4 глава. Факты и догадки.

- Это... Что-то новенькое. Дилан фыркнул, услышав такой знакомый ему интерес в голосе Лололошки. Интерес человека растерянного, но не сбитого с толку. Ещё не нашедшего ответов, но уже приступившего к анализу ситуации. От парня в клетчатом шарфе иного и не ожидаешь. Он ни на секунду не терял своей сосредоточенности на окружающем мире. И это порой восхищало. А порой настораживало. Зависит от того, с какой точки зрения посмотреть. В одном Дилан был уверен: Джон, не смотря на весь свой сарказм, был точь-в-точь таким же. Хоть и отрицал это. Единственное, что выдавало в Харрисах, что они всё таки один человек. Тщательно скрываемая ими информация, о которой знали только он да Джодах. Ну, и возможно Саймон. Автоматон снова посмотрел на друга, но тот продолжал разглядывать случайно исцелённую ворону. Видеть его без очков было непривычно. Решив, что Ло против не будет, Дилан аккуратно подошёл к птице, не выпуская из рук пистолет. - Эй, гули-гули, ты там живой? - Кар-р! Ворон поднял на него очумелый взгляд и отполз назад. - Понял, живой, спасибо. Больше не планируешь нас убивать? - Кар-р! Вы к-р-кто такие?! - Да собственно, никто. Просто прохожие. А ты то кто? Кажется, птицу его слова не шибко то воодушевили. Он смотрел на них настороженно и с осуждением. Будто злился, что его спасли. Но всё таки ответил на вопрос: - Невер-р из Мор-ра. - О, в таком случае, Дилан из Хенфорррта, - в тон ему, парадируя манеру тянуть букву р, представился автоматон. А потом посмотрел на Лошку. Тот наградил птицу тяжёлым взглядом, но представился. - Дейв Лололошка Харрис. Обращаться по первому имени. Каким образом ты избавился от заражения? - Кар-р! Я вас хотер спр-росить, как вы так ухитр-рирись? - Ммм, зашибись. Очередная необъяснимая аномалия. Ладно, вернёмся на «Мироходца» и там осмотрим те... О чёрт, как не вовремя. Весь мост, что вёл к арене, был заполнен монстрами разной степени заражённости. - И откуда они только взялись, - цыкнул недовольно Дилан, оглядываясь, в поисках наиболее выгодной позиции. - Надо пр-рятаться! Бежать! - Не надо. Уж с кучкой монстров справимся. Лололошка взмахнул мечом, будто пробуя его на вес, и рванул на чудовищ. Дилан влез на обломок колоны и обрушил на монстров град пуль. Они действовали точно и слаженно, не прошло и двадцати минут, как от толпы остались одни спарки. Последним выстрелом Дилан прикончил заражённого человека, что не нападал, а стоял на коленях, будто молился. В любом случае, милосерднее избавляться от этих тварей сразу. Вопрос конечно, для кого милосерднее: для монстров или для самих себя, но моральные терзания лучше испытывать дома. Автоматон соскользнул вниз, подошёл к другу и тихо поинтересовался: - Что с вороной будем делать? - Во-первых, с вороном. Во-вторых, возьмём с собой. Интересно посмотреть. Может быть, если мы спасли его, сможем спасти и других. - А нам оно надо? Лололошка посмотрел на него своими бездонно-чёрными глазами. Дилан не смог прочитать ничего в его взгляде, но каждой молекулой своего существа ощущал, что взгляд друга был чем-то преисполнен. - Да.

