Та-дам!

Меррит сидел за столиком в «Тоннеле», разглядывая заходящих посетителей. Главное сейчас — не пропустить Дэниела. Атлас как всегда опаздывал. «Боже, до чего дурные» — думал МакКини, разглядывая заходящую молодёжь. Кажется, они напились ещё перед выходом, не желая тратить единственные деньги на дорогие коктейли. От громкой музыки у Меррита уже болела голова. Староват он стал для таких мест.  Дэниел появился в дверях. У него было смешное, сбитое с толку выражение лица.  «Ладно, Меррит, ты справишься», — сказал гипнотизёр сам себе, — «главное, будь немного умнее. Действуй тоньше».  МакКини помахал рукой приятелю, и Атлас опустился на диван рядом с ним.  — Какого чёрта, МакКини? — Атлас был недоволен. Он явно ожидал чего-то большего, чем встречу со старым приятелем. Наивный.  Разговор между ними потёк плавно и непринужденно. Меррит старался сохранить спокойствие.  — Что тебе нужно? — брови Дэниела сдвинулись, а сам от сделал глоток виски. Отлично, это немного усыпит его бдительность.  МакКини напряг свои извилины.  — Мне нужно... — он внимательно посмотрел Дэниелу в глаза, — чтобы ты расслабился. Мне нужно, чтобы ты уснул. Когда ты проснёшься, ты пойдешь со мной туда, куда я скажу… — Меррит чётко произносил каждое слово, чтобы Атлас как следует расслышал.  — Да, уже бегу, МакКини, — устало произнёс иллюзионист, с усилием мотнув головой, — может хватит этих игр? Ты же знаешь — не сработает.  Меррит ничуть не смутился. Он осушил свой бокал одним глотком и положил свою руку на плечо Дэниела, слегка приобняв приятеля. Атлас наклонился к своему плечу, изучая взглядом руку гипнотизера.  — Меррит, когда мы успели стать настолько близкими друзьями? Не посвятишь? — недовольно пробурчал Дэниел.  МакКини резко выпрямился. На его лбу проступили морщины. Телепат наклонился ближе.  — Разглядывай мою руку, Атлас. Посмотри внимательно на часы, стрелки покажут сладкие сны. Спи, — протараторил Меррит, и голова Атласа упала ему на плечо. Отлично.  — Слушай, приятель, — Меррит наклонился к его уху, — я понятия не имею, зачем это нужно. И почему здесь, а не где-нибудь, где не так орёт эта дурацкая музыка. Но видишь шикарную блондинку, там, у бара? Только что вышла из подсобки.  МакКини опустил взгляд на спящего Дэниела. До чего же милое зрелище, так и не скажешь, что такой засранец.  — Конечно, не видишь. Ты же спишь, — сказал Меррит словно самому себе, — но увидишь, когда проснешься. Сегодня ты проводишь её до дома и будешь паинькой.  Джек тем временем открыл дверь подсобки, не сводя глаз с Меррита.  — Пора, — шепнул он Элле, и вывел её за руку к бару. — Получилось.  Уайлдер проводил её до барной стойки, за которую позже встал сам. Бармен, стоявший на этом месте до него сейчас мирно спал на кухне. Он уснул не без помощи Джека.  — Уверена, что тебе нужен Атлас? — он обаятельно улыбнулся и подхватил бутылку с дорогим ликёром, — из нас троих он не самый симпатичный. — На Меррита намекаешь? — усмехнулась Элла.  Джек засмеялся.  — Он для тебя староват.  За круглым столиком Меррит всё ещё придерживал голову Дэниела.  — И вот ещё что, — продолжал МакКини, — я знаю тебя слишком хорошо, Атлас. Ты бы не сделал и шага ей навстречу, даже если был бы по уши в неё влюблён. Так что теперь, я хочу, чтобы ты не сдерживался. Каждый раз когда ты захочешь остановиться, перед поцелуем, перед тем, как взять её за руку, просто договори «к чёрту» и делай, хорошо? Ты меня понял? Повтори.  — К чёрту, — сквозь сон пробубнил Дэниел. — Вот молодец, — Меррит довольно улыбнулся. — А сейчас на счёт три ты проснёшься, и снова станешь самовлюблённым говнюком, который  уверен, что не поддался мне. Готов? Три, — гипнотизёр резко оттолкнул Дэниела от себя, и тот резко выпрямился, очнувшись.  — Да, уже бегу, МакКини. Атлас и не заметил, что сказал эту фразу второй раз за вечер.

