Глава 4. Зов некроманта

Был ли это сон? Лайла не могла точно понять. Это было и кошмарно, и очаровательно и вызывало смешанные чувства. Кто он? Этот человек. Сильный ли он? Почему никто за ней не погнался? Девушка поднималась на городскую стену, чтобы посмотреть на море. Её ум был рассеян из-за множества мыслей и переживаний. "Что ты чувствуешь, смотря на залив?" - неожиданно спросил знакомый голос. Мужчина в чёрной робе стоял почти рядом. Лайла слегка отпрянула и неосознанно его рассматривала. Он спокойно смотрел на неё большими тёмно-карими глазами, подчёркивающими его тонкие (но не бледные) черты лица; его короткие тёмные волосы шевелились на ветру. Лайла растерялась. "Вы хотите меня убить? Вы меня преследуете?" Мужчина слегка рассмеялся. "Меня зовут Эспен. Так что? Свободу? Тоску?" "Радость", - немного погодя, ответила Лайла с замершим лицом. Эспен улыбнулся и замолчал на пару минут. Голоса чаек не приводили девушку в себя, а радость смешалась с другими чувствами. Она не решалась ни заговорить, ни уйти. "Хочешь пойти со мной? Я научу тебя искусству запретной магии". Он говорил так, будто это всё было легко. И говорил соблазнительно. Может, это и было тем, что она искала? Может, так её направлял Аркей? Возможно, этот человек был похож на Аркея, и его жизнь, скорее всего, такая же безумная, кровавая и отчасти бессмысленная? Не попробуешь - не узнаешь. "Зачем Вы хотите меня учить?" "Это всё, что я могу тебе дать. Ты пришла в катакомбы. Значит, тебе интересно". "Да, мне интересны тайны загробной жизни... Ну, а что здесь такого?" - девушка ещё не понимала, как воспринимать мужчину перед ней. Как врага? Всерьёз? Или как-то иначе? В своей голове Эспен видел Лайлу сидящей в ритуальном кругу из крови, держащую в руках череп. Это его вдохновляло. "Не каждый осмелится придти в объятия смерти. И не каждый сможет в них жить", - что-то дикое пробуждалось в мужчине. Жажда ритуала... Они тайно проникли в катакомбы. Оказалось, что некромантов, которые там скрывались, всего около двадцати человек. Дружелюбная, но твёрдая женщина в чёрном приветствовала Лайлу за всех, держа в руке факел. "Мы лишь поддерживаем и улучшаем то, что пытаются уничтожить. Великое искусство общения со смертью, - Эспен держал руки на плечах Лайлы. - И передаём это из поколения в поколение", - объяснял он. С тех пор Лайла часто ходила якобы в храм. Это не могло не радовать родителей, но такие частые походы выглядели странно. С другой стороны, они уже привыкли к тому, что их дочь была немного странной. Сванхельд беспокоило то, что с возрастом увлечения дочери не изменились. Наоборот усугубились. Нормально ли это? Она ведь уже взрослая. "Ну, если она станет монахиней или жрицей, от этого наш род получит лишь благо, милая. Ведь Богам принято отдавать всё самое лучшее и любимое", - успокаивал её муж. В Зале мёртвых Лайла появилась ещё пару раз и пропала. Стирр испытывал по этому поводу смешанные чувства и неопределённость в мыслях. Либо что-то случилось, либо Лайла влюбилась, наконец-то, либо повзрослела. У пожилого жреца были разные догадки... "Многие думают, что некромантия для слабаков. Для одержимых властью или... местью. Но, чтобы заниматься некромантией, нужно владеть алхимией, зачарованием, колдовством, своим умом, своими эмоциями - в совершенстве. Если ты лезешь в бездну, значит, всё видимое тебе уже понятно. С одержимыми же наш эгрегор любит играть злые шутки... Звучит так, как будто за одну жизнь такого не достичь, правда? Очень часто, чтобы овладеть различными искусствами и развить их, некроманты и становятся личами... Некромантия запрещена. Но множество магов при этом гоняется за бессмертием", - говорил Эспен. Его голос завораживал. В мрачных катакомбах Лайла не могла не смотреть на него, не ловить его взгляд. Ей нравилось, когда он говорил. При этом она слышала каждое слово. "Аркею это бы не понравилось. Если зима вдруг перестанет сменяться весной? Если живые существа или растения застрянут на определённой стадии роста и останутся недоразвитыми? Если усопшие не будут "спать", а будут расхаживать? Что тогда?" - смутилась Лайла. "Для этого и нужны профессионалы, а не профаны. Чтобы некромантия не превратилась в катастрофу". "Некроманты выглядят честолюбиво. Ты бы пожертвовал своими амбициями ради баланса?" "Милое дитя, у меня нет амбиций. Те, кто их имеет, становятся их... жертвами, - Эспен улыбнулся. - Я бы очень хотел провести для тебя ритуал... посвящения. Но на подготовку у тебя уйдут годы".