Глава 2. Человеческое обличие.

Придя в себя, перед глазами ничего не изменилось на первый взгляд: того же цвета белое помещение, чуть мутный взор. Ниритей сморгнула эту пелену с очей и решила пошевелиться. Удивительно, но это получилось. Девушка сразу оживилась и поднялась… со стола? Она не могла понять, что это вообще точно, но похоже было на стол. Это было совсем другое помещение, небольшое, со стеклом… но было понятно, что за этим зеркальным стеклом есть какая-то комната для наблюдения за тем, кто находится здесь. После она почувствовала на лице что-то и стала ощупывать зону носа и губ: там была маска, чтобы На’ви могла дышать спокойно тем воздухом, которым окутана Пандора. Очень правильное решение, чтобы поддерживать стабильное состояние пленницы. Нири стянула маску с лица и глубоко вздохнула, понимая, что может нормально дышать. И как только девушка услышала неожиданный шум позади себя, она вздрогнула и обернулась, сразу же ища взглядом того, кто этот шум создал. Искать долго не пришлось — там, в углу комнаты, сидел Куоритч, на полу, и только сейчас решил подняться, увидев, что девушка очнулась. — Ты пришла в себя, это хорошо,— проговорил он и когда захотел встал в полный рост, чуть согнулся.  Потолок этой комнаты был слишком низок для Аватаров, от чего полковнику приходилось немного наклоняться, чтобы поместиться в это пространство, и перемещаться немного странно из-за неудобства.  Нири же внимательно за ним смотрела, следила, даже слегка удивлённо, что он тут делает. Как долго он ждал её пробуждения? Только недавно пришел или принёс её сюда и сидел в ожидании? И вскоре, вспомнив его поступок, зеленоватые глаза блеснули благодарностью. — Спасибо, что дали мне маску,— сказала девушка вежливо, на что Куоритч лишь мягко ухмыльнулся.  — Не благодари, иначе бы ты просто погибла. Его голос был спокоен, но и в то же время ласков, словно он не желал ей зла и не брал за косу тогда в лесу. Ниритей была немного смущена такими поворотами событий: тогда в лесу он был груб, даже почти жестоким, а тут он её спас от удушья и говорил мягче и добрее. Она вильнула задумчиво хвостиком, уперев взгляд на мужскую грудь, пока она всё это обдумывала. Ничего такого в её взгляде не было, и полковник даже не обратил на этого сильного внимания.  — Почему вы меня спасли?— резонно спросила На’ви, подняв голову к мужчине. Тот обошел стол и встал перед девушкой на колено, чтобы было поудобнее вести беседу. Нири наклонила голову на бок, ожидая ответа от Аватара, который на миг оглядел её с ног до головы. — Почему спас?— переспросил он, казалось, даже сам ища ответ на этот вопрос.— Хм… скажем так, мне просто не нравится, когда бессмысленно пытают. Когда всё равно добиться нечего, а пытки продолжаются. Ниритей навострила ушки, а глаза слегка округлились от удивления. Так просто ему не понравилось то, что ее бессмысленно пытали? Если бы она что-то сказала там, в той клетке, он бы счёл это толковыми пытками и не заступился бы… Уши снова прижались, а взгляд перестал быть таким мягким. Куоритч мягко ухмыльнулся, но без издевки. — Слушай, я не хочу с тобой враждовать. Давай лучше немного познакомимся, хорошо? Как тебя зовут?  Девушка не смягчила взгляд, лишь прищурившись. Она немного помолчала, от чего нависла тишина, а мужчина глубоко вздохнул.  — Не будешь говорить? Снова тишина, но в этот раз Нири дернула ушками и решила заговорить с этим полковником. — Ниритей…— слово вырвалось почти с неохотой, может даже обидой, а взгляд уперся в желтые глаза Аватара.  — Ниритей,— опробовал Куоритч это имя и его губ коснулась ухмылка, на этот раз добрее.— Красиво. Меня, как ты знаешь, зовут Майлз Куоритч.  — Знаю…— проговорила На’ви с намеком на неуважение, она отвернула голову в сторону и вильнула хвостиком. Мужчина не знал, как правильно понять это движение её хвоста, но он снова взглянул ей в лицо, уже чуть отвернутое от его взгляда.  — Ниритей, давай не будем нагнетать обстановку. Я чувствую, как ты меня ненавидишь, но давай смягчимся. Я же не издеваюсь над тобой, а просто хочу поговорить. — О чем?— спросила резко девушка, повернув голову к полковнику и прищурившись.— Мне не о чем с тобой говорить. Ты просто спас меня, потому что это были «бессмысленные» пытки, о чем мне с тобой говорить? Взгляд Куоритча вмиг ожесточился, но также он и показывал всю его сдержанность перед этой дикаркой.  — Об этих самых пытках,— его голос потерял эту добрую мягкость и приобрел  сталь, но после он смягчился, желая задобрить девушку.— Там, у людей, ты хорошо держалась. Даже воспоминания свои показала вместо того, чего они хотели. Они ничего не добились. Уважаю. Ниритей ослабила взгляд, но напряжение в её теле было ощутимо. Её ушки мягко приподнялись, услышав его слова уважения и похвалы, и полковник уловил это изменение, посчитав, что пошел по верному следу. — Ты специально показала то, что видела в детстве?— голос мужчины был таким же мягким, чтобы не отталкивать от себя девушку.— Хотела показать, что ты пережила в детстве?  На’ви взглянула на собеседника уже без той прежней враждебности, лишь с напряжением. Девушка резко махнула хвостом, а зеленоватые очи блеснули огнём, вспомнив себя в пять лет и ту войну. — Да. Хотела показать, что вы, люди, сделали с моим детством. От Куоритча не ускользнул этот акцент на слово «вы», и он сам прижал уши к черепу, всего на миг, но это показало его раздражение. Однако после он снова собрался с силами и продолжил в том же тоне. — Я не тот Куоритч, который был человеком. Но у меня есть его воспоминания, и я знаю, каким он был. Мужчина приподнялся с колена и заметил напряжение во взгляде Нири, но он, не колеблясь, аккуратно присел рядом с ней на стол в более расслабленной позе. Ниритей чуть откачнулась от него, но не шевелилась, оглядывая мужчину с ног до головы и ожидая от него какой-то грубой выходки. Но напротив, полковник был спокоен и даже непринужден, сидя слева от дикарки. — Я знаю, он был жесток, не жалел жителей Пандоры, смотрел на всё с позиции силы…— пока он это говорил, его глаза не покидали лица собеседницы, стремясь заметить любое малейшее изменение.— Но я не такой. Точнее, мне приходится быть таким. Выслушав мужчину, девушка приподняла заинтересованно ушки, а взгляд стал более обеспокоенным… за мужчину. — Зачем тебе быть таким, как он?… Потому что у тебя его воспоминания и… черты лица? Наконец мужчина услышал более добрый голос, что не могло его не порадовать. Аватар наклонил голову на бок, смотря на Нири. — Ну да,— просто кивнул он, и слегка пожал плечами в знак безысходности.— А каким же мне тогда быть?   Девушка задумалась, он задал правильный вопрос… Хоть Ниритей и была из племени Оматикайя, была «дикаркой», но она прекрасно понимала психологию людей, почему они ведут себя так или иначе. Как На’ви, так и небесных людей. И поэтому она на самом деле задумалась. — Ну… не знаю, хотя бы не быть таким жестоким, как тот Куоритч,— Нири взглянула на полковника с надеждой, почти что чисто человеческой надеждой, от которой мужчина почувствовал какое-то шевеление в душе. В своей собственной душе, а не душе человека Майлза Куоритча, которой у него и не было. Лишь воспоминания и внешние черты. На лице мужчины показалась одобрительная ухмылочка, почти что удивлённая. — А ты не такая дикая, как я думал…— проговорил он с тихим одобрением, а глаза мягко блеснули уже интересом. Ниритей тоже не сдержала полуулыбки и даже приопустила очи от его слов, лишь мило кивнув головой в знак благодарности. Полковник мягко усмехнулся, удивляясь этой девушке перед ним, но после он сказал даже более воодушевленнее, немного поменяв позу, сев более увереннее, поняв, что расположил На’ви к себе. — Честно, мне очень понравилась твоя стойкость у людей. И то, как ты показывала другое изображение в воспоминаниях, а не то, что они хотели. Ты боролась против них, даже когда они мучали твой мозг. Это действительно… восхищает.  Зеленоватые глаза устремились в желтые, и мужчина приятно улыбнулся уголком рта. — Поэтому я хочу тебе помочь. Вытащить тебя отсюда, чтобы ты не торчала в этих четырех стенах и… заметь, с очень низким потолком. Куоритч многозначительно взглянул вверх, и девушка невольно последовала за ним, а затем они снова смотрели друг на друга. — Я предлагаю тебе быть со мной, стать моим солдатом, как бы это смешно не звучало.— мужчина на миг прищурил глаза, готовясь к реакции собеседницы. Девушка округлила глаза, хвостик задумчиво дернулся. Она захлопала ресницами, обрабатывая вопрос Аватара, а после проговорила тише. — Твоим солдатом? — Да,— коротко ответил Куоритч кивком, а после наклонил голову на бок.