(⁠=⁠^⁠･⁠ｪ⁠･⁠^⁠=⁠)

Таверна встретила иномирцев тепло, во всяком случае, по местным меркам. Их никто не выгнал, не обругал, да и поданная еда была неплоха. И несмотря на это, настроение у Джона было ниже плинтуса. Он сам не знал, что именно его так сбило с толку, но ещё с первых минут в этом мире он чувствовал некое смутное беспокойство. Сомнение. И даже не понятно, в чём именно он сомневался. Не в себе ведь? Как вообще можно сомневаться в таком гениальном учёном, как он! А теперь ещё добавился вполне реальный повод побеспокоиться: после пространственного прыжка энергия Вспышки... Не желала восстанавливаться, что ли. Она копилась о-о-очень медленно. Обычно он готов был к следующему прыжку уже через пару минут. Но прошло больше полутора часов, а он всё ещё не чувствовал себя в силах что-то сделать. Им что, до домика, найденного Окетрой, пешком переться? Кстати, а у Окетры те же проблемы со Вспышкой? Ну по идее да, но спрашивать Джону не хотелось. А то ещё окажется, что это только у него. Точно тогда панику поднимут. А у них дело, разобраться с личными проблемами можно и попозже. Кроме того, Джон всегда чувствовал себя уютнее, когда на лицах его друзей коллег мелькали улыбки. Это напоминало ему время, проведённое дома, с Сашей. Она тоже всегда довольно улыбалась в его компании. И Джон привык: если в твоей компании так искренне улыбаются, значит, считают своим. Не даром Лололошка порой говорил: «Мы - не просто команда. Мы уже давно стали семьёй». И пусть говорил он это до вступления Джона в организацию, учёный не сомневался: он тоже входит в это такое странное понятие «семья». Если бы ему сказали это в лоб, он бы высмеял говорившего. Но ему просто давали осознать это на более глубоком, ментальном уровне. Этого было достаточно. Пользуясь тем, что Джодах увлечён кофе, а Окетра десертом, учёный достал из кармана одежды телефон. В этом мире техническое развитие не позволяло пользоваться техникой, не скрываясь, если не хочет нарваться на доработку по стиранию памяти. Эх, как всегда. Что толку быть гением, если не можешь свою гениальность использовать? Учёный открыл досье и начал вчитываться внимательнее. Первую анкету он уже успел рассмотреть, но из второй прочитал только самую малость: Имя: Тадмавриэль Да-да, знаем, едем дальше. Раса: эльф Интересненько. Церковь и эльфы ведь враждуют... Кхм, враждовали. Пол: мужской Ну как будто было очевидно. Способности: создание заражённого скинта, подчинение чужой воли себе, базовые навыки мироходца. Опачки, а вот и несостыковочка. Значит, он должен быть как-то связан с Церковью, но какой резон от уничтожения собственной расы? Весьма процветающей, кстати. Не логичнее бы направить все её силы в угодное для себя русло? Ещё и базовые навыки мироходца... Главное, чтоб не смотался из мира, а то где его потом ловить... Особые приметы: предположительно, выглядит как заражённый. Бессмертен. Не, ну зашибись особая примета! Тут семьдесят процентов всех живых существ, как минимум, заражено. Хотя... Действительно, откуда это было знать Лололошке и Смотрящему. Второе вообще отдельный вид искусства. Джон терпеть не мог иметь дело с бессмертными существами. У таких обычно гигантское эго и напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. И действительно, зачем он им... Но это добавляет им непредсказуемости. А значит, серьёзно усложняет любые взаимодействия с ними. Будь то дружественные или не очень... - Ну, что теперь делаем? - внезапно спросила Окетра, отчего учёный едва не вздрогнул и спешно спрятал телефон. Джодах поставил опустошённую чашку кофе на стол и потянулся: - Поищем кого-нибудь, лояльно настроенного и к нам, и к Церкви. Чует моё сердце, связана эта религия как-то с нашими преступниками. - Тем более в анкете сказано, что Тадмавриэль может создавать этот самый заражённый скинт. Да и если верить книжке Окетры, именно он виноват в катастрофе Архея. Хотя это всё таки художественная литература, не может она быть на сто процентов точной. - Джон даже не стал язвить в своей речи, что было довольно нетипично для него. Может, на него действительно так влияет этот мир? Джодах согласно кивнул. Окетра задумчиво пожевала губы: - У меня важный вопрос. Как думаете, Тадмавриэль, за которым мы охотимся, и отец Светоносца Эграсселя это одно и то же существо? - И с чего ты это взяла? - наморщил лоб Джон. - Нет никаких официальных подтверждений его имени, кроме одной-единственной книжки. И уж извини, Окетра, мы не можем ей целиком доверять. Леди закатила глаза, но спорить с ними не стала. JDH сделал вывод, что отчество великого Первого