Две встречи

С утра первым делом Мия позвонила Рут. Пришлось выдумывать новую историю о работе, которая оказалась не такой удачной, как предполагалось. Свой стыд за обман Мия глушила пониманием того, что это необходимо для безопасности подруги. Радость Рут от возможности увидеться подняла настроение. Следующим, и самым главным, пунктом сегодняшнего дня был поиск работы. Мия, зайдя на сайт Службы занятости, изучила список вакансий, но по ироничному стечению обстоятельств к её уровню образования подходили только две: в одной требовалась уборщица магазина на вечернее время, а соответственно и с низкой зарплатой, в другой… – тоже уборщица, но в кафе и на полный день. Переписав телефон кафе, девушка позвонила и договорилась о встрече, хотелось подробнее узнать об условиях работы. Чтобы создать строгий, подчёркивающий ответственность образ, Мия выбрала светло-розовую блузку, чёрную юбку-карандаш, туфли на невысоком каблуке и затянула волосы в хвост. Девушка вышла из подъезда, по привычке окинула глазами пространство и хотела уже продолжить свой путь, как её взгляд неожиданно уткнулся в знакомую серебристую Ауди, стоявшую среди немногочисленных припаркованных неподалёку машин. Мия замерла. Сердце, успокоившееся за последние сутки, снова начало выбивать бешеный ритм, отзываясь в каждой клеточке тела. «Может, это не он? – пыталась успокоить себя девушка. – Не одна же такая машина в городе. И что ему здесь делать с утра?» Все догадки рухнули разом, когда открылась дверца, и из машины вышел Майкл. Он не спешил – или не собирался? – подходить ближе. Оперевшись о капот рукой, мужчина пристально смотрел на девушку. Зрительный поединок, продолжавшийся с минуту, прервала Мия. Она посмотрела на часы и, решив, что с этим нужно покончить как можно скорее, зашагала в сторону Ауди. – Золушка, рад тебя видеть, – с довольной улыбкой мягко произнёс Майкл, едва девушка остановилась в шаге от него. Сегодня ни в облике, ни в голосе, ни во азгляде и намёка не было на вчерашнего, растерянного Майкла. – Не хочу тебя обидеть, но я не испытываю желания лицезреть тебя, а потому и радости от встречи. Ещё вчера я дала ясно понять, что не хочу иметь с тобой никаких дел. Просто забудь мой адрес и моё имя. На-всег-да, – Мия не кричала, но голос её звучал уверенно. Майкл словно не заметил ни сурового тона, ни раздражения в её взгляде, ни нервно сжимающихся пальцев. – Золушка, я отлично помню все твои пожелания, вот только не помню, чтобы я давал обещание выполнить их, – всё тем же спокойным голосом возразил мужчина. – Зато, у меня есть привычка исправлять свои косяки. Признаюсь, с тобой я облажался. Сильно. Поэтому буду делать всё, чтобы ты меня простила. Мия не стала ничего говорить в ответ, лишь окинула Грома равнодушным взглядом. Всё, что нужно, было сказано ещё вчера. Пусть тешит себя пустыми надеждами. Ей всё равно.– Куда направилась так рано да ещё в таком строгом одеянии? – пробежав глазами по одежде Мии, он резко сменил тему. – Иду устраиваться на работу, чтобы не тратить деньги с чужой карты, – едко отпарировала девушка. – Кстати, готова тебе её вернуть, – Мия извлекла из сумки карту и протянула Майклу. – Отобрать у девушки честно заработанные деньги? Не думал, что ты такого мнения обо мне, – брови Майкла от удивления поползли вверх и голос зазвучал ироничнее. – Про моё мнение о тебе тебе лучше не знать, – насмешливо отозвалась Мия. – Хотя… могу описать его одним словом.., – она дождалась, пока в мужских глазах появится нетерпеливый вопрос и, гордо вскинув носик, выдала: – Чудовище! Мия ожидала, что от такого вердикта Майкл придёт в ярость и захочет поскорее оставить её одну, но произошло непредвиденное – мужчина вдруг громко и задорно рассмеялся. – Золушка и Чудовище. Забавно. Ты не находишь? – он смахнул с глаз выступившие от смеха слёзы. – Не нахожу, – резко ответила Мия. – Зато знаю, что они герои разных сказок. – Каждый из нас может написать свою историю, в том числе и ту, где они вместе, – Майкл успокоился, его голос зазвучал вполне серьёзно. Мия не нашла, что ответить на такую дерзость, она лишь взглянула на часы, показывая всем видом, что торопится. – Ладно, Золушка, расслабься. Я уже уезжаю. Но могу подсказать насчёт работы: освободилось место в компании, где ты раньше работа, и тебя готовы туда взять. Кстати, того мудака, из-за которого тебя уволили, больше нет. Мия опешила. Вздох рефлекторно задержался, девушка почувствовала лёгкое головокружение. – Что ты с ним сделал? Ты его убил? – прошептала она. Майкл, наблюдавший за реакцией девушки, снова рассмеялся: – Нет-нет, что ты. Он жив… просто… слегка напуган. – Не смей трогать людей, с которыми я общаюсь! – голос Мии всё ещё немного дрожал, но снова зазвучал уверенно. – И я не собираюсь устраиваться ни в прежнюю компанию, ни в твоё агентство, даже если мне предложат мешок золота… Мне пора, – она снова взглянула на часы. – И ещё раз прошу: не приезжай больше. Незачем тратить время и своё, и моё, – прозвучало почти по-дружески тепло, но в душе по-прежнему было холодно, он для неё оставался чудовищем. Мия развернулась и сделала уже несколько шагов, когда за её спиной раздался голос Майкла: – Вообще-то, я привёз тебе то, что ты забыла, – он наклонился и через открытое окно достал листы с рисунками. Преодолев расстояние между ним и девушкой, Майкл протянул их Мие. Она молча взяла и, не поблагодарив, поспешила на встречу. – И запомни, Золушка, я никогда не трачу время зря, – через плечо выкрикнул мужчина, возвращаясь к машине…