— Ты будешь на свободе, только под моим начальством. Вдобавок, я бы очень хотел видеть тебя на своей стороне. Ты не такая… прости, глупая, как другие дикари На’ви.  На этот комментарий девушка отвела уши, как недовольная кошка, и мужчина сразу поправил свою фразу. — Просто ты вот умеешь размышлять, думать, почти что как человек. Насчет твоих… друзей я не знаю, но думаю, что ты умнее их будешь. Тут Нири заметно усмехнулась, что даже прервала последующую речь собеседника. — А кто-то мне говорил, что я умом не блещу,— с подстёгиванием отреагировала она, а мужчина лишь хмыкнул с улыбкой. — Виноват, тогда мало тебя знал,— он вежливо кивнул головой, а после спросил.— Ну так что? Хочешь быть со мной, м? Девушка принялась обдумывать предложение, сразу задавая вопросы, которые возникали у неё в голове. Сначала она подумала, в чем смысл быть с ним, а после сразу же себе ответила: чтобы высвободиться из лап этих ученых и снова оказаться на родном воздухе, на природе… Тогда она задала более насущный вопрос, тревожащий её. — А ты сам за кого? За людей или сам за себя? Куоритч даже сам на миг задумался над этим вопросом, а после чуть тише ответил. — За людей…  Ниритей было достаточно услышать этот ответ. Она нахмурилась и дернула хвостом, а глаза блеснули… разочарованием. — За них… И как ты тогда представляешь мое существование среди этих…— она замолкла, пытаясь подобрать слова, но после решила не напрягать голову в поиске синонимов и просто опустила это слово.— Быть на стороне тех, кто разрушил мой дом, кто виновен в смерти моего народа, родителей?  Ее голос чуть повысился, и она слезла со стола, чуть согнувшись, потому что на самом деле потолок был низок даже для неё, хоть она и ниже Куоритча на голову. Полковник понял, что ситуация начинает идти против его желаний провести разговор мягко и дружелюбно, а значит нужно будет повысить тон. Он тоже слез со стола, так же согнувшись, а после уставился на Нири. — Сядь обратно, неудобно же так стоять,— проговорил он с оттенком приказа в голосе, на что увидел лишь злобный взгляд. — Мне и так нормально!— ответила На’ви, прижав уши к черепу.— Зачем мне быть с тобой? Чем это будет отличаться, если что в том, что в том случае я буду с людьми?— Куоритч перебил её, повысив тон и сощурив глаза. — Разница в том, что ты будешь с Аватарами, такими же внешне похожими на тебя. Ты будешь слушаться меня, а не людей. Ты не будешь под их контролем, не будешь подопытным кроликом для ученых. Ниритей блеснула зеленоватыми очами, слушая его слова. Собственно, разница действительно была: быть ли пешкой у людей и их ученых, или же быть среди тех, кто внешне похожи на На’ви, но солдаты, подчиняющиеся своему начальнику, а тот подчиняется людям… Но всё равно, даже с этим отличием, всё ведет к этим людям. Либо страдать самой от рук людей, либо заставлять страдать других На’ви от своих же рук. Легче не становится ни от того, ни от другого. Но девушка не хотела мириться ни с какой из ситуаций. — Почему бы тебе просто меня не отпустить, а? Каким хреном я тебе сдалась?— злобно прошипела она и вильнула хвостом. Полковник аж навострил уши от её хамства. — Ничего себе как мы заговорили, даже такие словечки знаешь,— проговорил он с опасным рычанием в голосе.— Почему бы тебя не отпустить? Ну так, дорогуша, тебя никто отсюда и не выпустит. Всё же под контролем людей. Он усмехнулся, уже сверкая желтыми глазами. Эта ситуация начинала его раздражать. — У тебя попросту нет выбора кроме тех двух, что я тебе дал,— чуть громче сказал мужчина, смотря на всё еще воинственное выражение лица Ниритей. — Либо ты принимаешь мое предложение стать солдатом, либо я оставлю тебя в лапах ученых и тогда посмотрим, что они из тебя сделают. После он указал рукой на стоящий неподалеку стул со… стопкой одежды, точно такой же, которая была на его теле: зеленая майка, военные штаны и ботинки. Нири последовала глазами за его рукой, уставившись на эти вещи с легким удивлением. Как она не приметила этот стул раньше? Но после её взгляд стал раздраженным. Еще и одеваться как они все, а это что, эти… эти ботинки? Сейчас носить их, вернее научится их носить, в то время как она с детства ходила без обуви и прекрасно себя чувствовала, не жаловалась.  А сейчас ей предлагают стать полуна’ви, получеловеком. Наполовину стать такой, с которой воевал её народ и её родители.  