он, при всей своей гениальности, не хочет произносить вслух, дабы не сломать себе язык. А заодно пометил себе галочкой почитать учебник по истории мироходчества за второй курс Академии мира Тринадцать. Он мало что знал про Первых, но никогда не думал, что эта информация может пригодится. Теперь придётся выкручиваться. Нельзя показывать, что где-то ему не хватает знаний. Несколько минут царила тишина, не считая разговоры за другими занятыми столиками, коих было всего два, и те на противоположном конце зала. Джодах задумчиво поправил свой капюшон. - И так, разделимся. Походим по городу, поболтаем с местными, на проповедь зайдём. Чем больше мы узнаем, тем лучше. Затем отправимся к карману, найденному Окетрой и по энергонитям... - А вот тут нюанс. - внезапно перебила Окетра, - у меня ощущение, будто Искра вообще не готова к перемещению. Брови Джодаха поползли вверх, выдавая удивление и непонимание. - Да, у меня тоже, - поспешил согласиться Джон. - Это плохо и странно. Ладно. Может, нужно просто подождать. Встретимся на главной площади через пару часов. Джон, на тебе счёт. Учёный на это лишь тяжело вздохнул. Да, он сам вызвался подработать кошельком, но всё равно он не очень любил платить за других. Никто не любил отдавать деньги за других. Тем более, он ощущал в этих спарках интересную энергию... Оставалось надеяться, Лололошка займётся их изучением вместо него. Расплатившись, на что ушли почти все спарки, Джон выскользнул на улицу и направился прямиком к церкви. Джодах определённо туда не сунется, максимум повертится где-то рядом. Неудачную он конечно маскировку себе сделал, но менять что-то уже было поздно. Окетра первым делом побежит осматривать город на наличие достопримечательностей и в процессе заговорится с жителями, как всегда. Значит, ему никто не помешает. Церковь не представляла собой ничего интересного как снаружи, так и изнутри. Снаружи это был обычный двухэтажный домик с округлой крышой, из центра которой торчал кристалл то ли обычного, то ли заражённого скинта. В архейской полутьме их было тяжело различить издалека. Внутри было просторно, но так пусто... Он слышал гул собственных шагов, хотя обычно мягкие кроссовки поглощали любой звук. Деревянные стены церкви тоже были абсолютно голые. С одной стороны, понятно, в условиях то ли апокалипсиса, то ли постапокалипсиса особо не побалуешь, но можно было сделать хоть что-то? Фрески там, иконы? Но в церкви были только колоны, подпирающие куполообразную крышу и кафедра. Кафедра, за которой кто-то стоял. Человек был плотным, в светлой рясе и забавной высокой шляпе, с густой и длинной бородой. Джон ещё толком не подошёл, а человек уже поднял на него голову и вперился взглядом тёмных глаз. Харрису стало аж немного не по себе. Что-то в этом человеке заставляло его насторожиться и мысленно перешерстить весь свой арсенал. На всякий случай. Но не смотря на внутренние терзания, шёл Джон уверенно, всем своим видом высказывая скуку и пренебрежение. Человек сделал шаг ему навстречу: - Приветствую, дитя моё. Что привело тебя в Церковь так поздно? «Ну как сказать поздно, - подумал Джон, - я проснулся меньше четырёх часов назад.» - Я и мои, мгм, друзья пришли сюда недавно. Нас заинтересовала ваша религия, но к сожалению, кардинал не очень хорошо к нам отнёсся. Я подумал, что здесь найду кого-нибудь, кто не откажет мне в духовном разговоре. - О, ты не ошибся, дитя моё, - священник подошёл вплотную к Джону и положил руку ему на плечо. Учёный с трудом подавил желание скинуть её и отряхнуться, - Так значит, хочешь получше узнать о Церкви Очищения? - Вроде того. Мне интересно всё: концепция, истори... - Да-да, ты точно по адресу! Наша Церковь появилась давно, ещё в эпоху Рассвета. Когда появился великий Отец. Он принёс миру великое благо: скинт. Сперва появился золотой: через него люди, да и прочие существа могли перемещаться в пространстве... «Путеводный скинт? - удивился Джон, - техника известная, но такая старая... Хмм, подходит по временным меркам. Но неужели тут все были мироходцами? Или этот папаша нашёл способ как перемещать обычных людей? Это ж был бы прорыв! Интересно, а здесь сохранились библиотеки?» - ... По прошествии какого-то времени от него пришло новое благо: фиолетовый скинт. Он обнажал саму сущность, стремления людей, после того, как те были готовы. Но слишком многие не поняли Его дара. Птицы, дворфы, эльфы... Они отреклись. Между народами пропало единство, и тогда Отец исчез, и воцарились вечные сумерки. Но скоро, очень скоро Он вернётся и принесёт миру новое благо: Очищение. И тогда мы, мы все будем