***

Собеседование, если его так можно назвать, прошло быстро и удачно. Управляющий, он же хозяин кафе, объяснил Мие, что в её обязанности будет входить не только уборка помещения, но иногда она должна будет замещать посудомойку и официантку, соответственно это будет учитываться при начислении зарплаты. Мия согласилась, тем более что и выбора у неё не было. Договорились, что приступать к работе девушка может уже с завтрашнего дня. Впереди было ещё свободных полдня. Пока Мия размышляла, чем она заполнит это время, раздался звонок телефона. Номер был незнаком. Немного поколебавшись, девушка всё-таки ответила на вызов. – Мия, добрый день. Как дела? – послышался весёлый голос Стива. «Интересно, как он узнал мой номер?» Возникшая пауза озадачила мужчину, поэтому следующий вопрос прозвучал серьёзно: – Ты занята? – Нет-нет, Стив, – поспешила Мия успокоить его, – просто задумалась. Привет. Рада тебя слышать. – Я чего звоню: если у тебя есть время, может, пообедаем вместе? Можем снова в том же кафе или выбери другое место, – Стив так старательно упрашивал, что девушка невольно улыбнулась. – Хорошо. Где и во сколько встретимся? – казалось, что Мия сквозь трубку почувствовала, как обрадовался мужчина. – А давай сейчас? Говори, где ты? Я заеду. Прогуляемся по городу, а потом пообедаем. Согласна?.. … Устав бродить по многолюдным улицам и площадям, они свернули в тихий парк. Стив рассказывал истории, полные юмора, Мия искренне смеялась, забыв обо всех неприятностях прошедших дней. Никогда ещё ей не было так хорошо. Казалось, что и солнце сегодня светило ярче, и птицы заливались громче, и деревья веселее шумели своей листвой. «Две встречи за день. Но такие разные», – мелькнуло у неё в голове…