Притом она еще не знала, какие точно указания надо будет исполнять, но она знала, что нужно будет идти против На’ви, и то, что Куоритч пришел в лес со своей группой с одной целью — найти Джейка Салли и ликвидировать его. А для девушки это означало — придать того, кто знал её с детства, кто взрастил, вместо погибшего отца, кто был ей наставником. Нири зарычала, взглянув на полковника, чей строгий взгляд ни на миг не дрогнул.  — Нет. Я не приму твое предложение, и не буду подопытной. Я сбегу отсюда, только подвернется случай! И я не стану надевать одежду тех, кто убивал мой народ! Куоритча эта перепалка начинала порядком надоедать. Он нахмурился и сжал кулаки, да так, что на руках выступили вены, а после шагнул ближе. От его грозной походки, веявшей опасностью и неприятностями, Нири отскочила назад, бойко взмахнув хвостом. — Не подходи ко мне!— прорычала она в ответ и зашипела на мужчину, показывая свою способность постоять за себя, если потребуется. На это Аватар раздраженно сверкнул глазами, они запылали огнём. Эта На’ви была умной, смышленой, но упёртой до безобразия. То, что она была преданна своему народу, даже несмотря на её положение — прямо таки сказать безвыходное —, это было отличным знаком. Она будет преданной до конца тем, кому верит и кого уважает. Однако она не понимала, где надо отступить, а где сражаться до конца. И тут сражаться явно бессмысленно.  — Упираешься?— процедил полковник сквозь зубы.— Ничего, я усмирю тебя.  Он уставился ей в зеленоватые глаза, начиная быть похожим на разъярённого зверя. Нужно было её укротить, заставить подчиниться, если она и продолжит быть такой… упрямой. А для этого потребуется сила… физическая. Конечно, Куоритчу не хотелось применять её против этой девчонки, но ради достижения своей цели он это сделает. — Не наденешь?— спросил он грозно в последний раз, намекая на всё ту же солдатскую одежду, которую носили Аватары.  — Нет!— рявкнула Ниритей и взмахнула хвостом, и этот ответ стал спусковым крючком для полковника. — Раз так. Прорычав это, мужчина резко шагнул ближе к девушке и двумя руками разорвал её топ, а после и набедренную повязку, из-за чего она оказалась совершенно оголённой. Ниритей вскрикнула и опустила уши от таких действий Куоритча, она стала бить его по рукам, но он ловко схватил её за основание косы, накрутив её на свою кисть, и резко развернул На’ви спиной к себе, после этого грубо толкнул её в стену, заставив ощутить холод плиты. Девушка звонко вскрикнула от неожиданной боли в голове и холода на груди, от того, как её легко поставили в такую уязвимую позу — прижатой к стене. Она дернула хвостом, уши опустились, а глаза сжались от боли в косе. — Больно!… Перестань!…— заумоляла Ниритей, пытаясь отдалиться от холодной стены, но мужчина толкал её головой обратно, принудив стоять на месте. — Вот что, дорогуша,— прорычал он ей на ухо, грубо держа за косу и слыша тихие всхлипы боли.— Мне порядком надоело твоё неподчинение. Ты будешь меня слушаться, нравится тебе это или нет. И ты наденешь эту одежду… иначе останешься такой, какая ты сейчас стоишь. Чтобы подчеркнуть свои слова, Куоритч намеренно медленно провел правой свободной рукой по женскому тонкому боку, и от этого Нири тихо заскулила и дернулась, не желая ощущать такие касания к себе. — Я надену, надену!— сдалась она, поджав хвост, словно поруганный щенок, и грустно дернув ушами.— Отпусти, пожалуйста!… Полковник чуть понаблюдал за правой стороной лица На’ви, а после довольно усмехнулся. Хотя казалось, он усмехнулся даже с разочарованием — как легко можно заставить кого-то сделать то, что тебе нужно, только ты используй силу. — Так-то лучше. Он так же грубо, как и схватил, отпустил её косу, чуть толкнув девушку в стену, показывая, что даже в его милосердии есть ощутимая власть и сила. Ниритей ахнула от секундной боли и сразу же прикрылась руками, не поворачиваясь лицом к Куоритчу. — Как оденешься, я жду тебя за дверью. Прозвучал приказ спокойно, но грозно, отражаясь от стен помещения угрожающим гулом. Аватар уверенной походкой направился к выходу, а Нири, облегченная от его ухода и в то же время запуганная его силой и тем, что она оголённая, взглянула снова на эту стопку одежды.  Другого варианта не было, как бы не хотелось.