к этому готовы! - священник восторженно вскинул руки, воодушевлённый собственной речью. «Гладко стелешь, да твёрдо спать. Ваши бредни ещё не развеяли только потому, что сюда не добрались... Точно, мироходцы!» - Извините мне мою наглость, - Джон мастерски изобразил в голосе интерес, - а как звали этого великого отца? - Да никто уж и не знает. Это же много тысячелетий назад было! Да и неизвестно, было ли у него вовсе мирское имя. Всё таки, существо свыше. - Ладно, - легко согласился с таким положением дел учёный, побоявшись показаться слишком знающим для того, кто о Церкви слышит впервые, - ну может, тогда хоть своё имя назовёте? - Я не представился? Ох, где же мои манеры, - священник раздосадованно покачал головой, - епископ Лукий. А тебя как зовут, дитя моё? Джон на секунду задумался. Он никогда не врал, но правда тоже бывает разная. - Лололошка. Меня зовут Лололошка. - Ох, память у тебя, верно, хорошая? - Память? Как она связана с именем? - так, это что-то интересное. - А, тебе видать родители не рассказывали. Имя это восходит к древнему эльфийскому языку, что был утерян ещё до Отца и эпохи Рассвета. И означает «Хранитель памяти». Цветок ещё такой есть, светло-голубые листья, жёлтая сердцевина. «Незабудка!» - Ого, я и не знал, - выдал чистую правду (как и всегда) Джон. И подумав, добавил, чисто интереса ради, - мама мне рассказывала, что имя моё папа в карты проиграл. Я всегда думал, это просто странная насмешка. - Ох, неприятная ситуация, конечно. Но тебе даже немного повезло: видно, соперник твоего родителя был человеком начитанным. Так что носи это имя с гордостью! «Да ни за что на свете, - думал Джон, прощаясь с епископом и направляясь к выходу из церкви, а оттуда - из города, - я Джон Дейви Харрис. И это звучит гораздо лучше, чем какая-то незабудка. А может, чувак, которому мой папаша проиграл в карты, был мироходцем? Хотя откуда ему в нашей реальности было прознать про эльфийские корни в имени или хотя бы о подвигах Лололошки из Глассгарфа? Однако касаемо всего остального... Чёрт, я только сильнее запутался. Кого Лукий подразумевает под «Отцом»? Тадмавриэля? Но, во-первых, он никакой скинт людям не дарил, во-вторых между его смертью и наложением Первыми завесы на Архей прошла почти тысяча лет! Эграсселя? Хмм, кстати, вполне возможно. Он ведь всё-таки учёный, изучал Вспышку, прокс... В лаборатории всё в любой момент может пойти не так. Малейшая ошибка будет стоить жизни целому миру! Чёрт, какая стройная была бы теория, если бы не имя преступника. Хотя... С чего я вообще так прицепился к идее, что именно на Тадмавриэля здесь и молятся? Скорее всего он виновен в заражении скинта, а вот Церковь основана в честь Эграсселя! Да, вот это уже похоже на правду! Ура, браво мне!». Высокую фигуру Джодаха, всё так же закутанную в плащ, Джон заприметил издалека. Не то чтобы Ави пытался скрываться. Честно говоря, если бы пытался,стал бы ещё заметнее. - Здаров, Пернатик, - учёный отсалютовал. - И тебе не хворать. Как успехи? - Щас, Окетра вернётся, расскажу. - Хорошо, - подозрительно легко согласился нетерпеливый Джодах, - а как твоя Искра? - Она... Подкопила сил, я смогу прыгнуть на какое-то расстояние, но энергии всё равно мало... Это странно и мне совсем не нравится! - Да кому ж это понравится. Я думаю, дело в завесе. - Либо в Начале. - Она же вроде даёт силы мироходцам, - Джодах озадаченно склонил голову набок. - Как дала, так и забрала. Ей ведь тоже силы нужны. Может, она истощена, вот и забирает силы назад. - Ммм, возможно. Но что нужно делать, чтоб истощить столь могущественное существо? - Спросил человек, по пьяни растрепавший плащ Смотрящего! Джодах оскалился, как зверь, но потом опустил голову: - Ладно, справедливо... Джон довольно ухмыльнулся и сделал колесо назад. Ему чертовски хотелось размяться. Не меньше сорока минут они провели в тишине, что для них нехарактерно, прежде чем к ним прибежала Окетра. - Я не опоздала? - Нет, но мы ждали тебя. Как успехи? - Про Церковь ничего особо интересного не узнала. Зато выяснила, что в лесу неподалёку обитает некто, стащивший у Церкви что-то важное. Проверим? Джон и Джодах переглянулись. Парень в оранжевом шарфике пожал плечами. Из-за того, что он стоял на руках, выглядело, будто решил отжаться. - Ну, почему бы и нет. А по пути Джон нам расскажет, что он выяснил. - Ооо, у меня много сведений. Факты и мои личные гипотезы, которые, без сомнений, в скором времени подтвердятся. - Да-да-да, идём уже, гений. Или ты за нами на руках пошагаешь? - Але-оп! - радостно вскрикнул Джон, приземляясь на землю обеими ногами.

