. §И это как-то связано с твоими яйцами.§ Она зарычала, и из её пасти повалил дым. §Мои яйца!§ Её хвост ещё сильнее прижался к телу и яйцам. Он кивнул. §Да. Иначе они бы не выбрали дракониху с гнездом, верно?§ Она медленно кивнула. Цепь на её шее зазвенела, и из её груди вырвался глубокий, злой рокот. Она взглянула на драконов, стоявших по обе стороны от неё. Единорожек неуверенно переступил с ноги на ногу. §Послушай§, — осторожно сказал он. — §Я не знаю, что они на самом деле замышляют, но всё, что я читал, говорит о том, что двуногие считают твои яйца очень ценными. Я не думаю, что они действительно хотят навредить тебе или им. Так что, может быть, каждый раз, когда ты просыпаешься, тебе стоит тщательно проверять яйца, чтобы убедиться, что с ними ничего не сделали?§ §Почему ты мне это рассказываешь?§ — подозрительно спросила она. §Как и ты§, — объяснил он, — §я здесь против своей воли.§ Он нахмурился, хотя она не могла его видеть. §В отличие от остальных трёх участников, меня заставляют участвовать. Если я откажусь, они, вероятно, убьют меня. И хотя остальные считаются взрослыми, я всё ещё несовершеннолетний. К тому же они все на три года старше меня.§ Он посмотрел на дракониху. §Почему я не должен помогать товарищу по неволе?§ Он сделал паузу. §А если ты похожа на драконов у меня дома, то в горах будет дракон против дракона; и драконы против пони, если пони придут в горы. И драконы и пони против всего мира, если кто-нибудь ещё вмешается. И это уж точно драконы и пони против двуногих!§ Она фыркнула. §И что ты собираешься делать?§ §После того как предупредил тебя? Сделать всё возможное, чтобы выполнить их магический договор, и не больше! Я просто хочу выбраться отсюда живым.§ Она уставилась на него — или, по крайней мере, на то место, откуда доносился его голос, — а затем горько усмехнулась. §Разве мы все не хотим этого?§ §Ты расскажешь остальным?§ — спросил он. §Драконы и пони против двуногих, как ты сказал.§ — тихо ответила она. §Завтра — воскресенье. Задание назначено на вторник. Желаю тебе удачи. Пожалуйста, постарайся не убить меня. До свидания.§ Он взмахнул крыльями и направился обратно к замку. Сегодняшний день не должен быть таким плохим с точки зрения учёбы, как он опасался. Ему нужно было сосредоточиться только на заклинаниях, эффективных против драконов — заклинание для укрепления волос, например, никакой пользы не принесёт, верно? И на нелетальных заклинаниях, ведь не их вина, что они оказались втянуты во всё это. И ещё нужно было изучить их слабые места. Воскресное утро выдалось тяжёлым: он успел поспать всего четыре часа, прежде чем его разбудили на завтрак. После этого он встретился со своими наставниками. — Драконы, — объяснил Гарри. — Каждый из нас должен пройти мимо дракона. Зачем именно — не знаю. Гермиона уставилась на него с открытым от шока ртом. На самом деле, так сделали все, кроме Луны. — О, Мерлин, даже нарглы избегают драконов! — заявила она. — Драконы, которых я видел, — китайский огненный шар, обыкновенный валлийский зелёный, венгерский рогатый и шведский короткомордый. — Чёрт, ты уверен? — тихо спросил Джонатан, не веря своим ушам. — Я слышал, как волшебник по имени Чарли называл их. О, и они гнездятся с яйцами. Гермиона резко закрыла рот. — У Уизли есть старший брат по имени Чарли. Он работает в заповеднике драконов в Румынии. Это заявление встретили широко раскрытые глаза и молчание. Гермиона внезапно схватила Джинни за руку. — Мы сейчас вернёмся, — сказала она и выбежала из комнаты для занятий. — Куда вы идёте? — крикнула Лиза, когда они исчезли за дверью. — В библиотеку, — донёсся слабый ответ, пока их шаги постепенно затихали. Они недоумённо посмотрели друг на друга. — Я не знаю ни одного заклинания, которое подействовало бы на дракона, кроме тех, что только ещё больше его разозлят, — ошеломлённо сказал Джонатан, глядя на Лизу. Она лишь беспомощно покачала головой. — Китайский огненный шар тоже была очень злая. Она сказала мне, что они не имеют понятия, что происходит, и просто хотят домой. Остальные трое снова уставились на него, ошеломлённые. — Иди к чёрту, — пробормотал Джонатан, не веря своим ушам. — Она тебе рассказала? — недоверчиво спросила Лиза. Луна смотрела на него, широко раскрыв глаза. Гарри пожал плечами. — Я объяснил, что это будет одним из испытаний Турнира и что оно, по понятным причинам, будет связано с их яйцами. Они не могут многого сделать, но теперь хотя бы предупреждены. Джонатан и Лиза просто смотрели на него, не произнося ни слова несколько минут. Они то и дело моргали и переглядывались. Наконец Джонатан призвал пару стульев, и