***

Элла пробежалась взглядом по квартире, начинающейся тёмно-синей дверью. Неплохая декорация, выглядит натурально, если не начать приглядываться.  В ящике с бакалеей несколько видов круп. Ни одна пачка не распакована. В гардеробной целая кипа вещей — начисто выстиранных, идеально отглаженных и ни разу не надетых. На их плечиках тонкий, едва заметный слой пыли. Туфли выстроены в идеальный ряд — все не её размера. Нет, та Элла, с которой познакомился Атлас, точно не может здесь жить.  Теперь он может наведаться сюда в любую минуту, и кто-кто, а уж он-то точно будет приглядываться. Можно, конечно, сказать, что недавно переехала или только сделала ремонт, но зачем эти лишние вопросы.  Пора добавить в эту квартиру немного жизни, а то здесь нет и крошки на полу.  Она подошла к холодильнику. В одиноком белом ящике — свежая банка арахисовой пасты и клубничное варенье.  Элла достала ягодную сладость, рывком открутив крышку. Зачерпнула пальцем варенье, отправила на язык. Сладкое, черт возьми.  Она одним движением размазала каплю по столу. Как будто кто-то в этой квартире неаккуратно делал тосты. 

***

Атлас сидел в пустом зале планетария. На потолке в полной темноте кружились звёзды. Если он всё правильно понял, «Око» появится здесь. Там, куда Дэниел пригласил друзей — сойдутся четыре стороны света, четыре всадника. Его идею подтверждало, что в зале не было ни единого зрителя. Он так не планировал. Маг крутил монетку в руках, пытаясь примерить, кому из его друзей какая сторона света подходит больше.  Лула и Джек — запад и восток соответственно. Мэй всегда не очень нравилась Атласу, пусть будет той стороной света, где заходит солнце. Джек уже лучше, вечно улыбается, словно лабрадор. Восток.  Меррит пусть будет югом. Тёплый, солнечный, расслабленный. Ему подходит.  Тогда сам Атлас — север. Холодный, ветреный и неприветливый. Да, это на него похоже. Хотя в любом северном городке сидеть дома у огня гораздо уютнее, чем где либо ещё. Есть ли этот огонь внутри Дэниела? Он не знал.  — Там, где солнце встречается с луной, —  Меррит опустился на кресло справа от Атласа с лёгкой улыбкой, — ты стал таким сентиментальным. Никак влюбился? Дэниел закатил глаза.  — Не мой стиль.  Во взгляде МакКини снова мелькнуло что-то такое, от чего у Атласа побежали мурашки. Словно приятель знал про Дэниела гораздо больше, чем он сам про себя. — Я опоздал? — Джек перепрыгнул через спинку кресла, плюхнувшись на сидение рядом с Мерритом. Он заметно запыхался.  — Шифр долго разгадывал? — холодно бросил Атлас.  — Что там разгадывать? — развёл руками Уайлдер, — «когда две стрелы сойдутся на западе». Атлас, когда ты успел стать таким поэтичным? И когда в последний раз вообще смотрел на механические часы? Часовая и минутная стрелки сходятся не на западе, а на юго-западе. И не в 8:45, а в 8:44.  — Да, — резко произнёс Атлас. — Что «да»? — не понял Джек. — Да, ты опоздал, — Дэниел бросил взгляд на часы, — на пять... нет, с учётом твоего дополнения, на шесть минут. — Не ругайтесь, девочки, — Меррит, сидящий между ними, примирительно поднял руки. — Были дела, — самодовольно ухмыльнулся Уайлдер, глядя на Дэниела, — Личного характера. Не только же у тебя они должны быть. — У меня нет никаких... — Атласа перебил телепат. — Перевожу, — спокойно начал МакКини, — он тащил в карманы всё, что не приколочено. — И вскрывал замки, — кивнул головой Джек.  Сзади — едва заметный стук каблуков.  — Двигайся, Атлас. Я рядом с ним не сяду, — Лула даже не посмотрела в сторону Джека.  — Боже, что он опять натворил? — искренне удивился Меррит.  Дэниел закатил глаза. Джек со стыдливой улыбкой изучал собственные кисти, лежавшие на коленях.  — Я не хочу об этом говорить, — Мэй пнула сапогом колено Дэниела, — живей.  Она явно была в ярости. Странно, вряд ли ей это свойственно.  Атлас шумно выдохнул и поднялся с кресла. Вся компания обречённо сдвинулась на одно кресло вправо.  — Это был всего лишь кошелёк, — с раздражением выпалил Джек после секундного молчания.  — Да? — Лула зло посмотрела на него, наклонившись вперёд. Дэниел ощущал себя буферной зоной между воюющими странами и знал, что Меррит чувствует себя схоже. — Знаешь что? Мне плевать. Ты с ней заигрывал. Ты... Ты поцеловал её!  — Только чтобы отвлечь! — Уайлдер всплеснул руками, — я тебе ещё раз повторяю: у неё там было пять сотен баксов. Я вытащил его во время поцелуя, да. Но я хотел сделать тебе подарок! — Вот так подарок! — Лула покачала головой. —  Пять сотен баксов? И какого это: быть проституткой, Джек? Если тебе так нравится целоваться за деньги, поцелуй Атласа. Дам двадцатку.  Дэниел смотрел на свои колени, смущённо нахмурив брови.  — Это многовато, — тихо сказал он, — со мной всё-таки целоваться приятнее, чем с какой-то богатенькой дурочкой.  — И я бы сделал это абсолютно бесплатно, — засмеялся Меррит.  — С тебя бы я за это содрал больше пяти сотен, — обиделся Атлас.  Лула вспыхнула ещё больше.  — Может вас оставить наедине, шутники?  — Нет, мы бы хотели посмотреть, как ты вытащишь шляпу из кролика, — хмыкнул Дэниел. — Я дам за это шесть сотен долларов, — развеселился Меррит, — семь, если потом заставишь Атласа исчезнуть. — А я думал, я тебе нравлюсь, — расстроился Дэниел. — Сколько. Раз. Повторять, — зашипела иллюзионистка, — фокус с кроликом был восемь... Уже десять лет назад! Знаете, что? — Лула поднялась с кресла, — вы мне надоели. Я ухожу.  Но именно в этот момент звёзды резко пропали с купола потолка. На их месте появилось совсем другое изображение.  Око.  Уже знакомый Дэниелу глаз с выгнутой бровью. Через секунду он едва заметно моргнул и расстворился в темноте.  — Ну, здравствуйте, мои старые друзья, — под самым куполом появилась говорящая голова Дилана.  Прошло два года, но он ничуть не изменился. Всё те же улыбающиеся добрые глаза, вьющиеся тёмные волосы.  — Давненько мы с вами не виделись, правда? Я даже успел соскучиться, надеюсь, как и вы, — Дилан тепло улыбнулся. — Пришло время вам снова выйти из тени, — продолжал Родс. Это явно было записаное видео, но то, как он смотрел в камеру... Казалось, что он стоит прямо напротив. Атлас недовольно хмыкнул. «Это я уже понял», — проворчал он себе под нос.  — Что вы знаете о Мейсоне Стентоне? Красавчик, миллиардер, может даже... Гений? — Дилан хитро прищурился.  — Да, я бы с ним замутила, — непринужденно бросила Лула, глядя на выведенное фото. Накачанный шатен с карими глазами самодовольно улыбался в камеру. Джек закатил глаза. — Его компания предоставляет услуги защиты, хранения и шифрования данных для крупных организаций. Социальные сети, онлайн-магазины, различные сайты и форумы. Добрый самаритянин, защищающий приватность данных, сохраняющий свободу слова, жертвующий заработанные деньги на благотворительность. Но... — Родс сделал наигранную паузу, — мы ведь с вами знаем, что если бы всё действительно было так сладко, мы бы сейчас о нём не говорили. К сожалению, компания Стентона далеко не всегда относится к личным данным пользователей с должным трепетом. Его компания находит проблемы, уязвимые места и утечки данных в системах безопасности их заказчиков, но не спешит о них сообщать. Стентон продаёт данные о пользователях крупным компаниям, которые настраивают под них таргетированную рекламу. Он шантажирует политиков найденными их личными переписками. Каждый человек для Стентона как на ладони — и он видит все его слабости, и какую выгоду с него можно получить. Вот почему Мейсон заслуживает разоблачения. Но вам нужно быть осторожными — наверняка он многое знает и о вас.  Я оставил в доме каждого из вас конверты с моими наработками — планом ваших действий со всеми явками и паролями. Поспешите их прочитать, времени у вас не много, — Дилан на секунду опустил голову, — Мне жаль, что я не могу встретиться с вами лично, но «Око» сейчас проживает незавидные времена, и я сейчас нужнее в другом месте. Я свяжусь с вами через несколько дней, и мы обсудим все подробности. А сейчас вам важно вспомнить, что вы сильны лишь в команде. И последнее. Не забывайте: чем ближе смотришь, тем меньше видишь. Это особенно касается тебя, Атлас, — Родс подмигнул камере и его изображение резко сжалось до маленькой светлой точки, такой же, как и тысячи других звёзд, кружащихся теперь хороводом в бездонном тёмном небе.  — Ва-а-а-а-ау, — протянула Лула, — тайное послание? Обожаю тайные послания! Ты понял его, Атлас? Понял послание? — Нет, я... — растерянно произнес Дэниел. Ничего он не понял, а Лула сейчас только мешала думать. — Всё ты понял, хитрец, — обиделась иллюзионистка, — не хочешь — не рассказывай. Только не надо врать.  — Да ничего я не понял! — Атлас резко вскочил с кресла, — кроме того, что Дилану, очевидно, на нас наплевать! Он даже приехать не удосужился.  — Ты же знаешь, какие в «Око» серьёзные ребята, — не унималась Мэй, — наверняка они просто не отпустили. А если бы он только смог, он бы приехал и такой: «Привет, мои любимые всадники! Вы лучшие, особенно Дэниел!» — Лула радостно замахала руками, изображая очередной сценарий из своей головы, который бы никогда не случился.  — Знаешь, что? Сейчас это вообще не помогает, — раздражённо произнес Атлас, переступая через её ноги. Кто придумал такое маленькое пространство между рядами?  — Дэниел, куда ты? — Лула смотрела ему вслед, — я что, обидела тебя? — она повернулась к Мерриту и Джеку. — Я что, обидела его?  МакКини небрежно махнул рукой, призывая её к спокойствию.