(⁠=⁠^⁠･⁠ｪ⁠･⁠^⁠=⁠)

- В сухом итоге: Лололошка убил монстра, тот развоплотился, вы не знаете как, но думаете, что это может продвинуть наши исследования? - Именно так. Райя покачала головой. И как только эти двое, казалось бы, взрослых самостоятельных людей, каждый раз ухитрялись найти приключения на свои задницы? Кажется, это была одна из многих сверхспособностей Дейва. И с ней нужно было просто смириться. - Как тебя звать то, птица? - Невер-р из Мор-ра, - второй раз за последние три скифоса представился ворон. - ИИ-помощник Райя-Прайм, всегда к вашим услугам, - девушка-автоматон сделала реверанс, махнув полами медицинского халата. - Очень приятно познакомиться. - А мне не пр-риятно. Райя переглянулась с Дейвом. Глаза его были привычно скрыты за очками, но в целом лицо выражало усталость. Видимо, птица уже успела ему надоесть своим ворчанием. Терпение Лололошки велико, но не безгранично. И хоть сейчас до его края было ещё далеко, Райя уже предчувствовала, что рано или поздно чаша переполнится. Вернее всего, общими усилиями Невера, Джона и местных преступников. - Я и не преследую цель нравится вам, - осторожно подбирая слова начала ии, - я просто выполняю свою обязанность. Помогать и обеспечивать комфорт всех на борту судна «Мироходец-993». - Давай ср-разу обсудим: я - стар-рая птица, и ты мне не нр-равишься. Мне никто не нр-равится. - Как скажете, - не теряя своего доброжелательного вида согласилась Райя. И не с такими справлялись, - тогда вы можете покинуть корабль и жить свою жизнь так, как и до... Заражения, я полагаю. Если хотите, мы даже сотрём вам память о пребывании здесь. - Вы можете стир-рать память?! - Это трудоёмкий процесс. Кроме того, мы имеем право стирать только те воспоминания, в которых непосредственно участвовали. - От её слов ворон поник, - Ну так что вы решили? До двери проводить или комнату приготовить? - Р-радно, уговор-рила! Остаюсь! Райя напела себе под нос победный мотивчик. - Тогда пройдёмте за мной. Здесь нет гостевых кают, но места трёх членов экипажа временно пустуют. По счастливому стечению обстоятельств, у одного из них есть всё для ухода за перьями. Райя вернулась в кают-компанию через полчаса и тону выслушанных ворчаний, никоим образом её не тронувших. У неё бывали гости и похуже Невера. Надо лишь найти подход, и она не только уломает ворона помочь с исследованиями, но и вотрётся к нему в доверие. Лишним никогда не бывает. Лололошка сидел на диване с энциклопедией животных какого-то захолустного мирка. Райя присела рядом с ним и заглянула в книжку. Дейв, заметив это, сдвинул её так, чтоб девушке было лучше видно. Они сидели так минут десять, читая вместе книгу, сведения из которой и так уже знали. Потом капитан убрал книгу. - Есть интересные новости? - Нуу, есть, только не в том направлении. - И что? Мне же всё равно интересно. Райя встала, сходила в лабораторию и вернулась с куском заражённого скинта, в котором торчали осколки пробирки. - Это были расплавленные спарки. Но они оказались очень уж неустойчивые. Реакция прошла с кислородом без моего способствования. Но изучить его свойства я пока не успела. Кажется, соединение сильное. Я пока не нашла способ провести реакцию, чтоб вывести кислород, но... Лололошка внезапно расхохотался, взяв кусок фиолетового скинта в руку. - Спасибо, Райя. - Но я ещё ничего не сделала, даже не договорила. - И что? Я благодарен тебе. Райя лишь покачала головой. Дейв порой бывает таким странным.