***

А потом был обед. В знакомом кафе за тем же столиком. И снова Мия чувствовала себя спокойной и счастливой. В душе было ощущение, что она давно и хорошо знает Стива. Говорили обо всём, что приходило в голову. Единственное, чего избегали – разговоров о Майкле. – Мия, а кто ты по профессии? – поинтересовался Стив, когда речь зашла о живописи. – У меня нет профессии. Пока нет, – немного смущаясь, ответила девушка. – После приюта я хотела поступить в художественный колледж, на дизайнера, но не прошла... Но я ещё буду пытаться – уже упрямее добавила она. – У тебя должно получиться, – Стив, как и в прошлый раз, прикрыл её руку ладонью. Мия, как и в прошлый раз, позволила это сделать. – Я видел, правда, мельком, твои рисунки, мне показалось, что они неплохо выполнены. – А хочешь рассмотреть их поближе? Они в машине, я принесу, – не дожидаясь ответа, Мия выскочила из-за стола и побежала на улицу. Уже через минуту она с робкой улыбкой протягивала Стиву листы. – Это просто наброски, – пояснила Мия. – Своеобразно… Выразительно… Интересно, – изрекал Стив, внимательно рассматривая каждый рисунок. – Особенно забавен этот лисёнок, – он ткнул пальцем на голову зверька, выглядывающего из-за ствола дерева. Мия, до этого с радостным видом слушая и наблюдая за мужчиной, вдруг изменилась в лице: девушка слегка побледнела и о чём-то задумалась. – Стив, а за что хотели убить Майкла? – неожиданно выпалила она. – Ну тогда, у клуба. От неожиданной смены темы разговора Стив растерялся. Он взглянул на девушку и с тревогой спросил: – С тобой всё хорошо? Как ты себя чувствуешь? – Нормально я себя чувствую, – с заметным раздражением отреагировала Мия. – Так за что? Стив какое-то время молчал. Видимо, раздумывал, стоит ли рассказывать все подробности того случая. Но настойчивый взгляд девушки явно показывал, что она не отстанет. И он рассказал. – В своём клубе Майкл запретил принимать наркотики. Все это знали: и персонал, и гости. Но однажды кто-то сумел пронести эту дрянь и дал попробовать нескольким девушкам. Одна из них то ли от передоза, то ли от непереносимости скончалась. Майкл тогда полностью оправдал прозвище Гром. Он рвал и метал. Поднял на ноги всех своих людей, чтобы выяснить, кто виновник. – Выяснил? – подавшись вперёд, нетерпеливо спросила Мия, когда Стив ненадолго прервал рассказ. – Выяснил… На то он и Гром. Он не оставляет незаконченных дел… Это была малоизвестная шайка, занимающаяся покупкой мелких партий наркотиков и их распространением – любители лёгких денег. Её участников накрыли в их же берлоге. Все наркотики, которые там нашли, Майкл приказал сжечь. А это немалые деньги… Парней оставили в живых – пожалели, молодые ещё. А они Майкла не пожалели, решили отомстить… Хотя они клянутся, что не имеют к этому никакого отношения… А чего ты вдруг спросила? – только сейчас Стив осознал, как нелепо и странно прозвучал вопрос Мии. – Лис, – девушка повторила движение Стива, ткнув пальцем в рисунок. – Вижу, что лис. И что? Как это связано с Майклом? – мужской взгляд выражал озабоченность. – Не смотри так, – упрекнула его Мия. – Я не сошла с ума. Просто сейчас я вдруг вспомнила, что одного из тех, кто привёз Майкла к тем бакам, называли Лисом. – Значит, это всё-таки они, – задумчиво смотря в сторону, тихо произнёс Стив. – И пропали, значит, они не случайно, что-то замышляют… Вечером, сидя в одиночестве в своей квартире, Мия снова и снова задавала себе вопрос: «Нужно ли было всё это рассказывать Стиву? Ведь он обязательно передаст её слова Грому, а это значит, что где-то прозвучат выстрелы и оборвутся чьи-то жизни. Но может и правильно, чтобы по земле не ходили те, кто торгуют смертью?»…