они оба рухнули на них. — Ты можешь разговаривать с драконами? — наконец спросил он. Гарри с любопытством посмотрел на остальных. — Ну да. А вы не можете? Мой брат Спайк в Эквестрии — дракон. — Не думаешь ли ты, что в книге «Фантастические твари» упомянули бы, что они умеют разговаривать, если бы это было так? Гарри закатил глаза. — Да, конечно. Так же, как в книге упоминается, что оборотни — это обычные волшебники и ведьмы, которые раз в месяц превращаются в опасных существ, а не ужасные монстры, которых следует изгнать из общества или немедленно казнить, — саркастически сказал он. Заметки Гермионы были очень хороши, как и её выводы по этому вопросу. Наступила неловкая тишина. Внезапно Гермиона и Джинни вернулись, обе с руками, нагруженными книгами. — Вот всё, что мы смогли найти о драконах, — сказала Гермиона, задыхаясь, и положила огромную стопку книг на один стол. Джинни сделала то же самое с другим. Она оглядела комнату и моргнула, заметив мёртвую тишину, встретившую их возвращение. Гарри вздохнул, подошёл и наугад взял книгу. Положив её на стол, он произнёс заклинание Хейскартса. Когда он вернулся, его встретили пять столов, заставленных открытыми книгами. Гарри вздохнул. Книга, которую он просматривал, — «Мужчина, который слишком сильно любит драконов» — оказалась совершенно бесполезной. За один заход он успел прочитать всю книгу: он читал в поисках полезной информации, а не для того, чтобы запомнить её содержание. Тем не менее ему понадобилось несколько минут отдыха, чтобы дать мозгу передохнуть. Пони взял следующую книгу — «Разведение драконов для удовольствия и прибыли» — и погрузился в чтение. К обеду он успел прочитать «Виды драконов Великобритании и Ирландии», «От яйца до инферно: руководство для драконов» и ещё четыре книги, но безрезультатно. Теперь он знал о физиологии, характере, гигиене и приготовлении пищи для драконов гораздо больше, чем когда-либо хотел знать. К сожалению, предложенные заклинания можно было разделить всего на две группы. К первой относились небольшие заклинания, пригодные лишь для каких-то бытовых мелочей, вроде стрижки когтей или лечения проблем с чешуёй. Ко второй — заклинания, требовавшие огромного количества энергии и совместных усилий нескольких волшебников и ведьм, как, например, оглушающее заклинание, которое он видел в лесу. Не было ничего, что один единорожек мог бы самостоятельно применить, не вызвав у дракона раздражения или ярости. С другой стороны, даже если он забудет девяносто процентов из того, что прочитал, то всё равно станет одним из ведущих экспертов по драконам среди пони, когда вернётся в Эквестрию. — Что ты имеешь в виду под «она сказала мне»? — прошипела Гермиона во время обеда. Гарри пожал плечами. — Просто могу. Она с силой воткнула нож в стол и отпустила его. Затем наклонилась ближе, пристально глядя ему в глаза. — Все книги, которые мы читали, сходятся в одном: драконы не такие уж умные! Они реагируют только на простые команды, — прорычала она. — Как собаки. Она откинулась назад и скрестила руки на груди. — Ну, собаки размером с небольшой дом, которые умеют летать и дышать огнём. Но всё равно не умнее собак. Гарри снова пожал плечами, но продолжал смотреть на нож, глубоко вонзившийся в дерево и слегка подрагивающий за рукоять. — Извини, — сказал он, совершенно не чувствуя себя виноватым. — Но она сказала, что я говорю на благородном языке драконов. Он растерянно покачал головой. — Я думал, что мы говорим на эквестрийском, но она сказала, что это не так, поэтому не знаю, что тебе сказать. Но поговорили мы неплохо. Ну, по крайней мере, если судить по драконьим меркам. Джинни была так же ошеломлена, как и остальные. — У драконов есть свой язык? — изумлённо прошептала она. — Чарли сойдёт с ума, когда это услышит! Она повернулась к Гарри. — Они понимают английский? Гарри нахмурился, держа перед собой третий бутерброд. — Знаешь, я не знаю. Если только они каким-то волшебным образом сами не научились ему, то, скорее всего, кто-то должен был специально им его преподавать. Хотя, возможно, они знают несколько слов. Так же как ты знаешь, что bonjour означает «здравствуйте», а oui — «да»: оба слова французские, но ты знаешь их значение, потому что слышала их так часто. Особенно в этом году. Он взглянул на Гермиону. — Может, поэтому драконы и реагируют только на несколько слов. Никто просто не пытался научить их большему. Гермиона кивнула, скривившись, а остальные посмотрели на учеников Шармбатона, одетых в синие мантии. Те с любопытством смотрели на них в ответ. Остаток дня и вечер они провели, погрузившись в оставшиеся книги.