***

Атлас стоял у входа в планетарий, не зная, куда идти дальше. Дилан сказал, что он оставил конверт с наработками... В его квартире!  Дэниел крепко выругался.  В его квартиру был доступ у кого-то, кто явно хочет причинить вред «Око» и самому Атласу. Возможно, этот кто-то и сам состоит в секретном обществе, а потому знал, что скоро Всадникам поручат это задание, и решил напугать Дэни заранее. Но чего этот таинственный злодей хочет на самом деле? Чтобы Атлас отказался от задания? Покинул «Око»? Или у него более масштабные цели? В любом случае, кем бы он ни был, нельзя позволить ему добраться до конверта с такой важной информацией первым. «Чёрт, Дилан, ну ты и дурак!» — Атлас всё ещё не решался сдвинуться с места. Ему было страшно застать в квартире незванных гостей. Ему было страшно, что там не окажется бумажного конверта.  «Почему ты не приехал к нам? Зачем связался так?» — Дэниел провёл рукой по волосам, — «я бы рассказал тебе, я бы всё рассказал тебе. И про то, что мне угрожают. Не только мне, всему «Око». И про странную встречу в баре с Мерритом, с Джеком, и с... ты бы наверняка мне всё объяснил. Я рассказал бы тебе про портрет на стене, про карту... » Стоп.  Чем ближе смотришь, тем меньше видишь. Особенно это касается тебя, Атлас. Про карту ты ведь уже знаешь, верно, Дилан? Вот, что это за послание. Ты узнал о ней сразу же, как и то, где я решил собрать Всадников. Раз ты всё это знаешь, и всё равно оставляешь такую ценную информацию в моей квартире, означает ли это, что теперь там безопасно?  — Думай потише, Атлас, — Меррит вышел из помещения, вдыхая вечернюю прохладу, — у меня сейчас голова от твоих мыслей взорвётся. Дэниел вздрогнул.  — Ты сейчас «читаешь» меня? — он обернулся, — я же твой друг, как-то не вежливо. Оставь свои фокусы для публики.  — Мне даже читать тебя не надо, — устало пробормотал Меррит, — у тебя и так всё на лице написано. И я бы и хотел тебя не слышать, но, повторюсь, ты слишком громко думаешь. — Да? И давно ты там стоишь?  — Достаточно, чтобы понять, что у тебя неприятности, — МакКини выглядел слишком спокойно, — и ты ни черта не понимаешь, — Меррит опустил взгляд, и его голос стал чуть тише, — хорошо тебе.  Атласу показалось, что кто-то за ними наблюдает. Он огляделся, но улица была пуста.  — Что ты имеешь в виду? — Дэниел нахмурил брови. Это всё очень ему не нравилось.  На другой стороне улицы мелькнула чья-то тень. Атлас был уверен, что ему не показалось. Чёрная фигура проскользила куда-то за угол.  — Ты это видел? — спросил Дэниел, застыв. В следующее мгновение он уже сорвался с места, пересекая дорогу. Меррит ничего не ответил.  За углом было пусто.  На секунду магу показалось, что в воздухе витает знакомый запах. Сливочно-карамельная ириска. Атлас не перепутал бы этот запах ни с чем другим. Он сделал ещё один глубокий вдох, но аромат исчез так же быстро, как и появился. Неужели показалось?  Что-то за вибрировало у Дэниела в кармане. Он всё ещё стоял как вкопанный, вглядываясь в черноту улицы. Она отвечала подозрительной тишиной.  «Будь осторожен, Дэни. Он может узнать о тебе всё, ровно так же, как я узнал про карту. Аилнд.» — буквы сообщения на мобильнике плыли перед глазами. А И Л Н Д.  Д И Л А Н.